Một tin tức phép thuật như thế đã gây nên làn sóng chấn động lớn trong Học viện Ma Pháp Hoàng Gia. Nhiều Ma Pháp Sư bắt đầu nghi vấn về thân phận quý tộc của chính mình: liệu khi đối mặt với tầng lớp đại quý tộc có địa vị cao hơn, thân phận này có thể phát huy tác dụng đến mức nào?

Mùa hè này định sẵn sẽ không yên bình. Khi thế lực ngầm Uyên Ngục thẩm thấu như sương mù khắp các vị diện trù phú và phát động chiến tranh toàn diện chống lại Cách Lâm đế quốc, phía Thần Miếu lại đóng cửa, từ chối cử tế ti và thần quan đến hỗ trợ quân đội. Điều này khiến hệ thống quân đội Cách Lâm đế quốc như mất đi một chân, bởi không có sự bảo đảm về hậu cần y tế, số binh lính tử trận trên chiến trường rất khó được kiểm soát hiệu quả.

Trong tình hình này, giá trị của tất cả vật phẩm có khả năng phục hồi sinh lực đều tăng lên gấp bội. Biểu hiện rõ nhất là các loại nước thuốc trị liệu phép thuật sơ cấp trên thị trường đã bán hết sạch trong vòng nửa tháng, tiếp đó là các loại thảo dược phép thuật trị liệu. Đến nay, trên toàn bộ thị trường phép thuật ở đế đô, hầu như không còn thấy bóng dáng của bất kỳ loại thảo dược nào khác.

Địa vị của các Dược sư phép thuật trong giới phép thuật được nâng cao đáng kể. Địa vị của các Ma Pháp Sư hệ phụ trợ cũng có sự thay đổi long trời lở đất trong quân đội. Những cuốn sách ma pháp trị liệu tưởng chừng vô dụng, bị các Ma Pháp Sư l��ng quên trong xó xỉnh, giờ đây lại được lôi ra, đặt lên bàn giáo viên và bắt đầu được nghiên cứu kỹ lưỡng. Các Ma Pháp Sư được mời ra khỏi tháp ngà của mình, nhưng rất khó có được địa vị như các thần quan trong Thần Miếu.

Còn rất nhiều Ma Pháp Sư như ta, không nhận được sự tôn trọng đáng có ở nơi công cộng. Đa số Ma Pháp Sư đều gầy yếu về thể chất nhưng tinh thần mạnh mẽ. Tuy nhiên, trong một số trường hợp, khi xảy ra xung đột thể chất, thể chất của Ma Pháp Sư thậm chí còn yếu hơn người bình thường. Hầu hết những quý tộc đó lại mang thân phận Kỵ Sĩ, một khi phát sinh xung đột, một tay họ có thể đánh cho các pháp sư răng rơi đầy đất. Trong những va chạm như vậy, các Ma Pháp Sư thường đóng vai trò của những người yếu thế. Mặc dù sau đó, họ có khiếu nại lên Công đoàn Phép thuật, nhưng do sự can thiệp hòa giải từ nhiều thế lực, người trong cuộc lại bị điều đến chiến trường vị diện, và rất nhiều khi những xung đột này trở thành chuyện sống chết mặc bay.

Sự kiện xung đột tại vũ hội của Vương tử Max nhanh chóng trở nên nóng bỏng trong học viện, thậm chí một số cuộc tranh luận nhỏ đã diễn ra trong lớp. Rất nhiều học sinh phép thuật trong học viện đều nêu rõ lập trường của mình, tuyệt đối sẽ không giúp các lãnh chúa không tôn trọng Ma Pháp Sư làm việc.

Một tin tức như thế lại như một con cá hoảng sợ trong hồ, khiến cả hồ nước khuấy đục.

Noah mang về tin tức mới vào buổi trưa. Nghe nói sáng nay, chiếc xe phép thuật kín mui của Công tước Ryan đã đậu bên ngoài Học viện Ma Pháp Hoàng Gia, cố gắng dùng quan hệ bên trong Sở Giáo đạo để đuổi ta ra khỏi trường. Đáng tiếc, ông ta chưa kịp mở lời đã bị các giáo viên trong học viện nhìn thấu thân phận. Nhiều học giả phép thuật trong học viện chẳng thèm quan tâm Ryan là Công tước của tỉnh nào, cùng một đám học sinh phép thuật trực tiếp đuổi Công tước Ryan ra khỏi Học viện Ma Pháp Hoàng Gia.

...

Ta biết vị lão Ma Pháp Sư cung đình đó chắc chắn sẽ tìm đến ta, chỉ là không ngờ ông ta lại đến nhanh đến thế.

Dưới sự vây quanh của mấy vị cao cấp Ma Pháp Sư trong học viện, cả đoàn người từ lớp học đi xuống đã nhận được sự chú ý của rất nhiều học sinh phép thuật.

Dennis chạy vào từ ngoài ký túc xá và khoe khoang với ta cùng Noah rằng, cậu ta vừa thấy Phó viện trưởng mang theo Chủ nhiệm Phòng Giáo vụ Freeman cùng một số học giả ra khỏi lớp học. Học giả Shawn, học giả Abel cũng ở trong đám người, ngay cả Kì Cách cũng theo sau ở cuối đội ngũ. Cậu ta không biết rốt cuộc vị lão Ma Pháp Sư kia có thân phận gì mà lại khiến Học viện Ma Pháp Hoàng Gia phải long trọng đến thế, bởi những vị cao cấp Ma Pháp Sư của học viện này đều là những nhân vật lớn bình thường khó gặp, nay lại tập trung xuất hiện. Chắc hẳn họ đang bàn bạc chuyện ta gây ra ở vũ hội ngày hôm qua.

Chỉ có điều, khi Dennis ngồi trên ghế cạnh đầu giường ta, hớn hở kể lại những gì cậu ta nghe thấy trên đường, nhưng không biết rằng những nhân vật chính trong câu chuyện của cậu ta đã đứng ngoài cửa phòng ngủ, mỉm cười nhìn vào bên trong. Aria phu nhân dù chỉ mặc một bộ quần áo vải bông màu trắng, cũng khó che giấu vẻ quyến rũ mê hoặc, phong tình của người ph��� nữ trưởng thành. Bất cứ vị "đại lão" nào đi vào ký túc xá này, ánh mắt cũng sẽ dừng lại trên thân Aria phu nhân một lát. Chắc hẳn họ cũng đã biết chuyện bắt đầu từ đâu, hoặc ít nhất sẽ không còn hiểu lầm phiến diện.

Kì Cách khoanh tay trước ngực, khuôn mặt trắng nõn xinh đẹp thờ ơ, kiêu hãnh với chiếc cổ đẹp như thiên nga. Ánh mắt nàng lướt qua Aria phu nhân, rồi đứng ở phía sau đoàn người, cùng phu nhân Địch Canh Tư, đạo sư Thảo dược học phép thuật, và học giả Abel thì thầm trò chuyện. Vài ba câu lọt vào tai ta, họ đại khái đang nói về những vấn đề liên quan đến thảo dược phép thuật trong vườn sinh thái phép thuật hệ Thủy.

Thấy những nhân vật quyền quý cấp cao của học viện, những người bình thường rất khó xuất hiện trong tầm mắt của học sinh trừ những buổi giảng bài học thuật công khai, ta vươn mình ngồi dậy từ trên giường. Vị cung đình Ma Pháp Sư mặc trường bào Ác Ma thêu sợi vàng bạc đó lại cười tươi như hoa cúc, duỗi ra bàn tay khô héo như móng gà, tùy ý vẫy về phía ta.

Sau đó, ông ta quay đầu lại, mỉm c��ời nói với Phó viện trưởng Haas Đinh: "Tuổi trẻ đúng là tốt, sức sống dồi dào đến thế. Có thể chịu được một đòn toàn lực từ 'Thế' mà cường giả Tam Chuyển sắp ngưng tụ, ngày hôm sau vẫn còn có thể nằm trên giường mà sinh long hoạt hổ, xem ra vết thương hồi phục cũng không tệ."

Phó viện trưởng Haas Đinh là một Hỏa Hệ Ma Đạo Sư, có địa vị cao thượng trong học viện. Ngày thường, chỉ có thể thấy ông ấy trong các tiết học thuật công khai. Trong ấn tượng của ta, vị Phó viện trưởng này không quá sâu sắc, chỉ cảm thấy ông ấy là một người rất nghiêm túc. Nhưng trước mặt vị lão Ma Pháp Sư cung đình này, ông ta lại nở một nụ cười nhàn nhạt: "Đương nhiên phải cảm tạ đại nhân Khải Nhĩ phân đã ra tay giúp đỡ, nếu không hắn làm sao có thể chống lại đòn tấn công của Công tước Ryan?"

Cung đình Ma Pháp Sư Khải Nhĩ phân cười ha hả, thản nhiên chấp nhận lời khen ngợi của Phó viện trưởng Haas Đinh, chỉ nói rằng: "Đảm bảo an toàn cho thành viên hoàng thất là trách nhiệm của ta, dễ như trở bàn tay, dễ như trở bàn tay thôi!"

Đoàn người vừa vây quanh lão Ma Pháp Sư cung đình trò chuyện, vừa từ từ tiến đến bên giường ta. Nhìn thấy ngực ta bị băng vải quấn quanh như xác ướp, trên mặt mỗi người lộ ra vẻ mặt khác nhau: kinh ngạc, nghi hoặc, hiếu kỳ, nụ cười thờ ơ, vẻ lạnh lùng bàng quan. Có người thậm chí cầm lấy tờ báo phép thuật đặt ở đầu giường, trực tiếp lật đến trang ba, bắt đầu thì thầm bình luận với người bên cạnh.

"Ngươi là Cát Gia?" Lão Ma Pháp Sư ngồi trên chiếc ghế đẩu gỗ cạnh đầu giường, mỉm cười hỏi ta. Những người xung quanh vây quanh bên giường ta, với sự hiếu kỳ nhiều hơn lòng thương hại.

Ta chỉ làm không nhìn thấy các loại vẻ mặt của đám người vây xem, ngoan ngoãn đáp lời Khải Nhĩ phân: "Vâng, thưa đại nhân."

Phó viện trưởng Haas Đinh tiếp lời: "Ngươi nên cảm tạ thật nhiều đại nhân Khải Nhĩ phân. Nếu không phải ông ấy ra tay cứu ngươi lần này, rất có thể ngươi đã gây ra họa lớn."

Cung đình Ma Pháp Sư Khải Nhĩ phân liên tục xua tay, nói: "Ôi, đừng trách người trẻ tuổi. Có lẽ đây là lần đầu tiên cậu ta tham gia vũ hội như thế, vẫn còn xa lạ với lễ nghi quý tộc, không hiểu quy củ trên vũ hội. Chúng ta nên cố gắng giáo dục, sao có thể trách cứ cậu ta được!"

Khóe mắt ta liếc thấy Kì Cách ở phía sau lén lút bĩu môi, vẻ mặt không mấy tán đồng. Ta nặn ra một nụ cười, trên mặt như thể còn thiếu hai chữ "Cảm kích" to tướng, rồi nói với lão Ma Pháp Sư cung đình: "Cảm ơn ngài, đại nhân Khải Nhĩ phân."

Ta cảm thấy những người này cứ như đang diễn trò vậy, ngay cả nụ cười trên mặt cũng giả tạo đến thế. Chỉ có điều ta không hiểu rốt cuộc vở kịch này diễn cho ai xem, lẽ nào là cho ta ư?

Phu nhân Aria và Tô đã lảng đi trên sân thượng, chỉ còn Karanche túc trực bên cạnh ta. Karanche ban đầu vẫn mang vẻ mặt nhiệt tình, chỉ có điều sau mấy câu nói này, nụ cười trên mặt cậu ta trở nên hơi miễn cưỡng.

Ta cứ nghĩ họ sẽ trực tiếp hỏi về chuyện Hỏa Lân Đạn, nhưng không ngờ cung đình Ma Pháp Sư Khải Nhĩ phân lại không thẳng thắn đến thế, mà chỉ thở dài một tiếng rồi nói: "Thấy ngươi có thiên phú phép thuật tốt đến vậy, cũng xem như là một nhân tài mới nổi hiếm có. Mục đích ta đến hôm nay cũng là vì thưởng thức thiên phú của ngươi, và sẵn lòng trở thành giáo viên của ngươi. Bình thường ngươi có bất kỳ thắc mắc nào về phép thuật, cứ đến hoàng cung tìm ta!"

Bốn phía, các học giả phép thuật đi theo cùng đến khe khẽ xôn xao. Xem ra không ai ngh�� rằng lão Ma Pháp Sư Khải Nhĩ phân lại nói với ta như thế. Ta không biết Khải Nhĩ phân có danh tiếng lớn đến mức nào trong giới phép thuật ở đế đô, chỉ là thấy rất nhiều học giả trong học viện xung quanh đều lộ vẻ ước ao, liền biết "viên kẹo ngọt" này thực sự quá ngọt ngào.

Chỉ là, khuôn mặt đầy ý cười của Phó viện trưởng Haas Đinh hơi cứng đờ, rồi trong nháy mắt lại khôi phục như thường. Tuy rằng không có bị người bên ngoài phát hiện, nhưng vẫn không tránh khỏi đôi mắt của ta.

Học giả Shawn đứng ở phía sau đoàn người, lúc này lại ló ra từ kẽ hở giữa đám đông, đưa ánh mắt lo lắng.

Kì Cách lúc này cũng ngừng trò chuyện với phu nhân Địch Canh Tư, đôi mắt trong veo rơi trên mặt ta. Không cần nàng biểu lộ ra điều gì, ta cũng có thể hiểu tâm tư của nàng.

"Xin lỗi, đại nhân Khải Nhĩ phân, về phương diện phép thuật hệ Thủy, ta đã sớm có một vị lão sư rồi. Bình thường ta còn phải làm trợ thủ phép thuật cho bộ phận nghiên cứu Minh Văn học trong Viện nghiên cứu, e rằng không có cơ hội học tập cùng ngài!" Ta mang vẻ mặt tiếc nuối nói.

Im lặng như tờ. Tựa hồ không ai nghĩ rằng ta lại không hề suy nghĩ mà từ chối lời thu nhận đệ tử của một vị lão Ma Pháp Sư cung đình.

Học giả Abel đứng trong đám người, không kìm được nói: "Cát Gia, ngươi rốt cuộc có biết lời thu nhận đệ tử của một vị cung đình Ma Pháp Sư đại diện cho điều gì không? Trong cuộc đời phép thuật của ngươi, có thể có mấy lần cơ hội hiếm có như vậy?"

Ta lộ ra vẻ mặt mù tịt không biết gì.

"Vậy ngươi có thể nói cho ta biết, giáo viên của ngươi là ai?" Phó viện trưởng Haas Đinh nghiêm túc hỏi ta, khóe mắt khó che giấu vẻ thong dong.

Ban đầu ta định nói là lão sư Hải Đế của Học viện Chiến tranh Thành Er.

Lại không ngờ, một giọng nói từ trong đám người truyền đến: "Là ta."

Học giả Shawn lẳng lặng bước ra từ trong đám người!

...

Học giả Shawn ngồi trên ghế cạnh giường, những nếp nhăn trên mặt ông ta như vỏ cây khô héo. Ông ta trông hơi lưng còng, trên tay nắm một cây quyền trượng đã cũ, chiếc trường bào phép thuật màu xám đã được giặt là đến bạc màu. Ông ta nhẹ nhàng thở dài một tiếng, rồi mới nói: "Ngươi bây giờ mà bắt đầu tiếp xúc với các vòng xã giao thượng lưu thì hiển nhiên còn hơi sớm. Ngươi thậm chí còn không biết những lễ tiết cơ bản nhất trong các mối giao tế của giới quý tộc, trong đó bao gồm làm thế nào để thể hiện sức hấp dẫn cá nhân tại vũ hội, làm thế nào để tìm được những người bạn cùng chí hướng, làm thế nào để tự bảo vệ mình, và cố gắng tránh kết oán với người khác. Những người có thể tham gia vũ hội do hoàng thất tổ chức, thường đều không giàu sang thì cũng cao quý. Ở giai đoạn hiện tại lại gây ra kẻ địch mạnh mẽ như vậy cho bản thân, thực sự không phải là một hành động sáng suốt."

Ông ta mở mắt ra, ánh sáng ngưng đọng trong mắt như ánh trăng sáng nhất trên bầu trời đêm, kiểm tra kỹ phép thuật trì trong cơ thể ta. Chỉ một lát sau, ông ta mới thu hồi ánh mắt sắc bén như điện, trong mắt lộ ra vẻ vui mừng.

Sau đó, giọng nói ông ta chợt chuyển, lạnh nhạt nói với ta: "Nhưng việc đã đến nước này, chúng ta tự nhiên không thể ngồi chờ chết. Ta sẽ liên hệ những lão già trong Liên minh Thủy Hệ, để họ đưa chuyện này ra bàn bạc trong cuộc họp hằng ngày của Công đoàn Phép thuật. Mâu thuẫn giữa Ma Pháp Sư và Kỵ Sĩ trong thời gian gần đây có xu hướng càng ngày càng gay gắt, đặc biệt là khi những đại quý tộc ở vị trí cao không thể dành cho chúng ta sự tôn trọng cơ bản nhất."

Học giả Shawn là một Thủy Hệ Ma Pháp Sư có danh tiếng trong học viện, có sức ảnh hưởng nhất định trong Liên minh Thủy Hệ Ma Pháp Sư. Lời ông ấy nói ra đương nhiên sẽ không chỉ là lời an ủi đơn thuần. Ta cũng không nghĩ rằng ông ấy có thể dành cho ta một lời hứa như vậy, khiến lòng ta dâng lên một sự xúc động khó tả.

"Cảm ơn ngài, lão sư Shawn." Ta nằm trên giường cảm kích nói, nghĩ đến sự giúp đỡ của ông ấy từ trước đến nay. Từ ngày đầu tiên bước vào tầng hai Thư viện, ông ấy đã luôn thầm lặng chỉ dẫn ta cách tu luyện phép thuật hệ Thủy.

Học giả Shawn nhìn về phía ngọn tháp Pháp Sư cao vút trên đỉnh lớp học xa xa, lại thở dài một tiếng: "Những Ma Pháp Sư hệ Hỏa có truyền thừa thường đều có gia tộc hậu thuẫn. Có tầng bùa hộ mệnh này, họ có thể tránh được rất nhiều xung đột trong các trường hợp xã giao. Nhưng Ma Pháp Sư hệ Thủy chúng ta ở giới phép thuật Cách Lâm lại khan hiếm nhân tài, những đại quý tộc kia khó tránh khỏi sẽ xem thường chúng ta."

Ta theo ánh mắt ông ấy nhìn sang, thấy dưới ánh nắng rực rỡ, Tháp Pháp Sư khúc xạ ra hào quang bảy sắc cầu vồng.

Học giả Shawn lại cảm thán một câu: "Bọn họ từ trước đến nay đều không quá coi trọng những Ma Pháp Sư có thiên phú này, thật sự là một đám những kẻ thiển cận."

Ông ta vươn tay sờ trán ta, rồi nói với ta: "Nữ thần Tự Do đã hạ Thần dụ, ràng buộc các tế ti và thần quan trong Thần Miếu không được bước nửa bước ra khỏi cửa lớn Thần Miếu. Vậy trên chiến trường, các Kỵ Sĩ và chiến sĩ bị thương chẳng phải cuối cùng vẫn phải dựa vào những loại thuốc phép thuật cứu mạng đó ư? Trong các hệ phép thuật, chỉ có Ma Pháp Sư hệ Thủy và hệ Mộc nắm giữ phép thuật trị liệu và hồi phục. Ngay lập tức, để giành chiến thắng trong cuộc chiến tranh vị diện, những đại công tước kia ngày càng coi trọng Ma Pháp Sư hệ Thủy. Vào lúc này, những kẻ dám kết oán với Ma Pháp Sư hệ Thủy đều là những đại quý tộc đã rời xa giới quý tộc đế đô từ rất lâu, như Ryan chẳng hạn."

Từ xa vọng lại tiếng chuông báo hiệu giờ học buổi chiều. Học giả Shawn chậm rãi đứng dậy, nói tiếp: "Ryan ở vùng Warsaw, vì Đại Đế Charles mà khai thác biên giới, tốn tổng cộng gần hai mươi năm. Đáng tiếc khi quay trở lại, ông ta lại không biết đế đô đã thay đổi ra sao trong những năm này, vẫn còn tưởng đó là thời đại lấy hệ Hỏa làm chủ trước đây, đúng là ếch ngồi đáy giếng."

Ông ta chậm rãi đi tới cửa phòng ngủ, xoay người nói với ta: "Nói chung, việc này không có gì đáng lo lắng. Học viện có lập trường của học viện, đó không phải là điều một vị Công tước có thể dễ dàng ảnh hưởng được."

Ánh mắt Học giả Shawn rơi vào Tô. Ánh mắt của ông ta chỉ thoáng quét qua, rồi rất tự nhiên dừng lại trên đôi chân của Tô, mặt lộ vẻ kinh ngạc. Sau đó ông hòa ái khẽ gật đầu với Tô, rồi rời khỏi ký túc xá Ma Pháp Sư hệ Thủy.

Học trưởng Vernon đã đợi sẵn ngoài cửa từ sớm, cung kính hành lễ với học giả Shawn. Sau đó, cậu ta ngây người nhìn theo học giả Shawn rời đi, rồi lúc này mới xoay người đi vào phòng ngủ của ta, vẻ mặt khoa trương nói: "Cát Gia, vừa rồi là học giả Shawn ư? Sao ngươi lại quen ông ấy? Ta nghe nói ông ấy là Thủy Hệ Ma Pháp Sư nổi tiếng nhất học viện chúng ta, cũng là học giả uy tín của phép thuật hệ Thủy, có sức ảnh hưởng phi thường trong giới phép thuật ở đế đô."

Về học giả Shawn, ta cũng không hiểu biết nhiều lắm. Ta chỉ biết ông ấy là một cao cấp Thủy Hệ Ma Pháp Sư, có đặc quyền nhất định trong học viện, chỉ có vậy thôi.

Ta cười nhạt, khó khăn xòe tay ra, ra hiệu rằng mình cũng không biết nhiều.

Học trưởng Vernon không nói nhiều lời nữa, nhưng ngữ khí lại tràn đầy sự cổ vũ: "Sắp đến giờ học rồi, vậy ta nói tóm tắt nhé. Hội xã đoàn phép thuật hệ Thủy chúng ta sẽ vô cùng kiên định ủng hộ ngươi. Ngươi đã làm rất tốt! Với những kẻ dám xem thường người của chúng ta, cứ phải tàn nhẫn tát cho chúng mấy bạt tai như vậy! À, cẩn thận dưỡng thương nhé, ta đi đây!"

Dưới sự giúp đỡ của Karanche, ta cẩn thận từng li từng tí ngồi dậy từ trên giường, nhìn học trưởng Vernon mặc chiếc trường bào phép thuật rộng thùng thình, lao ra khỏi nhà ký túc xá, nhanh chóng chạy dọc theo con đường cạnh ao nước về phía khu thí nghiệm. Ống tay áo rộng và vạt áo dài theo gió đung đưa khi cậu ta vội vã chạy, trông như một con thiên nga đen bay vút trong không trung.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nguồn cảm hứng từ những trang sách tuyệt vời.