Trên bức tường đá bao quanh mái nhà lầu ba của nhà trọ gia tộc Yerkes sừng sững một hàng tượng người. Những bức tượng này mô tả các chiến binh nam nữ thuộc nhiều chủng tộc khác nhau, bao gồm vô số nghề nghiệp như Chiến Sĩ cầm khiên, Kỵ Sĩ, Kiếm Sĩ, Thích Khách, Cung Thủ, Du Hiệp, vân vân. Các chủng tộc cũng rất đa dạng với Nhân Tộc, Tinh Linh Tộc, Người Lùn, Thú Nhân, v.v. Nhìn từ xa, những bức tượng người này với tư thế đa dạng trông sống động như thật, nhưng nếu lại gần quan sát kỹ, sẽ nhận ra mỗi bức tượng đều không có đôi mắt được điêu khắc, hơn nữa, trải qua mưa gió dãi dầu, những bức tượng đá vôi này đã bắt đầu bị nước mưa ăn mòn chậm rãi.

Giữa các bức tượng, những bức tường thấp nối liền nhau, trên đó treo vài lá cờ tam giác sặc sỡ. Khi gió lướt qua mái nhà, những lá cờ nhỏ bằng bàn tay ấy sẽ bay phấp phới.

Tại Đế đô, trên rất nhiều công trình kiến trúc đều dựng những pho tượng trang trí tinh xảo. Một số gia đình quý tộc thậm chí còn mạ vàng cho những bức tượng đá ấy, hoặc trực tiếp đúc bằng đồng đỏ. Những bức tượng kim loại này càng được chế tác sống động như thật.

Chủ nhân ban đầu của nhà trọ mà học giả Yerkes đã mua lại vốn là một Tử Tước quý tộc sa sút. Khi thế hệ cha chú của hắn còn sống, họ vẫn duy trì được sự tươm tất tối thiểu khi sống tại Đế đô. Thế nhưng đến đời hắn, dù kế thừa tước vị của cha, hắn lại không thức tỉnh năng lực pháp thuật, hơn nữa cũng không muốn vào học viện Chiến Sĩ. Cuối cùng, hắn thử kinh doanh một vài mặt hàng nhỏ lẻ, nhưng tất cả đều thất bại. Bất đắc dĩ, vị Tử Tước trẻ tuổi chán nản này đành rao bán căn nhà để lấy tiền, rồi buồn bã cùng vợ con trở về quê sinh sống.

Khi học giả Yerkes mua lại căn nhà trọ này, nó vẫn còn rất xa hoa. Tầng một có ba phòng khách cùng năm phòng nghỉ cho người hầu; nhà bếp thông với phòng ăn, đủ rộng để hàng chục người cùng ăn mà không thành vấn đề. Tầng hai có tám phòng khách và một phòng giải trí. Tầng ba là một phòng ngủ chính dạng không gian mở. Trên mái nhà còn có một sân thượng vô cùng rộng rãi, buổi tối mùa hè ngồi hóng mát ở đây cũng là một lựa chọn tuyệt vời.

Lúc này, học giả Yerkes đang ngồi trên bức tường thấp, bên cạnh đặt một bình rượu táo vàng, trông có vẻ đã uống hết một nửa.

Bên cạnh hắn là một bức tượng chiến sĩ Nhân tộc hình người, tỷ lệ cơ thể không khác gì người thật. Một chiếc giáp ngực phối ma văn 'Nanh Xà' được khoác trên bức tượng chiến sĩ này, trông hệt như một Kỵ Sĩ được trang bị đang đứng cạnh hắn. Một chiếc giáp ngực phối ma văn khác tỏa ra ánh sáng pháp thuật màu lam nhạt, hình như là bộ ma văn 'Tụ Năng' mà tuần trước tôi đã vẽ trong phòng thí nghiệm của học giả Yerkes.

Không ngờ rằng học giả Yerkes, người vốn mạnh mẽ vô cùng, lại có lúc tự cô lập mình như thế. Tôi vốn nghĩ gần đây hắn vẫn tham dự các vũ hội quý tộc, hay các buổi hội đàm về chủ đề pháp thuật do những học giả khác tổ chức, vậy mà không ngờ hắn lại ngồi trên nóc nhà của mình uống rượu giải sầu. Chẳng trách mỗi lần gặp hắn đều trong dáng vẻ say khướt.

Bruce bước lên sân thượng, Eve với vẻ mặt lo lắng đứng ở cửa dẫn lên sân thượng, khẽ nói với tôi: "Cát Gia, cậu nhớ khuyên nhủ hắn cẩn thận đấy!"

Tôi gật đầu, sau đó hỏi Eve: "Sao hắn lại ra nông nỗi này?"

Eve lắc đầu, muốn nói lại thôi.

Tôi lại hỏi cô: "Hắn ra vẻ như thế này bao lâu rồi?"

Sau mấy tháng sống cuộc sống nhung lụa, gương mặt Eve trở nên hồng hào, mềm mại hơn rất nhiều, đôi mắt xám xanh cũng ánh lên vẻ trong trẻo. Cô ấy mặc một bộ đồ lụa dài, làn da trắng hồng lộ ra bên ngoài. Trên cổ cô là một chuỗi dây chuyền ngọc trai to bằng trứng chim bồ câu, làm nổi bật làn da trắng nõn mịn màng của cô.

Cô ấy vắt óc nhớ lại, rồi có chút không chắc chắn nói: "Chắc khoảng hơn một tuần rồi. Nhớ hôm đó khi hắn về, mang theo chiếc giáp da phát sáng màu xanh lam này, rồi ngồi trên ghế lầm bầm và cười khúc khích. Ngày đó hắn cũng uống rất nhiều rượu..."

Thấy ánh mắt Eve ngập tràn lo lắng, tôi an ủi cô: "Đừng lo, Eve, hắn chỉ là có chút chuyện không thông suốt thôi. Chỉ cần tháo gỡ khúc mắc này, Yerkes của ngày xưa sẽ trở lại."

Nghe tôi nói vậy, gương mặt u buồn của Eve ánh lên một nụ cười, cô nói với tôi: "Tôi đi chuẩn bị một chút trà bánh, lát nữa sẽ quay lại ngay."

Sắc đỏ ửng trên bầu trời phủ đầy những đám mây vảy cá. Mặt trời đã lặn hẳn vào dãy núi, nhưng sắc màu hoàng hôn vẫn chưa tan biến hết.

Nếu ở một thị trấn nhỏ, giờ này vẫn có thể nhìn thấy ánh tà dương ẩn vào trong những tầng mây cuối chân trời.

Hoàng hôn ở Đế đô, bầu trời đỏ ửng. Dãy núi Mazzaro bao quanh thành phố đã biến thành một dải bóng tối mờ ảo, toàn bộ kiến trúc trong thành phố như chìm trong một màn sương mù nhẹ.

Phó Viện trưởng Bruce một tay tựa vào bức tượng, đứng sau lưng học giả Yerkes. Cả hai đều im lặng, ánh mắt cùng đổ dồn vào quang cảnh đường phố phía xa. Giữa dòng người tấp nập trên đường, ai nấy đều tất bật. Rõ ràng đang có một khung cảnh hoàng hôn và đường phố đẹp đẽ, thế nhưng trên con đường phồn hoa ngựa xe như nước này, lại rất ít người dừng chân ngắm nhìn.

Nhịp sống ở Đế đô hối hả, gấp gáp. Mọi người đều đang bận rộn bôn ba vì một cuộc sống tốt đẹp hơn, nhưng thường quên mất thế nào mới là một cuộc sống ý nghĩa.

Phó Viện trưởng Bruce nhìn tôi một cái, sau đó quay sang nói với học giả Yerkes: "Ngươi còn nhớ hồi mới đến Đế đô không? Một thân một mình chỉ có một con Khôi Lỗi pháp thuật, không có chốn dung thân ở Đế đô, đêm đầu tiên phải ngồi suốt một đêm ở quán rượu. Lúc trước chờ bên ngoài Công đoàn Pháp thuật, ngươi có bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có một căn nhà hoa mỹ như thế này ở Đế đô không?"

Học giả Yerkes vẫn trầm mặc, chỉ lát sau, mới thất vọng nói: "Khi đó, ta chỉ mong có thể thuê được một căn ph��ng đủ để ở tại Đế đô, tìm được một công việc đủ ăn ba bữa. Chỉ cần có thể ở lại Đế đô, mỗi ngày có thể đến Thư viện của Công đoàn Pháp thuật mở cửa miễn phí cho tất cả Pháp Sư ngồi đọc một chút, cũng đã thấy rất mãn nguyện rồi."

Xem ra học giả Yerkes cũng không đến nỗi tệ hại như vậy, ít nhất hắn còn nguyện ý giao lưu với chúng tôi.

Phó Viện trưởng Bruce nói tiếp: "Sau đó, con đường pháp thuật của ngươi trở nên thuận buồm xuôi gió. Con Khôi Lỗi pháp thuật kia được các thẩm định viên của Công đoàn Pháp thuật nhất trí tán thành, và luận văn của ngươi ngày đó về Pháp thuật Hạch Tâm Nham Thạch đã nhận được sự khẳng định lớn nhất. Thân phận của ngươi đã có chút thay đổi, ngươi trở thành một học giả pháp thuật, đồng thời luận văn cũng được đăng trên tờ báo Pháp thuật Đế đô."

Tôi không hiểu rõ lắm về quá trình trưởng thành của học giả Yerkes ở Đế đô, không ngờ khi mới đến đây, hắn cũng nếm trải không ít cay đắng.

Phó Viện trưởng Bruce còn nói: "Tiếp đó, ngươi tìm được một công việc rất tốt trong Viện Nghiên cứu Pháp thuật, trở thành một thiết kế sư Minh Văn thuộc bộ môn Minh Văn học của viện. Trong mấy tháng sau đó, ngươi vẫn tận tâm thiết kế các cấu trúc ma văn, với một góc nhìn vô cùng đặc biệt, đã thiết kế ra giáp ngực cấu trúc ma văn 'Khiên Đại Địa'. Cũng chính bộ cấu trúc ma văn 'Khiên Đại Địa' này đã giúp ngươi có chỗ đứng vững chắc trong Viện Nghiên cứu Pháp thuật."

Tôi biết công việc này là Phó Viện trưởng Bruce giới thiệu cho học giả Yerkes. Lúc trước, để học giả Yerkes có thể vào được Viện Nghiên cứu Pháp thuật, Phó Viện trưởng Bruce cũng đã chịu áp lực rất lớn, nhưng may mắn thay, học giả Yerkes đã chứng tỏ được năng lực của mình.

Phó Viện trưởng Bruce còn nói: "Nhưng vì ngươi không thể tự mình khắc họa các trận pháp ma văn, không thể tự chế tạo các cấu trúc ma văn, nên ngươi cần một trợ thủ am hiểu việc này. Riêng điều kiện đó đã vô cùng khắt khe rồi, vậy mà chẳng ai ngờ, yêu cầu của ngươi đối với các trợ thủ pháp thuật lại càng khắt khe hơn. Ngươi không hề dung thứ cho bất kỳ sai sót nào trong tỷ lệ thành công khi khắc họa trận pháp ma văn. Do đó, trong hai năm, ngươi đã thay đổi không dưới hai mươi trợ thủ pháp thuật."

Phó Viện trưởng Bruce nói: "Mãi cho đến khi đứa trẻ từ Bắc Cảnh đến tìm ngươi, xuất hiện trước mặt ngươi, ta mới nhận ra rằng bấy lâu nay, ngươi không phải đang chọn trợ thủ pháp thuật. Ngươi vốn dĩ vẫn luôn chờ đợi đứa trẻ sở hữu thiên phú pháp thuật siêu phàm này, Cát Gia."

Tôi xưa nay không biết, trong mắt Phó Viện trưởng Bruce, tôi lại là một đứa trẻ sở hữu thiên phú pháp thuật siêu phàm.

Phó Viện trưởng Bruce đổ dồn ánh mắt về phía tôi. Tôi liền đi tới, ngồi sóng vai với học giả Yerkes trên bức tường thấp của sân thượng. Ánh mắt trống rỗng của học giả Yerkes khẽ động đậy. Thấy tay hắn run run mò tìm bình rượu, tôi liền đưa bình rượu cho hắn. Nhìn hắn tu một ngụm lớn rượu táo vàng, những giọt rượu vàng óng chảy dài khóe miệng, hắn tiện tay dùng tay áo lau đi.

Phó Viện trưởng Bruce hỏi học giả Yerkes: "Ở Er Thành, chắc hẳn ngươi đã biết cậu ấy là một Pháp Sư Học Đồ đặc biệt hơn bất cứ ai khác rồi chứ?"

Học giả Yerkes cũng không hề che giấu, trực tiếp thừa nhận: "Ừm, trong lĩnh vực khắc họa trận pháp ma văn, cậu ấy sở hữu thiên phú không ai sánh bằng. Tay cậu ấy rất vững, hiếm khi mắc lỗi khi khắc họa trận pháp ma văn."

Phó Viện trưởng Bruce hỏi tiếp lời: "Vì lẽ đó, ngươi vẫn luôn muốn thuyết phục Cát Gia đến Đế đô?"

Học giả Yerkes không phủ nhận, chỉ nói: "Nơi này đối với Cát Gia mà nói, mới là sân khấu rộng lớn hơn. Chỉ có ở Đế đô, cậu ấy mới có thể trở thành một Minh Văn Sư ưu tú."

"Vậy, cậu ấy nhận lời mời của ngươi đến Đế đô sao?" Phó Viện trưởng Bruce tiếp tục truy hỏi.

Không ngờ học giả Yerkes lại lắc đầu, nói với ông ấy: "Không phải như vậy. Cát Gia vẫn chưa nhận lời mời của ta. Cậu ấy chỉ là được đạo sư của mình đề cử đến học ở Học Viện Pháp Thuật Hoàng Gia, nhân tiện đến Viện Nghiên cứu Pháp thuật giúp ta."

Phó Viện trưởng Bruce còn nói: "Khi Cát Gia đến Đế đô, ngươi và cậu ấy đã hợp lực hoàn thành hợp đồng thiết kế cấu trúc ma văn vô cùng khắt khe đó, sau đó lại thiết kế ra cấu trúc ma văn 'Nanh Xà'. Cho đến tận bây giờ, các Minh Văn Sư kia vẫn chưa thể giải mã được cách thức cấu tạo của bộ trang bị ma văn 'Nanh Xà'. Bộ cấu trúc ma văn sơ cấp này đã hoàn toàn lật đổ vị trí chủ đạo của các cấu trúc ma văn tốc độ cấp thấp trong lòng những Kiếm Sĩ, Thích Khách, Du Hiệp, Cung Thủ, trở thành lựa chọn hàng đầu cho các cấu trúc ma văn tốc độ cấp thấp."

Học giả Yerkes hừ lạnh một tiếng: "Chỉ cần chúng ta không công khai bản vẽ, dù cho bọn họ thêm mười năm nữa, họ cũng không có cách nào đoán được bí mật bên trong cấu trúc 'Nanh Xà'."

Học giả Yerkes nói không sai, sự phối hợp ma văn của 'Nanh Xà' có thể nói đã lật đổ nhận thức của các pháp sư. Việc những Minh Văn Sư ở Đế đô muốn phá giải thiết kế của 'Nanh Xà' chắc chắn không phải là chuyện dễ dàng.

Tựa hồ bị Phó Viện trưởng Bruce khơi gợi những ký ức trước đây, như thể đã mở ra một cánh cửa sổ trong lòng học giả Yerkes, trong mắt hắn đã khôi phục một tia thần thái. Đó là vinh quang mà cấu trúc ma văn 'Nanh Xà' đã mang lại cho hắn.

Sau đó, Phó Viện trưởng Bruce lại nói: "Ta nghe nói... gần đây ngươi được các lãnh chúa quý tộc tôn sùng là Minh Văn đại sư trong việc thiết kế cấu trúc sơ cấp, vì lẽ đó ngươi thỉnh thoảng trở nên kiêu ngạo, có phải đã sớm quên sơ tâm của mình là gì rồi không?"

Câu nói cuối cùng của Phó Viện trưởng Bruce rất lớn tiếng, lập tức khiến học giả Yerkes đang trong cơn hoang mang tỉnh táo lại. Hắn kinh ngạc hỏi: "Sơ tâm của ta?"

Phó Viện trưởng Bruce hỏi học giả Yerkes: "Cuộc sống mà ngươi theo đuổi rốt cuộc là gì?"

Học giả Yerkes suy nghĩ một chút, rồi nói: "Là trở thành một thiết kế sư Minh Văn được mọi người công nhận, thiết kế những cấu trúc ma văn hữu dụng!"

Phó Viện trưởng Bruce nói: "Vì vậy, ngươi nên suy nghĩ thật kỹ, ngươi muốn một cuộc sống như thế nào, đừng để sự phù phiếm, hư ảo trước mắt che mờ đôi mắt của mình."

Phó Viện trưởng Bruce nói xong câu đó, liền không quay đầu lại mà rời đi. Tôi thậm chí không nhận ra ông ấy đã rời đi lúc nào. Trên nóc nhà chỉ còn lại tôi và học giả Yerkes. Tôi khẽ thở dài một hơi, nói với hắn: "Xin lỗi, có lẽ do tôi mà khiến ngài phiền mu��n."

Học giả Yerkes khẽ lắc đầu, bình thản nói với tôi: "Không, đây không phải lỗi của cậu. Hình như ta thật sự như Bruce đã nói, quên mất mục đích ban đầu khi đến Đế đô của mình."

Lúc này, Eve đi tới từ phía sau, bưng một khay trà bánh cùng hai ly rượu. Tôi rót nửa bình rượu táo vàng còn lại vào hai ly, chúng tôi ngầm hiểu ý mà cụng ly, uống một ngụm rượu táo vàng, rồi lại chìm vào im lặng.

"Nghĩ lại vẫn thật là có chút không cam lòng a!" Yerkes dùng tay đấm vào ngực, rốt cục bật ra một tiếng gào thét thật dài, trút hết oán khí đã chất chứa sâu trong lòng ra ngoài.

Tôi hỏi hắn: "Sao vậy?"

Học giả Yerkes cầm bộ giáp da rắn phối cấu trúc ma văn phát sáng màu lam nhạt này trong tay, hỏi tôi: "Cái... ma văn đó, rốt cuộc cậu đã làm cách nào mà ra được?"

Tôi cười mỉm, nói với hắn: "Thực ra tôi học được từ một quyển sách. Ngài có muốn xem thử không?"

"Thôi bỏ đi, ta không xem đâu." Học giả Yerkes nuốt nước bọt cái ực, do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn từ chối.

Học giả Yerkes lại hỏi tôi: "Cái ma văn đó có tên là gì vậy?"

Tôi nói với hắn: "Thực ra tên thật của nó là gì, tôi cũng không biết nữa!"

Cứ thế, hai chúng tôi ngồi trên mái nhà, chậm rãi đón màn đêm buông xuống.

"Cũng như bức ma văn đầu tiên, lúc mới bắt đầu tôi thậm chí không biết tác dụng của nó, bức thứ hai cũng vậy. Sau đó trong phòng thí nghiệm, tôi mới biết công dụng lớn nhất của nó là 'khôi phục pháp lực', tôi đặt tên nó là 'Tụ Năng Ma Văn'." Tôi kể thêm.

Học giả Yerkes cười, nói: "Tụ Năng Ma Văn, thật chính xác."

Tôi bĩu môi, liếc nhìn hắn, rồi nói: "Ngài chỉ vì chút chuyện vặt vãnh này, mà một mình ngồi đây uống rượu giải sầu?"

Học giả Yerkes trợn tròn mắt nhìn tôi: "Sao lại là chuyện nhỏ được? Cậu sẽ không phải đến giờ vẫn chưa nhận ra tác dụng của bộ cấu trúc ma văn này đấy chứ?"

"Đúng vậy, tôi chưa tìm hiểu đủ sâu sắc về nó. Gần đây vẫn bận vẽ 'Nanh Xà'. Chẳng phải chỉ là tụ tập pháp lực thôi sao? Có gì ghê gớm đâu." Tôi nói với học giả Yerkes.

...

Học giả Yerkes dần cởi mở hơn, hai chúng tôi cứ thế ngồi trên nóc nhà hàn huyên rất lâu, và cũng uống rất nhiều rượu.

Eve vẫn đứng sau lưng hai chúng tôi, bưng tới mấy món ăn nhẹ tinh tế dùng để nhắm rượu.

Tôi cũng không ngờ rằng khúc mắc khiến học giả Yerkes tự cô lập bản thân lần này, lại chính là về bộ 'Tụ Năng Ma Văn' này. Hắn nhất thời có chút không thể chấp nhận việc tôi liên tiếp vẽ ra những bộ ma văn như vậy, cảm thấy bị tôi đả kích.

Hắn cảm thấy thiên phú thiết kế Minh Văn mà mình vẫn luôn tự hào, trước những cấu trúc ma văn của tôi căn bản không đáng nhắc tới. Thế nhưng bây giờ, nhờ Bruce khai sáng một phen, Yerkes cuối cùng cũng xem như đã nghĩ thông suốt.

Truyện này thuộc về truyen.free, nơi những dòng chữ tìm thấy linh hồn.