Sai lầm lớn nhất của tôi chính là đã lên chiếc xe ngựa ma thuật kín mui của Kỳ Cách.

Mặc dù tôi đã "ké" được một bữa sáng miễn phí trên xe của Kỳ Cách, nhưng chuyến xe ngựa ma thuật này lại chạy đến Học viện Hoàng gia Ma pháp đúng lúc tiếng chuông vào học vang lên. Đối với Kỳ Cách, việc cô ấy ôm sách giáo khoa thong thả bước vào học viện lúc này là điều hoàn toàn hợp lý. Nhưng với tôi, việc có mặt tại Học viện Hoàng gia Ma pháp vào giờ này thì đã là muộn.

Khi xe ngựa ma thuật còn cách cổng Học viện Hoàng gia Ma pháp khoảng 500 mét, tôi đã nhảy vội xuống xe. Ôm cuốn sách ma pháp trên tay, tôi chạy như bay vào học viện trước khi tiếng chuông vào lớp kịp dứt. Men theo thảm cỏ xanh mướt, lao qua bên hồ phun nước, tôi chạy một mạch đến dưới lớp học và vừa kịp nhìn thấy Grace nữ sĩ – người dạy môn 'Ma chú Tinh linh Cao cấp' của chúng tôi.

Cô ấy mặc chiếc trường bào ma pháp màu đen, một tay ôm cuốn sách ma pháp dày cộp, tay kia cầm một cây pháp trượng, gương mặt nghiêm nghị bước đi.

Tôi vừa vặn chạy ngang qua cô, định cúi đầu lủi vào tòa nhà giảng đường thì bị một tấm khiên không khí từ pháp trượng của cô ấy chặn lại.

"Chào buổi sáng, Grace nữ sĩ!" Tôi vội vàng chỉnh trang lại vạt áo, cẩn thận đứng cạnh cô và nói.

Cô ấy đẩy kính, gương mặt nghiêm nghị nhìn tôi, giọng điệu có phần trang trọng: "Cát Gia, em đến muộn."

"Xin lỗi, Grace nữ sĩ, trên đường đến đây xe có chút trục trặc." Tôi biết mình phải hết sức cung kính với vị nữ sĩ này. Cô ấy nắm giữ điểm học phần của môn 'Ma chú Tinh linh Cao cấp', và tôi thực sự không muốn học lại môn này vào học kỳ tới. Những câu thần chú tiếng Tinh linh cổ xưa ấy thật khó hiểu, mỗi buổi học đều khiến tôi đau đầu kinh khủng. Đáng tiếc ở đây không có mở 'Khóa Vu thuật tiếng Thú nhân', nếu không thì tôi tin mình chắc chắn sẽ đạt điểm tuyệt đối.

Do hồi đầu năm học tôi đã liên tục nghỉ học gần một tháng, rồi sau đó cũng không thể hiện thái độ học tập tích cực, nên Grace nữ sĩ có ấn tượng rất xấu về tôi.

Cô ấy nhíu mày, nói với tôi: "Lý do này tôi không thể chấp nhận!"

Lúc này, phía sau tôi lại có vài kẻ đến muộn khác nối đuôi nhau chạy qua, nhưng Grace nữ sĩ đều làm như không thấy, bỏ qua cho họ, chỉ riêng nhìn chằm chằm tôi không buông.

Tôi thầm thở dài, nghĩ bụng: Coi như mình xui xẻo!

Một bóng người lại vụt qua bên cạnh chúng tôi, đó là một học sinh ma pháp mặc trường bào đen. Anh ta đứng bên hồ nước, gọi to về phía lớp học: "Nhanh lên nào, Sam! Cậu dám đến muộn tiết của cô Kỳ Cách à, tôi thề nếu để cô ấy tóm được, cậu sẽ phải chạy vòng quanh hành lang đấy!"

Đúng lúc này, một học sinh ma pháp hơi mập, trông có vẻ giả tạo, thở hồng hộc chạy từ tòa nhà giảng đường ra. Hắn dừng lại cách chỗ tôi và Grace phu nhân không xa, một tay ôm cái bụng béo tròn như thùng nước, vừa thở dốc vừa nói: "Biết rồi, Just! Làm ơn dùng cho tôi một Khinh Thân Thuật nữa đi, coi như tôi nợ cậu một lần!"

"Thật là bó tay với cậu! Cậu không thể giảm béo đi chút sao?" Mặc dù cằn nhằn như vậy, nhưng học sinh ma pháp đứng bên hồ vẫn phóng một luồng sáng ma pháp vào người tên béo kia. Tên học sinh béo thở hắt hai cái, rồi vừa chạy về phía phòng học cầu thang phía sau tòa nhà thí nghiệm.

Phía lớp học bên này, không biết ai đó bỗng hô lên: "Nhanh nhìn kìa, cô Kỳ Cách đang vào cổng học viện..."

Trong Học viện Hoàng gia Ma pháp, có một số người ngưỡng mộ cô Kỳ Cách. Họ sẽ cố tình đến sớm vài phút trước giờ học, đứng ở hành lang quanh co bên ngoài các phòng học, để lén nhìn cảnh cô Kỳ Cách bước vào trường. Thói quen này vẫn được duy trì cho đến tận bây giờ, ngay cả khi tin tức tôi và Kỳ Cách kết hôn đã lan truyền khắp nơi, gây xôn xao dư luận, thì điều đó dường như cũng không ảnh hưởng đến những học sinh ma pháp đứng ngoài hành lang để ngắm nhìn bóng lưng cô ấy.

Ngay lúc này, tôi vẫn còn đang vắt óc nghĩ cách vượt qua cửa ải khó khăn trước mắt, thì sắc mặt Grace phu nhân bỗng hơi đổi. Cô ấy nhíu mày, cúi đầu nhìn cuốn sách ma pháp trong lòng, chỉnh trang lại đôi chút quần áo nhăn nhúm, rồi đột nhiên nhìn tôi, nói một câu: "Lần sau không được lấy lý do này nữa!"

Nói xong câu đó, cô ấy quay người, bước lên bậc thang dẫn vào lớp học, chỉ để lại cho tôi một bóng lưng đầy kiêu hãnh.

Tôi có chút ngẩn người đứng tại chỗ, không hiểu sao vị Grace phu nhân nổi tiếng khó tính này lại dễ dàng bỏ qua cho tôi đến vậy.

Từ xa, tôi nhìn thấy cô Kỳ Cách ôm sách ma pháp đi ngang qua dưới hàng cây. Cô ấy mặc chiếc trường bào ma pháp màu xanh sẫm, mái tóc dài như gấm vóc bay lượn trong gió. Những tia nắng dịu dàng xuyên qua kẽ lá, chiếu xuống gương mặt cô, khiến cô toát lên một vẻ đẹp tựa nữ thần.

Mặc dù ánh mắt của Grace phu nhân chỉ dừng lại trên người Kỳ Cách chưa đến một giây, nhưng tôi vẫn tinh ý nhận ra. Nói đến đây, Grace phu nhân và cô Kỳ Cách hẳn là đồng nghiệp nhỉ...

Tranh thủ cơ hội này, tôi vội vàng ôm sách ma pháp lách vào phòng học.

Phòng học đã chật kín người. Tôi thấy Dennis đang ngồi giữa một đám người, những người đó tỏ ra vô cùng ân cần với cậu ta.

Tôi tùy tiện tìm một chỗ trống trong góc rồi ngồi xuống. Dennis thấy tôi thở hồng hộc ngồi vào chỗ, liền khẽ vẫy tay với tôi.

Tôi gật đầu đáp lại, đặt sách ma pháp lên bàn, rồi từ từ lấy lại hơi thở.

Chẳng biết từ lúc nào, Dennis đã trở thành người nổi tiếng trong lớp. Số lượng học sinh vây quanh cậu ta cũng ngày một nhiều lên. Dennis bảo với tôi rằng cậu ấy muốn theo học ở Hiệp hội Ma pháp Luyện kim, và không biết còn có thể tham gia thêm bao nhiêu buổi học ma pháp ở học viện nữa. Dần dần, tình bạn giữa tôi và Dennis chẳng khác gì loại rượu táo vàng pha nước, nhìn thì chẳng có gì thay đổi, nhưng thực chất mùi vị đã khác hẳn.

Dennis trở thành nhân vật nổi tiếng, được yêu mến nhất Học viện Hoàng gia Ma pháp, còn tôi cũng đã cưới thành công nữ thần được yêu thích nhất học viện. Mỗi ngày đi trong sân trường, tôi đều cảm thấy như có gai sau lưng. Nếu không phải có hào quang 'chiến thắng cuộc đấu tay đôi với William' che chở, có lẽ tôi đã sớm bị vô số thư thách đấu chất thành núi mà chết rồi.

Những ngày không có Noah và Shirley, cuộc sống trong lớp học quả thật rất vô vị.

Các bạn cùng lớp không ai dám trêu chọc tôi, nhưng điều đó không có nghĩa là họ muốn gần gũi tôi. Đối với họ, tôi hoàn toàn là một kẻ lập dị, không hòa đồng. Tình bạn nhỏ nhoi tích cóp được từ lễ hội mùa hè ấy, giờ chẳng khác nào một chiếc thuyền buồm nhỏ bấp bênh giữa biển khơi, nói lật là lật.

Tôi không có thời gian để suy nghĩ vẩn vơ, khi tiếng chuông dài kết thúc, Grace phu nhân chậm rãi bước vào phòng học.

***

Tại thành phố đế đô phồn hoa này, đối với một quý tộc Pháp sư đến từ một thị trấn nhỏ xa xôi, xông pha thế giới, anh ta luôn thiếu đi trí tưởng tượng về 'cuộc sống xa hoa của giới thượng lưu'. Ban đầu, anh ta chỉ nghĩ rằng cuộc sống của những quý tộc giàu có mỗi ngày đều trống rỗng và vô vị, họ mê muội trong những thú vui cá nhân đến mức không thể kiềm chế bản thân, từ đó quên mất bản chất của cuộc sống, không biết đâu mới là chân lý.

Học giả Yerkes dường như vẫn luôn nghĩ như vậy. Từ trước đến nay, ông ấy luôn thù ghét những quý tộc giàu có, cho rằng họ chỉ là một lũ sâu mọt trong xã hội, sống nhờ vào việc hút máu của tầng lớp bình dân thấp kém và những kẻ tôi tớ, hệt như ma cà rồng trong các lâu đài u ám của giới Vong Linh.

Trong lòng ông ấy, đối với giới thượng lưu luôn tràn đầy phẫn nộ và khinh bỉ.

Chỉ có điều, vô tình thay, ông ấy cũng đã trở thành một thành viên trong số những quý tộc thượng lưu mà ông ấy từng khinh bỉ. Trong mắt ông ấy, sắc thái của thế giới này đang dần chuyển biến. Ông ấy bắt đầu nhận ra, trước đây mình đã có cái nhìn phiến diện và ấu trĩ về tầng lớp xã hội phía trên, trên thực tế, đó là một kiểu tâm lý điển hình của việc ăn không được nho thì chê nho chua.

Cuộc sống đơn điệu của học giả Yerkes bắt đầu trở nên muôn màu muôn vẻ. Những buổi vũ hội và tiệc tùng mỗi ngày khiến ông ấy hiếm khi ăn cơm ở nhà. Gần đây, tôi cũng liên tiếp mấy ngày không thấy bóng dáng ông ấy ở phòng thí nghiệm ma pháp. Khi cuối cùng cũng gặp được, ông ấy đã say mèm đến mức nói năng không rõ ràng, căn bản không thể đàm luận về bức 'Ma văn phối hợp' mới kia.

Tôi không biết học giả Yerkes đã gặp phải chuyện gì mà lại suy sụp tinh thần đến vậy.

Hơn nữa lần này, ông ấy cũng không hề nhắc đến người tình mới của mình với tôi.

Cuộc sống của tôi vẫn diễn ra rất có quy luật. Mỗi sáng đều đi học ở Học viện Hoàng gia Ma pháp, chiều đến sẽ kéo Doanh Lê trốn trong thư viện để đọc sách, và tối thì ở Viện nghiên cứu ma pháp để vẽ 'Ma văn Răng Rắn Quỷ'. Vì đã hứa với học giả Yerkes sẽ hoàn thành đơn hàng kia trước cuối năm, nên ít nhất mỗi đêm tôi phải đảm bảo vẽ xong một bộ.

Tôi bắt đầu mong chờ không biết trang thứ ba của cuốn sách ma pháp thần bí kia sẽ chứa đựng loại phép thuật đặc biệt nào. Vì vậy, mỗi ngày tôi đều luyện tập vẽ bức 'Ma văn Tụ năng'. Chỉ là khi luyện tập, tôi không vẽ lên vật liệu chế tạo ma văn mà chỉ vẽ trên giấy da cừu ma pháp thông thường. Đáng tiếc là ở cửa ải thứ hai n��y, d�� tôi đã thử đi thử lại nhiều lần nhưng vẫn không thể thuận lợi vượt qua.

Mặc dù tôi cảm thấy mình đã luyện tập rất nhuần nhuyễn, nhưng mỗi lần ngón tay lướt theo đường nét ma pháp của bức 'Ma văn phối hợp' ấy, tôi đều cảm thấy rõ ràng mình không thể nào đạt đến cảnh giới "nước chảy mây trôi". Có lúc thì chậm rãi như gió, có lúc lại vội vàng như lửa, đường nét ma văn đó dường như ẩn chứa một tiết tấu rất đặc biệt.

Kể từ khi biết bí mật trong cuốn sách ma pháp thần bí kia, đối với tôi, nó như thể đã mở ra một cánh cửa phép thuật hoàn toàn mới. Tôi không thể hiểu rõ rốt cuộc những ma văn phối hợp đó sở hữu sức mạnh phép thuật như thế nào, cũng không cách nào đọc hiểu nguyên lý thiết kế của chúng. Chỉ riêng việc tôi học cách phác họa chúng ra đã mang lại cho tôi lợi ích không nhỏ.

Từ trước đến nay, bất kỳ trận pháp ma văn nào trong mắt tôi đều có thể sao chép hoàn hảo. Với thiên phú cảm nhận ma lực, tôi chưa từng cảm thấy bất lực trước bất kỳ ma văn nào, thế nhưng lại thất bại trước ma văn Tụ năng.

Tôi biết rõ phương pháp vẽ, cũng đã nhiều lần vẽ thành công trên giấy da cừu ma pháp, nhưng lại không tài nào đạt được yêu cầu để vượt qua cửa ải của cuốn sách ma pháp thần bí kia.

Việc vẽ những ma văn này tiêu tốn một lượng lớn pháp lực. Mỗi lần, tôi đều phải dùng 'Minh tưởng' để lấp đầy hồ pháp lực của mình, sau đó lại dùng cạn kiệt, rồi lại tiếp tục lấp đầy, cứ thế lặp đi lặp lại.

Kiểu sinh hoạt này tuy đơn điệu, nhưng rốt cuộc đã cho tôi thời gian để từng chút một rèn luyện pháp lực trong cơ thể. Đúng như học giả Shawn đã nói, khi vòng xoáy ma lực trong hồ phép thuật quay siêu tốc, những khí tức pháp lực ấy sẽ dần ngưng kết thành từng giọt nước mưa, tích tụ lại trong hồ phép thuật.

Tôi cảm giác mình đã tìm thấy cánh cửa để thăng cấp lên Ma pháp sư cấp chín, chỉ thiếu một chút nữa là có thể đẩy nó ra. Thế nhưng, tôi lại không hề có ý định thăng cấp ngay lúc này. Theo lời giải thích của học giả Shawn, vào thời điểm này, điều quan trọng nhất là phải xây dựng nền tảng thật vững chắc.

Kỳ Cách vẫn luôn bận rộn một mình xoay sở mọi việc. Tôi rất muốn giúp cô ấy chia sẻ bớt gánh nặng, thế nhưng tay nghề vụng về của tôi thậm chí còn không bằng Takama, mỗi lần đều bị cô ấy cười nhạo.

Tuy nhiên, thỉnh thoảng Kỳ Cách cũng sẽ cùng tôi đàm luận về đặc tính của một số dược thảo ma pháp. Tôi không mấy tinh thông kiến thức về dược thảo học phép thuật. Những thứ còn lại trong đầu tôi, vẫn là những gì mà lão Khố Lỗ đã "nhồi nhét" vào tôi hồi còn ở đội buôn, đó là nhận thức của các Shaman Thú nhân về dược thảo ma pháp.

Mãi cho đến một ngày, hai tuần lễ sau đó, Phó viện trưởng Viện nghiên cứu Ma pháp, Đại nhân Bruce, bỗng tìm đến tôi.

Đối với vị đại nhân này, tôi vẫn luôn vừa sợ vừa kính, đôi khi thậm chí không muốn lại gần ông ấy. Đôi mắt như thấu hiểu vạn vật của ông ta dường như có thể dễ dàng nhìn thấu tôi.

Nhớ lại lần đầu tiên gặp mặt ông ấy, ông ấy đã nhắc đến chuyện về Quả Quả tỷ. Ông nói: Ở trong viện nghiên cứu, ông đã sớm thấy Quả Quả tỷ vẫn luôn âm thầm đi theo bên c��nh tôi.

Lần thứ hai tạm biệt ông ấy, ông ta lại nói với tôi rằng đã sớm nhận ra tôi và Kỳ Cách có tư tình, và dặn tôi hãy nhanh chóng đưa Kỳ Cách rời đi, ông ấy sẽ lo liệu mọi chuyện về sau.

Ông ấy là một pháp sư thần bí và mạnh mẽ, cũng là bạn thân của học giả Yerkes. Nếu không có ông ấy, học giả Yerkes căn bản không đủ tư cách để vào Viện nghiên cứu ma pháp. Thực tế đã chứng minh, ánh mắt của Bruce vô cùng tinh tường, học giả Yerkes quả thực đã thể hiện thiên phú thiết kế ma văn phi phàm.

Phòng thí nghiệm ma pháp của Phó viện trưởng Bruce đại nhân.

Đứng trước tiêu bản thằn lằn hóa đá, tôi đưa tay vuốt lên lớp da cứng như sắt thép của nó. Nhớ lại lần đầu tiên đến phòng thí nghiệm này, tôi còn ngây thơ nghĩ rằng thằn lằn hóa đá là Ma thú cấp hai đỉnh cao. Thế nhưng, bây giờ nhìn thấy con thằn lằn hóa đá với thể tích còn khổng lồ hơn cả voi chiến này, tôi đoán nó ít nhất cũng phải là Ma thú cấp ba.

Nhìn lớp da giáp dày nặng trên mình thằn lằn hóa đá, tôi nhận ra những lớp giáp da này có thể làm thành trọng giáp, rất thích hợp để trang bị cho các Chiến sĩ Lá chắn.

Phòng thí nghiệm của Đại nhân Bruce vẫn sạch sẽ như mọi khi. Một nửa căn phòng là những giá sách chất đầy sách phép thuật được sắp xếp gọn gàng. Trợ lý ma pháp của Đại nhân Bruce vẫn ôn hòa nhã nhặn như vậy. Vị trợ lý đó mời tôi vào phòng thí nghiệm của Đại nhân Bruce rồi lặng lẽ rời đi.

Đại nhân Bruce mặc một chiếc trường bào mộc mạc, bước xuống từ một chiếc thang gỗ. Quay đầu nhìn thấy tôi, ông ấy gật đầu, ra hiệu cho tôi ngồi xuống chiếc ghế đối diện bàn thí nghiệm của mình. Sau đó, ông ấy ôm một cuốn sách phép thuật, tiến đến hỏi tôi: "Nghe nói gần đây cậu vẫn đang hỏi thăm tung tích của Đại Hải Yêu, đại khái là muốn có được một chiếc tù và linh hồn từ tay nó phải không? Mọi chuyện tiến triển có thuận lợi không?"

Tôi khẽ gật đầu, đáp: "Cũng tạm ổn!"

"Ồ? Nói vậy thì, ba điều kiện chỉ còn thiếu tế đàn thượng cổ thôi đúng không?" Thấy tôi lộ vẻ nghi hoặc, ông ấy liền nói: "Mặc dù Bảo thạch Linh hồn rất hiếm, nhưng ở đế đô cũng không khó mua được. Mỗi năm, vẫn sẽ có vài viên xuất hiện như thế."

Tôi móc viên thủy tinh ma pháp trong ngực ra đặt lên mặt bàn, rồi không nói một lời mà nhìn ông ấy.

"Đây là cái gì?" Đại nhân Bruce không đưa tay cầm viên thủy tinh ma pháp, mà trực tiếp hỏi tôi.

Tôi không hề giấu giếm, nói với ông ấy: "Di tích tế đàn thượng cổ, nằm ngay trong đầm lầy Man Hoang phía nam Kỳ Nham thành."

Trên mặt ông ấy hiện lên vẻ kinh ngạc, rồi thở dài nói: "...Chà! Ba điều kiện mà chỉ sau nửa năm cậu đã thu thập đủ, thật sự nằm ngoài dự liệu của tôi!"

Sau đó ông ấy lại nói với tôi: "Lần này tôi tìm cậu đến là để nhờ cậu giúp tôi một việc. Bất luận việc đó thành công hay không, tôi đều coi như mình nợ cậu một ân tình."

truyen.free hân hạnh mang đến cho bạn bản biên tập này.