Doanh Lê khoác lên mình bộ dạ phục trắng tinh, được cắt may ôm sát cơ thể, điểm xuyết những hoa văn thêu kim tuyến. Gương mặt nàng điểm trang nhẹ nhàng, đứng tại chỗ, khí chất đoan trang, thư thái. Nàng một tay vén tà váy dài tinh xảo, bước đến trước mặt tôi, nét mặt có phần khó coi.

Nàng đứng đối diện tôi, khẽ thì thầm: "Đây là điều phu nhân Mandav yêu cầu tôi. Chỉ khi đưa họ theo, bà mới cho phép tôi tham dự vũ hội đêm nay. Nếu không, tôi đành phải ở nhà thôi, tôi cũng chẳng còn cách nào khác..."

Đã lâu không gặp cô gái tộc Tinh Linh sở hữu thiên phú Ưng Nhãn này, Lagertis giờ đây vẫn y nguyên như ba năm trước. Người ta thường nói, sinh mệnh của tộc Tinh Linh vốn dài đằng đẵng, họ sở hữu tuổi thọ gần tám trăm năm. Bởi vậy, ba năm chẳng thấm vào đâu với Lagertis, chẳng thể tạo ra thay đổi lớn lao gì. Cô ta hẳn vẫn còn ôm hận, vẫn đứng sau lưng Doanh Lê với vẻ mặt lạnh tanh.

Tôi nắm tay Doanh Lê, hỏi nàng: "Điều kiện để phu nhân Mandav chấp thuận em ra ngoài chỉ đơn giản như vậy thôi sao?"

Doanh Lê nghiêm nghị gật đầu.

Không xa đó, Nickels mang vẻ mặt âm trầm khó đoán, hắn đứng sau lưng đám đông, lặng lẽ nhìn chằm chằm tôi và Doanh Lê.

Chàng bán Tinh Linh này khoác lên mình vẻ lạnh lùng, quả thực khiến rất nhiều cô gái trên quảng trường phải ngượng ngùng đưa mắt nhìn theo.

Tôi đoán ý đồ của phu nhân Mandav, có lẽ là muốn Nickels có dịp so tài với tôi ngay giữa vũ hội, trước mặt mọi người.

Đặc biệt là khi hai người cùng xuất hiện trong một dịp như thế, có những điều sẽ hiển hiện rõ ràng ngay lập tức. Nhất là về mặt tướng mạo và phong thái, thân là quý tộc bán Tinh Linh, Nickels rõ ràng ưu tú hơn. Có lẽ Doanh Lê sẽ vì thế mà thay đổi ý định.

Nghĩ đến đây, tôi thực sự rất muốn nói với phu nhân Mandav: "Bà thực sự chẳng hiểu chút nào về con gái mình. Xin đừng dùng cách đối xử của tộc Tinh Linh mà áp đặt lên Doanh Lê. Con bé là một cô gái lớn lên ngay tại đế quốc này, không hề có bất kỳ tình cảm gắn bó đặc biệt nào với tộc Tinh Linh. Có lẽ con bé sẽ chẳng thấy Nickels bây giờ có chút sức hút nào. Doanh Lê là kiểu người thích tích góp từng chút một trong cuộc sống, mong muốn một cuộc sống an nhàn, bình yên. Dù thế nào đi nữa, Nickels cũng rất khó khiến Doanh Lê yêu thích được."

Vị công chúa Tinh Linh kiêu ngạo ấy có lẽ chẳng muốn giao lưu những điều này với tôi. Nàng ta, xuất phát từ suy nghĩ chủ quan của mình, tin chắc rằng chàng bán Tinh Linh như thế này phù hợp với con gái mình. Mà xét ra, Doanh Lê cũng là người lai giữa nhân loại và Tinh Linh, chỉ có điều huyết mạch vương thất Angel Boulder đã hoàn toàn áp chế huyết mạch tộc Tinh Linh, khiến Doanh Lê trông chẳng khác gì một con người.

Trên quảng trường Tri Thức, sự xuất hiện của hai thanh niên tộc Tinh Linh với trang phục đặc trưng đã thu hút ánh nhìn của phần lớn người trẻ tuổi. Trong đế đô, Tinh Linh đ���i diện cho sự thời thượng và dẫn đầu xu hướng. Y phục của họ luôn đi trước thời đại, và trong những buổi giao tiếp như thế này, tộc Tinh Linh càng phô bày ưu thế chủng tộc được trời cao ban tặng, điều ấy cũng chính là cội nguồn của sự tự tin và kiêu ngạo nơi họ.

Sự sùng bái mù quáng khiến tộc Tinh Linh cảm thấy mình quả thực phi thường ưu tú, nếu không đã chẳng được các chủng tộc khác vây quanh.

Tôi hạ giọng hỏi Doanh Lê: "Giả như tôi ở đây tàn nhẫn đánh hắn một trận, đánh cho sưng mặt sưng mũi, em nói xem hắn có thể hay không lập tức biến mất?"

Doanh Lê vội vã ôm lấy một cánh tay tôi, chỉ sợ tôi lỗ mãng xông lên, đánh Nickels một trận tơi bời. Nàng biết tôi có khả năng đó.

Doanh Lê gần như cầu khẩn: "Xin anh đừng làm vậy, phu nhân Mandav sẽ tức giận. Bà ấy đã đồng ý cho em tiếp tục học phép thuật ở Học viện Ma pháp Hoàng gia, đây coi như là sự nhượng bộ của bà ấy với chúng ta rồi, phải không?"

Tôi nhìn sâu vào Nickels một cái. Khi bị tôi nhìn chằm chằm, hắn thoáng hiện vẻ không tự nhiên, chỉ có điều vì là người của tộc Tinh Linh, hắn mới không quay người rời đi. Tôi siết chặt nắm đấm, từ xa khoa tay ra hiệu với hắn một chút, Doanh Lê vội vàng kéo tay tôi xuống.

"Thôi được, chúng ta đừng để ý đến bọn họ, cứ coi như họ không tồn tại đi." Tôi thì thầm với Doanh Lê.

Doanh Lê khẽ mím môi, tựa như chim nhỏ nép mình bên tôi, nhẹ nhàng đáp một tiếng: "Vâng!"

Quảng trường Tri Thức đã chật kín người chờ đợi vũ hội bắt đầu. Thậm chí có một đám "kẻ tham ăn" vây quanh những bàn tiệc buffet ở xa, tranh nhau thưởng thức các loại bánh ngọt và súp kem bơ. Người dân đế đô và người thành Er cũng khá ngạc nhiên về gu ẩm thực của nhau. Người ở đây thích nước dùng vị sữa đậm đà, còn người El lại ưa súp cà chua thịt bò hoặc khoai tây nghiền, riêng người Irinas thì lại khoái cá chiên và khoai tây chiên.

Thịt nướng còn chưa kịp chín, đã có một đám người mang theo đĩa ăn kiên nhẫn chờ đợi.

Tại hành lang cong, số thành viên ban nhạc nhanh chóng tăng lên tới hơn hai mươi người. Tiếng nhạc đã lan tỏa khắp hơn nửa quảng trường, và một vài người đã không kìm được, nhẹ nhàng nhún nhảy theo điệu nhạc, miệng khe khẽ ngân nga giai điệu.

Khi Kỳ Cách xuất hiện tại quảng trường Tri Thức, cô ấy đã gây ra một náo động không nhỏ. Dù không quá nhiều người thực sự quen biết Kỳ Cách, nhưng mối tình ân oán phức tạp giữa cô và Wales đã được truyền tụng trong tai người dân đế đô với nhiều phiên bản khác nhau. Dù nhiều người chưa từng diện kiến Kỳ Cách, nhưng chỉ cần nhắc đến Hoàng tử Wales và Vương phi Kỳ Cách, những người dân đế đô này luôn tìm thấy chủ đề chung để bàn luận.

Trong chiến dịch ở vùng đất Warsaw, Hoàng tử Wales nghiễm nhiên trở thành tướng tinh trẻ tuổi nhất đế đô.

Còn Kỳ Cách lại là học giả phép thuật trẻ tuổi nhất đế đô. Khắp đế đô đều truyền tụng rằng chính Vương phi Kỳ Cách đã điều chế ra dược phẩm phép thuật, giúp Hoàng tử Wales giành chiến thắng trong trận chiến. Cách nói này cũng là lời giải thích thịnh hành nhất trong Học viện Ma pháp Hoàng gia.

Kỳ Cách vừa bước ra khỏi cỗ xe phép thuật kín mít, lập tức bị Shirley Newman, một người bạn học đứng gần đó, nhận ra. Ngay sau đó, tin tức "Cô giáo Kỳ Cách đến quảng trường Tri Thức tham dự vũ hội ngoài trời mừng Lễ Trưởng Thành" đã lan truyền nhanh chóng trong nhóm bạn của Shirley Newman. Mọi người đều âm thầm bàn tán xem có nên đến chào hỏi Kỳ Cách không, nhưng tiếc là đa số họ đều không đủ can đảm, cứ chần chừ mãi không dám tiến lên.

Lúc này, những người bạn của Shirley thấy tôi bước tới, đều nhìn chằm chằm tôi, lộ ra vẻ kinh ngạc không thể tin nổi.

Kỳ Cách và người thanh niên tên Ngả Ân Tái Đức cùng bước xuống từ cỗ xe phép thuật kín mít, một người trước một người sau. Cảnh tượng này khiến tôi nhất thời hoang mang. Sáng nay rõ ràng Kỳ Cách còn tức giận vì người thanh niên này, thậm chí đã dùng ảo thuật trừng phạt nghiêm khắc đám người (bao gồm cả chú cô và Dania) vây quanh trước cửa phòng thí nghiệm của cô.

Thế mà buổi tối, tôi lại chẳng thể ngờ Kỳ Cách sẽ đưa Ngả Ân Tái Đức đến dự vũ hội ngoài trời.

Kéo Doanh Lê bước đến trước mặt Kỳ Cách, tôi thấy người thanh niên kia ngoan ngoãn theo sát phía sau cô, dịu dàng như một chú cừu con. Thế nhưng, khi lơ đãng nhìn quanh, ánh mắt hắn lại ẩn chứa đầy rẫy sự hung hãn. Ngay cả khi nhìn tôi, hắn cũng không hề che giấu sự khinh thường, cái vẻ kiêu ngạo và tự tôn của giới quý tộc ấy khiến tôi không mấy thoải mái...

Tôi bước đến cạnh Kỳ Cách, hỏi cô ấy: "Này, Kỳ Cách, sao cô lại mang cả hắn ta ra đây?"

Sau đó liếc nhìn Doanh Lê một cái, tôi trêu Kỳ Cách: "Hay là... không mang hắn theo thì cô sẽ không được phép ra ngoài?"

Biết rõ Kỳ Cách không phải tuýp người mềm yếu như Doanh Lê, nhưng tôi vẫn cứ muốn chọc ghẹo cô ấy một chút.

Ngả Ân Tái Đức chớp mắt, mong đợi Kỳ Cách sẽ dùng lời lẽ sắc bén đáp trả tôi. Nhưng nào ngờ, Kỳ Cách chỉ hờ hững nhếch môi, dùng giọng nói trong trẻo như tiếng chuông bạc bảo tôi: "Đâu có, bọn họ biết tôi giận rồi, hận không thể chạy đến trước mặt tôi nhận lỗi, làm sao dám đưa hắn ta đến trước mặt tôi chứ? Là tôi tự gọi hắn đến đấy."

Kỳ Cách liếc Ngả Ân Tái Đức một cái, lập tức Ngả Ân Tái Đức im bặt, ngoan ngoãn đứng sang một bên, trông cực kỳ dễ bảo.

"Ồ?" Tôi càng thêm khó hiểu, đồng thời trong lòng cũng dấy lên chút chua xót. Tuy người đế đô đối xử chuyện tình cảm tự do hơn một chút, nhưng tôi thì không làm được điều đó.

Kỳ Cách thấy tôi dường như rất để tâm chuyện này, bèn phong tình vạn chủng liếc nhìn tôi một cái. Hiếm khi thấy cô ấy đẹp đến thế, khiến tôi nhất thời cảm thấy hô hấp cũng trở nên dồn dập.

Kỳ Cách giải thích với tôi: "Tôi dẫn hắn ra khỏi trang viên là để hắn khuây khỏa. Suốt ngày nhốt mình trong tòa pháo đài này, con người sẽ trở nên mục ruỗng. Ở cùng những lão già đó quá lâu, cả tâm hồn hắn cũng hóa thành màu đen rồi."

Nói rồi, Kỳ Cách lại liếc nhìn người thanh niên tên Ngả Ân Tái Đức. Ngả Ân Tái Đức rùng mình, Kỳ Cách đưa tay véo má hắn, dằn giọng nói: "Ngả Ân Tái Đức, ngươi có thể sang bên kia dạo chơi. Con gái đế đô này nhiệt tình hơn con gái Ai Tiya nhiều lắm. Có điều, đừng gây chuyện gì đấy. Nếu cuối cùng lại để ta phải dọn dẹp hậu quả cho ngươi, xem ta trừng trị ngươi th��� nào. Cũng đừng đi ra khỏi quảng trường này, kẻo đến khi vũ hội kết thúc ta lại không tìm thấy ngươi. Đi đi!"

Ngả Ân Tái Đức khẽ khàng đáp: "Cháu biết rồi, chị Kỳ Cách."

Khi nói chuyện với Kỳ Cách, hắn giống hệt một đứa trẻ ngoan. Nhưng tôi cảm thấy trong lòng hắn đang cất giấu một mãnh hổ, chỉ muốn thu lại nanh vuốt khi ở trước mặt Kỳ Cách, trông giống hệt một con mèo lớn đang làm nũng với chủ nhân.

Kỳ Cách thiếu kiên nhẫn phất tay, Ngả Ân Tái Đức liền như trút được gánh nặng mà chuồn đi.

Lúc này, tôi mới hỏi Kỳ Cách: "À này, Kỳ Cách, cô không định giới thiệu một chút sao?"

Mắt tôi dõi theo bóng lưng Ngả Ân Tái Đức. Dù hắn đã đi khá xa, nhưng vẫn cảm nhận được có người đang dòm ngó phía sau. Hắn dừng lại định quay đầu, nhưng rồi ngay lập tức kiềm chế được sự kích động đó, nhắm mắt hòa vào đám đông trên quảng trường. Tôi thầm than phục sự tự giác và nhạy bén của hắn, tựa như đã trải qua không ít rèn luyện.

Kỳ Cách vuốt mái tóc dài đang lòa xòa, cười hỏi tôi: "Anh muốn gì đây? Chẳng lẽ còn muốn làm quen với tình địch của mình sao?"

Tôi nói với cô ấy: "À, đúng là tôi có ý đó. Tôi chỉ muốn nói, tôi vẫn rất ích kỷ, tôi không thích cô và hắn ta đứng cạnh nhau. Tôi có nên tìm hắn quyết đấu không? Đuổi hắn ra khỏi đế đô?"

Kỳ Cách bĩu môi cười khẩy, nói: "Thôi bỏ đi, Ngả Ân Tái Đức chỉ là đi theo đoàn thương mại Ai Tiya, đến đế đô giao dịch một vài món hàng lớn với các cửa hàng địa phương. Hắn sẽ không ở đây lâu đâu. Hơn nữa, dù cho có thêm mấy lá gan, hắn cũng chẳng dám có ý đồ gì với tôi. Kẻ thực sự muốn tác hợp chúng tôi chính là những lão già khó ưa của liên minh Ai Tiya, những lão già ấy đã nửa bước vào quan tài rồi mà còn dám đến chỗ tôi gây sự."

"..." Tôi không biết nên nói gì, xem ra Kỳ Cách căn bản không cần tôi an ủi.

Kỳ Cách tự tin nói: "Chắc là bọn họ muốn nhắm vào chuyện làm ăn của tôi đây mà. Tôi sẽ không để họ đạt được mục đích đâu!"

Vị hầu gái cận vệ đứng cạnh Kỳ Cách, khoác lên mình vẻ mặt "người sống chớ gần", đôi mắt lạnh lùng quả thực vẫn còn chút uy lực.

Kỳ Cách lúc này nói với tôi và Doanh Lê: "Thôi được rồi, bạn của anh đang chờ anh đằng kia kìa. Nhanh lên cùng Doanh Lê đi đi, để tôi ở lại đây đợi một lát."

Tôi hỏi cô ấy: "Cô không đi cùng tôi trước sao?"

Kỳ Cách mỉm cười với tôi, rồi nói: "Anh thấy tôi đi trước có hợp không? Nếu tôi đi cùng, anh sẽ giới thiệu tôi thế nào? Anh cũng phải nghĩ cho người khác nữa chứ! Tôi cũng không muốn khiến họ bị ảnh hưởng tâm trạng trong một vũ hội hiếm có như thế này."

Nói rồi, Kỳ Cách thẳng tiến về phía ban nhạc, quả nhiên không có ý định đi cùng tôi để gặp Noah và Shirley.

Những pháp sư trẻ tuổi trong nhóm nhỏ của Học viện Ma pháp Hoàng gia, nãy giờ vẫn không chớp mắt nhìn về phía chúng tôi. Đến khi thấy Kỳ Cách tách ra khỏi chúng tôi, họ mới đồng loạt thở phào nhẹ nhõm, vẻ mặt cũng trở nên tự nhiên hơn đôi chút.

Thấy vậy, tôi chỉ đành nói với Kỳ Cách: "Được rồi! Vậy tôi và Doanh Lê đi trước đây."

Liền nghe giọng Kỳ Cách vọng đến: "Nói tóm lại... đừng quên điệu nhảy đầu tiên của anh đấy."

"..." Tôi lại lần nữa không nói nên lời.

Điệu nhảy đầu tiên của vũ hội ngoài trời mừng Lễ Trư���ng Thành lần này ư?

Khi tôi và Doanh Lê tiến về phía Noah, Shirley và những người khác, tôi liền vẻ mặt khổ não hỏi Doanh Lê: "Doanh Lê, em nói xem, hệ Thủy có phép thuật nào có thể khiến tôi lập tức biến thành hai người không?"

Doanh Lê bảo tôi: "Nghe nói phép thuật cấp bốn hệ Thủy 'Ảnh trong gương đại pháp' có thể đấy ạ."

Tôi kinh ngạc hỏi: "À! Thật vậy sao?"

Doanh Lê chắc chắn đáp: "Cũng gần được như vậy, nhưng đó là phép thuật cấp bốn hệ Thủy!"

Tôi thở dài một hơi, rồi nói: "Phép thuật cấp bốn à, chắc tôi bỏ cuộc thôi!"

Tôi và Doanh Lê vừa đi vừa trò chuyện, tiến đến trước mặt Noah và Shirley. Doanh Lê, Noah và Shirley đương nhiên là cực kỳ thân thiết. Shirley giới thiệu Doanh Lê với mọi người, bảo rằng Doanh Lê là tân sinh kém họ một khóa của học viện pháp thuật. Nghe Shirley nói vậy, nhóm pháp sư hệ Hỏa liền lập tức trở nên sôi nổi.

Có điều, họ quan tâm hơn không phải Doanh Lê, mà là muốn bóng gió hỏi xem tôi và Kỳ Cách vừa trò chuyện chuyện gì.

Tôi chỉ đành nói rằng Kỳ Cách đến đây, đương nhiên là để dự vũ hội gì đó.

Sau đó đám người ấy lại bắt đầu bàn tán sôi nổi. Trong số họ, một người bạn học nói: "Cô giáo Kỳ Cách đương nhiên là đến quảng trường này để tham dự vũ hội ngoài trời rồi."

Một pháp sư trẻ tuổi khác lại nói: "May là lúc đó chúng ta đã không đi. Bằng không, nếu bị cô giáo Kỳ Cách từ chối thì còn mặt mũi nào nữa chứ!"

Khi nói câu này, người pháp sư trẻ tuổi kia còn liếc xéo tôi bằng khóe mắt, như thể tôi đã từng làm một chuyện thật đáng xấu hổ trước đây vậy.

Tôi đang trò chuyện vui vẻ với Shirley và Noah thì thấy từ vị trí ban nhạc ở hành lang cong, bỗng nhiên một luồng ánh sáng chói lòa bùng lên. Mấy cột sáng hội tụ lại, nơi ánh đèn tập trung hiện ra một bóng người. Hắn mặc chiếc áo choàng mà chỉ các nghị viên hạ viện mới được phép mặc, đón lấy những tia sáng, rồi cất giọng sang sảng nói với đám đông trẻ tuổi trên quảng trường: "Chư vị khách quý, xin mọi người hãy giữ yên lặng một chút."

Vị nghị viên ấy có lẽ chính là người bảo trợ cho vũ hội này. Hắn tiếp tục cất cao giọng nói: "Vũ hội ngoài trời mừng Lễ Trưởng Thành đêm nay sắp sửa bắt đầu rồi! Trước đó, theo thông lệ hàng năm, xin mời tất cả những ai không tham dự nghi thức trưởng thành hôm nay hãy lùi ra. Chúng ta sẽ dành điệu nhảy đầu tiên của vũ hội cho những người trẻ tuổi vừa hoàn thành nghi thức trưởng thành, để chúc mừng họ cuối cùng đã lớn khôn."

"Tiếp theo đây, xin mời tất cả những người trẻ tuổi vừa hoàn thành nghi thức trưởng thành ngày hôm nay, hãy dẫn bạn nhảy của mình tiến vào trung tâm sàn nhảy..."

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, mọi hành vi sao chép không xin phép đều không được chấp nhận.