Quảng trường thứ ba của Đế đô, nơi tụ họp của hàng chục học viện cao cấp, có không khí văn hóa và an ninh trật tự đều chỉ kém quảng trường thứ nhất. Dưới sự quản lý tỉ mỉ của các Hiệp Sĩ doanh Cảnh vệ, nơi đây thậm chí còn xuất sắc hơn cả quảng trường thứ hai. Quảng trường Tri thức không quá xa Hoàng Gia Ma Pháp Học Viện. Chỉ cần đi thẳng dọc theo con phố lớn trước cổng chính Học viện Hoàng gia Ma pháp chừng hai dặm rồi rẽ trái, người ta sẽ thấy một kiến trúc đồ sộ, tựa như một cuốn pháp điển dày cộp – đó chính là Thư viện Đế đô.

Nghe nói Thư viện này mở cửa miễn phí cho tất cả quý tộc trong Đế đô. Nếu là thường dân muốn đọc sách bên trong, phải đóng một khoản phí quản lý sách báo nhất định và làm một thẻ thông hành tạm thời. Tuy nhiên, đa số sách ở đây liên quan đến địa lý, kiến trúc, thực vật, triết học, nghệ thuật, ngôn ngữ, lịch sử, thiên văn, du ký, tản văn và nhiều lĩnh vực khác, không hề có sách phép thuật. Vì lẽ đó, các pháp sư của Hoàng Gia Ma Pháp Học Viện thậm chí còn quên rằng ở Quảng trường thứ ba có một kiến trúc như vậy.

Toàn bộ Quảng trường Tri thức được lát bằng những phiến đá hoa cương. Các kiến trúc sư đã thiết kế quảng trường theo hình thái mặt trời. Ở phía đông quảng trường có một dãy cột đá cẩm thạch trắng, cao hàng chục mét. Đỉnh cột được nối với nhau bằng xà ngang, trông như một hành lang cong khổng lồ. Phía tây, nam và bắc quảng trường, xung quanh là các nhà hàng, khu vui chơi và những kiến trúc tương tự. Một nhóm người phục vụ đã bày những chiếc bàn vuông ra xa nhất rìa quảng trường, và đã có người đặt bánh ngọt tinh xảo cùng trái cây vào khay, xếp chồng lên nhau thành những ngọn núi nhỏ.

Một số nhà hàng cũng dựng lên các lò nướng ở bên ngoài. Trên những bếp than hồng rực, đùi dê và thịt thăn nướng xì xèo mỡ chảy. Các đầu bếp quét mật ong lên thịt nướng. Các nhà hàng ở Đế đô Glame rất có tiếng về món thịt nướng này. Món thịt nướng truyền thống chỉ cần quét chút mật ong, khi ăn rắc thêm vụn thảo mộc, rồi thái lát và chấm muối.

Trên bàn còn bày rất nhiều giỏ bánh mì que và những vại bia lớn. Trong một vũ hội ngoài trời như vậy, bia mới là thứ được ưa chuộng nhất.

Đương nhiên, nếu ở Thành Er, trên bàn sẽ bày rượu táo, hơn nữa còn có món súp nấm thơm lừng.

Các nhạc công ngồi trong hành lang cong của quảng trường. Lúc này, những giai điệu du dương đã vang lên. Tại vũ hội trưởng thành ngoài trời, rất nhiều người trẻ tuổi mặc lễ phục đẹp đẽ từ bốn phương tám hướng đổ về. Họ tụm năm tụm ba tập trung trên quảng trường.

Sự xuất hiện của tôi thu hút đông đảo ánh mắt.

Điều này không phải vì bộ giáp ma văn lộng lẫy trên người khiến người khác choáng váng. Mặc dù người mặc giáp ma văn ở Quảng trường Tri thức không nhiều, nhưng tôi không phải là người duy nhất, tất nhiên tôi cũng không phải người đẹp trai nhất. Những người xung quanh đổ dồn ánh mắt kinh ngạc về phía tôi, đơn thuần là vì sau lưng tôi có một Ngưu Đầu Nhân vạm vỡ.

Trên đường phố Đế đô, thường xuyên gặp Người Tinh Linh và Người Lùn, đôi khi cũng thấy Yêu Tinh và Thú Nhân, thế nhưng Ngưu Đầu Nhân và Người Sư Hổ thì không thường thấy lắm.

Noah và Shirley Newman cùng một nhóm bạn học lớp Hỏa hệ của học viện pháp thuật đang tụ tập. Họ đứng cạnh hành lang cột đá cẩm thạch của quảng trường, yên lặng thưởng thức âm nhạc. Những người này mặc áo choàng pháp sư, tạo thành một nhóm nhỏ riêng biệt.

Các pháp sư của Hoàng Gia Ma Pháp Học Viện rất ít tham gia vũ hội sau lễ trưởng thành, bởi vì trước khi nhập học, những pháp sư này đã hoàn thành nghi thức trưởng thành ở quê hương của mình.

Vì lẽ đó, những pháp sư với huy hiệu Học viện Hoàng gia Ma pháp trên ngực, vừa tiến vào quảng trường liền phô ra vẻ kiêu sa lạnh lùng, chiếm giữ một góc quảng trường riêng biệt. Nhất thời không ai dám lại gần quấy rầy.

Noah nhìn thấy tôi xuất hiện ở rìa quảng trường, lập tức vẫy tay gọi tôi lại. Tôi không nghĩ Noah sẽ đến sớm như vậy, hơn nữa Shirley Newman còn gọi thêm một nhóm bạn học trong lớp. Tôi và Noah không giỏi giao tiếp, bạn bè trong lớp không nhiều, thế nhưng Shirley Newman lại giao thiệp rất rộng, rất được lòng mọi người trong lớp Hỏa hệ, quen biết rất nhiều người.

Tiểu thư Trell ngồi trên bậc đá cách đó không xa, nhìn những người trẻ tuổi trên quảng trường. Cô ấy nheo mắt say sưa đánh giá từng người. Karanche ra hiệu cho tôi, sau đó dẫn Ngưu Đầu Nhân Loka cùng Deborah, Justes đến gần. Caterina thì đi cùng tôi.

"Cậu đến muộn rồi, Cát Gia." Noah đi tới, vỗ một cú rõ mạnh vào vai tôi.

Một tấm lá chắn năng lượng hệ Thổ mờ nhạt tức thì chặn lại nắm đấm của cậu ấy. Lúc này Noah mới nhìn thấy bộ giáp ma văn trên người tôi, kinh ngạc kêu lên: "Mẹ kiếp, cái bộ giáp ma văn này cậu kiếm đâu ra vậy? Sao cậu lại có bộ giáp ma văn làm từ da Địa Liệt Thú chứ? Trời đất ơi, đừng nói với tớ đây là quà lễ trưởng thành cậu nhận được hôm nay nhé!"

Lời nói đầy kinh ngạc của Noah lập tức thu hút sự chú ý của những người xung quanh.

"Đây là da Địa Liệt Thú sao?" Tôi kinh ngạc hỏi lại.

Tôi không nghĩ Học giả Yerkes lại tặng tôi một bộ giáp ma văn quý giá đến vậy, nhất thời sững sờ tại chỗ.

Noah nhìn thấy dáng vẻ của tôi, khẽ cười hai tiếng, rồi nói: "Sao hả, cậu còn không biết bộ giáp ma văn này rốt cuộc quý giá đến mức nào sao?"

Tôi mờ mịt lắc đầu.

Noah chỉ Caterina, giải thích với tôi: "Nó không kém là bao so với bộ giáp da nhẹ Á Long trên người người hầu cận của cậu đâu. Có điều, vì là ma thú hệ Thổ, da của chúng thiên về phòng ngự, rất thích hợp để chế tạo giáp da cứng. Những chiến sĩ cầm khiên và Kỵ Sĩ đều vô cùng ưa chuộng loại giáp này. Địa Liệt Thú sống ẩn sâu dưới lòng đất, so với tộc Á Long thì còn hiếm hơn. Một bộ giáp ma văn Địa Liệt Thú như thế này, cậu đoán xem giá trị bao nhiêu?"

Tôi lại lắc đầu.

"Đây đúng là một tấm da Địa Liệt Thú thượng hạng. Hoa văn ma pháp trên da có lẽ được khắc bởi một danh sư, những đường nét hoa văn ma pháp trôi chảy tự nhiên. Công dụng cụ thể thì tạm thời chưa thể xác định, nhưng không thể phủ nhận đây là một bộ giáp ma văn rất tinh xảo." Một vị Pháp sư trẻ tuổi từ trong đám đông bước ra, bình luận về bộ giáp ma văn của tôi. "Nhưng mà, nói đi thì cũng phải nói lại, thứ này cũng chỉ có thể mặc ra để phô diễn một chút cho thỏa thích trong các vũ hội hoặc tụ họp thôi, cuối cùng vẫn phải nghiêm chỉnh mặc áo choàng pháp sư thôi sao?"

Anh ta nói tiếp: "Chỉ có áo choàng pháp sư có ẩn giấu những đường nét ma văn thêu phù văn phép thuật mới giúp tăng cường tốc độ thi pháp, tốc độ hồi phục ma lực, trí tuệ và lực lượng tinh thần cho chúng ta. Chúng ta Pháp sư đâu phải ra chiến trường để chém giết, bộ giáp ma văn mặc trên người Pháp sư, chỉ là trông có vẻ rất phong cách thôi, khó mà có tác dụng thực tiễn gì."

Nghe xong vị Pháp sư vừa nói với giọng chua chát như vậy, Noah không chút khách khí tiến lên, một tay khoác lên vai vị Pháp sư trẻ tuổi đó, nói với anh ta: "Benny, cậu thì không hiểu rồi. Tớ và Cát Gia đâu có như cậu, ngay cả một thanh thiết kiếm cũng không cầm nổi. Chúng tớ là thành viên của hội Kiếm và Hoa Hồng. Hội của chúng tớ tuân thủ nguyên tắc 'Khi kẻ địch đến gần, Pháp sư phải có khả năng tự vệ nhất định'. Việc học một số võ kỹ để phòng thân chính là chủ trương của hội trưởng tiền nhiệm, tiền bối Lucia. Cát Gia mặc một bộ giáp ma văn như thế thì có gì mà đáng ngạc nhiên chứ."

Shirley Newman nhìn thấy Noah làm ra vẻ công tử bột, khiến cho vẻ mặt của cậu bạn học cùng lớp kia trở nên rất khó coi. Cô ấy vội vàng kéo Noah đi, đẩy cậu ấy sang một bên, sau đó nói với những pháp sư bên cạnh mình: "Này, các vị, đây chính là Cát Gia, bạn của Noah và tôi, đến từ lớp Hỏa hệ hai. Chắc hẳn mọi người không còn xa lạ gì với cậu ấy rồi."

"Cát Gia, đây là bạn học của tớ. Tớ đã mời họ cùng đến Quảng trường Tri thức tham dự vũ hội." Shirley giới thiệu với tôi, rồi quay sang nói với những người bạn học kia: "Đây là Cát Gia, bạn tốt của tớ và Noah. Cát Gia là một bậc thầy chế tác sách rất tài năng đó. Mọi người không ngại làm quen một chút, chẳng có hại gì đâu."

Nghe Shirley giới thiệu như vậy, mấy nữ bạn học bên cạnh Shirley Newman mới bắt đầu nghiêm túc đánh giá tôi.

Xem ra câu nói 'bạn của Noah' của Shirley đã có chút tác dụng. Noah là em trai của Luiz, người thừa kế hợp pháp đầu tiên của gia tộc Mensa, điều này gần như là một bí mật công khai. Không ai muốn trêu chọc Noah trong Học viện Hoàng gia Ma pháp.

Ngược lại, có một số người thậm chí còn muốn thông qua Shirley Newman để làm quen với Noah. Khi nghe Shirley nói tôi là bạn thân nhất của Noah, lại có người nảy sinh ý đồ tiếp cận tôi.

Noah bình thường có vẻ hiền hòa, hiếm khi bị chạm vảy ngược. Tôi suy đoán vị Pháp sư trẻ tuổi tên Benny vừa rồi, đại khái cũng là muốn khoe khoang chút tài học của mình, lại không ngờ chọc giận Noah. Lúc này cậu ta vẫn còn sững sờ, không biết phải làm sao để xoa dịu tình huống khó xử.

Một nữ Pháp sư bên cạnh Shirley hỏi: "Shirley, mùa hè này, cậu đi rèn luyện cùng Cát Gia, Noah và những người khác à?"

Shirley Newman nở một nụ cười nhạt, nói: "Đúng vậy, ở Vaschi."

Mọi người chỉ cần có chủ đề mới, liền cố gắng tránh né chủ đề khó xử vừa rồi. Những bạn học của Shirley nghe cô ấy nói về chuyến đi rèn luyện, liền ngưỡng mộ hỏi: "Vị diện Vaschi, cái thế giới nước giàu có nhất được đồn đại đó sao?"

Noah đưa tay xoa đầu mình, nói: "Vị diện Vaschi được gọi là thế giới nước giàu có nhất sao? Sao tớ chưa từng nghe nói về điều này bao giờ nhỉ?"

Nữ Pháp sư đứng cạnh Shirley khẽ cười, nói: "Đương nhiên rồi, có người nói các nhóm mạo hiểm giả đi đến đó, cơ bản đều có thể trở về thắng lợi. Nghe các mạo hiểm giả kể lại, động vật biển ở đó rất dễ săn."

"Các cậu qua bên đó rèn luyện, có gặp động vật biển nào không? Nếu săn được, dù chỉ là một con, chi phí đi lại lần này ước chừng cũng có thể kiếm lại được." Một người bạn khác của Shirley Newman cũng tò mò hỏi: "Shirley, rốt cuộc các cậu có săn được động vật biển nào không?"

"Có, có điều nói đến, lần lịch lãm này phát sinh một vài vấn đề nhỏ, khiến cho chi phí chuyến đi của chúng tớ tốn kém hơn một chút. Số tiền kiếm được từ việc săn động vật biển căn bản không đủ bù đắp cái lỗ hổng lớn đó." Shirley Newman có lẽ đang nghĩ đến việc để quay về Đế quốc Glame, chúng tôi thậm chí đã phải tốn một khoản của cải khổng lồ để cải tạo một con thuyền biển.

Những bạn học của cô ấy bắt đầu liên tưởng: "Trời ạ, chẳng lẽ các cậu đã đi một con phi thuyền siêu sang trọng sao?"

Tôi kéo Noah sang một bên, bắt đầu tìm kiếm bóng dáng Doanh Lê trong đám người. Âm nhạc êm dịu vang vọng trên quảng trường, không khí lễ hội đã dần dần bùng lên.

Chúng tôi ngồi trên bậc đá của hành lang cong quảng trường. Tôi thở phào một hơi, nói với Noah: "Noah, chắc cậu không thể ngờ được hôm nay có bao nhiêu người tham dự lễ trưởng thành ở Đế đô đâu. Tất cả các con phố lớn đều đông nghịt người, không còn chỗ chen chân. Nếu không phải một Kỵ Sĩ Sư Ưng đưa tôi đến quảng trường thị chính, có lẽ tôi đã bỏ lỡ nghi thức tuyên thệ hôm nay rồi."

Noah có vẻ có chút hiếu kỳ: "Kỵ Sĩ Sư Ưng sao? Cưỡi con vật đó rốt cuộc cảm giác thế nào?"

Tôi không nói ra cảm nhận của mình, mà hỏi ngược lại Noah: "Luiz không phải có một con sư ưng hoàng gia sao? Sao vậy? Chẳng lẽ cậu chưa từng thử bao giờ sao?"

Noah với vẻ mặt tiếc nuối lắc đầu, nói với tôi: "Luiz có lẽ không nỡ cho tớ lại gần con ma sủng của anh ấy."

Từ ánh mắt của Noah, tôi nhận được câu trả lời khẳng định. Tôi nói với Noah: "Hiện tại cậu có chổi bay phép thuật cũng rất tiện lợi, không nhất thiết phải cưỡi cái thứ to xác đó. Tớ phát hiện cho dù có Kỵ Sĩ Sư Ưng ở một bên, nó vẫn không thân thiện lắm với tớ, dù sao cũng là Ma thú được thuần hóa mà!"

...

Nhìn trời dần tối, những chiếc đèn lồng đủ màu sắc treo lủng lẳng trên tường gỗ của các quán hàng xung quanh đã dần dần thắp sáng. Quảng trường trở nên đặc biệt sáng sủa, được bao quanh bởi đủ mọi sắc màu. Cuối cùng, dọc theo quảng trường, tôi đã nhìn thấy chiếc xe ngựa của Doanh Lê.

Khi tôi thấy Doanh Lê bước xuống từ trên xe ngựa, tôi mới phát hiện cô ấy bĩu môi, khẽ nhíu mày, với vẻ mặt u sầu không vui.

Tôi đang định chạy đến hỏi cô ấy: có phải lại cãi nhau với phu nhân Mandav không, thì lại phát hiện phía sau Doanh Lê xuất hiện một bóng người vừa xa lạ vừa quen thuộc. Bóng người đó đang vén rèm cửa xe ngựa cho Doanh Lê. Khi anh ta ngẩng đầu nhìn ra ngoài xe, tôi đã nhìn thấy khuôn mặt của Nickels.

Vị quý tộc Tinh Linh từng theo đến Học viện Chiến tranh ở Thành Er đó, không hiểu sao lại xuất hiện bên cạnh Doanh Lê. Vẻ mặt Doanh Lê tuy bất đắc dĩ, nhưng cô ấy không từ chối sự giúp đỡ của anh ta, nhanh chóng bước xuống xe.

Tiếp theo, Nickels cũng bước xuống từ chiếc xe ngựa ma pháp. Vẻ ngoài anh tuấn cùng bộ hoa phục cung đình thẳng thớm lập tức thu hút ánh mắt của nhiều người. Anh ta đứng bên cạnh Doanh Lê, trông vô cùng phong độ.

Ngay khi tôi đang quan sát kỹ lưỡng, tôi phát hiện từ trong xe lần lượt bước ra một thiếu nữ Tinh Linh cao ráo. Ban đầu tôi cho rằng là Lucia đi cùng Doanh Lê, nhưng không ngờ khuôn mặt đó cũng khác xa Lucia. Lúc này, trong đầu tôi chợt lóe lên cái tên Lagertis, một Tinh Linh.

Tôi đã rất lâu không gặp vị thiếu nữ Tinh Linh này, không ngờ sau ngần ấy thời gian, cô ấy lại xuất hiện.

Sau đó mới là Helena và Becky bước xuống từ chiếc xe ngựa ma pháp.

Trên chiếc xe ngựa ma pháp này lại xuất hiện bóng dáng của Kỳ Cách. Bên cạnh cô ấy là người thanh niên mà tôi đã gặp trước cửa phòng thí nghiệm ma pháp sáng nay. Khi Kỳ Cách xuống xe, cô ấy thậm chí còn khẽ mỉm cười với anh ta.

Nhìn thấy Doanh Lê và Kỳ Cách cùng xuất hiện, mặc dù có bạn nam đi cùng, thế nhưng tôi vẫn không chút do dự mà tiến đến.

Giai điệu âm nhạc trên Quảng trường Tri thức thay đổi, tiết tấu trở nên nhanh hơn hẳn. Theo điệu nhạc, tôi bước nhanh về phía Doanh Lê và Kỳ Cách.

Doanh Lê nhìn thấy tôi đi tới, vội vàng chạy mấy bước về phía trước, đứng bên cạnh tôi.

Tôi hạ thấp giọng hỏi cô ấy: "Đây là làm sao rồi?"

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, xin đừng quên nguồn gốc sáng tạo.