Tại quán trọ Cây Cọ.

Cao Đức bước đến quầy lễ tân.

Trước đây hắn chỉ thuê phòng ba ngày, nhưng chuyện ở đây rõ ràng sẽ còn kéo dài thêm chút thời gian, nên hắn quyết định gia hạn thêm một tuần.

Đặt xuống hai đồng kim tước hoa tệ và một đồng ngân long tệ, Cao Đức vừa chờ bà chủ viết biên lai, vừa xem xét lịch trình trong ngày của mình.

Sau khi tìm kiếm ở quán tr�� Tường Vi, hắn đã lùng sục khắp các quán trọ hạng trung khác trong thành, nhưng vẫn không có bất kỳ manh mối nào.

Có vẻ như, Aisha chỉ đặt chân tại quán trọ Tường Vi vào ngày đầu tiên đến thành Lagos, sau đó cô ấy đã tìm được nơi ở mới.

Điều này quả thực chẳng khác nào mò kim đáy bể.

May mắn thay, cô phục vụ ở quán trọ Tường Vi đã cung cấp một manh mối quan trọng: xưởng đóng tàu.

Mặc dù Aisha không am hiểu kỹ thuật đóng thuyền, nhưng cô ấy đã hỏi thăm về nơi đó, vậy thì rất có thể cô ấy có nhu cầu gì đó liên quan đến xưởng đóng tàu.

Tuy nhiên, trời đã tối, nên Cao Đức quyết định đợi đến ngày mai rồi lần lượt ghé thăm các xưởng đóng tàu trong thành.

Là một thành phố lớn có ngành ngư nghiệp truyền thống, thành Lagos phát triển mạnh mẽ các ngành công nghiệp phụ trợ liên quan đến ngư nghiệp, số lượng xưởng đóng tàu cũng không ít, có khoảng hơn hai mươi xưởng.

Vì thế, đây hiển nhiên là một công việc lớn.

Quan trọng hơn là, những xưởng đóng thuyền nhỏ thì dễ nói chuyện, nhưng các xưởng đóng thuyền lớn cơ bản đều có quý tộc trong thành chống lưng.

Trong tình huống này, hắn lại rơi vào cảnh khó như trước đây – thân phận pháp sư thực tập của Lính Gác Biển của hắn rất có thể sẽ không đủ để giải quyết vấn đề, các xưởng đóng thuyền lớn kia chưa chắc đã nể mặt hắn.

Điều này khiến Cao Đức thoáng chút phiền não.

Dẫu có phiền não, thì ngày mai vẫn phải đi. Tóm lại, cứ liệu tình hình mà tiến bước là được.

Cao Đức thầm nghĩ.

“Xin chào.” Đúng lúc này, một giọng nói trầm khàn vang lên từ phía bên cạnh.

“Xin hỏi, quán trọ này gần đây có tiếp đón vị nữ tử này không?” Cao Đức vô thức nghiêng đầu nhìn sang, chỉ thấy một người đàn ông, thân ảnh ẩn mình trong chiếc áo choàng đen, xuất hiện trước quầy. Hắn đẩy một tấm da dê về phía bà chủ.

Trên tấm da dê là một bức họa.

Cao Đức liếc nhìn qua loa, lập tức, tâm trí hắn chấn động mạnh.

Bởi vì bức chân dung trên tấm da dê ấy vô cùng quen thuộc với hắn.

Đó chính là Aisha, chị gái mà Anna đang tìm kiếm!

Ngoài mình ra, còn có người khác đang tìm Aisha sao?

L�� bạn cũ của cha Anna chăng?

Đó là ý nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu Cao Đức.

Tuy nhiên, Cao Đức nhanh chóng gạt bỏ suy nghĩ đó.

“Chưa thấy qua.” Bà chủ đang viết biên lai, thậm chí không ngẩng đầu lên, mà dứt khoát đáp lời.

Khóe miệng Cao Đức khẽ giật giật: "Thậm chí không thèm qua loa lấy lệ một chút sao?"

“Khụ khụ...” Người đàn ông kia lại hoàn toàn bình tĩnh, chỉ khẽ ho khan hai tiếng, nhẹ nhàng gõ lên bàn một cái. Một đồng ngân long tệ đã xuất hiện trên bức họa lúc nào không hay.

Hiển nhiên, người đàn ông rất rõ ràng, nếu không đưa ra chút lợi lộc, thì dù bà chủ có tiếp đón người phụ nữ trong bức họa, bà ta cũng sẽ không tiết lộ bất cứ điều gì cho hắn.

Không có tiền 'mở đường', thì không thể làm được việc gì.

Trừ phi là giống Cao Đức, mặc trang phục Lính Gác Biển đến hỏi thăm, mượn cái 'uy' này lại tiết kiệm được rất nhiều chi phí.

Bà chủ rõ ràng đang vùi đầu viết biên lai, nhưng dường như có 'thiên nhãn', một giây sau khi người đàn ông dùng đến 'ngân tệ đại pháp', bà ta đã ngẩng đầu lên, nhìn đồng ngân long tệ trên bức họa, cười hắc hắc một tiếng, ngón tay lướt nhẹ qua, gạt đồng ngân long tệ vào ngăn kéo.

Sau đó, bà ta nghiêm túc quan sát bức chân dung vài lần, rồi mới đưa ra câu trả lời chắc chắn: “Chưa thấy qua.”

“Đa tạ.” Người đàn ông kia cũng không có quá nhiều phản ứng, thu hồi bức tranh, nói lời cảm ơn rồi rời khỏi quán trọ.

Sau khi người đàn ông rời khỏi quán trọ, bà chủ cũng viết xong biên lai, đưa cho Cao Đức: “Thưa ngài Sĩ quan, biên lai của ngài đây ạ.”

“Cảm ơn bà.” Cao Đức cất kỹ biên lai, nói lời cảm ơn.

Người đàn ông rời khỏi quán trọ, sau đó không kìm được quay đầu liếc nhìn vào bên trong quán trọ Cây Cọ.

Thấy Cao Đức lên lầu, hắn mới thu lại ánh mắt.

Vừa rồi, trong khoảnh khắc đó, hắn có cảm giác đối phương dường như hơi để ý đến mình.

Tuy nhiên, ngay sau đó, hắn không thấy điều gì bất thường. Đối phương trông cũng chỉ là một vị khách trọ bình thường – sau khi trở lại quán trọ, Cao Đức đã thay bộ đồng phục Lính Gác Biển của mình, thậm chí không còn dấu vết của m���t pháp sư.

Vì thế, hắn cũng không suy nghĩ nhiều thêm nữa.

Việc trước mắt mới là quan trọng.

Không phải do hắn thiếu cảnh giác.

Chủ yếu là đây là lần đầu tiên hắn đến vương triều Plantagenet này, chẳng quen biết một ai. Vì thế, trong tình huống bình thường, ai lại để ý đến hắn làm gì?

Mở cửa phòng ra.

Tiểu cô nương đang cau mày nhìn bộ quần áo của mình.

Lúc rời đi, ngoài bản thân ra, cô bé chẳng mang theo thứ gì.

Vì thế, bộ quần áo trên người này thực chất đã mặc được mấy ngày.

Thông thường mà nói, ở thế giới này, đối với đa số người, chưa nói đến vài ngày, một tuần không thay quần áo cũng là chuyện rất đỗi bình thường.

Nhưng Anna trước đây ít nhất mỗi ngày thay một bộ quần áo, nên giờ nhìn bộ quần áo tuy "bẩn bẩn" nhưng thực chất cũng không quá bẩn này, cô bé vẫn cảm thấy hơi khó chịu, mũi chun lại.

“Ca ca!” Nghe tiếng mở cửa, Anna liền ngẩng đầu lên, đôi mắt to tròn mở lớn, ngoan ngoãn gọi,

Đúng là một cô bé đáng yêu vô cùng... Cao Đức vừa nghĩ, vừa bước đến bên giường, ngồi xổm xuống, ngang tầm với Anna đang ngồi trên giường, sau đó cực kỳ 'nghiêm khắc' nói:

“Anna, về chuyện của chị con, con còn giấu giếm điều gì, hôm nay nhất định phải nói cho ta biết.”

Nhìn tiểu nữ hài từ vẻ kinh ngạc đến khuôn mặt nhỏ bé ủ rũ, cùng hàng mi khẽ rung động, Cao Đức bất đắc dĩ, trong lòng mềm nhũn, thở dài, giọng điệu dịu lại: “Vừa nãy dưới lầu, ta đã gặp một kẻ trông không giống người tốt, hắn cầm bức chân dung chị con, điều tra tung tích chị con.”

“A?!” Khuôn mặt nhỏ nhắn của Anna sững sờ, rồi cô bé lập tức cúi đầu, dường như không còn dám nhìn thẳng mặt Cao Đức, trông vô cùng đáng thương.

“Ca ca, hãy giúp chị con, không thể để hắn tìm thấy chị con...” Giọng nói của cô bé trở nên yếu ớt mà đáng thương: “Hắn là người xấu!”

Cao Đức lại ngồi xổm thấp xuống một chút nữa, từ dưới nhìn lên khuôn mặt nhỏ nhắn xinh xắn như ngọc điêu phấn vẽ kia của cô bé, đôi mắt to đẹp đẽ đã đong đầy nước mắt.

Hắn mím môi, dịu dàng nói: “Cho nên, Anna phải kể cho ta nghe những điều con giấu giếm, ta mới có cách giúp con được.”

Có lẽ khoảng thời gian ở cùng ngắn ngủi này thực sự khiến Anna tin tưởng Cao Đức tuyệt đối, cô bé lại ngẩng đầu lên, nghiêm túc nói:

“Chị con đúng là đưa Anna đi lánh nạn mà đến đây, đây là sự thật. Chỉ là, chúng con thực sự không hề nợ nần gì, mà là có kẻ xấu muốn cướp báu vật của gia đình con... Dù chúng con đã chạy trốn đến đây, kẻ xấu vẫn truy đuổi ráo riết, không hề từ bỏ.

Chỉ là, chị con đến thành Lagos thực chất không phải để mưu sinh,” nói đến đây, Anna cẩn thận nhìn Cao Đức, giọng nói trở nên nhỏ đến mức hầu như không nghe thấy, đầy vẻ sợ sệt nói: “mà là để tìm kiếm cách trốn tránh kẻ xấu... Anna đã lừa ca ca, Anna là một đứa trẻ hư.”

Cao Đức nhìn chằm chằm Anna một lúc, ánh mắt hắn lộ ra vẻ dò xét, dường như đang phân biệt lời giải thích lần này của cô bé là thật, hay lại là một lời nói dối mới.

Hắn nhìn kỹ một hồi. Hắn vẫn luôn có khả năng nhìn thấu người khác, nhưng đối với một tiểu nữ hài, có vẻ khả năng này không thực sự hữu ích lắm.

Cao Đức cũng không nhìn quá lâu, rất nhanh liền mở miệng: “Vậy thì ra là, chị con sở dĩ hỏi thăm tin tức xưởng đóng tàu, không phải để vào xưởng đóng tàu mưu sinh, mà là để... mua thuyền?”

Hỏi thăm vị trí xưởng đóng tàu, loại trừ khả năng cố ý tạo nghi binh, thì dĩ nhiên là để đến xưởng đóng tàu làm việc.

Mà một người lạ cố tình chạy đến thành Lagos tìm kiếm xưởng đóng tàu, ngoài đi làm công, chẳng phải chỉ còn việc mua thuyền thôi sao?

Hơn nữa, việc mua thuyền cũng vừa vặn khớp với “tìm kiếm cách trốn tránh kẻ xấu” mà Anna đã nói.

Nếu như “kẻ xấu” thực sự truy đuổi gắt gao như vậy, thử đặt mình vào vị trí đó mà suy nghĩ, thì mình sẽ làm gì?

Lúc trước, Cao Đức đã chọn không dùng bất kỳ phương tiện giao thông nào, dựa vào năng lực 【 Tự Thích Ứng 】 của bản thân, cùng chiếc thuyền rời khỏi thành Thánh Sean, thực sự đạt được việc không để lại dấu vết.

Aisha không thể có năng lực 【 Tự Thích Ứng 】, nên việc không dựa vào bất kỳ phương tiện giao thông nào là điều không thể.

Nhưng vẫn còn một phương pháp khác cũng có thể đạt được việc không để lại dấu vết ở một chừng mực nhất định... Đó là biến phương tiện giao thông thành tài sản của mình.

Cũng chính là cái gọi là mua thuyền ra biển.

Đương nhiên, ra biển không phải chuyện một người có thể tự mình giải quyết, còn cần thuê thêm thủy thủ đoàn, v.v. Nhưng nói tóm lại, một khi lên thuyền, trong tình huống thuyền trưởng không tiết lộ mục đích rõ ràng, ít nhất có thể đảm bảo trong một khoảng thời gian không ngắn, không ai có thể biết chiếc thuyền này sẽ đi về đâu.

Một phương pháp rất hợp lý và thông minh.

“Có lẽ... là như vậy?” Anna chớp mắt, không chắc chắn nói: “Ca ca, bây giờ mình nên làm gì?”

“Chắc chắn là như vậy,” Cao Đức suy nghĩ một chút, rồi nói: “Con không cần lo lắng quá mức, ít nhất chúng ta bây giờ có hai lợi thế.” “Hai cái ư?” Anna ngoẹo đầu nhìn Cao Đức, trên khuôn mặt nhỏ nhắn nước mắt vẫn chưa khô, cái vẻ mặt nghi hoặc đáng thương đó lại còn mang theo một phần đáng yêu.

“Đầu tiên,” Cao Đức giơ một ngón tay lên, kiên nhẫn giải thích: “Quán trọ Cây Cọ là một khách sạn tương đối trung tâm trong thành Lagos. Tên xấu xa kia hiện tại mới tiến vào quán trọ Cây Cọ để điều tra tung tích chị con, vậy rất có thể hắn ta vừa mới bắt đầu điều tra.”

“Bởi vì trong tình huống chưa quen thuộc nơi đây, các quán trọ dễ thấy ở vị trí trung tâm lẽ ra là mục tiêu điều tra ưu tiên của kẻ truy lùng. Chưa nói đến những cái khác, ít nhất có thể khẳng định rằng hắn ta vẫn chưa hỏi thăm quán trọ Tường Vi, chưa thu được thêm bất kỳ thông tin nào.”

“Mà bây giờ,” Cao Đức ngẩng đầu nhìn trời tối bên ngoài cửa sổ, “đã buổi tối rồi, hắn ta chỉ có thể đợi đến ngày mai mới có thể tiếp tục loại bỏ các quán trọ.”

Thế giới này không giống kiếp trước của hắn, nơi mà ngành dịch vụ đã phát triển đến mức các khách sạn có quầy lễ tân trực 24 giờ là chuyện bình thường. Các quán trọ ở đây, phần lớn nhân viên quầy lễ tân chính là chủ quán. Dù có thuê nhân viên chuyên nghiệp đi nữa, thì để tiết kiệm chi phí, trong điều kiện lượng khách ban đêm có hạn, họ cũng ít khi thuê thêm nhân viên chuyên trực quầy lễ tân suốt đêm.

Nếu ngươi muốn thuê phòng thì còn đỡ, nhưng đánh thức người ta chỉ để hỏi thăm tin tức, thử hỏi ai sẽ cho ngươi sắc mặt tốt?

Vì thế, người đàn ông kia khẳng định phải đợi đến rạng sáng ngày mai, mới có thể tiếp tục lùng sục các quán trọ.

“Đây là một lợi thế về thời gian của chúng ta.”

“Thứ hai chính là, chúng ta đã kết thúc giai đoạn loại bỏ quán trọ và tiến vào giai đoạn tiếp theo.” Cao Đức lấy tấm da dê từ trong ngực ra, “Hai chúng ta có thể xác định mục tiêu ngay trong đêm nay, điều này lại giúp chúng ta có được lợi thế gần một ngày thời gian.”

Trên tấm da dê, là thông tin về các xưởng đóng tàu trong thành Lagos mà hắn đã thu thập được, bao gồm quy mô, các loại thuyền chủ yếu, địa chỉ, v.v., được sắp xếp theo thứ tự từ quy mô lớn đến nhỏ.

“Vậy thì làm sao để xác định mục tiêu ạ?” Anna mở to đôi mắt, tỏ vẻ không hiểu.

“Con nhìn này, giả sử chị con thực sự chuẩn bị mua thuyền, đó là để ra biển lánh nạn mà, thứ như thuyền, càng lớn càng cần nhiều nhân lực. Mà chị con chỉ là để trốn tránh kẻ xấu, chứ không thực sự muốn làm ăn gì, tự nhiên không cần mua thuyền lớn làm gì.

Vậy thì, trước tiên có thể loại bỏ những xưởng đóng tàu cỡ lớn này.” Ngón tay Cao Đức lướt qua hàng đầu tiên trên tấm da dê, nơi ghi tên các xưởng đóng tàu c��� lớn.

“Sau đó, hai người nếu là chạy nạn đến đây, chắc hẳn chị con trong tay cũng sẽ không quá dư dả. Khi mua thuyền, tự nhiên sẽ muốn tìm kiếm hiệu quả cao nhất với chi phí thấp nhất.

Một điểm nữa là, nàng là người từ nơi khác đến, nên rất có thể sẽ tìm đến những xưởng nhỏ, không quá chính quy. Những xưởng nhỏ này rất coi trọng từng giao dịch thành công, tự nhiên việc xét duyệt thân phận cũng sẽ không quá khắt khe.”

Anna gật đầu lia lịa, chỉ cảm thấy mỗi lời Cao Đức nói đều rất có lý.

“Cho nên,” đầu ngón tay Cao Đức dừng lại trên một cái tên trên tấm da dê, “xưởng đóng tàu này có loại thuyền chủ lực là thuyền buồm hai cột buồm. Đây là loại thuyền thích hợp cho các thương nhân nhỏ và nhà thám hiểm vượt đại dương cỡ nhỏ. Hơn nữa, họ đã phá sản, ngừng đóng thuyền. Hiện tại họ đang dọn kho, bán ra những chiếc thuyền tồn đọng của xưởng, đồng thời nhượng lại xưởng đóng tàu với giá thấp.

Trong tình huống này, giá những chiếc thuyền của họ chắc chắn sẽ là có lợi nhất.

Hơn nữa, họ cũng sẽ không để ý đến thân phận người mua là người ngoài. Dù sao, bán xong thuyền là họ sẽ đóng cửa nhà máy. Dù cho phía quan phương có muốn trừng phạt, cũng chẳng còn chỗ nào để mà phạt nữa.”

“Đúng, đúng.” Anna đôi mắt to híp lại, nhìn Cao Đức chỉ vào xưởng đóng tàu kia, đọc từng chữ tên của nó.

“Haaland... Xưởng đóng tàu.”

“Vậy thì sáng sớm ngày mai, chúng ta sẽ đi thẳng đến xưởng đóng tàu Haaland.” Cao Đức vốn là người hành động nhanh gọn, liền lập tức đưa ra quyết định.

“Thưa ngài Sĩ quan, hôm qua quả thực có một vị tiểu thư từ nơi khác muốn mua chiếc thuyền buồm hai cột buồm Haaland cuối cùng còn lại của chúng tôi. Chỉ là cô ấy không đủ tiền, nói rằng cần chuẩn bị thêm vài ngày và đã tạm thời rời đi.”

Ông chủ Haaland mập mạp sau một chút do dự, lại liếc nhìn bộ đồng phục Lính Gác Biển của Cao Đức, cuối cùng vẫn mở miệng tiết lộ chút tin tức.

Pháp sư thực tập Lính Gác Biển, dù chưa phải nhân vật đặc biệt lớn, nhưng dù sao cũng là một pháp sư Lính Gác Biển. Ông ta, một ông chủ xưởng đóng tàu đã phá sản, không cần thiết phải vô duyên vô cớ gây sự với người ta.

Dù sao đây cũng chẳng phải tin tức gì quan trọng.

“Không đủ tiền... Hôm qua...” Đôi mắt Cao Đức sáng lên, gần như khẳng định mình đã tìm được đúng người.

“Vậy ông có biết làm cách nào để liên hệ với cô ấy không?”

Haaland lắc đầu: “Vị tiểu thư này không để lại bất kỳ phương thức liên hệ nào, cũng không đặt cọc. Vì thế tôi còn đặc biệt nhắc nhở cô ấy phải nhanh lên, nếu không gặp khách hàng khác thì tôi cũng không có cách nào giữ thuyền lại cho cô ấy được.”

“Vậy ư...” Cao Đức chìm vào trầm tư.

Hiển nhiên, Aisha rất cảnh giác.

Nhưng loại cảnh giác này, cũng khiến Cao Đức bây giờ không thể tiến thêm một bước để tìm thấy cô ấy.

Cao Đức vừa suy nghĩ, vừa vô thức quan sát môi trường xung quanh xưởng đóng tàu.

Xưởng đóng tàu Haaland nằm xung quanh bến cảng thành Lagos, điều này giúp thuyền sau khi đóng xong có thể trực tiếp hạ thủy và ra khơi một cách dễ dàng.

Xung quanh còn có rất nhiều nhà máy vật liệu gỗ, xưởng dây thừng, xưởng sản xuất vải buồm, tạo thành một chuỗi dây chuyền sản xuất thuyền tương đối hoàn chỉnh.

Vì thế, trong không khí tràn ngập mùi thơm của gỗ mới, mùi hắc ín hăng nồng và mùi tanh nồng của nước biển.

Trong xưởng đóng tàu, công trình chiếm diện tích lớn nhất và quan trọng nhất chính là bến tàu.

Ngoài ra còn có khu vực gia công vật liệu gỗ, các xưởng làm việc khác. Chỉ là vì xưởng đóng tàu Haaland đã phá sản, ngừng đóng thuyền, nên giờ phút này đều không có một bóng người, vô cùng quạnh quẽ.

Cao Đức nghe mùi hương đặc trưng của xưởng đóng tàu tràn ngập trong không khí, một ý nghĩ đột nhiên lóe lên trong đầu hắn.

“Ông chủ, có phải ông đang rao bán xưởng đóng tàu với giá thấp và tìm người mua không?”

“Có vài người mua có ý định, nhưng đều là lũ gian thương, trả giá quá thấp, chó cũng chẳng thèm!” Vừa nhắc đến chuyện này, Haaland lập tức tỏ vẻ bức xúc, không nhịn được càu nhàu.

“Giá mà ông mong muốn là bao nhiêu, nếu tôi muốn tiếp quản xưởng đóng tàu này?” Cao Đức đột nhiên hỏi.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.