Với sự trợ giúp của lợn nước Đoàn Tử, một loạt đòn liên hoàn đã được tung ra, nhanh chóng giải quyết gọn đám ma bạch tuộc mà gần như không tốn sức.

Quan trọng nhất là, anh ta không cần phải xuống nước.

Cao Đức hài lòng gỡ lấy những con mắt của đám ma bạch tuộc làm bằng chứng hoàn thành nhiệm vụ. Ngoài ra, anh ta còn mổ xẻ đầu và thân của ma bạch tuộc, lấy ra tủy não và túi mực của chúng. Thứ nhất có thể dùng làm nguyên liệu chế ma dược tinh thần, thứ hai thì có thể gia công thành mực ma pháp; tất cả đều là những món đồ đáng giá mà nước cá cóc hôi hám không thể nào sánh bằng.

Sau khi tiêu diệt tổ ma bạch tuộc này, nhiệm vụ 【Truy diệt Thủy Thú thành Lagos】 lần này của anh ta đã coi như hoàn thành viên mãn. Thế nhưng, Cao Đức chắc chắn sẽ không về thành Dorne một cách đơn giản như vậy. Thứ nhất, kẻ chủ mưu đứng sau sự xuất hiện của Thủy Thú vẫn chưa bị bắt, mà đây chính là chìa khóa để đạt được công hạng nhì. Nếu có được công hạng nhì này, vị trí của anh ta trong năm nhất cơ bản đã ổn định. Thứ hai, anh ta còn muốn nhân cơ hội thực hiện nhiệm vụ này để về Bắc Cảnh một chuyến. Cuối cùng là, anh ta đã hứa với Anna sẽ giúp cô bé tìm chị gái, mà vẫn chưa bắt đầu tìm kiếm.

Khi nghĩ vậy, Cao Đức liền nhận ra rằng, bản thân ở thành Lagos vẫn còn rất nhiều việc phải làm.

Nhiệm vụ tạm thời kết thúc, Cao Đức cất Đoàn Tử vào túi lợn nước. Trước khi vào túi lợn nước, anh ta v���n phải niệm chú 【Tịnh Hóa Thực Lương】 cho Đoàn Tử trước đã. Nếu không, sau khi nhiễm mùi hôi từ nước bẩn, trong môi trường kín đáo của túi lợn nước mà xả hơi một phát, có lẽ sẽ khiến chính Đoàn Tử bị hun chết.

Nhờ Shama đưa mình về bờ, giống như hôm qua, anh ta vận dụng 【Trọng Phụ Thuật】 và 【Lang Chi Tốc】 để nhanh chóng chạy về thành Lagos bằng đôi chân của mình. Việc truy tìm và tiêu diệt toàn bộ ma bạch tuộc hôm nay cũng không tốn quá nhiều thời gian, nên khi Cao Đức trở lại quán trọ Cây Cọ, thậm chí mới chỉ hơn một giờ sau giờ ăn trưa.

“Ca ca, huynh về rồi!” Vừa mở cửa phòng, phản ứng đầu tiên của Anna vẫn là hết sức cảnh giác, nhưng sau khi nhận ra đó là Cao Đức, cô bé lập tức chuyển sang vẻ kinh ngạc và vui mừng.

Cũng không biết một cô bé nhỏ như vậy lại có lòng cảnh giác sâu sắc đến thế... Cao Đức lắc đầu, một tay ôm lấy cô bé nhỏ đang lao về phía mình.

“Đã ăn cơm trưa chưa?”

“Ăn rồi, dì Hồng Móng Tay To đưa tới ạ!” Anna đáp lời.

Bà chủ quán trọ Cây Cọ có bộ móng tay sơn màu đỏ tím, nên Anna gọi bà là dì Hồng Móng Tay To.

“Ca ca, công việc của huynh đã xong chưa ạ?”

“Tạm thời xong một chặng, sau đó huynh sẽ giúp em tìm chị gái trong thành.” Cao Đức nói.

“Chị gái em trông như thế nào cụ thể hơn không? Em có thể hình dung một chút không?”

“Chị gái... chị ấy... mắt rất to, lông mi rất dài, mũi cao thanh tú, tóm lại... tóm lại là rất xinh đẹp.” Anna ấp úng mãi, cuối cùng cũng chỉ có thể nói ra được chừng đó.

Xem ra việc hình dung dung mạo một người đã đụng phải điểm yếu về ngôn ngữ của cô bé. Việc này thật đau đầu đây. Cao Đức khẽ day trán.

Anna dường như nhận ra sự khó xử của Cao Đức, cô bé lắc lắc đầu, rồi đột nhiên nảy ra một ý: “Ca ca, em sẽ vẽ chị ra cho huynh xem!”

“Anna còn biết vẽ tranh sao?” Cao Đức hơi ngạc nhiên.

“Biết ạ!” Anna gật đầu lia lịa.

Trong phòng vừa vặn có bút và mực, Anna nhảy xuống khỏi lòng Cao Đức, rồi cắm cúi vẽ ngay.

“1300 Kim Tước Hoa tệ? Đắt thế sao?”

Gần bến tàu của xưởng đóng tàu Haaland, một giọng nữ đầy kinh ngạc vang lên.

“Không phải các ông đều sắp phá sản, đang dọn kho, bán rẻ những chiếc thuyền tồn đọng trong xưởng hay sao, sao còn đắt vậy?”

Ông chủ xưởng đóng tàu Haaland bất đắc dĩ nói: “Đây đã là giá đã ưu đãi rồi. Trong thời kỳ bình thường, một chiếc thuyền buồm hai cột buồm hoàn toàn mới như thế này có giá đều trên 1500 Kim Tước Hoa tệ.”

Sau khi đưa ra quyết định ngừng kinh doanh xưởng đóng tàu của mình, nơi đã hoạt động hơn một trăm năm, ngài Haaland, vốn có thân hình mập mạp, đã rõ ràng gầy gò hốc hác đi trông thấy, nhất là sắc mặt, trông đặc biệt tiều tụy.

“Nhưng mà, vẫn quá đắt.”

“Không đắt đâu.” Haaland khẽ lắc đầu, trên mặt lộ ra một nụ cười khổ, nhìn người phụ nữ trước mặt đang mặc chiếc váy liền áo tay dài bằng vải đay, bên ngoài khoác áo choàng. Khí chất ưu nhã, khuôn mặt xinh đẹp cùng dáng người cân đối của đối phương khiến ông ta vô thức nhìn thêm vài lần.

Tuy nhiên, ông ta nhanh chóng lấy lại tinh thần, trên mặt lộ vẻ mỏi mệt và bất đắc dĩ, chỉ vào chiếc thuyền buồm hai cột buồm mới tinh đậu trong bến tàu, nghiêm túc nói: “Vị tiểu thư này, loại thuyền buồm hai cột buồm với buồm ngang cột trước do xưởng đóng tàu Haaland chúng tôi sản xuất, ngay cả trong số tất cả các loại thuyền buồm hai cột buồm, cũng thuộc loại có tốc độ nhanh nhất.”

“Cô xem, chúng tôi đều dùng gỗ sồi thượng hạng nhất, kiên cố và bền bỉ, có thể đối phó với môi trường biển phức tạp. Cột buồm lại được lấy từ ma thực... Còn những tấm buồm, dây thừng này, đều được làm bằng công nghệ tiên tiến nhất…”

“Loại thuyền buồm hai cột buồm với buồm ngang cột trước là sản phẩm chủ lực của xưởng đóng tàu chúng tôi. Cô đừng thấy xưởng đóng tàu Haaland gần như phá sản, nhưng đây là do một số nguyên nhân thực tế, chứ không phải do chất lượng thuyền của chúng tôi có vấn đề.”

“Nếu tiểu thư không tin, cứ tự mình ra ngoài hỏi thử xem, liệu thuyền buồm hai cột buồm của Haaland có phải là lựa chọn hàng đầu của đại đa số thương nhân nhỏ và nhà thám hiểm khi vượt biển hay không.”

Vừa nhắc tới xưởng đóng tàu của mình, trên mặt Haaland liền có thêm mấy phần tự tin, vẫn đầy kiêu hãnh.

“Có thể rẻ hơn chút nữa không?” người phụ nữ lại không hề để ý đến những điều này, mà chỉ buồn rầu nói.

Haaland thở dài, xoa xoa hai má đầy mỡ đang hơi mỏi nhừ, nghĩ một lát rồi cuối cùng nói: “Đây đã là chiếc cuối cùng của xưởng đóng tàu rồi, thôi thì bớt chút cho cô, 1250 Kim Tước Hoa tệ cô có thể lấy đi được rồi.”

“Ngoài ra, chúng tôi có thể miễn phí giúp cô giải quyết giấy chứng nhận kiểm định tàu ra biển bắt buộc và giấy phép hành nghề đi thuyền.”

Đây đã là một cái giá rất hời, chưa kể còn được tặng kèm thêm dịch vụ ngoài định mức. Mặc dù trong tình huống bình thường, việc vừa mua thuyền xong muốn thông qua kiểm định tàu và tự mình làm giấy phép đi thuyền cũng không khó khăn. Nhưng trong tình huống chưa quen thuộc nơi đây, muốn hoàn tất những thủ tục này không những cần tốn thêm chút tiền chuẩn bị, mà tất nhiên còn muốn lãng phí thêm chút thời gian. Haaland là một người kinh doanh lão luyện, ông ta đã nhìn ra người phụ nữ trước mắt không phải người bản địa. Cho nên, đây cũng là một cách chiều lòng khách của ông ta.

Người phụ nữ hiển nhiên cũng bị những điều kiện Haaland đưa ra làm động lòng. Chỉ là, cô nhìn chiếc thuyền buồm mới tinh đó một lát, do dự một chút rồi nói: “Ông chủ, tôi vẫn còn thiếu một ít tiền, tôi sẽ đi xoay sở thêm một chút, vài ngày nữa sẽ quay lại tìm ông, được không?”

“Vậy cô cần nhanh chân lên một chút, nếu có người mua khác, tôi cũng không tiện giữ nó lại cho cô đâu.” Haaland nói vậy.

Theo lời kể của Anna, chị gái cô bé là Aisha đã đến thành Lagos để kiếm sống. Cái gọi là kiếm sống, nói một cách thông tục, thực ra chính là “đi làm thuê”. Những phụ nữ vào thành “làm công” thường gặp những nghề nghiệp cũng chỉ có vài loại như vậy: dịch vụ gia chính, công nhân nhà máy, nghề dịch vụ và các nghề nghiệp vỉa hè.

Những nghề này bị Cao Đức trực tiếp loại trừ ——————— mặc dù không biết Aisha, nhưng qua Anna có thể thấy được, điều kiện gia đình trước kia của họ rất khá. Dù cho đến nay gia đình đã sa sút nhưng "lạc đà gầy còn lớn hơn ngựa béo", Aisha làm sao có thể sa sút đến mức làm những nghề nghiệp cấp thấp như vậy được. Những nghề nghiệp có lương khá cao và phù hợp với sự tu dưỡng của Aisha, hoặc là phục vụ quý tộc, chẳng hạn như gia sư, nhạc công; hoặc là những nghề nghiệp siêu phàm phục vụ pháp sư, như ma dược sư, luyện kim thuật sĩ và các nghề tương tự.

Mà những nghề nghiệp này, dù cho Cao Đức có thân phận “lính gác biển”, cũng không dễ dàng để tìm hiểu hay loại trừ. Quý tộc và pháp sư trong thành cũng sẽ không vì anh là pháp sư thực tập của Lính Gác Biển mà nói rõ tình hình cụ thể trong nhà họ cho anh biết. Chiếc áo da hổ này không đủ dùng. Cao Đức nhanh chóng thay đổi suy nghĩ.

“Chị gái em ở thành Lagos có người thân hay bạn bè nào không?” Anh ta một tay vững vàng ôm Anna, cúi đầu nhìn đôi mắt vừa tràn ngập chờ mong lại hơi có vẻ lo lắng của cô bé, nhẹ giọng hỏi.

Anna nghiêm túc suy nghĩ một lát, cuối cùng khẳng định trả lời: “Không có ạ.”

“Vậy chị ấy đến thành Lagos bao lâu rồi?” Cao Đức lại hỏi.

Anna nghe vậy, nhanh chóng đưa ra một đáp án chính x��c: “Tám ngày ạ.”

“Vậy thì dễ rồi.” Cao Đức lập tức nảy ra chủ ý.

Những khu phố lát đá ở thành Lagos bốc lên màn sương tanh nồng. Cao Đức đặt Anna lên vai, cánh tay mảnh khảnh của cô bé lập tức quấn chặt lấy cổ anh ta. Anna rất nhẹ, chưa đầy bốn mươi cân, nhưng ôm lâu một tay vẫn sẽ hơi mệt, nên Cao Đức đã sớm niệm 【Trọng Phụ Thuật】 cho mình.

Phía trước, tấm biển hiệu quán trọ Cá Voi Trắng khắc sâu vào tầm mắt. Cao Đức đẩy cánh cửa gỗ sồi khắc hoa ra. Phía sau quầy, ông chủ hói đầu đang dùng thìa bạc khuấy mạnh chén xương đầy cặn trà, ngẩng mắt liếc thấy Cao Đức mặc đồng phục Lính Gác Biển đi đến, lập tức đứng dậy, yết hầu giật giật: “Trưởng quan, ngài muốn thuê trọ sao?”

Cao Đức lắc đầu, đặt thẳng bức chân dung Aisha lên mặt bàn: “Ông có thấy người phụ nữ này bao giờ chưa?” Đồng thời, anh ta lấy ra một đồng Kim Tước Hoa tệ: “Nếu như có thể cung cấp thông tin liên quan, nó sẽ thuộc về ông.”

Ông chủ liếc nhìn đồng Kim Tước Hoa tệ trong tay Cao Đức, rồi nheo mắt lại, cẩn thận xem xét bức chân dung, sau đó mới lắc đầu, nói không có ấn tượng. “Nếu vị tiểu thư này từng ở quán trọ của chúng tôi, tôi chắc chắn sẽ không quên,” ông ta nhún vai, “dù sao, vị tiểu thư này xinh đẹp đến vậy.”

“Làm phiền rồi.” Cao Đức thu lại bức chân dung, rời khỏi quán trọ Cá Voi Trắng.

Aisha không có người thân hay bạn bè ở thành Lagos, điều này có nghĩa là nơi đặt chân của cô ấy sau khi đến thành Lagos chắc chắn là một trong các quán trọ trong thành. Tám ngày là một khoảng thời gian rất ngắn, để tìm một công việc phù hợp với thân phận của cô ấy thì vẫn còn xa mới đủ. Khả năng rất lớn là cô ấy vẫn chưa tìm được công việc phù hợp, vẫn đang ở trong quán trọ. Cho dù đã tìm được, thì cũng chỉ là chuyện của một hai ngày nay thôi, nên chủ quán trọ hẳn vẫn còn ấn tượng về cô ấy ——————— điểm này Cao Đức rất khẳng định. Bởi vì bức chân dung Anna vẽ Aisha là một người phụ nữ có khuôn mặt xinh đẹp. Đối với những người phụ nữ xinh đẹp, mọi người luôn có ấn tượng sâu sắc hơn.

Cho nên, ý nghĩ của Cao Đức tuy đơn giản nhưng cũng rất thực dụng: Cứ hỏi từng quán trọ trong thành Lagos là được. Đối với quý tộc và những pháp sư khác, thân phận pháp sư thực tập Lính Gác Biển của anh ta không nhất định hữu dụng, nhưng đối với các quán trọ, thì vẫn đủ. Không có mấy ông chủ quán trọ nào lại vì một chuyện nhỏ như vậy mà đắc tội với một pháp sư Lính Gác Biển. Thậm chí không cần kiểm tra tất cả các quán trọ.

Từng sống lâu dài trong môi trường sung túc, dù cho đến nay gia tộc đã suy tàn, Aisha tuyệt đối sẽ không đặt chân vào những quán trọ giá rẻ trong thành Lagos. Những quán trọ cũ nát treo biển hiệu phai màu, giường chiếu không thể thiếu rận rệp, trong không khí lại tràn ngập mùi thuốc lá rẻ tiền và mùi nôn mửa, không phải thứ mà một “tiểu thư” có thể chấp nhận được. Những quán trọ cao cấp dành cho quý tộc cũng có thể tạm thời loại trừ. Dù sao cũng là đến thành Lagos để “kiếm sống”, điều đó đã cho thấy Aisha đến nay vẫn còn khá túng quẫn, nên sẽ không chi tiêu xa xỉ như vậy.

Cho nên, Cao Đức liền đặt mục tiêu vào các quán trọ hạng trung trong thành Lagos.

Tấm biển hiệu sắt mỹ thuật có dây tường vi quấn quanh khẽ lung lay trong gió nhẹ. Cao Đức lại một lần nữa đẩy cửa bước vào đại sảnh của quán trọ tên là “Tường Vi” này. Trong đại sảnh treo một vài bức tranh tinh xảo trên tường, nhân viên tiếp tân là một cô gái trẻ, chắc hẳn là nhân viên được ông chủ quán trọ thuê.

Sau những câu hỏi tương tự, Cao Đức đưa bức chân dung cho cô gái trẻ có khuôn mặt đầy tàn nhang.

“À!” Sau khi nghiêm túc nhìn qua, thiếu nữ đột nhiên thốt lên một tiếng nhỏ: “Bảy ngày trước, vị tiểu thư này đã từng đến đây, ở lại một ngày rồi rời đi ạ.”

“Đúng vậy, khi cô ấy rời đi, còn hỏi tôi vị trí các xưởng đóng tàu lớn trong thành Lagos.”

“Xưởng đóng tàu?” Cao Đức hơi sững sờ. Chẳng lẽ cô ấy định làm công ở xưởng đóng tàu ư?

“Được rồi, cảm ơn cô.” Cao Đức lấy ra một đồng Ngân Long tệ đưa cho thiếu nữ, sau đó thu lại bức chân dung.

“Chị gái em còn biết kỹ thuật liên quan đến đóng thuyền sao?” Rời khỏi quán trọ Tường Vi, anh ta suy nghĩ một chút, rồi hỏi thẳng Anna.

“Mặc dù chị gái em cái gì cũng biết, nhưng cái này thì chị ấy thật sự không biết đâu ạ.” Anna chân thành nói.

Thị trấn Cissera.

Đây là một thị trấn nhỏ trực thuộc thành Lagos, nằm ở trung điểm trên tuyến đường thủy giữa thành Dorne và thành Lagos. Kỵ sĩ Robert là một quý t��c ở thị trấn Cissera. Ở các thành phố lớn, kỵ sĩ không được tính là quý tộc theo đúng nghĩa đen; tước vị quý tộc chân chính chỉ có sáu cấp: Công tước, Hầu tước, Bá tước, Tử tước, Nam tước và Kỵ sĩ. Nhưng ở thị trấn nhỏ, việc kỵ sĩ được coi là quý tộc thì không có chút vấn đề gì.

Mà Kỵ sĩ Robert, là nhân vật có tiếng tăm ở thị trấn Cissera, nên có một trang viên biệt lập ở vùng ngoại ô thị trấn.

“Chạy đi đâu rồi? Chạy đi đâu rồi?” Giờ phút này, trong trang viên, Kỵ sĩ Robert đặt chén trà trong tay sang một bên, nói với giọng gần như sụp đổ.

“Đại nhân, Anna tiểu thư đã rời khỏi thị trấn Cissera rồi không chừng? Chúng ta đã phái người tìm kiếm khắp nơi nhiều như vậy rồi mà...” Quản gia cẩn thận từng li từng tí liếc nhìn Kỵ sĩ Robert, mở miệng nói.

“Rời đi Cissera trấn, rời đi cái gì mà rời đi!” Kỵ sĩ Robert nổi giận đứng lên, hung hăng vỗ bàn một cái, chỉ vào mũi người quản gia trung niên nói: “Con bé chỉ là một đứa trẻ 5 tuổi, trên người lại không có tiền, làm sao rời khỏi Cissera trấn được! Các ngươi đám phế vật này, có phải các ngươi không dụng tâm đi tìm không, sao tìm lâu như vậy mà vẫn chưa tìm thấy?”

Hiển nhiên, người quản gia đã không phải lần đầu tiên đón nhận những lời quát mắng và tức giận của Kỵ sĩ Robert, cho nên ông ta tỏ ra hết sức bình tĩnh: “Thị trấn Cissera mặc dù là một thị trấn nhỏ, nhưng cũng có gần hai trăm ngàn nhân khẩu. Nếu muốn tìm kiếm toàn bộ một lần, với nhân lực của chúng ta, ít nhất cũng cần hơn mười ngày.”

“Đại nhân, đề nghị của tôi là xin đội tuần tra thị trấn giúp đỡ, để họ hỗ trợ chúng ta tìm kiếm Anna tiểu thư.” Kỵ sĩ Robert trầm mặc một lát, rồi kiên quyết lắc đầu nói: “Không được.”

Nếu để cho người ngoài biết đến sự tồn tại của Anna, nói không chừng sẽ còn dẫn đến phiền toái lớn hơn nữa. Cho nên dù đang giận dữ lo lắng, ông ta vẫn giữ được sự tỉnh táo cuối cùng, không tùy tiện mời nhân viên chính quyền của vương triều Plantagenet chỉ vì muốn tìm Anna. Trong ánh mắt của ông ta hiện lên một tia bực bội. Nếu vẫn không tìm thấy Anna, đợi Aisha trở về, ông ta ph��i giải thích thế nào với Aisha đây?

Vừa nghĩ tới đó, Kỵ sĩ Robert liền cảm thấy đau đầu không thôi. Tuy nhiên, sự phiền não của ông ta ngay sau đó đã không còn tồn tại.

Chẳng biết từ lúc nào, cửa phòng đã vô thanh vô tức bị người mở ra, một người đàn ông trung niên mặc chiếc trường bào màu đen nặng nề xuất hiện trước bàn dài của Kỵ sĩ Robert. Ngoài chiếc trường bào, hắn còn khoác thêm một chiếc áo choàng màu đen dài trùm kín toàn thân, thậm chí còn che khuất cả đầu.

“Nên xưng hô ngài là Kỵ sĩ Robert... Hay là pháp sư Keith đây?” Dưới áo choàng, giọng nói khàn đục của người đàn ông trung niên truyền đến.

Sắc mặt Kỵ sĩ Robert biến đổi hẳn!

Bản văn chương này được truyen.free nắm giữ bản quyền chuyển ngữ.