Đây chính là Lúa Mạch Kim Huy được tưới tiêu bằng nguồn nước này.

Trước núi lửa Castella, trưởng lão Grant chỉ vào nguồn nước trước mặt và giới thiệu với hai người.

"Ở Bắc Cảnh, hầu như không có nguồn nước tự nhiên nào; phần lớn đều là nước băng tan từ tuyết. Chỉ riêng tại núi lửa Castella này, mới có thể xuất hiện một hồ nước tự nhiên như vậy." Trưởng lão Grant vô thức nhấn mạnh.

Cao Đức và Loic tiến lại gần hồ nước.

Bờ hồ được bao quanh bởi một lớp rêu dày đặc, vốn rất thường gặp ở Bắc Cảnh.

Loại rêu này hẳn là rêu xanh, với sắc xanh biếc hòa cùng màu xanh lam của hồ nước, tạo thành một sự kết hợp màu sắc cực kỳ hiếm thấy ở Bắc Cảnh.

Xung quanh hồ nước, đất đai ẩm ướt và màu mỡ.

Nước hồ thì trong vắt thấy đáy, thậm chí có thể nhìn thấy mấy con cá nhỏ thong dong bơi lội bên trong.

"Nguồn chính của hồ nước là nước ngầm trong núi lửa. Số nước ngầm này được lọc qua các tầng đá núi lửa, nên chất lượng nước cực kỳ tinh khiết, theo lý mà nói, không thể có trứng côn trùng." Trưởng lão Grant chỉ tay về phía bên kia hồ nước.

Có thể thấy rõ bằng mắt thường, ở đó có một dòng nước nhỏ liên tục không ngừng chảy vào hồ.

Dòng nước ấy lại còn mang theo một chút hơi ấm, tạo nên sự đối lập rõ rệt với môi trường cực hàn của Bắc Cảnh.

Cao Đức ngồi xổm xuống, còn Flora, đang ngồi trên vai hắn, thì nghiêm túc quan sát hồ nước. Có thể thấy, trong đ���t bên cạnh hồ, những bọt khí nhỏ không ngừng nổi lên.

Những bọt khí này là dấu hiệu của nguồn nhiệt ngầm dưới lòng đất.

Dù núi lửa Castella đã ngủ yên rất lâu, nhưng nguồn nhiệt ngầm dưới lòng đất vẫn vô cùng sôi động, giúp duy trì độ ẩm và nhiệt độ nước trong hồ ở mức tương đối ổn định, không bị ảnh hưởng bởi nhiệt độ cực lạnh của Bắc Cảnh mà đóng băng.

Về phần Flora, nàng đã hoàn thành việc quan sát.

"Nước này đúng là vô cùng tinh khiết, không hề có sự tồn tại của trứng côn trùng Băng Tuyến, hơn nữa còn chứa khoáng chất thích hợp cho sự phát triển của Lúa Mạch Kim Huy." Cao Đức đứng dậy, đưa ra kết luận của Flora.

"Nhưng trứng côn trùng Băng Tuyến trong ruộng Lúa Mạch Kim Huy lại thực sự đến từ nước tưới tiêu, điều này Flora đại nhân có thể khẳng định." Hắn tiếp lời.

Đây là năng lực thiên phú của Flora, là khả năng "giao tiếp" với thực vật để có được thông tin.

Thực vật thì không biết nói dối.

"Tất cả nước tưới cho ruộng Lúa Mạch Kim Huy đều lấy từ hồ nước này, không có ngo��i lệ nào chứ?" Cao Đức xác nhận với trưởng lão Grant. "Không có ngoại lệ," trưởng lão Grant khẳng định chắc nịch: "Dù chúng ta không hiểu lắm về cái thứ khoáng chất ngươi nói, nhưng chúng ta đã sớm phát hiện, dùng nước ở đây tưới tiêu Lúa Mạch Kim Huy có thể khiến nó phát triển tốt hơn, thậm chí còn tăng nhẹ năng suất. Vì thế, chúng ta quy định nghiêm ngặt chỉ được dùng nước ở đây để tưới Lúa Mạch Kim Huy."

"Thông thường là do ai phụ trách lấy nước, tưới nước?" Cao Đức nhíu mày, suy tư một lát rồi hỏi tiếp.

Nếu trong hồ nước không hề tồn tại trứng côn trùng Băng Tuyến, nhưng trứng côn trùng Băng Tuyến trong ruộng lúa mạch lại rõ ràng đến từ nước tưới tiêu, vậy chúng chỉ có thể xuất hiện trong quá trình lấy nước và tưới nước.

Hiển nhiên, trưởng lão Grant và Loic cũng đều đi đến kết luận này.

Sắc mặt trưởng lão Grant trở nên vô cùng nghiêm trọng, ông cẩn thận suy nghĩ rồi từ miệng thốt ra ba cái tên.

"Thông thường đều do Ethan, Evan, Simon ba người phụ trách lấy nước và tưới nước. Họ đều đã làm việc ��� đây gần mười năm, rất đáng tin cậy, hơn nữa còn rất quen thuộc với Lúa Mạch Kim Huy."

"Chắc chắn không bỏ sót ai chứ? Ngay cả những người không trực tiếp tưới nước nhưng có thể tiếp xúc với hồ nước cũng cần được tính đến." Cao Đức khẽ gật đầu, hỏi tiếp.

Không phải không tin trưởng lão Grant, mà là theo kinh nghiệm, trong những tình huống như thế này, câu trả lời của người bình thường thường phiến diện và bỏ sót một vài trường hợp đặc biệt.

Và thường thì, chính những trường hợp đặc biệt này mới là câu trả lời cuối cùng — bởi vì những tình huống phổ biến rất dễ điều tra.

Trưởng lão Grant lý giải sự cẩn trọng của Cao Đức, ông suy nghĩ rồi nói: "Còn có Thomas, trước đây hắn cũng từng phụ trách trồng Lúa Mạch Kim Huy, nhưng sau đó vì chấn thương eo mà không thể làm được những việc nặng nhọc này nữa, đành phải nghỉ việc."

"Ta thấy hắn làm việc cẩn trọng, có trách nhiệm, lại lo lắng tình cảnh của hắn khi rời khỏi đây sẽ khó mà kiếm sống, nên đã giữ hắn lại làm người hầu."

"Thông thường, m��i ngày ta ít nhất sẽ ghé qua đây một lần để xem xét tình hình Lúa Mạch Kim Huy," trưởng lão Grant nói, ông là một người rất có trách nhiệm.

"Tuy nhiên, đôi khi ta bận rộn không thể đi được, Thomas lại là người hầu trong phủ ta và có kinh nghiệm trồng Lúa Mạch Kim Huy, nên vào những lúc đó, ta sẽ nhờ Thomas thay ta ra ruộng kiểm tra."

"Mấy ngày trước, vì bận rộn với công việc mà Thánh Nữ của các ngươi giao phó, ta cũng đã nhờ Thomas thay ta trông coi ruộng Lúa Mạch Kim Huy một ngày." Cao Đức và Loic liếc nhìn nhau.

Thời điểm đó quá khớp, thực sự khiến người ta không thể không nghi ngờ.

"Vậy xin phiền trưởng lão Grant gọi Thomas tới đây, chúng ta có vài vấn đề muốn hỏi hắn." Loic mở miệng nói.

"Được." Sắc mặt trưởng lão Grant trầm xuống, nhưng ông vẫn gật đầu đồng ý.

Thomas là một người đàn ông trung niên, chưa hẳn đã già.

Khi hắn được gọi tới, có vẻ hơi khép nép.

Khi nhìn thấy ngoài trưởng lão Grant còn có Loic và Cao Đức, hai người lạ mặt đang đợi mình, trong mắt hắn càng hiện lên vẻ bất an và căng thẳng.

Ngay trước khi Thomas đến, Loic đã thi triển pháp thuật để chuẩn bị cho cuộc thẩm vấn sắp tới.

Hắn duỗi ngón trỏ tay phải, vẽ một vòng tròn ảo trong không trung, rồi chỉ xuống đất.

Theo thủ thế của Loic, ma lực lượn lờ trong không khí.

Một làn sóng gợn vô hình, kèm theo sự dao động của ma lực, lan tỏa ra, bao trùm một khu vực hình cầu bán kính mười lăm mét rưỡi lấy hắn làm trung tâm.

Pháp thuật phụ trợ hệ ma pháp cấp Hai.

Thành Thực Chi Vực.

Đây là một pháp thuật thông dụng hiếm thấy — những pháp thuật mà những thương binh này nắm giữ phần lớn rất khác biệt so với pháp thuật thông thường bên ngoài, là pháp thuật mà Cao Đức chưa từng học trong các lớp pháp thuật phổ biến.

Cao Đức hơi ngạc nhiên nhìn Loic một chút.

"Đây là phương pháp pháp thuật ta mua được từ một pháp sư xứ khác của các ngươi," Loic thuận miệng giải thích với Cao Đức, "Đó là một pháp sư ngoại quốc muốn đến Bắc Cảnh để làm giàu, suýt chút nữa bỏ mạng trong miệng sói, được ta tiện tay cứu, sau đó đi theo ta một đoạn đường."

Còn chi tiết hơn thì Loic không nói rõ.

Thành Thực Chi Vực là một pháp thuật chức năng, không có lực sát thương, cũng chẳng có bất kỳ trợ giúp nào trong chiến đấu, nhưng trong việc thẩm vấn, nó lại có hiệu lực pháp thuật mạnh mẽ.

Bởi vì trong Thành Thực Chi Vực, đối tượng không thể cố ý nói dối.

Tuy nhiên, Thành Thực Chi Vực vẫn có nhiều thi��u sót, không phải là vạn năng.

Điểm nổi bật nhất trong số đó, chính là đối tượng có thể nhận thức được sự tồn tại của Thành Thực Chi Vực. Do đó, hắn có thể chủ động né tránh trả lời những câu hỏi mà thông thường sẽ được trả lời bằng lời nói dối.

Thậm chí khi trả lời, có thể dùng từ ngữ mập mờ, nói tránh nói giảm, bởi vì chỉ cần không vượt quá phạm vi của sự thật thì sẽ không có vấn đề.

Dù sao, đây cũng chỉ là một pháp thuật cấp Hai.

Đương nhiên, trong đa số trường hợp Thành Thực Chi Vực vẫn là đủ dùng.

Ngay khoảnh khắc bước vào Thành Thực Chi Vực, cơ thể Thomas cứng đờ.

— Hắn đã ý thức được sự tồn tại của Thành Thực Chi Vực.

"Thomas, họ có vài câu hỏi muốn hỏi ngươi, ngươi cứ hợp tác và nói thật là được." Trưởng lão Grant an ủi.

"Con... con hiểu rồi, trưởng lão, con sẽ hợp tác với họ ạ." Thomas rụt rè và căng thẳng đáp lời.

"Các ngươi hỏi đi." Trưởng lão Grant khoanh tay, đứng sang một bên.

Loic cũng không kiêng dè, trực tiếp ngay trước mặt trưởng lão Grant, đi thẳng vào vấn ��ề: "Vấn đề sâu bệnh của Lúa Mạch Kim Huy, có phải có liên quan đến ngươi không?"

Hắn cũng lười hỏi từng bước từ trứng côn trùng Băng Tuyến, nước tưới tiêu, mà trực tiếp nhắm vào vấn đề cốt lõi.

"Cái gì?" Thomas sững sờ một chút, như thể chưa kịp phản ứng.

"Ngươi chỉ cần trả lời có hay không, đừng nói gì khác." Loic khẽ quát một tiếng.

"Không phải..." Thomas lắc đầu liên tục, vẻ mặt hoảng hốt, không ngừng giải thích: "Chuyện này không liên quan đến con..."

Loic nghe thấy câu trả lời này, liếc nhìn Cao Đức, rồi lắc đầu.

Ý là, đối phương không hề nói dối.

Thomas không liên quan đến vấn đề sâu bệnh?

Cao Đức nhíu mày, luôn cảm thấy có gì đó không ổn.

Trong lòng hắn bắt đầu suy nghĩ.

Rất nhanh, Cao Đức ngẩng đầu lên một lần nữa.

Rõ ràng, kẻ chủ mưu đứng sau chính là tầng lớp cao của Kẻ Hộ Vệ Cánh Đồng Tuyết.

Vì thế, kẻ chủ mưu này đã nắm rất rõ năng lực của Loic, khi hãm hại Katherine đã xóa bỏ mọi mùi trên hiện trường để cắt đứt khả năng Loic lần theo mùi hương để truy tìm hung th���.

Tương tự, kẻ chủ mưu này có lẽ cũng biết Loic sở hữu Thành Thực Chi Vực.

Vậy nên, liệu có khả năng ngay từ đầu khi lên kế hoạch gây ra sâu bệnh, kẻ chủ mưu đã tính toán đến Thành Thực Chi Vực và sắp xếp đối sách tương ứng không?

Chẳng hạn, ngay từ đầu đã dùng một "lời nói dối có thiện ý" để Thomas làm một số việc, và Thomas cũng tin đó là sự thật?

Trong Thành Thực Chi Vực, đối tượng không thể cố ý nói dối.

Đây là hiệu quả của pháp thuật Thành Thực Chi Vực, nhưng đồng thời cũng là hạn chế của nó.

Thành Thực Chi Vực chỉ có thể hạn chế hành vi nói dối xuất phát từ ý thức chủ quan của đối tượng.

Nếu như, bản thân đối tượng cũng bị lừa dối, cho rằng mình đang nói thật thì sao?

Dù cho trên thực tế đó là một lời nói dối, nhưng chỉ cần hắn tận đáy lòng tin rằng đó là sự thật thì vẫn có thể vượt qua sự phán định của Thành Thực Chi Vực.

"Năm ngày trước, khi ngươi thay mặt trưởng lão Grant kiểm tra tình hình ruộng Lúa Mạch Kim Huy, có phải đã làm việc nằm ngoài phạm vi chức trách, bất kể tốt hay xấu?"

Cao Đức nhìn chằm chằm vào mắt Thomas, cân nhắc kỹ lưỡng câu từ, đảm bảo không có sơ hở, lúc này mới cất lời hỏi.

Loic đứng một bên, đầu tiên là ngớ người, sau đó lộ ra vẻ mặt bừng tỉnh.

Hắn hơi kinh ngạc liếc nhìn Cao Đức — hắn đã từ câu hỏi của Cao Đức lúc này mà đoán được suy nghĩ của Cao Đức, và kinh ngạc vì Cao Đức có thể trong thời gian ngắn như vậy mà nghĩ ra những điều này.

Và ngay khoảnh khắc nghe Cao Đức hỏi, sắc mặt Thomas lập tức thay đổi.

"Thế nào là việc ngoài phạm vi chức trách..." Thomas cố gắng giữ bình tĩnh.

"Trả lời có hay không, đừng vòng vo!" Trưởng lão Grant cũng đã nhìn ra vấn đề, ánh mắt trở nên lạnh lẽo. Ông là một người nặng tình, chính vì thấy Thomas đã lao động vất vả nhiều năm trên ruộng Lúa Mạch Kim Huy không hề dễ dàng, nên sau khi hắn bị thương đã thu nhận hắn làm người hầu.

Kết quả đổi lại là... Nếu không phải có Cao Đức ra tay, việc Lúa Mạch Kim Huy chết héo sẽ là chuyện lớn, đủ để khiến ông phải rớt khỏi vị trí trưởng lão, khó giữ được tiết khí tuổi già.

Vừa nghĩ đến việc bị "đâm sau lưng" như thế, lòng trưởng lão Grant như lửa đốt.

Thomas nhìn vào ánh mắt lạnh băng của trưởng lão Grant, sự cố gắng giả vờ bình tĩnh lập tức sụp đổ, nước mắt tuôn ra.

"Trưởng lão, trưởng lão, con thật sự không làm gì cả, chuyện sâu bệnh thực sự không liên quan gì đến con... Ngài tốt bụng thu nhận con, bao nhiêu năm nay còn đối xử với con ân cần, con dù có không có lương tâm đến mấy cũng sẽ không làm chuyện phản bội ngài đâu ạ!"

"Trưởng lão, ngài tin con..."

"Vậy ngươi trước hết trả lời thẳng thắn câu hỏi của hắn đi." Trưởng lão Grant không hề lay động, lạnh lùng nói.

Thomas có nói gì nhiều cũng vô ích, phản ứng và thái độ của hắn lúc này thật ra đã nói rõ tất cả.

Nghe thấy ngữ khí lạnh băng của trưởng lão Grant, Thomas mặt cắt không còn giọt máu. Hắn nhìn chằm chằm vào mặt Cao Đức trẻ tuổi, sau đó tuyệt vọng khẽ gật đầu, "Đúng vậy ạ."

"Ngươi đã làm gì?" Trưởng lão Grant hỏi tiếp.

Nếu đã thẳng thắn, Thomas cũng dứt khoát "vò đã mẻ không sợ rơi", kh��ng giấu giếm gì nữa: "Con... con nhận ủy thác của người ta, năm ngày trước, mang theo một ma sủng vào ruộng Lúa Mạch Kim Huy."

"Con chỉ làm mỗi việc đó, còn chuyện sâu bệnh sau đó, con thực sự hoàn toàn không biết gì cả..."

"Ma sủng gì?" Trưởng lão Grant không màng đến lời giải thích tái nhợt của Thomas, tiếp tục hỏi: "Là nhận ủy thác của ai?"

"Một con cóc ma sủng..." Thomas đáp: "Con cũng không biết rốt cuộc kẻ đứng sau là ai, bọn họ bắt người nhà con uy hiếp con, bình thường liên lạc với con cũng là qua thư tín, căn bản không gặp mặt người nào."

Quả nhiên... Ngay cả ở khâu này, kẻ chủ mưu đứng sau cũng không để lại quá nhiều sơ hở.

Cao Đức thầm nghĩ trong lòng.

"Bắt người nhà ngươi uy hiếp ngươi... Tình trạng này đã kéo dài bao lâu rồi?" Trưởng lão Grant hỏi tiếp.

"Gần mười năm..."

"Thế con cóc ma sủng kia đâu?" Sắc mặt trưởng lão Grant càng thêm khó coi — bất cứ ai khi biết mình bị người ta theo dõi như vậy, cài một "cái đinh" bên cạnh mình, và chuyện này đã kéo dài gần mười năm, thì tâm trạng cũng sẽ không t���t được.

"Kẻ đó chỉ bảo con khi vào ruộng Lúa Mạch Kim Huy thì mang con cóc ma sủng đó vào, còn lại không cần làm gì cả, sau khi con ra ngoài, con cóc ma sủng đó sẽ tự động rời đi."

"Con căn bản không biết chuyện gì đã xảy ra ở giữa, cũng không hiểu ý đồ của kẻ đó khi bắt con làm như vậy là gì..."

"Chuyện Katherine bị bắt... có liên quan gì đến ngươi không? Nàng là vị khách còn lại, ngoài ta ra, mà trưởng lão Grant đã tiếp đón hôm trước." Bên này, Cao Đức đã bỏ qua chuyện sâu bệnh, trực tiếp nhảy thẳng đến chuyện Katherine mà hắn quan tâm hơn.

"Con..." Thomas đang cố gắng giải thích bỗng im bặt, như thể bị tạm dừng.

Nhìn thấy phản ứng này của hắn, sắc mặt Loic lập tức vui mừng — hiển nhiên, Thomas tuy không phải người trực tiếp tham gia vào việc này, nhưng rõ ràng cũng biết một chút nội tình.

Cuối cùng cũng tìm được manh mối hữu ích.

"Con không thể nói, con không thể nói! Nếu con nói, vợ con, con cái của con sẽ toi đời mất..." Thomas đột nhiên tuyệt vọng quát lớn một tiếng.

Ngay giây tiếp theo, miệng hắn đột nhiên trào ra máu đen cùng bọt mép, rồi đầu ngẹo sang một bên, cứ thế đổ gục xuống.

Truyen.free giữ quyền đối với bản dịch này, mong quý độc giả tìm thấy niềm vui trong từng câu chữ.