Hai đoạn đê phía Đông đã được lấp kín và gia cố thành công. Dưới sự dẫn dắt của Lữ Chấn Lâm cùng các quân nhân khác, đội quân chuyển sang chi viện cho phía Tây.

Những người ở phía này, tạm thời đã kiệt sức, không thể tiếp tục chiến đấu. Họ ngả lưng nghỉ ngơi rải rác trên đê và dưới chân đê.

Phía ngoài đê, những hàng cây vươn cành che mát, tạo thành một khoảng râm. Lữ Đông gạt một bao cát khô ráo sang bên, bắt được một con đỉa đang bò dọc bờ đê.

Lữ Kiến Nhân ngậm một cây xúc xích: "Lưới quăng xuống rồi, giờ cũng không còn sức mà kéo lên. Tối nay xem ra chẳng có gì để nhắm rượu."

"Tối nay tình hình thế nào, ai mà biết được." Lữ Đông dùng đầu ngón tay ấn vào lưng con đỉa, vuốt ve nó. Con vật trắng nõn dài chừng bảy tám phân, chạm vào mềm mại, dễ chịu: "Thất thúc, chú mà uống say ngã xuống nước thì đừng hòng ngoi lên được nữa!"

Một người khác tiếp lời: "Thành thủy quỷ luôn!"

Lữ Kiến Nhân nuốt vội mấy miếng xúc xích: "Ta mà tìm được hai nàng thủy quỷ xinh đẹp thì còn tự tại hơn!"

Lữ Đông tiếp tục vuốt ve con đỉa: "Thất thẩm mà biết thì sẽ tát cho chú vỡ mặt!"

Vợ chồng Thất thúc, Thất thẩm ngày nào cũng cãi nhau, có khi còn dùng xẻng mà đập đối phương.

Con đỉa trong tay Lữ Đông co ngắn lại, tròn vo, gần như thành một quả cầu. Lữ Đông đặt nó xuống một chỗ bằng phẳng, vỗ nhẹ một cái, nó nảy lên đầy đàn hồi.

Hai người thanh niên đi đến bờ sông, lặng lẽ tiến lại gần Lữ Đông. Đó chính là hai người đã chào hỏi cậu vào buổi sáng.

Một người tên Lý Lâm, là cháu bên ngoại của Đại bá mẫu Lữ Đông. Người kia tên là Lữ Khôn.

Bọn họ tốt nghiệp cấp hai thì bỏ học, không có công việc ổn định, cả ngày chỉ lang thang.

Lữ Khôn khẽ xích lại gần, hạ giọng nói: "Đông ca, ngày mai Kiều Tư Lượng thuê người hùng hổ diễu hành ngoài thị trấn để gây thanh thế. Mỗi người hai tệ, em có nên đi không?"

Hai năm qua, lối sống giang hồ đang thịnh hành, làm hư hỏng nhiều người, đặc biệt là các thanh thiếu niên vốn thích bắt chước.

Lữ Đông lắc đầu: "Đừng đi."

Lý Lâm cười tủm tỉm nói: "Em đã nói rồi, hai tệ là bèo bọt quá! Không có mười tệ thì làm sao mời nổi Đông ca?"

Lữ Khôn vội vàng tiếp lời: "Đông ca mà đi, chắc chắn không phải cái giá hai tệ này đâu. Kiều Tư Lượng cũng chẳng còn mặt mũi nào mà mời Đông ca với hai tệ."

"Cả hai cậu cũng đừng đi!" Lữ Đông chỉ xuống dòng sông: "Lúc này còn muốn làm gì nữa? Nước đã ngập đến cửa nhà rồi! Bớt xem mấy thứ giang hồ đi."

Lý Lâm và Lữ Khôn bực bội bỏ đi.

Lữ Đông vỗ vỗ con đỉa mềm như bóng cao su. Lối sống giang hồ đã làm hư hỏng một bộ phận lớn người, rất nhiều thanh thiếu niên vì hâm mộ những gì thấy trên phim ảnh mà lầm đường lạc lối.

. . .

"Trấn trưởng, ông có muốn thay bộ đồ không?"

Trên con đê nhỏ, người cán bộ ấy đề nghị: "Trong xe có áo cộc tay đó ạ."

Dương Liệt Văn cúi đầu nhìn thoáng qua bộ quần áo màu trắng dính đầy bùn đất: "Không cần đâu, lát nữa có khi lại có việc." Ông chỉ tay về phía thiếu niên có vẻ chất phác đang ngồi dưới bóng cây: "Tôi đi tìm người nói chuyện."

Lau qua những vết bùn còn dính trên mặt, Dương Liệt Văn đi về phía Lữ Đông.

Vị cán bộ kia quay sang nói với cán bộ tuyên truyền đang cầm máy ảnh: "Theo sát vào, chụp thêm vài tấm."

Cán bộ tuyên truyền hiểu ý, đi theo phía sau.

"Bạn Lữ Đông."

Dương Liệt Văn đã có hứng thú với Lữ Đông từ sáng. Lữ Đông vốn là người lễ phép, liền đứng dậy nói: "Chào Dương trấn trưởng."

"Ngồi đi, ngồi đi." Dương Liệt Văn hướng mặt về phía sông Thanh Chiếu, đi đầu ngồi xuống một bao cát. Ông nhìn dòng chữ trên bộ đồng phục của Lữ Đông rồi hỏi: "Cháu đang học ở trường cấp ba sao?"

Lữ Đông ngồi xuống, vừa vỗ con vật mềm mại như bóng cao su vừa đáp: "Cháu vừa tốt nghiệp ạ."

Dương Liệt Văn khẽ vuốt cằm: "Thi đại học năm nay phải không? Cháu thi thế nào?"

Lữ Đông ngừng vỗ quả cầu trên tay, thầm nghĩ: Rõ ràng là đồng đội, sao cứ phải ép mình làm đối thủ thế này? Cậu ậm ừ đáp: "Cũng tàm tạm ạ."

Dương Liệt Văn cho rằng Lữ Đông khiêm tốn, bèn hỏi tiếp: "Đại học chính quy chứ?"

Người này có biết nói chuyện phiếm không vậy? Cứ thế mà tự vạch áo cho người xem lưng! Lữ Đông khéo léo nói: "Mình có thể không nói chuyện học hành được không ạ?"

"Được rồi." Dương Liệt Văn cũng không so đo với thiếu niên, ông chỉ vào th��� trong tay Lữ Đông, tò mò hỏi: "Đây là cái gì thế? Bóng cao su à? Nhìn không giống lắm."

Lữ Đông nhìn về phía sông Thanh Chiếu: "Đặc sản dưới sông ạ."

Dương Liệt Văn cảm thấy đã là đặc sản thì chắc chắn có gì đó đặc biệt, bèn tỏ ra hứng thú: "Tôi xem một chút được không?"

"Ông chắc chắn chứ?" Lữ Đông hỏi.

Dương Liệt Văn đưa tay ra, Lữ Đông dứt khoát đặt "quả đỉa" vào tay ông.

Cảm giác trắng nõn, căng đầy và đàn hồi trong lòng bàn tay khiến Dương Liệt Văn bóp mạnh hai cái: "Trứng cá à? Hay là sinh vật dưới nước nào khác?"

Lữ Đông đáp: "Là đỉa ạ, chính là loại đỉa sáng nay cháu đốt ấy."

Dương Liệt Văn lập tức nhớ đến đám côn trùng hút máu phình to trên người Lữ Đông hồi sáng. Ông vô thức muốn vứt phắt nó đi, nhưng chợt liếc thấy cán bộ tuyên truyền đang giơ máy ảnh, liền cố nhịn lại.

Ầm ầm ——

Từ phía bờ sông đối diện, đột nhiên truyền đến một tiếng nổ lớn như nhà đổ.

Lữ Đông quay đầu nhìn, vô thức thốt lên một câu tục tĩu: "Chết tiệt!"

Tất cả mọi người trên đê sông đều bất giác đứng bật dậy.

"Chỗ nào sập vậy?"

Dưới chân đê, một loạt tiếng kêu hỗn loạn vang lên.

Âm thanh đó quá sức động đến thần kinh nhạy cảm của mọi người.

"Đừng sợ!" Đội trưởng kế toán bên cạnh gào lên: "Đê Mã Gia phía đối diện bị sập!"

Ngay tại vị trí đối diện với Lữ Đông và mọi người, đoạn đê sông của thôn Mã Gia phía bờ Bắc đã sụp đổ liên tiếp khoảng mười mét, đất đá vụn không ngừng rơi xuống nước.

Do mực nước dâng cao ngâm lâu ngày, đoạn đê ấy đã không còn chịu đựng nổi.

May mắn là không có ai bị cuốn xuống nước, hơn nữa đoạn đê gần cầu rất dày, chỗ sập cũng chưa đến một nửa. Vẫn còn một phần kiên cố đứng vững, chưa đến mức bị vỡ đê ngay lập tức.

Nhưng nước sông vẫn xói mòn, có khả năng sẽ sụp đổ lần thứ hai bất cứ lúc nào.

"Nhanh chóng lấp lỗ hổng lại!"

Thôn Mã Gia cũng thuộc khu vực trực thuộc của trấn Ninh Thanh Tú, Dương Liệt Văn lo lắng đến mức bước vội một bước dài về phía trước.

Lữ Đông vội vàng kéo ông lại, lớn tiếng nhắc nhở: "Đừng đi lên phía trước nữa! Ngã xuống đó thì không ai vớt lên được đâu!"

Dương Liệt Văn lo lắng đến mức trán nổi đầy gân xanh, quát lớn: "Lấp lỗ hổng! Lấp lỗ hổng! Mạng người là trên hết!"

Phía bờ sông bên kia, tiếng cồng chiêng vang lên dồn dập, tựa như đang đập vào lòng người.

Lữ Đông cũng lo lắng, nhưng dù có lo đến mấy cũng không thể buông tay mặc kệ.

Đừng thấy Thất thúc thường trêu chọc mọi người bên kia sông, nhưng thực tế hai thôn cách nhau qua cây cầu, đã thông gia qua lại nhiều năm, dù có cãi cọ đến mấy thì vẫn còn tình nghĩa gắn bó.

Ví dụ như ông cậu của cậu, chính là người thôn Mã Gia.

Nhà Thất thúc cũng có người ở thôn Mã Gia.

Dương Liệt Văn bình tĩnh hơn một chút, nhìn quanh hai bên, quát lên: "Phải tổ chức cứu viện!"

Mọi người đều trầm lặng. Nước lớn thế này, làm sao mà sang được?

"Có thuyền không?" Dương Liệt Văn hỏi.

Lữ Đông đáp: "Thuyền nhỏ trong thôn thì khó lắm, lúc này phải có ca nô."

Lữ Kiến Nhân trước tiên buột miệng chửi thề một câu, rồi tiếp lời: "Không có thuyền lớn, xuống nước là nguy hiểm đến tính mạng!"

Dương Liệt Văn hỏi người cán bộ phía sau: "Có ca nô không?"

Người cán bộ trầm mặc lắc đầu.

Phía bờ sông bên kia, người ta đã bắt đầu di chuyển, từng bao cát được ném xuống lỗ hổng.

Lữ Đông quát lớn: "Lồng sắt! Tìm lồng sắt nhét bao cát vào!"

Những người khác cũng đang hô hào, không rõ phía bên kia có nghe thấy không, chỉ thấy người người điên cuồng lấp lỗ hổng.

Dương Liệt Văn cảm thấy bất lực sâu sắc, hối hận đến mức chỉ biết vò đầu bứt tóc. Tại sao lại không coi trọng? Tại sao lại không chuẩn bị kỹ càng?

Lữ Đông dường như nhìn thấy người anh họ bên nhà ông cậu, nhưng chỉ có thể đứng đó nhìn mà không thể làm được gì.

Lữ Kiến Nhân nóng nảy, cởi áo ngoài, xắn tay áo lên.

Lữ Đông cũng lo lắng, quát lên: "Thất thúc, đừng làm bừa! Nghĩ đến Thất thẩm và các con đi chứ!"

Lữ Kiến Nhân không có ý định xuống nước, ông hít sâu một hơi, hô lớn: "Mã Gia! Cố lên! M* nó, phải cố lên chứ!"

Lập tức có người hô theo: "Mã Gia, cố lên!"

"Thôn Mã Gia, đừng hoảng sợ!"

"Anh em ơi, cố lên!"

Phía bên này vang lên những tiếng cổ vũ, động viên, ngoài ra trong thời gian ngắn cũng chẳng thể làm được gì.

Lỗ hổng phía bờ Bắc vẫn đang tiếp tục sạt lở, thôn Mã Gia đã đến thời khắc sinh tử.

Đúng lúc này, một nhóm người mặc quân phục màu xanh ô-liu, khoác áo phao cứu sinh màu cam, xông lên đê sông. Họ buộc dây thừng ngang lưng, tay ôm bao cát, dứt khoát nhảy xuống nước. Sau khi chắn bao cát, họ nắm chặt tay nhau đứng thành một hàng kiên cố, đối mặt với dòng sông đang cuồn cuộn chảy xiết, hóa thành một con đê người vững chãi!

Dòng nước lũ đục ngầu cuồn cuộn xô tới, bị những thân thể bằng xương bằng thịt ấy đỡ lại!

Họ đứng vững như đinh đóng cột ở đó, hệt như một bức tường thành thép được đúc từ xương thịt!

Lực xung kích giảm bớt, bờ đê dần không còn sạt lở nữa, từng bao cát được ném xuống, tình hình bắt đầu ổn định.

Nhìn từng gương mặt trẻ tuổi ấy, nhìn những đôi vai đang gánh vác hy vọng ấy, những người dân bờ Nam đều trầm mặc, xúc động, và cảm kích.

Mặc dù vào lúc này, họ không phải đang bảo vệ thôn Lữ Gia!

Hốc mắt Lữ Đông ướt nhòe, họ mới chính là bức trường thành chân chính của nước Cộng hòa!

Dường như có thứ gì đó đang gột rửa tâm hồn Lữ Đông, cả đời này cậu sẽ không bao giờ quên cảnh tượng ấy!

"Bộ đội ơi! Tuyệt vời quá!" Lữ Đông dùng hết toàn bộ sức lực gào lên: "Bộ đội ơi! Cố lên!"

Lập tức có người hô theo: "Quân Giải phóng là anh hùng!"

"Vào quân ngũ, vất vả rồi!"

Không có lời đáp, cũng chẳng cần đáp lại, sự ki��n cường và trầm mặc của họ giống như một bức trường thành.

Khi mặt trời dần lặn về phía chân trời Tây, lỗ hổng bờ Bắc đã được lấp kín. Những người lính lặng lẽ rời đi, để lại phía sau con đê an toàn bảo vệ cho người dân trong thôn.

Mực nước cuối cùng cũng bắt đầu rút xuống. Khoảng sáu rưỡi chiều, mặt cầu nối liền thôn Lữ Gia và thôn Mã Gia mới dần lộ ra. Trên mặt cầu đầy rác rưởi và những tảng đá từ lan can bị xô lệch.

Cấp trên đã gọi điện đến thông báo. Mực nước ở các đập chứa nước lớn sắp xuống dưới mức cảnh báo, chỉ cần không có mưa to đột ngột, thế nước sẽ nhanh chóng rút.

Bộ đội chưa rút đi, họ sẽ đợi thêm một thời gian nữa để quan sát mực nước rút hẳn.

Ban đầu, người dân trong thôn muốn bộ đội ở nhà dân, thậm chí đã bắt đầu dọn dẹp phòng ốc, nhưng bộ đội kiên quyết từ chối. Thôn đành phải mở cửa ngôi trường tiểu học đang trong kỳ nghỉ hè để làm nơi tạm trú cho bộ đội.

Bộ đội cử một số người ở lại cùng thôn trực đêm. Những người còn lại lục tục trở v��� trường tiểu học để đảm bảo có đủ thể lực đối phó khi có tình huống nguy hiểm.

Lữ Đông dẫn đường cho một đội quân nhân, cùng đi đến trường học.

Trường tiểu học Lữ Gia được xây dựng từ rất sớm, chiếm một diện tích rộng lớn. Trong sân trường có hơn mười cây cổ thụ to đến mức một vòng tay người lớn ôm không xuể.

Tuy nhiên, ngôi trường này cũng như nhiều trường học nông thôn cùng thời, có phần cũ nát.

Nói đúng hơn, từ khi Lữ Đông còn học tiểu học, trường đã là "nguy phòng" rồi.

Tin tức về trận lũ lụt lan truyền nhanh chóng, các làng xã lân cận đã mang cơm đến. Lý Văn Việt vì sức khỏe không tốt, được sắp xếp cùng đội trưởng kế toán làm công việc thống kê, ghi chép sổ sách.

Đối với tình nghĩa của các thôn bên ngoài, sau khi lũ lụt qua đi, người dân sẽ đến tận nhà cảm ơn và tìm cơ hội đáp lại.

Lữ Đông bước vào cửa phòng làm việc của trường tiểu học, Lý Văn Việt đang bận rộn ghi chép. Đối diện ông là một người đàn ông trung niên với vẻ ngoài chất phác.

"Văn Việt, phải ghi rõ từng loại ra đấy nhé!" Người đàn ông trung niên nhấn mạnh: "Tất cả các loại thịt đều phải tách riêng ra! Tai, lòng, móng giò, gan heo, thịt vụn, mỗi thứ một giá khác nhau. Lát nữa tôi còn phải đối chiếu sổ sách với đội để tính tiền, không thể để thiếu sót được!"

Nghe những lời này, Lữ Đông chợt nhận ra. Người kia chính là hàng xóm của Lý Văn Việt, một nhân vật có tiếng trong thôn Lữ Gia, ông chủ tiệm thịt Trình Lập Phong.

Gia đình ông ta từ đời trước đã làm nghề mổ heo, có tiếng tăm không nhỏ.

Lý Văn Việt đáp: "Tôi đã ghi nhớ kỹ rồi, sẽ không sai đâu."

Trình Lập Phong vẫn còn lo lắng, liền tự mình đối chiếu lại một lần nữa rồi mới rời đi.

Xung quanh không còn ai khác, Lữ Đông hỏi: "Ông ta mang thịt đến à?"

"Ừm." Lý Văn Việt thu dọn sổ sách: "Tam gia gia bảo chuẩn bị đấy. Bộ đội đã giúp đỡ chúng ta, mình cũng phải để họ ăn no, ăn ngon chứ."

Ông đột nhiên nói: "Đông tử này, cháu có thể đánh cho Trình Lập Phong một trận không?"

"Sao vậy ạ?" Lữ Đông ngạc nhiên, Lý Văn Việt vốn không phải người thích hô hào đánh người.

Lý Văn Việt liếc nhìn cửa trường: "Từ giữa trưa mang cơm đến, Trình Lập Phong đã không ngừng đòi tiền. Thôn mình như vậy, ai mà chẳng góp một phần sức? Vậy mà ông ta cứ khăng khăng đòi tiền cho bằng được!"

Lữ Đông giúp ông di chuyển cái bàn vào văn phòng: "Chuyện này tùy thuộc vào sự tự giác, không thể ép buộc."

Lý Văn Việt nói thêm: "Từ năm ngoái, khi Trình Lập Phong cung cấp thịt cho các xí nghiệp, đơn vị trong huyện để làm phúc lợi Trung Thu và hàng Tết, ông ta đã trở nên rất coi trọng tiền bạc."

Lữ Đông không nói gì thêm, người coi trọng tiền bạc đâu chỉ riêng một mình ông ta? Cậu kéo Lý Văn Việt: "Đi thôi, đi ăn cơm."

Mọi chuyển ngữ của tác phẩm này đều được thực hiện độc quyền tại truyen.free.