Sau một buổi trưa bận rộn, Dương Phong chuẩn bị tan ca. Trước khi tan sở, hắn cố ý chuẩn bị một bát nước dùng gà om ớt xanh, luộc chín nguyên liệu súp. Trong bếp có không ít người có thể làm món này, nhưng nước dùng và nguyên liệu thì luôn do tự tay hắn chuẩn bị.

Khách trong tiệm không quá đông, cũng chẳng có gì bận rộn lắm. Dương Phong dặn dò học trò vài câu, chào hỏi quản lý bếp sau, rồi ra ngoài thay quần áo. Hắn đẩy chiếc xe đạp ra từ lều bên trong sân sau, rồi đạp xe về phía đông.

Buổi chiều có người hẹn gặp hắn, nên Dương Phong dứt khoát tan ca sớm.

Dù sao thì đã lâu lắm rồi trong tiệm không phát tiền thưởng, tiền lương mỗi tháng cũng chỉ có ngần ấy, lại thường xuyên bị giữ lại không phát, nên cũng chẳng sao cả.

Hắn có biên chế trong người. Vì mấy chuyện nhỏ nhặt này mà bị sa thải ư? Chuyện không thể nào.

Nói thẳng ra, việc có được biên chế của hắn còn khó hơn cả việc người ngoài thi đậu vào Cục Lương thực.

Dọc theo đường Trải Qua Bảy, đi thẳng về phía Đông đến cầu Đá Cán, rẽ vào đường Thắng Lợi phía Nam. Nhà Dương Phong nằm cạnh khu ký túc xá của Cục Bưu chính cũ, một dãy nhà ngang tường gạch đỏ lộ thiên. Đây là kiến trúc cuối những năm 80, là khu nhà phúc lợi mà Thái Phong Viên cấp phát năm đó.

So với những nhà ngang bình thường, dãy nhà này có điều kiện tốt hơn nhiều, mỗi hộ đều có một nhà vệ sinh riêng, không cần mấy gia đình dùng chung.

Nhưng những căn nhà phúc lợi được phân năm đó, dù điều kiện có tốt đến mấy, cũng không thể sánh với những căn hộ thương mại mới xây mấy năm gần đây.

Dương Phong đẩy cửa nhà, vào cửa là bếp và nhà vệ sinh, tiếp đến là một phòng khách và hai phòng ngủ. Căn nhà đã xây hơn mười năm, lớp vôi trát tường bong tróc giống như làn da người bị nẻ vào mùa giao mùa, trông vô cùng thê thảm.

Phòng khách nhỏ đến mức chỉ có thể đặt vừa một bộ bàn ăn. Dương Phong cởi áo khoác, tiện tay vắt lên ghế đẩu tròn. Vợ hắn từ trong phòng đi ra, hỏi: "Sao hôm nay về sớm thế?"

Dương Phong đặt mông ngồi xuống một chiếc ghế đẩu khác: "Về sớm hay về muộn thì một tháng vẫn là 700 đồng ấy thôi."

Vợ hắn bĩu môi: "Mỗi tháng mà phát đủ tiền đã là tốt rồi! Mấy tháng nay lương của anh có được phát đâu."

Dương Phong nghẹn lời, không thể thốt ra. Hắn dứt khoát châm thuốc, rít lên từng hơi.

Vợ hắn đi vào phòng ngủ khác, kéo ra một túi đầy quần áo, chuẩn bị ra cầu vượt đường Đại Quan Viên để bán hàng rong.

Vừa thu dọn đồ đạc, miệng cô ấy vẫn không ngừng nói: "Con sang năm thi đại học rồi, tiền học phí với sinh hoạt phí, ít nhất cũng phải chuẩn bị mấy vạn đồng."

"Anh biết rồi, anh biết rồi." Dương Phong không thể tiếp tục im lặng, nhả ra làn khói thuốc, mang theo vẻ bất đắc dĩ nói: "Cứ coi như là tiền tiết kiệm ở đơn vị đi, đến lúc đó sẽ trả một cục..."

Vợ hắn còn nói thêm: "Mấy chuyện khác thì em không biết, nhưng em nghe nói, Tụ Phong Đức đang thực hiện cải cách theo hình thức đầu tư cổ phần, còn Thái Phong Viên thì sống dở chết dở, không chừng lúc nào sẽ sụp đổ."

Dương Phong phất tay: "Sao em không nghĩ đến điều gì tốt đẹp hơn?"

Vợ hắn thu dọn xong đồ đạc, nói: "Nếu anh không có việc gì, thì đi bán hàng cùng em đi."

Hai năm trước, bảo Dương Phong đi làm việc này thì có chết cũng không làm. Nhưng mấy năm nay lương lậu khó khăn, nhiều lúc phải dựa vào thu nhập từ việc bán hàng rong của vợ để duy trì sinh hoạt gia đình hàng ngày. Trong lòng áy náy, hắn cũng thường xuyên qua đó giúp đỡ.

Trong túi không có tiền, cái lưng tự nhiên chẳng thể thẳng được. Vì cuộc sống, thể diện đương nhiên phải xếp sau.

Dương Phong nói: "Buổi chiều anh có việc rồi, lão Chung bên Cục Lương thực hẹn anh gặp mặt."

"Lão Chung..." Vợ hắn nhớ ra người này: "Ông ấy làm khoa trưởng ở Cục Lương thực mà, Thái Phong Viên chẳng phải là đơn vị trực thuộc Cục Lương thực sao? Anh thử hỏi xem ông ấy, có thể điều anh lên trên không?"

Dương Phong lắc đầu: "Từ trên xuống dưới thì dễ, chứ từ dưới lên trên... Khó lắm! Cứ để anh hỏi thử đã."

Thấy thời gian cũng gần đến, vợ hắn chuẩn bị ra ngoài. Dương Phong cũng cùng đi ra, giúp cô ấy xách túi đồ bỏ vào trong xe ba gác ở dưới lầu.

Ngoài vợ hắn ra, bên khu nhà ngang gạch đỏ này, cũng có không ít người đạp đủ loại xe ba gác đi bán hàng rong.

Dương Phong khoác áo khoác, từng bước đi về phía Bắc, vào một quán cà phê mới mở phía Bắc cầu Đá Cán, gặp được người quen là lão Chung.

"Lão Dương, tôi giới thiệu cho cậu hai người bạn này."

Trên bàn của lão Chung có hai cô gái, một cao một thấp. Người cao thì mặc âu phục, trông có vẻ năng động; người thấp thì ngay cả đi giày cao gót cũng chưa đến 1m6, gầy gò, nhìn là biết chẳng được 80 cân, gió thổi mạnh một chút là bay mất.

Chuyện hôm nay là gì, lão Chung đã nói qua từ trước, Dương Phong trong lòng ít nhiều cũng đoán được phần nào, chỉ là không ngờ tới lại là hai cô gái còn khá trẻ.

Lão Chung giới thiệu: "Lão Dương, đây là Từ Mạn, còn đây là Tiết Thiên, cả hai đều là quản lý cấp cao của Công ty TNHH Ẩm thực Lữ Thị."

Dương Phong vội vàng bắt tay họ: "Chào hai vị."

Hai cô gái này, rõ ràng lấy Từ Mạn thấp hơn làm chủ đạo. Cô ta để lại ấn tượng đầu tiên khá sâu sắc cho Dương Phong, chủ yếu là vì khi cười miệng cô ta hơi lệch, trông khá "lợi hại".

Từ Mạn vừa cười vừa nói: "Chào Dương lão sư."

Đợi Tiết Thiên cũng chào hỏi xong, lão Chung lấy điện thoại di động ra nói: "Tôi có chút việc, đi nghe điện thoại đây."

Có người quen là lão Chung tiến cử, Từ Mạn và Tiết Thiên ít nhất cũng có độ tin cậy khá lớn.

Lão Chung, với vai trò người trung gian, rời đi, hai bên rơi vào trầm mặc ngắn ngủi.

Từ Mạn trong công ty chuyên về liên hệ với người khác, đương nhiên là người mở lời trước: "Dương lão sư, lần này tôi và Tiết Thiên đến đây là đại diện cho Công ty TNHH Ẩm thực Lữ Thị."

Cô ấy giờ đây không còn là học trò ngây thơ như trước nữa, nên không đỏ mặt hay tim đập mạnh khi tâng bốc: "Trong giới ẩm thực Tế Nam, Dương lão sư là một nhân vật trụ cột. Chúng tôi ở khu Làng Đại học Thanh Chiếu, đều thường xuyên nghe mấy người lão làng nhắc đến Dương lão sư của Thái Phong Viên, lần này cũng phải đến đây để diện kiến danh tiếng của ngài."

Dương Phong cả ngày chỉ đi hai điểm, từ quán rượu về nhà và ngược lại. Thỉnh thoảng có ngày nghỉ, còn phải đi giúp vợ bán hàng rong. Hắn mơ hồ nghe nói qua tên Công ty TNHH Ẩm thực Lữ Thị, nhưng công ty này cụ thể làm gì, mở những cửa tiệm nào thì nhất thời hắn không nghĩ ra.

"Đâu dám nhận, đâu dám nhận." Dương Phong khiêm tốn xua tay: "Đầu bếp ở Tế Nam tài năng lớp lớp, chút tài mọn của tôi đây có là gì, chỉ là nhờ phước lộc của tiền bối trong nhà thôi."

Nếu không phải cha hắn sớm nghỉ hưu, rồi để hắn thuận lợi vào Thái Phong Viên, thì đời này có lẽ ngay cả biên chế cũng chẳng có được.

Từ Mạn lại khẽ nhếch miệng cười, đi vào vấn đề chính: "Dương lão sư, Công ty TNHH Ẩm thực Lữ Thị của chúng tôi tuy là một công ty mới thành lập, nhưng tốc độ phát triển cực kỳ nhanh. Hiện tại là chuỗi doanh nghiệp ẩm thực lớn nhất tại Sơn Đông..."

Tiết Thiên hiểu ý phối hợp, lấy ra tài liệu giới thiệu về Công ty TNHH Ẩm thực Lữ Thị đã chuẩn bị sẵn, đặt trước mặt Dương Phong.

Đã sớm biết mục tiêu của mình là ai, Công ty TNHH Ẩm thực Lữ Thị đương nhiên sẽ không đánh một trận mà không có sự chuẩn bị. Từ Mạn nói tiếp: "Bộ phận nghiên cứu phát triển sản phẩm của Công ty TNHH Ẩm thực Lữ Thị vẫn luôn thiếu một vị Đại sư hàng đầu có nội tình sâu sắc về mỹ thực Trung Hoa và tinh thần cầu tiến trong nghiên cứu phát triển để trấn giữ. Tình hình của Dương lão sư, chúng tôi đã tìm hiểu thông qua Cục Lương thực và bạn bè trong giới ẩm thực Tế Nam. Với tất cả sự thành ý, chúng tôi muốn mời Dương lão sư gia nhập Công ty TNHH Ẩm thực Lữ Thị."

Dương Phong tạm thời không nói gì, mở tài liệu ra xem qua loa. Lúc đầu hắn có chút kinh ngạc. Công ty này thành lập năm 1999, mà những người làm nghề ẩm thực theo tư duy truyền thống cũ như hắn, đặc biệt là những đầu bếp trong các nhà hàng lâu đời, đều chú trọng sự kế thừa truyền thống. Một công ty mới thành lập như vậy, hơn nữa lại ở một nơi như Thanh Chiếu, không có nhiều sức hấp dẫn.

Nhưng xem tiếp xuống dưới, Dương Phong không tự chủ được mà mở to mắt. Chỉ hơn hai năm, đã phát triển gần 300 chuỗi cửa hàng, bao phủ khắp các thành phố ở Sơn Đông, đồng thời tiến vào thị trường của năm tỉnh lân cận Sơn Đông, doanh thu năm nay đã vượt qua hàng trăm triệu...

Đây không phải là giả đấy chứ?

Dương Phong tự mình bác bỏ ý nghĩ đó, bởi vì hắn chợt nhớ ra, ở rất nhiều nơi tại Tế Nam, đều có các cửa hàng Buger Hoàng Đế, Lẩu Lữ Thị và Xiên Cay Lữ Thị như tài liệu đã nhắc đến.

Dường như ở Cửa Tây cũng có, con trai lần trước còn đòi đi ăn.

Dương Phong khép tài liệu lại, nói: "Các vị làm thức ăn nhanh, còn có cả thức ăn nhanh kiểu Tây, còn tôi là đầu bếp nhà hàng, thực tế là hai ngành khác biệt."

Từ Mạn vừa cười vừa nói: "Dương lão sư, ngành ẩm thực là một thể thống nhất. Lẩu và xiên cay đều là hình thức ẩm thực Trung Quốc điển hình. Buger Hoàng Đế thoạt nhìn là thức ăn nhanh kiểu Tây, nhưng trên thực tế là thức ăn nhanh kiểu Tây đã được bản địa hóa. Chẳng phải Dương lão sư ngài ở Thái Phong Viên từng đề xuất việc đổi mới món ăn và khẩu vị sáng tạo sao? Bộ phận nghiên cứu phát triển của Công ty TNHH Ẩm thực Lữ Thị có thể mang lại cho ngài sự tự do lớn nhất. Những món ăn mới, khẩu vị mới của ngài, nếu phù hợp để mở rộng ra thị trường, chúng tôi có thể biến chúng thành sản phẩm mới của các cửa tiệm."

Trước khi đến, cô ấy đã nghiên cứu kỹ lưỡng các tài liệu liên quan mà Tiết Thiên thu thập được, tất cả đều nhắm trúng mục tiêu: "Công ty TNHH Ẩm thực Lữ Thị đã hoàn thành việc bố trí thị trường tại 6 tỉnh lân cận, sắp sửa tiến vào thị trường Thượng Hải. Sang năm sẽ mở rộng ra phía Bắc, tiến xuống phía Nam và vươn ra phía Tây. Nếu ngài gia nhập, tương lai người dân khắp cả nước đều có thể thưởng thức món ăn của ngài."

Những lời này lọt vào tai, Dương Phong có một thoáng ngây người, nhớ lại thời điểm hắn mới vào Thái Phong Viên cho đến giữa những năm 90.

Khi ấy, hắn từng có một chút bốc đồng, muốn tạo ra một thành tựu nào đó, thậm chí đã từng có kế hoạch thay đổi một phần ẩm thực Sơn Đông. Nhưng không khí ở đơn vị nhà nước, thêm vào việc đơn vị dần dần suy thoái, cùng với áp lực cuộc sống, đã mài mòn đi quá nhiều suy nghĩ của hắn.

Cuộc sống khiến người ta trở nên thực tế.

Khiến hắn giống như phần lớn những người ở nhà hàng, trở thành một người cầm lương mà không có lý tưởng.

Điều duy nhất khiến hắn tự đắc chính là đã thay đổi công thức gà om ớt xanh gia truyền, khiến món ăn này phù hợp hơn với khẩu vị của người hiện đại.

Dương Phong cho rằng, thị trường gia vị không ngừng biến đổi, khẩu vị của con người cũng đang thay đổi, vì vậy hương vị món ăn cũng cần phải điều chỉnh. Nếu cứ một mực bám víu vào cái gọi là truyền thống kế thừa và bí phương cổ xưa, cuối cùng chỉ có thể bị đào thải.

Điều này chỉ cần nhìn vào các nhà hàng lâu đời ở Tế Nam là sẽ rõ. Trước kia khi lượng khách đông, dịch vụ liệu có tốt được không?

Hơn nữa, xã hội phát triển đến bây giờ, dù cho tầng lớp lao động thấp nhất cuộc sống công việc có không dễ dàng, nhưng cũng không phải là ít người có thể ăn được đồ ngon. Khẩu vị của con người đã sớm trở nên tinh tế rồi. Cái gọi là cách chế biến và khẩu vị cổ truyền, nếu không bắt kịp sự phát triển của thời đại, thì liệu có thể có kết quả tốt được không?

Trước kia, hầm cách thủy gà chỉ cần thêm chút gia vị đơn giản là người ta đã có thể ăn được một miếng đầy hương vị thịt.

Bây giờ mà làm như vậy thì chắc chắn là đập phá bảng hiệu!

Con người đôi khi rất kỳ lạ. Dương Phong trong việc món ăn thì khó lòng giữ được sự cứng nhắc, nhưng trên cương vị công việc lại rất thận trọng.

Từ Mạn liếc nhìn Dương Phong, không vội vã nói tiếp. Cô ta đã so sánh và hiểu rõ, Dương Phong hiện tại chính là một đầu bếp khá thuần túy, ngồi lì ở một đơn vị hai mươi năm, muốn nhảy ra ngoài không hề dễ dàng.

Dương Phong rất nhanh hoàn hồn, ngượng ngùng cười cười, nói: "Những điều cô nói này đều xa vời quá."

Từ Mạn đáp: "Cũng không xa đâu, sang năm có thể th��c hiện được. Dương lão sư ngài là nhân vật trụ cột trong giới ẩm thực Tế Nam, giao thiệp rộng rãi, chỉ cần hỏi thăm một chút là sẽ biết lời tôi nói không sai đâu."

Dương Phong lại trầm mặc. Lão Chung và hắn quen biết mấy chục năm, là người đáng tin cậy, thật ra không phải là không muốn giúp đỡ hắn một tay.

Ân tình này, Dương Phong ghi nhớ trong lòng, lòng hắn đã có chút nghi ngờ: "Quản lý Từ, tôi muốn hỏi một chút, công ty của các vị có tính chất đơn vị là gì?"

Mỗi con chữ trong truyện này đều là tâm huyết được gửi gắm riêng bởi truyen.free.