Bữa tiệc thọ vốn rất náo nhiệt, bỗng chốc trở nên tĩnh lặng hẳn. Dù bốn bàn tiệc lớn đã được dọn lên, người ăn uống thì đông, nhưng người trò chuyện lại thưa thớt. Ngay cả Lữ Kiến Tùng, người vốn hễ có rượu là không ngừng nói chuyện, cũng thu liễm hơn nhiều.

Lữ Đông ngồi chung bàn với đám tiểu bối ở phòng đông, chẳng rõ tình hình cụ thể phía sau bếp ra sao, nhưng rốt cuộc Lữ Kiến Đạo đã được giữ lại. Trong mắt Lữ Đông, điều đó có lẽ tượng trưng cho một sự chuyển biến tốt đẹp. Chuyện như vậy, ai cũng muốn nghĩ theo chiều hướng tốt, Lữ Đông cũng không ngoại lệ. Nếu về sau Lữ Kiến Đạo có thể trở về thăm Nhị gia gia và Nhị nãi nãi vào những ngày lễ Tết, hai cụ chắc chắn sẽ rất vui mừng.

Ăn xong một món, Lữ Đông ra ngoài đi vệ sinh. Vì thấy có người ở đó, dứt khoát cậu về nhà mình, cũng tiện vì nhà đối diện xéo cửa đã tới. Vừa đi vệ sinh xong, rửa tay bước ra, cậu liền đụng phải Lữ Kiến Đạo. Lữ Đông kinh ngạc: "Thúc, người không ăn cơm, sao lại ra đây?"

Lữ Kiến Đạo tự nhủ trong lòng, bữa cơm này có ăn hay không cũng chẳng quan trọng, cậu mới là mấu chốt. "Trong phòng nhiều khói thuốc, ngột ngạt quá." Lữ Kiến Đạo có thể ngồi được vào vị trí hiện tại, tuy rằng thế lực nhà vợ là mấu chốt, nhưng bản thân ông ta cũng có chút năng lực và kiến thức, đương nhiên không dại gì nói thẳng ra. Huống hồ, ông ta và Lữ Đông nhiều năm như vậy gặp nhau có hạn, thuận miệng tìm một cái cớ: "Ta ra ngoài hít thở không khí."

Lữ Đông dường như tin lời này, đáp: "Đám người nghiện thuốc đó, họp thôn mới thật là khó chịu."

Lữ Kiến Đạo nở nụ cười, ngẩng đầu nhìn về phía cánh cửa lớn của khu nhà cũ. Hai tấm ván gỗ cửa sơn tróc lở, có không ít lỗ hổng do sâu mọt đục, trông thật cũ nát và suy bại, hệt như cảm giác ngôi làng này đã từng mang lại cho ông ta. Cổ hủ, phong kiến, lạc hậu, khiến người ta chẳng thấy một chút hy vọng nào.

Vì thế, Lữ Kiến Đạo không thể chờ đợi hơn được nữa mà rời đi. Sau khi rời khỏi đây, ông ta không muốn trở về. Thêm vào áp lực từ phía vợ, ông ta cảm thấy trở về sẽ làm giảm giá trị bản thân.

Ban đầu, ông ta vẫn phải liên lạc với người nhà và trong thôn. Nhưng vì ông ta đã đi thị trấn, vào làm ở đơn vị nhà nước, nên thỉnh thoảng trong thôn lại có người tìm đến nhờ vả giúp đỡ; một số người thân quen đặc biệt, thậm chí cả cha mẹ ông ta cũng gọi điện. Những chuyện này không dứt, Lữ Kiến Đạo cẩn thận cân nhắc, phát hiện chỉ cần còn mang danh thôn Lữ Gia, đời này đừng hòng thoát khỏi. Đụng phải chút chuyện vặt vãnh, ai cũng thấy phiền.

Lữ Kiến Đạo đã không kiên nhẫn, vợ ông ta càng không kiên nhẫn. Vốn dĩ ông ta dựa vào thế lực nhà vợ mà thăng tiến, sau này dứt khoát cắt đứt liên lạc với người trong thôn. Về phần cha mẹ, một chút suy nghĩ cũng chẳng có. Không có việc gì thì chạy đến đơn vị tìm làm gì? Chẳng lẽ không biết con trai ở đơn vị tại thị trấn cũng không dễ dàng sao?

Chẳng bao lâu sau, ông ta dứt khoát không còn liên lạc với người nhà nữa. Ban đầu, trong lòng Lữ Kiến Đạo ít nhiều có chút bất an, nhưng sau đó ông ta phát hiện làm vậy thật sự thanh tịnh. Không có người trong thôn tìm đến, cũng tránh cho hai cụ ở nhà tự rước phiền phức. Cái thôn xơ xác lạc hậu, phong bế này, căn bản chẳng có gì đáng để lưu luyến.

Ở nông thôn, những chuyện như họ hàng, thân thích kéo bè kéo cánh, có việc gì là hận không thể lập tức tìm đến đơn vị cấp trên. Chẳng lẽ họ không biết làm như vậy khiến người của đơn vị nhà nước rất khó xử sao? Lữ Kiến Đạo đã quen với lối sống thoải mái tự tại, cũng không muốn tự rước thêm phiền phức nữa.

Vốn dĩ mọi chuyện đều tốt đẹp, tương lai sẽ là hai đường thẳng song song, người đi đường người, ta đi đường ta. Lữ Kiến Đạo không cho rằng sẽ còn có sự giao thoa, cũng chẳng muốn có bất kỳ giao thoa nào. Ai ngờ, tất cả lại xảy ra biến hóa long trời lở đất vào năm nay. Thôn Lữ Gia nghèo xơ xác, vậy mà trở nên giàu có phồn thịnh.

Đồng thời, Lữ Kiến Đạo còn chứng kiến một chuyện kinh ngạc hơn, Lữ Đông, người năm ấy mới mười chín tuổi, vậy mà đã làm đến chức ủy viên đặc trách của huyện. Nhìn những công tích và vinh dự của Lữ Đông, không ai dám nói cậu không đảm đương nổi. Nhưng một người có công lao, có vinh dự như vậy thì thật sự có thể lên được vị trí đó ư? Đừng nói đùa như thể chuyện đó là từ thế kỷ trước. Nhớ ngày đó, để có được chứng nhận, Lữ Kiến Đạo đã phải cầu ông nội, cáo bà nội, ngay cả bố vợ và vợ ông ta cũng phải tốn rất nhiều sức lực mới khiến ông ta được vào. Muốn nói Lữ Đông không có người chống lưng, ai sẽ tin?

Làm việc trong đơn vị nhà nước, dù là một cơ quan thanh lãnh như Cung Văn hóa, tin tức cũng tương đối linh thông. Lữ Kiến Đạo nghe được không ít chuyện về Lữ Đông. Lần trở về này, ông ta chủ yếu có ba mục đích, trong đó Lữ Đông là quan trọng nhất.

"Khi về mới phát hiện, có lẽ vẫn là không khí trong thôn tốt nhất." Lữ Kiến Đạo ngẩng đầu, nhìn tấm biển gỗ chữ vàng trên nền đỏ treo trên xà nhà cửa, nói: "Ta đi thăm cha cháu."

Ông ta đã nói vậy, Lữ Đông thật khó mà ngăn cản, đành phải cùng Lữ Kiến Đạo đi vào. Vào đến căn phòng chính, Lữ Kiến Đạo hướng về khung ảnh của Lữ Kiến Quân, hơi cúi đầu. Lữ Đông cũng cúi đầu đáp lễ, theo phong tục nơi đây.

Lữ Kiến Đạo nói: "Đến giờ ta vẫn còn nhớ, anh Kiến Quân từng dẫn chúng ta chơi cùng nhau. Kiến Nhân, Kiến Võ, Kiến Thiết, Kiến Bân... Cái niên đại đặc thù đó, thôn ta luôn khai chiến với thôn lân cận. Thúc Bảy cháu hồi đó không được, người thực sự lợi hại chính là cha cháu. Kiến Nh��n bị người ta đánh, đều là cha cháu đi giúp anh ấy đánh trả. Mãi đến khi cha cháu đi tòng quân, anh ấy mới có thể trở thành người đứng đầu 'Tọa Sơn Điêu'."

Ông ta dường như có chút kích động: "Cha cháu trong thôn là hảo hán bậc nhất, ra chiến trường cũng là anh hùng. Chúng ta theo đường bối tự, ta thực sự phục cha cháu. Nếu cha cháu còn sống, có ông ấy dẫn dắt, những năm qua ta đã không phạm sai lầm."

Lữ Đông trầm mặc. Mỗi người có góc độ và lập trường khác nhau, có lẽ Lữ Kiến Đạo có nỗi khổ tâm, nhưng nhìn từ góc độ của Lữ Đông, đừng nói là Lữ Kiến Quân, dù Thiên Vương lão tử có đến, cũng không thể kéo ông ta về được.

Lữ Kiến Đạo nhìn bức tranh chữ cũ kỹ treo trên tường: "Vẫn y như cũ. Ông nội cháu đã dạy ta không ít, thi họa của ta có được ngày hôm nay, công lao của ông nội cháu không kém gì Nhị gia gia cháu đâu."

Ông ta bước đến trước một bức thư pháp: "Khi ông nội cháu viết bức chữ này, ta vẫn còn nhớ rõ..." Nghe Lữ Kiến Đạo hồi ức chuyện xưa, Lữ Đông dần dần nhận ra ý vị. Đây là ông ta đang cùng mình "ức khổ tư ngọt" sao? Nói theo cách của những người bán hàng đa cấp, đây là tạo sự cộng hưởng về mặt tình cảm?

"Mới đó mà đã bao lâu đâu, Đông Tử. Thoáng cái cháu đã lớn ngần này rồi."

Lữ Kiến Đạo nói chuyện ngang hàng với người lớn tuổi xong, lại kéo sang Lữ Đông, thế hệ nhỏ hơn. Ông ta đi ra cửa phòng, nhìn căn phòng tạp vật rồi nói: "Cháu còn nhớ không, năm cháu bảy tuổi hay tám tuổi gì đó, trong nhà kho có con thằn lằn đầu than. Cháu chạy đến cầm lên chơi, kết quả bị nó cắn chảy máu tay, ta đã dắt cháu đi trạm xá."

Lữ Đông có nhớ. Đó là hồi cậu bị Thúc Bảy lừa, Thúc Bảy nói nắm đuôi thằn lằn mà rung mạnh, nó sẽ mệt rã rời. Lúc đó cậu nắm lấy, rung không dưới năm phút, kết quả con thằn lằn quay lại cắn cậu một miếng.

Lữ Kiến Đạo thấy Lữ Đông dường như đang hồi ức, bèn "rèn sắt khi còn nóng", chỉ vào mái nhà cao chót vót: "Hồi nhỏ cháu đặc biệt nghịch ngợm, sánh ngang với lão Thất đó. Có lần cháu theo cành cây hương xuân trèo lên tường, rồi từ tường lại trèo lên nóc nhà, kết quả bị k��t lại. Vẫn là ta tìm thang lên đưa cháu xuống."

Những chuyện cũ này Lữ Đông đều đã gần như quên hết, vậy mà Lữ Kiến Đạo, người đã rời thôn nhiều năm, lại vẫn nhớ rõ. Lữ Đông cười: "Khi đó thật tốt, trẻ con cứ thế theo người lớn chơi đùa..."

Lữ Kiến Đạo nói tiếp: "Đúng thế, thay đổi quá nhanh."

Lữ Đông gật đầu: "Phải, thay đổi quá nhanh."

"Sự phát triển của thôn ta là nhờ cháu đó." Lữ Kiến Đạo dần dần đi vào vấn đề chính: "Cháu đã giúp thôn ta giải quyết biết bao khó khăn. Không có cháu, thôn ta đã không có cục diện như bây giờ."

Lữ Đông không tiếp lời nịnh nọt kiểu này: "Thật ra thì không liên quan nhiều đến cháu đâu, chủ yếu là thôn ta đoàn kết, nhân tâm đồng lòng, mọi người chịu khó cố gắng."

Lời này không giống như dự tính, nhưng Lữ Kiến Đạo đã có chuẩn bị: "Vừa rồi trên tiệc nghe người ta nói, người trong thôn ta có khó khăn tìm đến cháu, thì khó khăn đó đến tay cháu luôn có thể giải quyết dễ dàng." Lữ Đông thấy buồn bực. Hình như trong thôn thật sự không có mấy người đi tìm cậu, người ngang hàng thì không đi học cũng là theo người lớn làm việc, thế hệ năm nhất rất hiếm khi tìm tiểu bối giúp đỡ.

Lữ Kiến Đạo tiếp tục nói: "Đông Tử, Ngũ thúc cháu cũng gặp phải chút khó khăn..."

Lữ Đông vội vàng nói trước: "Ngũ thúc, nếu là chuyện ở đơn vị, cháu thật sự không giúp được gì."

"Đối với cháu mà nói chỉ là chuyện nhỏ thôi." Lữ Kiến Đạo căn bản không b�� lời Lữ Đông nói trước ngăn cản, tiếp tục: "Nghe nói cháu có quan hệ phi thường tốt với chủ nhiệm Dương của trường đại học trong huyện, còn cùng em vợ của phó huyện trưởng thường trực kết hợp làm ăn?"

Chưa đợi Lữ Đông nói gì, ông ta đã nói: "Đông Tử, cháu nên giúp Ngũ thúc cháu một tay."

Lữ Đông đáp: "Cháu với họ nhiều nhất chỉ là quen biết."

Lữ Kiến Đạo sao có thể tin loại lời này: "Cháu cũng chẳng cần làm gì nhiều, chỉ cần mời họ ra ngoài, cùng nhau ăn bữa cơm đạm bạc là được." Lữ Đông thầm thở dài một hơi. Quả nhiên, những ký ức tốt đẹp vừa rồi chỉ có thể là ký ức: "Mấy vị đó đều là lãnh đạo lớn, cháu nào có khả năng mời họ ra ngoài."

Lữ Kiến Đạo nhìn chằm chằm Lữ Đông: "Đông Tử, vị trí người đứng đầu Cung Văn hóa đang bỏ trống rồi. Ta có tư cách tranh một lần, liệu có thể tiến thêm một bước nữa hay không, tất cả đều trông vào lần này!"

Đây vốn là một cơ quan thanh lãnh, nếu có hai vị thường ủy tiện tay giúp đỡ, thì chắc chắn thành công. Cha vợ Lữ Kiến Đạo đã về hưu cũng khá lâu, ảnh hưởng ở Cung Văn hóa ngày càng nhỏ, nên phương diện này không thể giúp được nhiều việc. Vì vậy, ông ta đặc biệt trở về chuyến này, đặc biệt là để tìm Lữ Đông. Còn việc mua bánh sinh nhật, chỉ là tiện thể mà thôi.

Lữ Kiến Đạo dùng tình, nói lý: "Đông Tử, chúng ta đều là người thôn Lữ Gia, chung một dòng họ, chảy cùng một dòng máu. Người thôn Lữ Gia phải giúp người thôn Lữ Gia, người trong nhà phải giúp người trong nhà, chẳng phải lẽ đó sao?" Ông ta cảm thấy người trẻ tuổi trọng thể diện, sợ hãi nói ra sẽ khiến cậu giật mình, bèn nói thêm: "Chúng ta là người cùng thôn, cùng một gia tộc. Nếu không giúp đỡ lẫn nhau, chuyện truyền ra ngoài, chẳng phải để người ngoài chê cười sao?"

Lữ Đông thực sự không muốn nói nhiều: "Ngũ thúc, việc này cháu thực sự vô năng vô lực, cháu không có cách nào." Lữ Kiến Đạo còn muốn nói, nhưng Lữ Đông đã quay đầu bước ra, không nói thêm lời nào với ông ta nữa.

Nhìn Lữ Đông đi khuất, Lữ Kiến Đạo quay đầu lại liếc nhìn căn nhà chính, rồi cũng bước ra ngoài. Cái nhóc con đó, thật khó ứng phó.

Trở lại ăn cơm, Lữ Kiến Võ hỏi: "Đông Tử, ta thấy Lữ Kiến Đạo tìm cháu, có chuyện gì sao?" Mọi người đều đã trở về. Từ góc độ của Nhị gia gia và Nhị nãi nãi, Lữ Đông không muốn nói nhiều: "Không có chuyện gì, chỉ là nói chuyện phiếm vài câu."

Bữa tiệc thọ này tuy xảy ra chuyện ngoài ý muốn với Lữ Kiến Đạo, nhưng cuối cùng cũng yên ổn kết thúc. Nhị gia gia không nói chuyện với Lữ Kiến Đạo, nhưng cũng không có ý đuổi ông ta đi.

Ăn cơm xong, Lữ Chấn Lâm trở lại ủy ban thôn một chuyến, Lữ Kiến Đạo liền tìm đến.

"Tam thúc, những năm qua cháu đã làm những điều thật hỗn đản." Lữ Kiến Đạo vừa bước vào cửa phòng làm việc đã nhận lỗi, rồi nói thêm: "Làm những chuyện vô liêm sỉ này, cháu cũng đã suy nghĩ kỹ rồi, không thể tiếp tục như vậy được nữa."

Mấy chục năm rồi, lẽ nào còn không nhìn rõ một người sao? Vì vậy, Lữ Chấn Lâm không mấy mong đợi: "Đừng làm cha mẹ cháu phải tức giận nữa là được."

Lữ Kiến Đạo nói: "Không đâu ạ, nhất định sẽ không đâu. Cháu muốn thống cải tiền phi! Tam thúc nhìn xem, cháu cũng có vợ con, những năm qua vẫn luôn không về thăm nhà, nói ra thì sẽ không giống người thôn Lữ Gia chúng ta. Cháu đã thương lượng với người nhà, muốn cho con cái cháu nhận tổ quy tông, để hộ khẩu của bọn trẻ theo ông nội chúng! Hộ khẩu của cháu ở đơn vị nhà nước không thể chuyển về, thì để mẹ bọn trẻ chuyển hộ khẩu về cùng luôn!"

Lữ Chấn Lâm là người vô cùng khôn khéo, chỉ cần suy nghĩ một chút là đã hiểu rõ dụng ý của ông ta.

Bản dịch nguyên tác này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, mời quý vị đón đọc.