“…… Hắn vẫn kiên quyết rằng bài phát biểu cuối cùng tại tang lễ phải do chính mình thực hiện, đúng là phong cách của Andrew Chonaonaigh.”

Kirk ngay lập tức nắm bắt một điểm mấu chốt: “Vậy nên, một ‘nhà thơ vĩ đại’ đến mức ngay cả bài phát biểu cuối cùng trong tang lễ của mình cũng phải tự mình ghi hình, lại từ chối mở nắp quan tài để mọi người chiêm ngưỡng ‘di dung vĩ đại’ của mình sao?”

Chẳng phải điều này mâu thuẫn sao?

Green đang chuẩn bị nổi giận, nhưng khi ngẫm nghĩ kỹ lời Kirk vừa thốt ra, ông ta liền không khỏi ngớ người.

Kirk cẩn thận quan sát biểu cảm của Green; những lời vừa rồi của anh ta chỉ là tự nói, anh ta cũng không mong Green đáp lời. Thực ra, còn có một điểm quan trọng khác.

“Mục sư và Andrew Chonaonaigh rất thân quen sao?”

Giọng Kirk kéo sự chú ý của Green trở lại: “Đảo Coney là một nơi cực kỳ nhỏ bé, chỉ lớn bằng bàn tay. Những cư dân định cư lâu năm ở đây, tôi hầu như biết tất cả. Còn những người ngoài như các anh, thỉnh thoảng ghé thăm đảo Coney, trên mặt đều mang dấu ấn vô hình.”

Kirk hỏi: “Quen biết ư? Chỉ là quen biết thôi sao? Theo như mục sư miêu tả thì không chỉ là quen biết đơn thuần.”

Green ngay lập tức nhận ra hàm ý trong lời Kirk nói, và đây không phải lần đầu tiên. “Anh đang nghi ngờ tôi đó sao?”

Giọng điệu đột nhiên trở nên sắc lạnh.

So với sự sắc bén và phẫn nộ của Green, Kirk lại tỏ ra bình tĩnh lạ thường: “Đúng, tôi có.”

Thừa nh���n… Lại cứ thế… thừa nhận ư…

Kirk thản nhiên nhìn về phía Green: “Nghi ngờ mọi người, đó chính là công việc của tôi. Chẳng lẽ mục sư không muốn giúp tôi điều tra ra chân tướng sao?”

Green nghẹn họng.

Kirk không để ý đến Green, bình thản chuyển chủ đề: “Bài phát biểu cuối cùng của Chonaonaigh, tôi có thể xem qua không?”

Green rõ ràng không theo kịp mạch suy nghĩ của Kirk, ông ta lúng túng không biết phải làm sao, tựa như lạc vào trong sương mù, biểu cảm liền trở nên kỳ lạ.

Mặc dù Green không nói gì, Kirk lại dường như có thể đọc được suy nghĩ của ông ta, anh mỉm cười giải thích.

“Tôi có xu hướng tìm hiểu tường tận mỗi đối tượng điều tra. Nhờ vậy, họ không chỉ là một cái tên hay một danh hiệu, mà là một con người thật sự.”

“Điều đó có lợi cho việc sắp xếp suy nghĩ của tôi.”

Hoàn toàn là lời bịa đặt.

Nhưng… Green đành chịu: “Đương nhiên, không thành vấn đề. Mặc dù tôi không chắc điều đó có thể hỗ trợ điều tra như thế nào, nhưng anh mới là người chuyên nghiệp, phải không?”

Tìm quanh một lúc, t��m thấy điều khiển từ xa, Green nhấn nút phát.

Chonaonaigh để bộ râu quai nón rậm rạp, rối bời; từng sợi râu như kim bạc che kín toàn bộ cằm. Gương mặt mập mạp như quả óc chó. Mặc dù chiều dài bộ râu có hạn, nhưng ấn tượng đầu tiên Kirk chợt nghĩ đến là ——

Ernest Hemingway.

Điểm khác biệt nằm ở mật độ tóc. Trán của Chonaonaigh đã không còn sợi tóc nào sót lại, những sợi tóc còn sót lại như rêu bám vào một viên đá cuội.

Trong hình, đầu Chonaonaigh quấn một vòng băng dày cộp, nhưng sắc mặt, ánh mắt và trạng thái tinh thần lại không hề giống một bệnh nhân ung thư giai đoạn cuối, cũng không gầy gò, tiều tụy như trong tưởng tượng. Tuy nhiên, chất lượng hình ảnh bình thường, Kirk cũng không thể phân biệt rõ ràng liệu Chonaonaigh có trang điểm để che giấu vẻ ốm yếu hay không.

Nếu đúng là như thế, cũng không có gì lạ ——

Dù sao, hắn vô cùng mong muốn để lại một hình ảnh công chúng hoàn hảo.

“Khi tôi biết mình mắc bệnh ung thư hiểm nghèo, tôi tự nhủ, ‘đừng làm cho chuyện này trở nên quá bi thương’. Tôi nghĩ cách tốt nhất là sáng tác một bài thơ dành tặng mọi người.

‘Hơi thở ngọt ngào của tử thần’:

Hạ buồm, hạ cờ, nhìn xem, tôi đã mắc cạn rồi.

Tôi bị thủng, tôi đang chìm xuống, cho tôi bia, đừng cản tôi.

Lại thêm một ly, lại thêm một ly.

Hãy nhớ tôi, và luôn khắc ghi.

Đón gió bay cao, bay về phía chân trời, tận hưởng khoái lạc giữa hai đầu gối của quý bà Smith.”

Tùy tiện, phóng đãng, hoang dại, không chút ràng buộc.

Sau đó.

Chonaonaigh giơ cao ly bia lớn, nở một nụ cười mãn nguyện, rồi bắt đầu thưởng thức ly bia của mình.

Giờ đây, Kirk đã phần nào hiểu được ý nghĩa câu nói “đúng là Chonaonaigh điển hình” của Green.

Kirk quay đầu nhìn về phía Green: “Câu thơ cuối cùng hẳn đã khiến cả khán phòng bùng nổ rồi phải không?”

Green cũng nở một nụ cười ý nhị: “Đúng vậy, cả khán phòng tràn ngập tiếng cười và tiếng vỗ tay hòa lẫn vào nhau.”

Trầm mặc một lát, Green dường như chìm vào hồi ức, mãi một lúc mới sực tỉnh, nở một nụ cười xin lỗi với Kirk.

“Nếu anh thích thì anh cũng có thể mua tập thơ để ủng hộ. Bài thơ này sẽ được đưa vào tuyển tập di cảo của Chonaonaigh mang tên ‘Uống một ly cuối cùng trên bầu trời’. Tuyển tập thơ có bán ở phía bên phải lối vào nhà thờ của chúng tôi, tất cả số tiền thu được sẽ quyên tặng cho Quỹ Phục hồi Ung thư New York.”

Kirk khẽ nâng cằm, vẻ mặt đầy chăm chú: “Vậy nên, cái cơ hội vàng này có thật sự tồn tại không?”

Green:……

Kirk thực sự rất chăm chú: “Ý tôi là, mọi người luôn nói tiền thu được sẽ quyên góp cho quỹ, nhưng người bình thường lại không tìm hiểu tư cách của quỹ, cũng sẽ không truy tìm đường đi của tiền bạc. Cứ như cái Quỹ Phục hồi Ung thư New York này, cái tên đó nghe quá chung chung, nó thật sự tồn tại sao?”

Sau một thoáng ngớ người, Green lại bật cười khẽ: “Thám tử, anh quả nhiên có thiên phú chọc tức người khác.”

Khóe môi Kirk cong lên: “Cảm ơn đã khen.”

Green lại nghẹn họng, nhưng vẫn đáp: “Tôi nghĩ, đây chính là công việc của thám tử, điều tra ra chân tướng, đúng không?”

—— “Kirk!”

Một tiếng gọi vọng từ cửa, cắt ngang cuộc trò chuyện giữa Kirk và Green. Vừa quay đầu lại, anh đã thấy bóng dáng River.

River nhìn Kirk: “Kirk, cậu xong việc ở đây chưa?”

Kirk gật đầu, sau đó quay sang Green: “Mục sư, công việc hôm nay của chúng ta tạm thời kết thúc, và mong mục sư đừng tùy tiện rời khỏi New York.”

Green bị bất ngờ không kịp phản ứng: “Thế nào, giờ tôi thành nghi phạm rồi sao?”

Kirk đáp: “Không, không hề. Tôi chỉ muốn thử nói câu đó thôi mà, mục sư không thấy nó rất oai phong sao?”

Green:……

Khóe môi Kirk nở nụ cười tươi, khẽ gật đầu với Green, rồi quay người đi về phía River.

River nhìn qua vai Kirk, thấy Green vẫn còn ngạc nhiên, không biết có nên tức giận hay không. Khi cả hai quay người rời khỏi nhà thờ, River mới lên tiếng: “Thế nào, cậu thấy anh ta đáng nghi sao?”

Kirk khẽ nhún vai: “Tôi có thể chắc chắn một trăm phần trăm rằng anh ta không nói hết toàn bộ sự thật, nhưng liệu có liên quan đến vụ án hay không thì tôi không rõ.”

Hiện tại, họ chẳng có bất kỳ thông tin nào. Ngay cả khi cố gắng thẩm vấn cũng không có hướng đi rõ ràng, giống như mò kim đáy bể, không thể đánh trúng điểm yếu một cách chính xác. Cuối cùng vẫn có khả năng không thu được gì, vì thế không cần phải sốt ruột.

Kirk nhìn về phía River: “Công ty tang lễ thì sao?”

River đáp: “Họ rất chắc chắn rằng khi đóng nắp quan tài, bên trong chính là Andrew Chonaonaigh. Sau đó được đưa thẳng đến nhà thờ, toàn bộ quá trình không hề xảy ra sai sót nào.”

Kirk hơi bất ngờ: “Chắc chắn một trăm phần trăm ư?”

River nhún vai: “Ít nhất thì anh ta nghĩ là như vậy.”

Dừng lại một chút, River quay đầu nhìn về phía Kirk: “Tiếp theo thì sao?”

Kirk không trả lời.

“Kirk?”

“Ồ, tôi vừa tìm hiểu được cách đây không xa có một nhà hàng Hy Lạp, rất chính gốc. Chúng ta có muốn thử một chút không…”

“Không cần.”

“Ít nhất chúng ta cần đợi báo cáo khám nghiệm tử thi để biết danh tính người chết, nếu không thì làm sao bắt đầu điều tra được? Trong thời gian chờ đợi, chúng ta hãy thưởng thức một chút…”

“Trước đây tôi chưa từng thấy cậu đợi báo cáo khám nghiệm tử thi bao giờ. Hơn nữa, trong khi chờ báo cáo khám nghiệm tử thi, chúng ta có thể bắt đầu từ Chonaonaigh trước.”

“Vậy thì thế này đi, chúng ta đi đến công ty tang lễ trước, bắt đầu điều tra từ đó, xem có vấn đề ở khâu nào.”

“…… Cậu muốn ở lại đảo Coney tiếp tục điều tra, sau đó đợi đến giờ ăn trưa, chúng ta lại đi ăn nhà hàng Hy Lạp, phải không?” Nội dung đã được biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, không sao chép khi chưa có sự đồng ý.