Dù cho sắc mặt trắng bệch, không còn chút máu, làn da từng ngăm đen khỏe mạnh đầy sức sống, mang đậm phong tình dị vực giờ đã xám xịt ảm đạm, mất đi vẻ căng mọng tươi tắn, nhưng vẫn có thể nhận ra từ đường nét ngũ quan sắc sảo rằng khi còn sống, đây hẳn là một mỹ nhân.

Đáng tiếc.

Tại vị trí trái tim trên ngực, có một lỗ máu đen ngòm, sâu hun hút như hố đen nuốt ch��ng toàn bộ sinh khí, rồi từ từ tan biến.

Không cần chuyên gia pháp y, chỉ nhìn bằng mắt thường cũng đủ để nhận ra đây không phải một cái chết bình thường —

Một vụ sát hại.

“Nhìn vết thương, có vẻ là do vật nhọn đâm vào. Một đòn chí mạng?” River hơi do dự, âm cuối khẽ ngân lên.

Kirk tỉ mỉ xem xét vết thương, rồi lại cẩn thận quan sát tổng thể tình hình:

Thi thể chưa hề qua xử lý.

Điều này có nghĩa là khả năng công ty mai táng vận chuyển nhầm quan tài là rất thấp. Nhiều khả năng là thi thể bị đánh tráo, và công ty mai táng không phải người duy nhất có lỗi, mà còn có những vấn đề khác đằng sau. Tuy nhiên, họ vẫn không thể hoàn toàn thoát khỏi diện nghi vấn.

Hoặc là thi thể có liên quan đến Chonaonaigh.

Hoặc là thi thể có liên quan đến công ty mai táng.

Vậy nên, xác chết vô danh này mới xuất hiện tại đây.

“Một đòn chí mạng thì hơi khó, không phải ai cũng có thể xác định chính xác vị trí tim, tất nhiên, điều đó cũng không phải là bất khả thi.”

“Tôi tò mò hơn về hung khí, một vết thương hình dạng như thế này không hề đơn giản.”

Một lỗ thủng gần hình bầu dục, lẽ nào là băng nhọn như trong phim “Bản năng gốc”?

Ngước nhìn quanh quất một lượt, Kirk và River trao đổi ánh mắt với nhau.

Khóe miệng Kirk nhếch lên, “Vậy, cậu chọn bên nào?”

River thoáng chốc phản ứng, rồi chậm nửa nhịp cũng đã hiểu ra vấn đề —

Công ty mai táng. Mục sư nhà thờ.

Trong một tang lễ, gia đình và bạn bè thường không trực tiếp tiếp xúc với quan tài, vì mọi công việc đã được giao phó hoàn toàn cho các nhân viên chuyên nghiệp.

Nếu quan tài hoặc thi thể bị đánh tráo, họ cần bắt đầu điều tra từ công ty mai táng và nhà thờ để xem vấn đề phát sinh từ khâu nào.

Hiện tại, họ có hai lựa chọn, là những đối tượng tiếp xúc trực tiếp và cũng có thể là đối tượng tiếp xúc cuối cùng với quan tài, thi thể. Họ cần xác định thời điểm quan tài/thi thể bị đánh tráo.

Chuyện bắt đầu sai ở đâu?

Không thấy bóng mục sư, River hướng mắt về phía nhân viên công ty mai táng.

Anh ta... Anh ta đang đứng xoay vòng tại chỗ, như thể bị một tấm lụa vô hình quấn l��y, hai tay vung vẩy loạn xạ cố gắng thoát ra. Những cử động vụng về, cứng nhắc của tứ chi thực sự khó hiểu. Trán gần như hói chỉ còn lưa thưa vài sợi tóc như Tam Mao bay phơ phất trong gió.

River liếc nhìn Kirk đang cười tủm tỉm, khẽ do dự, lời đã đến cửa miệng nhưng rồi lại quay đầu nhìn thoáng qua nhà thờ phía sau...

Hít. Thở ra nhẹ nhàng, River nhắm mắt lại, “Công ty mai táng.”

Tiến lên một bước, River lại hít sâu một hơi, rồi lê bước không tình nguyện đi tới, tấm lưng như muốn nói lên bao điều.

Kirk cũng không chậm trễ, quay người đi về phía nhà thờ —

Nhà thờ này, giữa vô vàn kiến trúc kỳ quái trên đảo Coney, lại nổi bật một cách bất thường vì sự quá đỗi bình thường của nó. Giống như một cô gái manga xuất hiện giữa đám yêu ma quỷ quái, tạo cảm giác lạc lõng. Nhưng chính sự lạc lõng đó lại là điều bất thường.

Đẩy cửa bước vào, không gian có thể chứa được một trăm đến một trăm năm mươi người giờ trống rỗng, chỉ có một mình mục sư đang ngồi hàng ghế đầu lặng lẽ cầu nguyện.

Bóng lưng cô độc.

Kirk rón rén bước đi, không muốn làm phiền nhưng tiếng bước chân vẫn kinh động đến mục sư.

Mục sư ngồi thẳng người, rồi quay lại.

“Kirk Hull.” Kirk nở nụ cười, lịch sự tự giới thiệu.

Mục sư thoáng dừng lại, ánh mắt lộ vẻ thắc mắc.

Kirk lập tức nhận ra, “NYPD, nhưng tôi không phải cảnh sát, chỉ là cố vấn.”

Thường thì, chỉ với bộ âu phục và vẻ điềm tĩnh của anh, mọi việc đều suôn sẻ. Đây là lần đầu tiên có người không bị vẻ ngoài của anh thuyết phục.

Hơn nữa, dù Kirk đã nói vậy, mục sư vẫn giữ thái độ hoài nghi.

Kirk quay đầu nhìn ra phía sau, “Đồng nghiệp của tôi đang phỏng vấn nhân viên công ty mai táng. Nếu ông cần, chúng tôi có thể đợi anh ấy.”

Kirk dùng ngón tay mô phỏng hình dạng một huy hiệu, “Anh ấy có giấy tờ.”

Vẻ cảnh giác trên mặt mục sư dịu xuống, “Vậy, anh thì không có?”

“Tôi cũng có, giấy chứng nhận cố vấn, nhưng hiển nhiên nó không phải huy hiệu cảnh sát.”

“Không sao, tôi tin anh.” Mục sư đứng dậy, đôi vai và bước chân đều có vẻ nặng nề. “Rob Green.”

Mục sư giới thiệu ngắn gọn, rồi nặng nề thở ra một hơi, “Thám tử? Cố vấn? Nhưng... nói tóm lại, tôi không biết mình có thể nói gì.”

Kirk nhận thấy sự nặng trĩu trong lòng mục sư, liền suy nghĩ kỹ —

Có lẽ, họ đang nghĩ đây lại là một ý chỉ của thần chăng?

Kirk nói, “Mục sư, có lẽ nguyên nhân rất đơn giản, không phức tạp đến thế. Chúng tôi chỉ cần sắp xếp lại trình tự thời gian, mọi chuyện sẽ rõ ràng.”

“Sau khi linh cữu đến nhà thờ, nó có luôn được đóng kín không?”

Green khẽ gật đầu, “Đúng, đây là một nghi lễ đóng nắp hòm. Chúng tôi tuân theo ý nguyện của người đã khuất, không mở quan tài, cũng không có nghi thức viếng linh cữu. Toàn bộ quá trình quan tài đều được giữ kín, tình huống như vậy cũng rất phổ biến.”

Kirk hơi thắc mắc, “Nhưng ông ấy là người Ireland, phải không?”

Trong văn hóa tang lễ của Ireland — dù không phải một trăm phần trăm, nhưng thường thì quan tài sẽ được mở ra để gia đình và bạn bè viếng lần cuối.

Green đáp, “Có lẽ vậy, nhưng tang lễ là chuyện riêng tư, mỗi người có quyền lựa chọn của mình. Hơn nữa, Chonaonaigh là một người nổi tiếng, ông ấy muốn giữ lại hình ảnh đẹp nhất của mình.”

“Ừm...” Kirk trầm ngâm, “Nói cách khác, sau khi công ty mai táng vận chuyển linh cữu đến, ông chưa từng nhìn thấy mặt người đã khuất?”

Green gật đầu xác nhận, “Đúng, tôi không nhìn thấy. Tôi... tôi cũng không biết chuyện gì đang xảy ra.”

Kirk không dừng lại ở đó, “Nhưng đây là một tang lễ công khai, tất cả độc giả yêu mến Chonaonaigh đều có thể đến, vậy mà ông ấy lại chọn nghi thức đóng nắp hòm?”

Điều này thật vô lý.

Green nghe ra hàm ý trong lời Kirk, “Anh đang ám chỉ điều gì?”

Kirk giơ hai tay ra hiệu đầu hàng, “Mục sư, tôi chỉ đang cố gắng làm rõ sự thật. Nếu không, thi thể sẽ không vô duyên vô cớ bị thay đổi, phải không?”

Green hơi sững sờ, một câu nói mắc kẹt trong cổ họng, cuối cùng ông không nói thêm lời nào.

Thông tin không nhiều.

Nhưng Kirk không bận tâm. Rất nhiều khi, thông tin thường vô tình hé lộ. Anh hiện tại cũng chưa biết tình hình cụ thể ra sao, bất kỳ thông tin nào cũng bổ sung vào bức tranh toàn cảnh. Việc hỏi han hời hợt đôi khi lại bất ngờ thu được manh mối quý giá, anh cảm thấy điều này rất tốt.

Chẳng hạn như bây giờ, thực ra Kirk đã nhận ra một vài điều, tuy không nhiều nhưng rất hữu ích.

Kirk quan sát nhà thờ, rồi nhướng cằm ra hiệu về phía màn hình phía trước, “Kia là gì vậy? Phần tưởng niệm trong nghi thức đóng nắp hòm sao?”

Green nhìn theo ánh mắt Kirk, “À, đó là phần do Chonaonaigh tự sắp xếp. Ông ấy đã ghi lại một đoạn video từ trước, yêu cầu chúng tôi phát lên. Ông ấy kiên quyết rằng bài phát biểu cuối cùng của tang lễ phải do chính mình thực hiện. Đúng là phong cách của Andrew Chonaonaigh.”

Ừm? Chờ đã, điều này, chẳng phải tự mâu thuẫn sao? Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free.