Annie hơi không nghe rõ: "Nhưng nhiều người nói Liên Xô là mối đe dọa cho xã hội văn minh của chúng ta."

"Đúng vậy, nếu là tôi, tôi cũng sẽ nói vậy. Nhưng chính người Anh lại luôn làm ăn với cái mà họ gọi là 'mối đe dọa cho xã hội văn minh'. Chúng ta sống trong một xã hội thực tế, không thể để những quan niệm đạo đức hư vô, không thực tế, chi phối đầu óc sáng suốt của mình. Bởi vậy, trong cuộc sống thực tế, đôi khi chúng ta nhất định phải cân nhắc giữa lợi ích và đạo đức, bao gồm cả việc kết bạn với kẻ thù khi cần thiết, và thậm chí đôi khi phải gạt bỏ những người tốt nhưng không hợp tác." Sheffield nhún vai nói: "Tôi không thể chấp nhận việc những lợi ích từ quốc gia rộng lớn, với dân số hơn trăm triệu này, bị người Anh độc chiếm. Đương nhiên, tôi phải tự mình đi một chuyến."

Cân nhắc tâm trạng của vợ, vị chủ nô vì gia đình hòa thuận nên tạm thời không nhắc đến vai trò của Pháp.

Các cuộc cạnh tranh quyền lợi và sự kiềm chế lẫn nhau giữa các quốc gia đã từng diễn ra và sẽ còn tiếp diễn. Những gì Hợp Chủng Quốc đã trải qua trước Thế chiến II, Liên Xô sẽ trải qua sau Thế chiến II, và rồi sau đó, tự nhiên sẽ có một quốc gia khác thay thế vị trí của Liên Xô.

Về cơ sở cho những kẻ thách thức vị thế, Sheffield thẳng thắn nói rằng Hợp Chủng Quốc có điều kiện tổng thể tốt nhất. Trong cả hai cuộc Thế chiến, sự thù hằn của Đức đã giúp họ thu hút sự chú ý. Nếu ch��� một trong hai cuộc chiến ấy đặc biệt nhắm vào Hợp Chủng Quốc, mọi chuyện đã không suôn sẻ như vậy.

"Coi như là vì tiền thì sao, chuyện không có lợi ích ai sẽ làm?" Sheffield cười, đưa tay xoa má Annie và nói: "Bây giờ chúng ta bàn một chút về vấn đề người thừa kế Liên minh miền Nam Hoa Kỳ. Thân ái, nàng thấy Alexander thích hợp nơi đây, hay Douglas thích hợp làm Pasha ở đây? Chúng ta không thể bỏ hết trứng vào một giỏ. Vị trí địa lý ưu việt của Hợp Chủng Quốc, cùng với sự phát triển tương lai của công ty Union, khiến chúng ta không thể bỏ qua. Trụ sở chính của công ty Union ở Arlington không thể dời đi."

"Thiếp vẫn chưa nghĩ xong, thực ra Douglas có vẻ tốt hơn một chút." Annie không kìm được che miệng cười khúc khích. Nàng cũng biết chồng mình vẫn sẽ giao những tài sản giá trị nhất cho con trai mình. "Nhưng các con còn nhỏ, bây giờ vẫn chưa nhìn ra được gì."

"Cũng đúng." Vị chủ nô không biểu lộ gì. Bây giờ vẫn chưa nhìn ra được gì, nhưng sau này khi toàn bộ dầu mỏ của Liên minh miền Nam Hoa Kỳ được khai thác hết, vấn đề này nhất ��ịnh phải được suy tính kỹ lưỡng.

Một phần sản nghiệp giá trị nhất của công ty Union đương nhiên phải được đưa vào quỹ tài chính vận hành của gia tộc. Ngay cả lợi nhuận từ dầu mỏ của Liên minh miền Nam Hoa Kỳ cũng vậy. Bằng không, sẽ không công bằng với những người thừa kế khác, dù là anh em ruột cũng khó tránh khỏi nảy sinh lòng đố kỵ.

Nghĩ tới đây, Sheffield đột nhiên cảm thấy mình đã mua đất để thăm dò dầu khí ở California từ nhiều năm trước. Khu vực dầu khí California là khu vực dầu khí lớn thứ hai trên lãnh thổ Hợp Chủng Quốc, chỉ sau Texas.

Theo nghĩa rộng, khu vực dầu khí Texas vô cùng to lớn, thậm chí bao gồm phía Bắc Mexico và Vịnh Mexico. Về phía bắc còn bao gồm các bang lân cận Texas như New Mexico và Colorado.

Tuy không thể so sánh với những nơi dầu khí tập trung và có sản lượng bùng nổ như Vịnh Ba Tư, nhưng so với Baku của Liên Xô thì hoàn toàn không hề thua kém.

Thực ra, các mỏ dầu phân bố rất rộng, những nơi tập trung như Vịnh Ba Tư thì rất hiếm.

"Vậy thì thiếp sẽ ở lại thành phố Kuwait chờ chàng trở về." Annie nhường lại lịch trình đi Liên Xô cho chồng và Natalia.

Sheffield nhướng mày. Người vợ, người vốn luôn suy nghĩ kỹ lưỡng về công việc thường ngày của công ty Union, đã sớm điều hành mọi việc đâu vào đấy. Giờ đây, vừa nghe nói con trai tương lai sẽ làm Pasha, nàng lập tức tràn đầy năng lượng.

Với vai trò công cụ thuần túy, Sheffield cũng không hề chậm trễ để vợ thể hiện quyền uy, bắt đầu lên kế hoạch cho chuyến đi Liên Xô của mình. Năm 1923, Liên Xô vừa vượt qua giai đoạn nguy hiểm nhất, quân can thiệp và Bạch vệ quân trong nước vừa bị tiêu diệt. Trong nước, cảnh tượng hoang tàn khắp nơi, đang trong giai đoạn bách phế đãi hưng (trăm thứ bỏ đi chờ được khôi phục). Bên ngoài thì bị Anh Pháp thù địch và phong tỏa, nội bộ còn tồn đọng vô vàn vấn đề.

Sheffield biết cái gọi là sự phong tỏa và đòi nợ từ bên ngoài chẳng qua chỉ là áp lực tạm thời từ bên ngoài. Rất nhanh, Anh, Pháp, Đức sẽ sớm phản bội lẫn nhau và tranh nhau đổ xô đến, mong muốn vơ vét lợi ích từ Liên Xô.

Nguyên nhân cơ bản khiến Liên Xô phá vỡ được vòng vây phong tỏa sau cuộc chiến là bởi vì, dù trải qua một giai đoạn suy yếu, nhưng các quốc gia như Anh, Pháp, Mỹ, Đức vẫn duy trì thực lực, và nội bộ các nước này vẫn chưa cho rằng có sự chênh lệch đáng kể về bản chất. Không giống như sau Thế chiến II, khi Hợp Chủng Quốc đã hoàn toàn áp đảo về thực lực so với các quốc gia tư bản khác, nên hiệu quả của một cuộc phong tỏa do họ dẫn đầu đã tốt hơn rất nhiều.

Thông qua eo biển Dardanelles, Sheffield đến Ukraine. Vừa đổ bộ, ông đã được đông đảo người chào đón. Người dẫn đầu là Armand Hammer, nhà tư bản đỏ thế hệ đầu tiên này.

"William tiên sinh, tôi thật không ngờ ngài lại có thể đến quốc gia này." Armand Hammer, sau khi chào hỏi Ruthenberg, lập tức quay sang Sheffield mở miệng nói.

Armand Hammer sinh ra ở Bronx, New York, Hoa Kỳ. Cha ông, Julius Hammer, là một trong những người sáng lập Đảng Cộng sản Mỹ. Ông hết sức quen thuộc với Ruthenberg, lãnh tụ Cộng sản Mỹ hiện tại.

"Armand, chào cậu." Sheffield đánh giá triệu phú chỉ vừa ngoài hai mươi tuổi này. Quả nhiên, thời đại nào cũng có thiên tài xu��t hiện. Dù có sàng lọc kỹ lưỡng đến mấy, vẫn luôn có lúc sơ suất.

Nếu giải thích theo góc độ tiến hóa sinh học, mỗi khi trải qua một cuộc đại diệt chủng, luôn có những sinh vật mới thay thế chuỗi sinh thái cũ. Cuộc chiến tranh đã phá hủy bốn đế quốc lớn và khai sinh một mô hình quốc gia chưa từng có trong lịch sử như Liên Xô. Trên phương diện tiến hóa sinh học, điều này tương đương với một cuộc đại diệt chủng, và Armand Hammer chính là một loài đã tìm thấy khe hở trong hệ sinh thái, bắt đầu "hack" cuộc sống của mình.

"Đôi khi người ta cần giữ lấy sự tò mò. Giống như cậu vậy, dũng cảm phát triển sự nghiệp trong lĩnh vực mới, đây là năng lực mà người bình thường không có. Nghe nói cậu đã đầu tư không ít nhà máy ở Liên Xô, có thời gian hãy dẫn tôi đi thăm một chút." Sheffield một tay nắm bàn tay nhỏ của Natalia, tay còn lại bắt tay Armand Hammer, thể hiện thiện chí của mình.

"Quốc gia này hiện giờ khắp nơi đều là cơ hội. Tin rằng William tiên sinh cũng đã nhìn ra điểm này, điều này khiến tôi rất kinh ngạc." Armand Hammer không ngừng ca ngợi.

"Kỳ thực tuổi tác của tôi vẫn chưa đến lúc suy nghĩ trở nên cứng nhắc." Sheffield cười, nắm tay Natalia hỏi: "Vậy chúng ta sẽ bắt đầu từ đâu đây?"

Sau khi vào Liên Xô, đoàn người Sheffield đầu tiên đến thành phố quan trọng là Kiev, nơi có vị trí lịch sử quan trọng trong lịch sử dân tộc Slavic. Thủ đô tương lai c��a Ukraine này, cũng là một thành phố có sức ảnh hưởng quan trọng đối với toàn bộ Liên Xô vào thời điểm đó.

Bên cạnh việc quan sát cách vận hành của xã hội Liên Xô, Sheffield còn tranh thủ tận mắt chứng kiến nghĩa vụ lao động diễn ra như thế nào vào ngày thứ Bảy. Đây quả là một xã hội hoàn toàn khác biệt.

Natalia biết người đàn ông của mình đến để đầu tư, nên khéo léo thăm dò: "Chàng thấy quốc gia này thế nào, có phải là một địa điểm đầu tư tốt không?"

"Quốc gia này một khi phát triển, sẽ thay đổi cả thế giới này." Nhập gia tùy tục, Sheffield cầm ly Vodka, nói với giọng điệu phức tạp: "Thậm chí sẽ phá vỡ niềm tin của công dân Hợp Chủng Quốc. Nếu không phải bây giờ Anh Pháp còn đang đè nặng lên Hợp Chủng Quốc, tôi sẽ không đến đây."

Về việc Liên Xô hay Trung Quốc gây ra mối đe dọa lớn hơn cho Hợp Chủng Quốc, điều này còn tùy thuộc vào góc độ nhìn nhận vấn đề. Liên Xô, với tư cách là quốc gia xã hội chủ nghĩa đầu tiên, tạo ra một làn sóng chấn động toàn thế giới mà Trung Quốc không thể nào có được.

Ch�� cần Liên Xô còn tồn tại một ngày, sẽ luôn có một số người khao khát lý tưởng của quốc gia này. Còn quốc gia kia (Trung Quốc) thì sao, liệu có khả năng đó? Cả thế giới cùng chung tay giúp quốc gia các người thực hiện phục hưng vĩ đại à, thiếu gì chứ?

Về ưu thế, mỗi bên có sự khác biệt. Liên Xô, ngay cả sau Thế chiến II, còn kiểm soát khối Đông Âu. Tài nguyên mà họ kiểm soát gần bằng khối Five Eyes. Five Eyes chủ yếu vượt trội về nguồn nhân lực và cơ cấu công nghiệp cân bằng hơn so với Liên Xô, nhưng lại kém xa về tài nguyên.

Ngay cả khi Liên Xô sau này đối mặt với thời kỳ McCarthy, Hợp Chủng Quốc cũng đang điều chỉnh dư luận trong nước, cuộc đối đầu chỉ mới bắt đầu, tương lai vẫn chưa thể đoán trước.

"Không có gì, bây giờ Liên Xô và Hợp Chủng Quốc chưa thể coi là kẻ thù không đội trời chung." Sheffield khẽ vuốt ve mái tóc vàng của Natalia, cười nói. Mao Muội có vẻ hơi không vui.

Thực ra chẳng có lý do gì để sợ hãi. Five Eyes, bốn nhà kinh doanh lương thực lớn, ba tập đoàn khai thác mỏ lớn, bất luận là đối mặt với đ���i thủ nào, Hợp Chủng Quốc đều chiếm giữ nhiều ưu thế hơn. Nếu là ngược lại, thì điểm nóng xung đột lẽ ra phải là vùng biển ngoài khơi California.

Sheffield cho rằng một khi các đế quốc thực dân Anh Pháp tan rã, Hợp Chủng Quốc đối mặt với những đối thủ khác cũng không cần quá lo lắng. Dù có phải đối mặt với làn sóng bài trí thức rộng lớn trong nước, cũng không phải là không thể đối kháng được.

Ít nhất, dù bất cứ lúc nào, các quốc gia khác trong khối Five Eyes, dù có muốn hay không, đều phải đứng về phía Hợp Chủng Quốc. Ít nhất là Canada và Australia, dù trong lòng biết phía trước là hố lửa cũng phải nhảy vào, bởi vì họ căn bản không có lựa chọn. Dù bị chế tài, cũng phải cười mà chấp nhận.

Một lúc sau, Armand Hammer đến gặp Sheffield tại nhà khách, tựa hồ muốn hỏi thăm người đứng đầu ngành công nghiệp nổi tiếng trong nước này, rốt cuộc đến Liên Xô là để đầu tư vào ngành gì.

"Chỉ cần có thể kiếm tiền, ngành công nghiệp nào cũng được." Sheffield suy nghĩ một chút rồi nói: "Tôi thậm chí có thể mua dầu mỏ."

"Dầu mỏ?" Armand Hammer lập tức không hiểu. "Mỏ dầu Iraq nằm dưới sự kiểm soát của người Anh. Lãnh địa của ngài hình như gần khu vực dầu mỏ Lưỡng Hà hơn chứ."

"Việc mua bán xa hay gần từ trước đến giờ chưa bao giờ là vấn đề, chủ yếu phụ thuộc vào giá cả. Nếu dầu mỏ ở mỏ Baku có giá thấp hơn so với các giếng dầu do người Anh kiểm soát, tôi đương nhiên sẽ mua dầu mỏ Liên Xô, bởi vì giá cả thấp hơn." Sheffield nói một cách không chút do dự: "Điều này hoàn toàn có thể làm được. Mua bán chủ yếu là duy trì sự lưu thông hàng hóa, phải không?"

Chi phí dầu mỏ Baku chắc chắn vượt xa dầu mỏ Iraq, nhưng chẳng phải là không có cách sao? Vì ngoại tệ, có thể ép giá bán lỗ vốn, hiện giờ Liên Xô đang rất cần điều này. Về phần cái khác, chỉ cần Liên Xô có thể bỏ tiền, chỉ cần công ty Union có, vị chủ nô này đều có thể bán. Nếu ông ta không bán, chưa chắc người Anh sẽ không bán.

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động từ truyen.free, mong muốn mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất cho độc giả.