"Ở Moscow bây giờ, ai là người đang điều hành đất nước này ngoài Lenin ra?" Sheffield mở lời hỏi thăm Armand Hammer và nhận được câu trả lời. Sau khi nhắc đến một loạt tên người khác, cuối cùng cái tên Stalin được xướng lên, khiến Sheffield hơi biến sắc mặt, nhưng anh ta không nói gì thêm.

"Ông Lenin đã bị đột quỵ hai lần, nên quyền lực ở Moscow lúc này tương đối khó phân định. Ông William có gì thắc mắc không? Tôi đã ở Liên Xô hai năm rồi, có thể giúp đỡ mọi thứ." Armand Hammer thấy Sheffield im lặng, anh ta hơi khó hiểu hỏi.

"Không có gì, đến lúc đó chúng ta sẽ cùng đi Moscow." Sheffield lấy lại vẻ bình thản, hay nói đúng hơn là cố tỏ ra bình thản.

Đối với quốc gia non trẻ chưa từng xuất hiện này, nếu nói trong lòng Sheffield không hề hiếu kỳ thì chắc chắn là không thể nào. Liên Xô khác biệt so với tất cả các quốc gia trước đây. Các quốc gia thông thường, dù là làm phản hay lấy danh nghĩa cách mạng để làm phản, cũng chẳng qua là thay cờ đổi chủ. Những kẻ làm phản lên nắm quyền cũng chẳng khác gì những người thống trị trước đó.

Phá vỡ một thế giới cũ, xây dựng một thế giới mới, chẳng qua chỉ là lời nói suông mà thôi, mấy ai có thể làm được?

Chức vụ Bí thư này, trong lịch sử ban đầu của Đảng Bolshevik hoàn toàn không quan trọng. Đảng Bolshevik có một chức danh là bí thư chuyên trách, vốn dĩ phụ trách ghi chép tài chính, phân bổ kinh phí hoạt động. Địa vị rất thấp kém, cơ bản không có quyền phát biểu, có thể hiểu là một thư ký chuyên ghi chép, sao chép tài liệu.

Sau này, khi Đảng Bolshevik chấp chính, có rất nhiều việc phải xử lý, nên dần dần được giao thêm một số công việc hành chính, quyền lực cũng lớn dần lên. Thế nhưng, việc chức vụ bí thư trở thành biểu tượng quyền uy tối cao là nhờ có Stalin. Có Stalin, chức vụ bí thư mới trở thành Tổng Bí thư; không có Stalin, bí thư vẫn chỉ là người chuyên thu kinh phí hoạt động.

"Bệnh đột quỵ vào thời này có phải là một căn bệnh phổ biến không?" Trên chuyến tàu trước khi đến Moscow, Sheffield bỗng bật cười một cách dở khóc dở cười khi nói một câu như vậy. Tình trạng của Lenin bây giờ giống hệt Wilson – bán thân bất toại, không thể nói được.

"Sức khỏe của ông Lenin quả thực có phần kém đi, có thể liên quan đến thời gian bị lưu đày trước đây. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, rất nhiều lãnh đạo Bolshevik hiện nay đều từng trải qua cảnh lưu đày." Armand Hammer mở miệng nói.

"Có lẽ là nguyên nhân này." Sheffield muốn nói rồi lại thôi. Anh ta chợt nhớ đến hai cô con gái quý tộc trong nhà. Điều này từ lâu đã không còn là vấn đề của riêng anh ta, mà đã trở thành vấn đề của William Rockefeller.

Cậu con trai này, thành viên của gia tộc Rockefeller, chẳng phải lúc nào cũng giữ vẻ đứng đắn. Chẳng hạn như với con gái của Hoàng đế đế quốc Nga, cậu ta lại có hứng thú nồng hậu.

Sau khi phát hiện, Sheffield cũng đã nói chuyện với con trai, chỉ ra chứng bệnh máu khó đông của hoàng gia đế quốc Nga, hy vọng con trai của Edith Rockefeller này sẽ nghiêm túc cân nhắc hơn thiệt. Năm ngoái, kết quả cân nhắc của cậu con trai đã được công bố: người cha đã vinh dự được làm ông nội. Quả nhiên vì phụ nữ, nhất là những người phụ nữ có thân phận, đàn ông có thể làm bất cứ điều gì. Một đứa con trai vốn rất nghe lời, vậy mà cũng trở nên như thế.

Là một khách quen của Nhà Trắng, chuyến đi đến Điện Kremlin đối với Sheffield thực ra là một hành trình vô cùng mới mẻ. Thế nhưng, nhìn Natalia vào Liên Xô vẫn luôn mang vẻ tò mò như một đứa trẻ, Sheffield không khỏi mỉm cười. Thực tế, anh ta cũng chẳng hơn gì con trai của Edith Rockefeller là bao, về bản chất đều là những kẻ nịnh bợ.

Biểu tượng lớn nhất của chủ nghĩa đế quốc cứ như vậy xuất hiện ngay tại thủ đô của quốc gia vô sản. Nói ra điều này ai tin? Nhưng đây là sự thật. Sheffield thậm chí đã gặp được Lenin bị đột quỵ, cùng với hàng loạt các nhà lãnh đạo cấp cao đầy quyền lực của Liên Xô hiện nay, bao gồm cả Trotsky và Bukharin.

Hoàn toàn là hai loại người đối lập nhau, thực ra lại hòa hợp không tệ. Tình huống bây giờ rất đơn giản: Liên Xô đang trong cảnh bách phế đãi hưng, cần gấp kỹ thuật và tiền bạc để phát triển. Mà Sheffield vốn không muốn để các quốc gia châu Âu được lợi, sẵn lòng giúp đỡ Liên Xô phát triển, đồng thời vẫn đảm bảo lợi nhuận.

Nếu anh ta không làm thì người Anh cũng sẽ làm thay. Hơn nữa, Armand Hammer đã ở Liên Xô hai năm, điều đó cho thấy, ngay cả ở Hợp Chủng Quốc, không phải ai cũng vì lập trường giai cấp mà bỏ qua lợi nhuận.

Hai bên ký hợp đồng hợp tác thực ra khá suôn sẻ, liên quan đến sắt thép, dầu mỏ, điện khí và mọi phương diện khác. Nếu không phải những kẻ từng có lợi ích như Anh, Pháp còn đang cản trở phía trước, Sheffield tuyệt đối sẽ không làm ra hành động tư địch.

Anh Quốc đã hủy bỏ lệnh phong tỏa kinh tế đối với Liên Xô từ hai năm trước, huống chi sau Đại Khủng hoảng, Anh Quốc một mặt thì cùng Hợp Chủng Quốc gây ra cuộc chiến thương mại lớn, mặt khác lại tăng cường thực lực thông qua giao thương với Liên Xô, khiến Hợp Chủng Quốc khó chịu ra mặt.

Mặc dù Sheffield vẫn chậm một bước, không thể vượt mặt được Đế quốc Anh, nhưng đã thành công vượt mặt người Pháp, để thâm nhập vào quốc gia vô sản này.

"Nghĩ lại cũng thấy buồn cười. Ngay cả ở trong nước, ra khỏi cửa cũng phải có cả một đoàn vệ sĩ đi theo vì sợ có kẻ muốn hãm hại, vậy mà bây giờ lại cảm thấy an toàn ở một quốc gia có xung đột với tổ quốc mình." Sheffield không khỏi thở dài, trong tay cầm một xấp hợp đồng, đó chính là thành quả trước mắt.

Một đôi tay nhẹ nhàng nắm lấy tay Sheffield, Natalia khéo léo nói: "Nhìn vậy thì Liên Xô không phải không có những điểm thích hợp. Nếu quan hệ giữa hai nước luôn hữu hảo thì cũng chẳng có gì là không được."

"Điều đó thật sự là không thể nào. Trong một số trường hợp đặc biệt, hai nước đối mặt với kẻ thù chung thì dĩ nhiên có thể hợp tác." Lúc này Sheffield nghĩ đến không phải là việc kết minh trong Thế chiến thứ hai, mà là cùng nhau cố gắng phá vỡ các đế quốc thực dân Anh – Pháp sau Thế chiến thứ hai.

Anh và Pháp ỷ vào lợi thế thuộc địa, sau Thế chiến thứ hai vẫn muốn ngồi ngang hàng với Hợp Chủng Quốc. Anh Quốc một mặt giật dây Hợp Chủng Quốc nhắm vào Liên Xô, mặt khác lại bí mật chuyển giao các kỹ thuật, bao gồm cả kỹ thuật động cơ máy bay, cho Liên Xô. Một quốc gia không đủ thực lực, hai nước liền liên hiệp cùng nhau xuất quân đánh trận. Chính là cho đến sau chiến tranh kênh đào Suez, họ mới nhận rõ thực tế, biết rằng đó đã không còn là thời đại của họ nữa.

Sheffield đại diện công ty Union đầu tư, chủ yếu tập trung vào lĩnh vực công nghiệp nhẹ, nhưng cũng bao gồm các lĩnh vực có khả năng tăng cường đáng kể sức mạnh quốc gia như sắt thép, dầu mỏ, cùng với việc điện khí hóa đang cấp thiết nhất đối với Liên Xô hiện nay.

Với khẩu hiệu "Đèn điện thắp sáng mọi nhà, điện thoại thông suốt mọi nơi," Liên Xô ban đầu cũng luôn dùng những khẩu hiệu mang tính thực dụng như vậy để trình bày triết lý chấp chính. Trong nhà máy bút chì do Armand Hammer đầu tư ở Moscow, Sheffield thấy được những khẩu hiệu dài màu đỏ mà anh ta rất quen thuộc từ kiếp trước. Sau khi hỏi một người, anh ta mới biết đại khái đó chính là khẩu hiệu về an toàn sản xuất, mọi người đều có trách nhiệm.

"Ông William, hiện giờ, chuyện quan trọng nhất đối với toàn Liên Xô chính là thúc đẩy điện khí hóa. Điều này chắc hẳn không xa lạ gì với ông." Armand Hammer mở miệng nói.

"Không xa lạ gì. Ban đầu, khi tranh giành thị trường trong nước với General Electric, tôi suýt chút nữa đã bị họ bóp chết, cũng may nhờ First Boston Bank ra tay giúp đỡ." Sheffield cười cười nói. "Điện khí hóa đúng là một lĩnh vực có thể mang lại thay đổi rõ rệt."

Nhưng Sheffield trong lòng vẫn còn chút do dự về chuyện này. Tuy nhiên, nghĩ đến sau này việc điện khí hóa Liên Xô sẽ do General Electric của nhà Morgan giúp đỡ, ngay lập tức anh ta nảy ra ý nghĩ chi bằng mình làm còn hơn để người khác hưởng lợi. Anh ta gật đầu nói: "Bukharin đã từng đề cập đến vấn đề này trong quá trình đàm phán đầu tư trước đây, hãy để tôi suy nghĩ thêm một chút."

Về trách nhiệm "tư địch" của Sheffield, nói từ góc độ đại gia đình chủ nghĩa đế quốc, thì cái tội này chắc chắn phải đổ lên đầu Anh và Pháp. Nếu không phải bây giờ hai nước đó vẫn còn không coi trọng Hợp Chủng Quốc, ngoan ngoãn làm đàn em, thì anh ta căn bản không cần phải đến Liên Xô.

Tiếp theo là đám nghị viên nhát gan của Quốc hội Hợp Chủng Quốc. Tuy nói Hợp Chủng Quốc có truyền thống không khai chiến với các cường quốc, nhưng khi Tổng thống Wilson giao tranh với Anh và Pháp, việc liên tục gây trở ngại trong nước cũng là quá đáng.

Sau ba tháng ở Liên Xô, Sheffield đã chọn một ngày tốt lành để ký hợp đồng, từ Southern Electric làm công ty viện trợ điện khí hóa cho Liên Xô, đồng thời cũng nhận được hợp đồng mua bán được đảm bảo từ Liên Xô.

Làm xong chuyện này, Sheffield liền chuẩn bị rời đi, lại bắt gặp một người quen. Anh ta không thể tin được đó là một thanh niên trẻ tuổi, nghi hoặc hỏi: "Là cậu sao?"

"Lại gặp mặt rồi, ông William! Là tôi đây. Kể từ bây giờ, tất cả các dự án đầu tư của ông trên lãnh thổ Liên Xô đều thuộc sự bảo vệ c���a tôi." Serov đưa tay ra, nở nụ cười ấm áp nói. "Ông có thể yên tâm về sự an toàn của nhà máy mình đầu tư."

"Thật quá bất ngờ, cậu vẫn không hề thay đổi, vẫn trẻ trung như vậy." Sheffield kinh ngạc thốt lên. "Không ngờ cậu lại gia nhập Bolshevik. Trước khi tôi rời Liên Xô, tôi muốn hàn huyên với cậu một chút. À, mà cậu làm việc ở ngành nào vậy?"

Người trước mắt này lại là người anh ta từng gặp ở Australia trước đây. Đối phương chẳng phải là một quý tộc của Đế quốc Nga sao? Vậy mà lại hòa lẫn vào trong hàng ngũ Bolshevik. Nhưng Sheffield, người có hiểu biết nhất định về Liên Xô, đoán chừng đối phương rất có thể sẽ không tránh khỏi cuộc Đại Thanh Trừng.

"À, tôi là ủy viên Bộ Dân ủy Nội vụ." Serov đưa tay, từ tay một binh lính bên cạnh nhận lấy chiếc mũ kêpi màu xanh da trời, sau đó đội lên đầu.

Tôi tránh không khỏi Đại Thanh Trừng ư? Serov nhìn nhà tư bản độc quyền ngây thơ trước mặt, ánh mắt như đã nắm rõ mọi chuyện! Hắn thực sự không định ở lại cho đến lúc đó, Liên Xô một khi đi lên chính quỹ, hắn sẽ rời đi.

Mặc dù Sheffield cảm thấy tò mò, nhưng cho rằng mình không có trách nhiệm phải cứu vớt vận mệnh của người khác. Anh ta dừng lại ở Moscow vài ngày, rồi trở về dinh thự, trở về nước hưởng thụ cuộc sống.

Khoản đầu tư năm mươi triệu đô la này, so với các khoản đầu tư của Hợp Chủng Quốc vào Liên Xô trong thời kỳ Đại Khủng hoảng thì căn bản không đáng để nhắc tới. Thế nhưng, nó lại vì công ty Union và Liên Xô thiết lập nên mối quan hệ hữu nghị.

Có cơ sở này, công ty Sheffield United đã bình yên vượt qua thời kỳ Đại Khủng hoảng. Sau khi Thế chiến thứ hai thắng lợi, thế giới bước vào giai đoạn đối kháng giữa các siêu cường. Năm 1961, sau khi thành công chống lại Liên quân Ả Rập lần thứ hai, theo lời thỉnh cầu của chính quyền Bồ Đào Nha, Douglas Sheffield, Tổng trấn của Liên minh miền Nam Hoa Kỳ, đã xuất binh giúp đỡ Goa của Bồ Đào Nha ở Ấn Độ chống lại cuộc tấn công của Ấn Độ.

"Trước mặt Ấn Độ chỉ có một con đường: hoặc là lập tức dừng hành động quân sự, hoặc là chờ đợi New Delhi, Mumbai và tất cả các thành phố lớn có trên một trăm ngàn dân phải hứng chịu bom nguyên tử. Phải đưa ra câu trả lời trong vòng mười hai giờ."

Alexander Sheffield cầm thông điệp cuối cùng mà Liên minh miền Nam Hoa Kỳ gửi cho Ấn Độ, bất đắc dĩ nói: "Phụ thân, phía Washington đang có tranh cãi về thái độ của đệ đệ."

"Có gì mà tranh cãi? Chính phủ liên bang nào muốn kiểm soát tất cả các quốc gia, làm gì có chuyện tốt như vậy?" Sheffield nhìn con trai cười nói. "Đã không phải bốn mươi năm trước, khi bọn họ cản trở Tổng thống Wilson trong việc tranh giành lợi ích quốc gia nữa rồi. Bảo vệ tốt lợi ích của 'Five Eyes' là đủ rồi, sao lại tham lam đến thế? Con hãy nói với chính phủ liên bang rằng hãy chọn một trong hai bên, giữa Liên minh miền Nam Hoa Kỳ và Ấn Độ, xem bọn họ sẽ chọn bên nào. Hãy để mấy đứa anh em của con ở các quốc gia khác đưa ra thái độ, thế là xong thôi mà."

Con trai có thể gây ảnh hưởng trong Hợp Chủng Quốc Hoa Kỳ hùng mạnh nhất thế giới, Sheffield vô cùng hài lòng với biểu hiện của cậu con trai út. Chu môi huýt sáo một tiếng, ông ngủ thiếp đi trên ghế nằm. Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép v�� phát tán khi chưa có sự cho phép.