Làm thế nào để công nhân có nhiệt huyết hơn trong công việc, tràn đầy sức lực, sử dụng ít thời gian nhất để đạt sản lượng cao nhất, đó luôn là điều mà giới kinh doanh hằng mong mỏi. Với Tiểu Rockefeller, việc đầu tư lợi nhuận kinh doanh vào lĩnh vực này là lẽ dĩ nhiên, bởi lẽ là hình mẫu của Hợp Chủng Quốc, đây là nghĩa vụ xã hội mà ông ta nhất định phải gánh vác.

Một phần nhỏ không đáng kể trong số đó, là để cha mình được khỏe mạnh. Chỉ khi Lão Rockefeller tiếp tục khỏe mạnh, ông mới có thể phục vụ Hợp Chủng Quốc tốt hơn, và điều này cũng đồng nghĩa với sự phát triển tốt đẹp hơn cho quốc gia.

Khi lợi ích cá nhân hòa quyện với trách nhiệm xã hội, gia tộc Rockefeller liền ồ ạt đổ bộ vào ngành dược, tập hợp những nhân tài ưu tú nhất của ngành này về dưới trướng. Thành quả hiển nhiên rất rõ rệt: so với cần sa hay morphine vốn được dùng trong y học qua nhiều thế hệ, hiện tại gia tộc Rockefeller đương nhiên đã nắm trong tay những thành quả nghiên cứu tối tân nhất.

Còn về việc liệu cơ thể vận động viên sau này có biến đổi gì không, thì hy sinh vì đất nước chẳng phải là nghĩa vụ của một công dân sao? Thế giới này vốn dĩ là như vậy, có người bỏ tiền, có người bỏ sức. Tiểu Rockefeller cùng Sheffield là những người bỏ tiền, giờ đây lại cần những người bỏ sức gia nhập.

“Chúng ta thậm chí có thể mượn cơ hội này để phổ biến thể dục thể thao, ngay cả việc thành lập một quỹ tài chính để phổ biến các hạng mục thể dục cũng là điều khả thi!” Sheffield dường như đã nghĩ đến những mục tiêu to lớn và xa vời hơn. Khi nói đến vấn đề này, ông cứ thế thao thao bất tuyệt không ngừng, còn vội vàng hơn cả những người quản lý đang đàm phán ở phía sau trang viên.

Nếu chỉ coi Coubertin và Thế Vận Hội của ông ấy như một cách để đánh bóng hình ảnh trực diện, Sheffield cảm thấy điều đó khó tránh khỏi có phần thiển cận. Một làn sóng kinh doanh theo chủ nghĩa yêu nước chỉ mang lại lợi nhuận ngắn hạn. Kỳ thực, về lâu về dài, còn có những lợi ích bền vững hơn: việc phổ biến thể dục thể thao chẳng phải sẽ cần đến dụng cụ thể thao sao? Dụng cụ thể thao chẳng phải có thể tạo ra lợi nhuận sao?

Đây thậm chí còn chưa phải là lợi ích lớn nhất. Lợi ích lớn nhất là có thể phổ cập giáo dục chất lượng. Bởi lẽ, quan điểm của Coubertin, ở một mức độ nào đó, có thể coi là hình mẫu của nền giáo dục vui vẻ. Sớm tại mấy năm trước, Coubertin đã chỉ ra vấn đề học sinh bị áp lực học hành quá nặng nề v�� vất vả, rồi đề xuất: Biện pháp duy nhất là để trẻ em vui chơi.

Dĩ nhiên, Sheffield tin rằng Coubertin chắc chắn có ý tốt, nhưng điều đó không cản trở việc ông ta có thể bóp méo ý nghĩa ban đầu. Nếu đúng như Sheffield nghĩ, ông ta đương nhiên hy vọng công dân có thể ngu dốt một chút, như vậy sẽ dễ bị thao túng. Học hành có ích lợi gì? Khi bạn học hành ròng rã rồi bước vào xã hội, phát hiện xã hội chẳng cần đến mình, đó chẳng phải là rất đau khổ sao?

Những nhân tài trụ cột của các quốc gia này đang rất đau khổ. Sheffield thực ra cũng thấy thống khổ, bởi nếu Hợp Chủng Quốc có quá nhiều nhân tài, khó tránh khỏi sẽ xuất hiện một hai thiên tài tuyệt thế, tạo ra sự chấn động đối với trật tự vốn có.

Nếu khuyến khích một làn sóng cho rằng việc học là vô dụng, vậy thì không cần phải lo lắng. Đến lúc đó, học sinh bước vào xã hội và vấp phải khó khăn, chỉ còn biết hối hận về những hành vi trước đây của mình, nhưng lại không thể chỉ trích những người khác. Nhất là không thể chỉ trích các nhà lãnh đạo đương thời, bởi vì những người lãnh đạo này, như Tiểu Rockefeller đã nói, “nếu không phải chúng ta dẫn dắt, các người cũng sẽ chết đói”.

Chẳng phải có câu nói hay sao: mười năm trồng cây, trăm năm trồng người. Vì sự ổn định tương lai của Hợp Chủng Quốc, Sheffield sẵn sàng làm bất cứ điều gì. Lật đổ trật tự chính là yếu tố gây bất ổn.

“Nếu tôi đã đồng ý, tôi sẽ không thay đổi ý định. Mà nhân tiện có chuyện muốn hỏi một chút, William Brian ông có biết không?” Tiểu Rockefeller mang vẻ mặt kỳ lạ hỏi, “Người này hình như không mấy thiện cảm với chúng ta.”

“Một thành viên bình thường của Đảng Dân chủ. Hình như bây giờ đang làm biên tập ở đâu đó?” Sheffield trên mặt lộ vẻ suy tư, rồi chợt đổi giọng nói, “Thế nào? Hình như sang năm mới có tuyển cử, hay là người này đặc biệt được các ông chú ý? Mặc dù nói gia đình tôi có mối quan hệ rất tốt với Đảng Dân chủ, nhưng có nhiều thành viên Đảng Dân chủ tham gia cả hai viện đến vậy, tôi cũng không thể nào biết hết được là ai.”

“Người này bây giờ đúng là đang làm biên tập cho một tờ báo, rất hay chê bai những nhà lãnh đạo kinh doanh như chúng tôi, luôn thông qua báo chí để công kích chúng tôi.” Tiểu Rockefeller khẽ lắc đầu nói, “Rất nhiều người đều không thích người này.”

“Đó là các ông thôi, nhà tôi là làm nông, không thể xem là nhà lãnh đạo kinh doanh gì được, ít nhất bây giờ vẫn chưa đến mức đó.” Sheffield vừa nghe vội vàng phân bua để cắt đứt, đối với chuyện này ông ta tuyệt đối không thể tùy tiện bày tỏ thái độ. Là một người ủng hộ kiên định của Đảng Dân chủ, ông ta cũng không muốn dấn sâu vào những cuộc tranh chấp quá lớn giữa các đảng phái, nhất là khi bàn luận về người của Đảng Dân chủ với Tiểu Rockefeller.

“Cứ cho là tôi chưa nói gì đi!” Tiểu Rockefeller cười cười, hai tay vẫn khoanh trước ngực, chế nhạo nói, “Gia tộc Sheffield vẫn luôn là những người ủng hộ quan trọng của Đảng Dân chủ, tôi cũng không có ý định ly gián quan hệ giữa các ông. Hy vọng người bạn thân mến của tôi, đừng nghĩ quá nhiều về chuyện này. Tôi hiểu, những lợi ích của các nông trường, vườn tược miền Nam không giống với phương hướng lợi ích của miền Bắc.”

“Đối với Standard Oil mà nói, thực ra chẳng có gì khác biệt. Ông và tôi đều là những doanh nghiệp phụ thuộc vào thương mại quốc tế. Thị trường trong nước quan trọng, thị trường quốc tế cũng quan trọng; chúng ta đều là những thương nhân có tầm nhìn quốc tế. Thuế quan cao hay thuế quan thấp, đối với chúng ta mà nói đều không phải là vấn đề lớn.” Sheffield rất không hiểu, một biên tập viên thì có đáng để ngạc nhiên đến thế sao?

Ngược lại, đối với Sheffield mà nói, nếu thuế quan tăng cao quá mức thì cứ buôn lậu thôi, đằng nào cũng chẳng phải là chưa từng làm bao giờ.

“Nhưng người này kêu gọi thông qua luật Lao động!” Tiểu Rockefeller thấy Sheffield không tỏ vẻ hứng thú, bèn mở miệng nói, “Giờ thì có liên quan đến ông rồi chứ?”

“Đến lúc đó lại nói. Có nên vào xem thử hai bên đã nói chuyện đến đâu rồi không?” Sheffield không gật cũng không lắc đầu, nói rằng bây giờ bàn mấy chuyện này vẫn còn hơi sớm.

Đối với sự hợp tác giữa những tập đoàn lớn như thế này, thời gian đàm phán kéo dài vài tháng thực ra là rất bình thường. Việc hai người đích thân đến trước hết là để thể hiện thành ý, đồng thời đặt nền móng tốt cho những cuộc đàm phán tiếp theo.

“Tôi cảm thấy gia đình ông có thái độ rất có vấn đề!” Rất nhanh, Tiểu Rockefeller vừa đi vừa trở lại, giọng điệu đã tràn đầy oán trách.

“Thế nào? Chẳng phải vẫn đang nói chuyện sao?” Sheffield đang dắt con chó Béc-giê, vẻ mặt đầy khó hiểu. Đối phương mới vào chưa đầy mười phút mà ra nông nỗi này?

“Các điều kiện của gia đình ông đối với Standard Oil mà nói, thật sự là quá đỗi hà khắc. Tôi nhất định phải nói rõ, tôi chưa từng thấy một sự hợp tác kinh doanh nào thiếu thành ý đến vậy.” Tiểu Rockefeller hơi có vẻ mất bình tĩnh, nhưng vẫn không thể nhịn được mà nói ra sự khó chịu, “Vì buổi thương lượng hôm nay, tôi đã chuẩn bị một cách công phu, nhưng ông lại không thể hiện ra thành ý tương xứng?”

Sau khi ra hiệu cho một vệ sĩ dẫn con Béc-giê đi, Sheffield vẻ mặt ngưng trọng lắng nghe Tiểu Rockefeller trình bày. Coi như đ�� hiểu ý đối phương, ông trầm ngâm: “Trước khi thăm dò, mọi chi phí đều do Standard Oil ứng trước? Nếu khai thác thành công, gia đình Sheffield vẫn phải trích ra một nửa lợi nhuận? Ừm, hình như có hơi hà khắc thật.”

Người có thể khiến gia tộc Rockefeller ký kết điều ước bất bình đẳng, ở Hợp Chủng Quốc là không tồn tại, ngay cả Lão Morgan cũng không có bản lĩnh này. Kỳ thực chuyện này rất đơn giản: dưới lòng đất Texas có dầu mỏ hay không? Tiểu Rockefeller cho rằng nguy cơ trước khi thăm dò là khá cao, nhưng Sheffield lại không nghĩ vậy, chắc chắn là có! Bởi vậy, điều kiện này chẳng những không hà khắc, mà còn có phần quá hào phóng.

Bản chuyển ngữ mượt mà này là thành quả thuộc về truyen.free, nơi độc giả tìm thấy những hành trình bất tận qua từng trang sách.