Hoa Kỳ có phải chăng là quốc gia sở hữu môi trường kinh doanh tốt nhất và sức sống mãnh liệt nhất thế giới hiện nay? Điều này chỉ đúng một phần, bởi lẽ nó chỉ đúng với các tập đoàn lớn, đầu ngành, nhưng chưa chắc đã đúng với những cá nhân khởi nghiệp.

Tesla là một minh chứng sống động cho điều đó; dù đã chứng minh được sự đúng đắn của mình, nhưng vì có Morgan chống lưng, Edison vẫn có thể bác bỏ thành quả của ông. Trong mắt Sheffield, Baekeland giờ đây không khác gì một Tesla thứ hai. Việc Baekeland có bằng sáng chế hay không thật ra không quan trọng; điều cốt yếu là Sheffield phải nhúng tay vào.

Sheffield vốn khá kiềm chế trong việc kiếm tiền, hệt như chim cánh cụt (Tencent) sau đại chiến 3Q biết rõ không thể ép người quá đáng. Khi lựa chọn các vụ mua bán sáp nhập, anh luôn trao cho chủ sở hữu bằng sáng chế hoặc người sáng lập những lợi ích và quyền tự chủ nhất định, cốt sao đôi bên hòa thuận cùng làm ăn là được.

Thế nhưng, nếu đối phương không ăn mềm cũng chẳng chịu cứng, lại còn cho rằng mình có thể đối đầu ngang hàng, thì Sheffield sẽ lộ ra bộ mặt của Jack Ma. Anh ta không chỉ thôn tính doanh nghiệp của anh, mà sau đó còn muốn đuổi anh đi, xóa sạch mọi dấu vết của anh trong ngành này, mặc dù điều này đã khiến một loạt sản phẩm như Youku, TTPOD, UC Browser sụp đổ.

Ngay vào những năm đầu tiên của thế kỷ này, sự phát triển của công ty liên hiệp đã bắt đầu bằng các vụ kiện tụng, một cách rất hợp tình hợp lý.

Trong lúc đó, Sheffield đang ở bên cạnh chăm sóc Alice Roosevelt sinh con. Việc gia tộc lại có thêm thành viên nam giới khỏe mạnh khiến bà cụ rất vui mừng, điểm trừ duy nhất là Alice Roosevelt lại thuộc phe Cộng Hòa.

Sheffield không thể nào bắt chước được vẻ mặt của Annabelle sau khi biết tin, chỉ nghe nàng thốt lên một câu: "A, đảng Cộng Hòa à."

Tuy nhiên, điều đó cũng chẳng đáng kể gì. Đến Bệnh viện Arlington, Sheffield tận tâm tận lực chăm sóc vợ con. Việc có thêm hậu duệ là một chuyện vô cùng đáng mừng, và những năm gần đây, anh dường như quá mức vui vẻ rồi.

"Em cảm thấy hắn thậm chí có thể có một ngày sẽ đại diện Đảng Dân chủ tranh cử tổng thống!" Sheffield dùng giọng trêu chọc đầy cợt nhả, nói với Alice Roosevelt, người có sắc mặt còn hơi tái nhợt: "Thử nghĩ xem, đó sẽ là một chuyện thú vị đến nhường nào."

"Anh toàn nói những chuyện không thể nào! Cha em là người của Đảng Cộng Hòa, gia tộc chúng ta lại xuất hiện một người của Đảng Dân chủ sao? Làm sao có thể chứ!" Alice Roosevelt cười yếu ớt. Bên cạnh cô, hài nhi đang say ngủ trong chiếc tã lót. Thật ra, trẻ sơ sinh mới chào đời trông không mấy đáng yêu, nhăn nheo, chưa nở nang, còn cần vài tháng nữa mới 'trổ mã' được.

Sheffield mỉm cười nói với Alice Roosevelt: "Thân ái, anh có một tin cực kỳ 'nặng nề' muốn nói cho em đây. Người anh họ của em, ngài Franklin Roosevelt, giờ đã là người của Đảng Dân chủ rồi. Trong cuộc bầu cử giữa kỳ sắp tới, chỉ vài tháng nữa thôi, em sẽ thấy ngài Franklin Roosevelt đại diện Đảng Dân chủ tham gia tranh cử Thượng nghị sĩ tiểu bang New York. Vì thế, đừng nói chuyện cứng nhắc như vậy, trên đời này có rất nhiều chuyện không thể nói trước được đâu."

"Có lẽ đây chính là cuộc sống, sẽ có những lúc chuyện như vậy xảy ra." Alice Roosevelt sau khi nghe xong thở dài nói. Giờ đây hồi tưởng lại việc anh họ mình cuối cùng gia nhập Đảng Dân chủ, cô cũng không còn cảm thấy ngạc nhiên nữa.

"Cuộc sống đôi khi còn bị bao phủ bởi những lời dối trá. Người trẻ tuổi này hoàn toàn có thể chọn một con đường suôn sẻ hơn. Cha của em, chú của anh ta, từng là tổng thống thuộc Đảng Cộng Hòa, có sức ảnh hưởng cực lớn, vốn dẳng lẽ anh ta không cần phải đến với Đảng Dân chủ, một con đường phát triển chưa rõ ràng. Tuy nhiên, ở một mức độ nào đó, đây cũng là một lợi thế." Sheffield ung dung nói: "Nếu Đảng Cộng Hòa có thể sản sinh một tổng thống Roosevelt, thì việc Đảng Dân chủ cũng xuất hiện một người tài ba không kém là điều hoàn toàn có thể. Anh có dự cảm, anh ta sẽ là một tổng thống vĩ đại."

Mặc dù những biện pháp Franklin Roosevelt dùng để đối phó Đại Khủng hoảng không hoàn toàn mang tính tự do chủ nghĩa, ngược lại còn hơi mang dáng dấp của Liên Xô. Tuy nhiên, trong thời điểm đặc biệt như vậy, những biện pháp đặc biệt trở nên thịnh hành, điều này cũng có thể hiểu được.

"Em muốn nói chuyện với Tổng thống Alton Puckel, đề cử ông ấy làm Phó Bộ trưởng Hải quân." Sheffield bỗng nhiên lộ ra một nụ cười gian xảo, nói: "Lần này thì càng giống hơn, hoàn toàn là quỹ đạo công danh của cha em đấy."

"Anh đúng là đồ hư hỏng như vậy, con em sau này tuyệt đối không thể giống anh được!" Alice Roosevelt cười mắng.

"Đúng đúng, tuyệt đối sẽ không giống như anh đâu." Sheffield liên tục phụ họa với thái độ thành khẩn. Làm sao một 'chủ nô' như anh ta có thể làm được điều đó chứ? Đáng lẽ phải là 'trò giỏi hơn thầy' mới phải.

Các phương tiện truyền thông miền Nam, đứng đầu là New Orleans Morning Post, đã làm hai việc sau khi Đảng Dân chủ lên nắm quyền. Thứ nhất, khẳng định tình hình Hoa Kỳ hiện nay không chỉ tốt vừa phải mà là cực kỳ tốt. Thứ hai, ca tụng chính phủ liên bang của Đảng Dân chủ. Thực chất hai việc này là một, nhưng giờ đây lại có thêm một việc nữa.

Đó là nhắm vào các khu công nghiệp phía Bắc, cái mà sau này nổi tiếng với tên gọi 'vành đai rỉ sét', để kêu gọi bảo vệ môi trường, thể hiện sự đồng cảm với cuộc sống 'nước sôi lửa bỏng' của người Yankee. Dù sao thì việc kêu gọi cũng chẳng thay đổi được gì, ô nhiễm vẫn hoàn ô nhiễm. Nếu không thể thay đổi được gì mà vẫn có thể đứng nói chuyện không đau eo, vậy sao không làm?

Theo mô típ ban đầu, thì tờ New Orleans Morning Post chắc chắn sẽ là người tiên phong trong việc "chinh phạt" các chế phẩm nhựa vì mục đích bảo vệ môi trường. Nhưng giờ thì sao? Sheffield vừa mới làm hòa với anh vợ mà. Suy đi tính lại, anh ta cảm thấy tờ New York Times sẽ phù hợp hơn để hoàn thành công việc này.

Đáng tiếc trước đây anh ta đã không nghĩ đến điều này, nhưng bây giờ nghĩ đến cũng không phải là muộn. Một khi đã hòa giải xong, giờ nể mặt Natalia, chẳng lẽ anh vợ không thể giúp Sheffield một tay sao?

Không có ai là không thể lôi kéo được, hệt như Annie từng hỏi Sheffield vì sao không lo lắng công nhân người Hoa có thể sẽ không nghe lời sau này. Biện pháp giải quyết của Sheffield chính là biến Cố Thành và những người khác thành 'mãi bạn', những người chỉ có thể sinh tồn dựa vào các tập đoàn tư bản độc quyền. Khi đó, nếu Cố Thành và những người kia rời khỏi hệ thống của Sheffield, họ sẽ không thể sinh tồn được. Đó chính là biện pháp giải quyết.

Trải qua buổi hội đàm thịt nướng bên lò gang, Ogle rốt cuộc đã 'tiến hóa', không còn suy nghĩ vấn đề nông cạn như 'sâu ba lá' nữa. Sheffield quyết định giao trọng trách này cho anh vợ mình hoàn thành.

Natalia sau khi biết được rất là vui mừng, thấy chồng mình khoan hồng độ lượng, liền khuyên anh trai nên nắm bắt cơ hội này để thể hiện tốt. Xuất thân từ nơi danh giá, lại còn có thể đạt được lợi ích, sao lại không vui vẻ mà làm chứ?

Làm xong những chuyện này, vào dịp Tết Nguyên Đán năm đó, Sheffield đường hoàng mang theo một đoàn phụ nữ về trang viên đón Tết. Alice Roosevelt nhìn thấy Evelyn, lúc này mới "hậu tri hậu giác", hiểu rằng ở Los Angeles, cô dường như đã bị "đặt bẫy".

"Anh lừa em, là Evelyn đã giúp anh 'đoạt' lấy em." Mặc dù là chất vấn, nhưng Alice Roosevelt lại không hề tức giận chút nào. Cũng đã 'gạo sống nấu thành cơm chín' nhiều năm rồi, làm sao còn có thể giận dỗi được nữa.

"Sao có thể gọi là lừa dối được? Hôm đó anh thực sự đã uống quá chén, là Evelyn tự ý hành động. Nhưng mà..." Sheffield nói đến đây thì giọng điệu bỗng thay đổi, hùng hồn lý luận rằng: "Anh thực sự muốn có được em, dù phải dùng đến một số thủ đoạn không mấy thân thiện, bởi vì anh yêu em."

Con cái của em cũng đã sinh ra rồi, giờ còn có thể chạy đi đâu được nữa? Được lợi rồi còn khoe mẽ, Sheffield cũng chẳng tin sau nhiều năm như vậy, Alice Roosevelt còn có thể gây phiền phức cho mình nữa.

"Bà nội gọi mọi người ăn cơm!" Bóng Annie xuất hiện, nhìn hai người và khẽ cau mày nói: "Đừng để bà nội phải sốt ruột chờ cơm chứ."

Tiếng chuông năm mới vang lên, năm 1910 chính thức đến, và vở kịch đầu năm do Sheffield chuẩn bị cũng đã long trọng ra mắt.

Đơn khởi tố đã được trao tận tay Baekeland ngay trong ngày mùng một tháng Giêng, trên đó ghi rõ văn kiện tố tụng liên quan đến bằng sáng chế nhựa. Khi biết Baekeland đã giành quyền xin cấp bằng sáng chế nhựa trước tại Hoa Kỳ, phía Anh quốc đã bất mãn với điều này và đã khởi kiện ông ta tại tòa án địa phương New York.

Nhân tiện nói thêm một điều, vị quan tòa ban đầu xử lý vụ kiện này, Alton Puckel, nay chính là vị tổng thống vĩ đại đang lãnh đạo Hoa Kỳ. Sheffield cố tình mở vụ kiện ở đây, bởi lẽ vào thời khắc mấu chốt, người quen vẫn đáng tin cậy hơn một chút.

Về phía bên kia, chiêu 'đánh trống lảng' đã bắt đầu. Anh vợ Ogle, sau khi trở về New York, đã không hề nhắc đến vụ kiện này. Bởi lẽ, trong môi trường ở Hoa Kỳ vốn đã có xu hướng chống Anh từ lâu, việc tuyên truyền quá mức về vụ kiện bằng sáng chế nhựa này sẽ không thích hợp, thậm chí nếu cả nước đều bi��t, ngược lại sẽ bất lợi cho Sheffield.

Ý của chiêu 'đánh trống lảng' này là tiến hành một hồi lo lắng 'vô cớ' về các vật liệu mới xuất hiện, tuyên bố rằng cùng với sự phát triển của khoa học kỹ thuật, ngày càng có nhiều phát minh gây hại vô cùng xuất hiện, từ vấn đề an toàn thực phẩm trước đây, cho đến sự kiện ô nhiễm nước ở Chicago sau này.

Cho rằng nhiều công nghệ trước khi được ứng dụng, cần phải được đánh giá cẩn thận về tác động đến môi trường. Sau đó đưa ra một báo cáo đầy tính thuyết phục, bản thống kê này cực kỳ uy tín, bởi vì đích thân Sheffield đã đọc và thông qua. Căn cứ theo bản báo cáo điều tra 'đầy uy tín' này, tuổi thọ trung bình của công nhân các khu công nghiệp phía Bắc Hoa Kỳ thường thấp hơn công dân miền Nam bảy năm.

Mặc dù đây là những số liệu do Sheffield 'tiện miệng' thêu dệt nên, nhưng sau khi được Ogle trích dẫn lại gây ra một làn sóng dư luận. Sau đó, khi đi vào vấn đề chính, Ogle, với 'tam quan' đã bị Sheffield 'cải tạo', liền lộ rõ bản chất vừa ngu ngốc vừa xảo quyệt của mình. Hắn tuyên bố rằng người Anh vừa nghiên cứu ra một loại vật liệu mới, có mức độ ô nhiễm lớn hơn bất kỳ vật liệu nào hiện có. Mặc dù giọng điệu của báo cáo có vẻ hả hê, nhưng lại trực tiếp 'chuyển' bằng sáng chế của Baekeland cho người Anh thông qua báo chí, khiến độc giả của New York Times 'tiền nhập vi chủ', gieo vào họ ý nghĩ chống Anh.

Một khi ấn tượng đầu tiên đã được hình thành thì rất khó để thay đổi. Sau khi dùng bữa tối không hề thịnh soạn, thậm chí có thể nói là gần như đạm bạc, Baekeland, người bị vạ lây, vội vã rời khỏi nhà, chuẩn bị đến tòa án địa phương New York để bảo vệ quyền lợi hợp pháp của mình, không để bị những 'kẻ Anh quốc vạn ác' cướp đi.

Đối với vụ kiện lần này, Baekeland không chỉ phẫn nộ mà còn tràn đầy tự tin, tin rằng tòa án công bằng sẽ trả lại công lý cho mình. Ông ta vẫn chưa thể tưởng tượng nổi, rằng chuyện này không hề đơn giản đến vậy.

Mọi bản quyền nội dung của bản chuyển ngữ này đều được bảo hộ bởi truyen.free, mong bạn đọc trân trọng.