Bang Arizona chiếm 70% sản lượng đồng của toàn Liên bang, với hơn một trăm mỏ đồng đang hoạt động trên địa phận, đáp ứng nhu cầu đồng của cả nước. Do đó, việc hoàn tất các thủ tục liên quan cần thời gian dài hơn một chút là hoàn toàn hợp lý và cần thiết.

Riêng Jimmy đã dẫn đội ngũ nhân viên thẩm định của công ty ủy thác đi khảo sát mỏ đồng đầu tiên. Tổng diện tích khu đất là một ngàn mẫu Anh, thuộc một phần của rừng Prescott, bao gồm bốn mươi quyền khai thác mỏ. Vì bang Arizona mới được thành lập, không có nhiều đất tư nhân, nên việc quản lý đương nhiên thuộc về Cục Quản lý Đất đai. Môi trường xung quanh khu vực này không ảnh hưởng đến việc khai thác mỏ. Jimmy cho biết có nhiều quyền khai thác khoáng sản ở phía đông nam đang rao bán, công ty ủy thác có thể ưu tiên thẩm định những khu vực này.

Các con sông chính chảy qua khu mỏ này gần sườn đông Montenegro, rồi đổ về hướng đông bắc. Thung lũng sâu bị sườn đông Montenegro chia cắt, lộ ra các hệ tầng đá khoáng sản trên các sườn dốc hiểm trở, nằm sâu dưới lòng sông. Trừ mùa mưa, chỉ có một con suối nhỏ chảy không liên tục qua thung lũng ở phía bắc khu mỏ, còn các con sông khác thường khô cạn hoặc có lũ ngắn ngủi.

Nguồn nước có thể lấy từ thung lũng Verde hoặc các giếng sâu trong khu mỏ. Cơ sở hạ tầng liên quan đến khai thác mỏ chưa được xây dựng. Dịch vụ điện dân sinh vẫn chưa phủ sóng thung lũng sông, nhưng đã có đường điện cách khu mỏ vài dặm. Đường dây cao thế nằm trong phạm vi một dặm Anh quanh khu mỏ. Ngoài ra còn có một con đường sỏi tương đối tốt. Khu mỏ có đủ không gian để lắp đặt thiết bị chế biến, và bãi thải xỉ có thể được bố trí ở khu vực rãnh thoát nước phía đông.

"Khu mỏ đồng này thuộc hàng đầu ở bang Arizona, ngay từ đầu đã có thể cung cấp hơn ngàn tấn quặng chất lượng cao. Ví von là một "núi vàng" thì không hề phóng đại chút nào." Jimmy bình tĩnh thong dong dẫn các chuyên gia thẩm định đi tham quan khắp nơi. "Quặng thuộc loại đồng Molypden-porphyry và là một phần của khu mỏ. Kết quả khảo sát cho thấy đây là một hệ thống quặng porphyry với hàm lượng khoáng vật có giá trị kinh tế cao đã được xác định. Nó nằm trong đới đứt gãy, với các ống breccia lộ ra trên bề mặt đất, và sâu dưới lòng đất là một mỏ đồng Molypden-porphyry lớn hơn. Hàm lượng đồng không dưới 0.4%. Tôi tin rằng quý vị chuyên gia thẩm định hẳn đã có một khái niệm rõ ràng về điều này."

Những thuật ngữ chuyên ngành cứ thế tuôn ra từ miệng Jimmy, khiến các chuyên gia thẩm định của công ty ủy thác vừa nghe vừa cảm thấy choáng váng, một cảm giác kiểu như "dù không hiểu rõ nhưng cũng thấy rất đáng gờm".

Đồng thời, khu mỏ này cũng là một khu mỏ tổng hợp, ngoài đồng ra còn sản xuất cả niken và bạc. Nói cách khác, theo quan điểm của Sheffield – ông chủ công ty Liên Hiệp Khai Thác Mỏ – thì đây là một mỏ quý giá không thể bán.

Sheffield vốn dĩ chưa từng có ý định bán đi công ty Liên Hiệp Khai Thác Mỏ. Jimmy hiểu rõ điều này, anh biết ông chủ mình thà không kiếm được tiền còn hơn phải bán khu mỏ đi. Vì vậy, dù rất nhiệt tình giải thích cho đoàn thẩm định, nhưng thực chất là anh ta đang cố tình kéo dài thời gian.

Thế nên, trong quá trình công ty Liên Hiệp Khai Thác Mỏ thể hiện thiện chí chưa từng có, với thái độ thành thật tiếp đón đoàn thẩm định, ngày đầu tiên cứ thế trôi qua, rồi đến ngày thứ hai. . .

Có một người thân quá nhiệt tình thì sẽ cảm thấy thế nào, Rockefeller con trai đã có câu trả lời. Sheffield không phải chưa từng đến trang viên Rockefeller, nhưng chưa lần nào ở lại lâu như lần này. Không phải vì Standard Oil hay người đứng đầu đương nhiệm quá keo kiệt, mà là do tác phong đặc biệt của gã chủ nô kia, lúc nào cũng dắt theo hơn trăm người điên cuồng chạy đông chạy tây. Khoản chi tiêu này có phần đi ngược lại truyền thống tiết kiệm của gia tộc Rockefeller. Gia chủ còn chẳng có tiền dự trữ kia mà, mới vừa bị chính phủ liên bang phạt hai mươi lăm triệu đô la xong.

"Em trai à, em còn có thể vô sỉ hơn được nữa không?" Sheffield hai chân vắt chéo, hoàn toàn không coi mình là khách. "Đối mặt với khoản tiền phạt của chính phủ liên bang, thái độ thì cực kỳ thành khẩn, nhưng lại bảo rằng hiện tại tài khoản công ty chỉ có một triệu đô la tiền mặt, muốn xin trả góp? Cứ cho là chỉ có một triệu đô la thật đi, nhưng cái khoản vốn lưu động còn chẳng đủ để trả lương thì làm sao mà cấp tiền cho đội hộ vệ của ta được?"

Mặt Edith Rockefeller đỏ bừng, không phải vì lời lẽ cợt nhả của Sheffield khiến cô đau lòng, mà chủ yếu là vì những điều hắn nói đều là sự thật: gia tộc Rockefeller quả thực đã bị phạt, nhưng tài khoản công ty đúng là chỉ có một triệu đô la tiền mặt, luôn sẵn lòng để Bộ Tư pháp kiểm tra.

Kiểu tuyên bố ra vẻ này, ngay cả giới đầu tư chứng khoán cũng không lừa được, hoàn toàn là coi thường Bộ Tư pháp như những kẻ ngốc. Sao Sheffield có thể tin được chứ? Cô chỉ đành ngượng nghịu hỏi: "Sao anh lại có thể nói như vậy?"

"Thế thì em muốn anh nói sao đây? Anh nói rằng anh tin Standard Oil chỉ có một triệu đô la sao?" Sheffield vừa cười khổ vừa ôm mặt nói. "Bảo sao đừng nên cứ mãi quanh quẩn ở Arlington mà nên đi ra ngoài nhiều hơn nhìn ngó sự đời, mỗi lần anh ra ngoài là lại có thêm nhiều điều mới mẻ. Lần này thì thu hoạch lớn rồi đây, hỏi tiền thì không có, đúng là phong thái của một ông trùm đích thực!"

"Anh chết đi!" Edith Rockefeller trực tiếp nhào tới, tay chưa kịp làm gì thì cái mông lớn đã đè thẳng lên người Sheffield. Hừ! Cả người Sheffield cong gập thành hình chữ V, mặt mũi nhăn nhó vì đau đớn.

Tối đến, dưới sự chăm sóc tỉ mỉ của Edith Rockefeller, gã chủ nô mang nặng vẫn còn sống nhăn nhở thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng thì mọi chuyện đều ổn, mọi "chức năng" vẫn còn nguyên vẹn.

"Trước đây anh đâu có ở New York lâu như vậy, lần này có vẻ khác thường." Edith Rockefeller vừa lau người, vừa chuẩn bị chui vào chăn, vừa lẩm bẩm với vẻ thỏa mãn pha chút ngượng ngùng.

"Ở đây dễ dàng hơn, nhiều thông tin có thể thu nhận trực tiếp. Anh sẽ đi sau khi xác nhận một việc." Sheffield ấp úng đáp lời. New York dù sao cũng là trung tâm tài chính của Liên bang. Khi thực sự bắt đầu quan tâm đến ngành tài chính, hắn phát hiện nhiều nơi mà trước đây từng cho là ổn thỏa thì nay lại trở nên đáng ngờ.

Sau trận động đất ở San Francisco, toàn bộ thị trường chứng khoán tràn ngập bất ổn, khả năng hồi phục tỏ ra vô cùng yếu kém. Nói cách khác, lĩnh vực chứng khoán, mà thị trường chứng khoán là đại diện, đang thiếu vốn trầm trọng. Nhiều người ở Phố Wall cho rằng, ít nhất phải có hai ba trăm triệu đô la để tăng tính thanh khoản. Thế nhưng, Liên bang lại không có ngân hàng trung ương, hệ thống ngân hàng do các bang quản lý riêng biệt. Vì vậy, Bộ Tài chính luôn thận trọng trong việc phát hành trái phiếu quốc gia, vì điều này tương đương với việc quốc gia gánh nợ để nuôi sống các doanh nghiệp tư nhân, một quyết định không hề dễ dàng. Huống hồ, giờ đây, dưới các đạo luật chống độc quyền Sherman và chính sách của Roosevelt, công chúng đã có cái nhìn rất tiêu cực về các tập đoàn (Trust).

Thực ra, tình cảnh khó khăn hiện tại không thể hoàn toàn đổ lỗi cho các tổ chức tư nhân. Chính phủ liên bang có phần cố ý dẫn dắt công chúng thù địch với các tập đoàn Trust. Trong khi đó, thị trường chứng khoán lại bị chính những tập đoàn Trust này chiếm lĩnh, với tỷ lệ lợi nhuận cao hơn trái phiếu chính phủ.

Các tổ chức tài chính hiện nay huy động vốn với lãi suất phổ biến cao hơn trái phiếu của chính phủ liên bang. Các công ty tín thác đầu tư lại được hưởng nhiều nghiệp vụ mà ngân hàng không thể kinh doanh, đồng thời chính phủ lại giám sát quản lý vô cùng lỏng lẻo. Tất cả những điều này dẫn đến việc các công ty tín thác đầu tư thu hút quá mức vốn xã hội và đổ vào các ngành nghề có rủi ro cao cùng thị trường chứng khoán.

Dân chúng bây giờ còn có tiền hay không, chỉ cần xem việc phát hành trái phiếu New York có thành công hay không là sẽ biết. Tuy nhiên, Sheffield lại nghe được một tin tức đầu tiên, không liên quan đến trái phiếu, đó là qua lời của Rockefeller con trai, Morgan đã lên đường đi châu Âu du lịch.

"Morgan vốn dĩ rất thích đi châu Âu du lịch sao?" Sheffield nghe Rockefeller con trai nói vậy, liền hỏi lại.

"Đó là thói quen mới có trong hai năm gần đây. Khi Morgan đi du lịch, Morgan con trai sẽ tiếp quản công việc ngân hàng!" Rockefeller con trai đáp, không biết Sheffield vì sao lại hỏi vấn đề này, lẽ nào hắn cũng muốn đi du lịch?

"Không có gì, chỉ là hỏi chơi thôi!" Sheffield làm ra vẻ rảnh rỗi vô cùng nhàm chán nói. Vì biết rằng khủng hoảng tài chính sắp đến, mà giờ đây, việc chủ ngân hàng quyền lực nhất trong nước lại xuất ngoại du lịch, đây quả là một điều rất đáng ngờ.

Sheffield còn nhớ, khi Carnegie đàn áp cuộc đình công của công nhân, ông ta cũng tình cờ đang ở châu Âu, tạo ra một bằng chứng ngoại phạm, để cấp dưới tự ý trấn áp. Bản thân gã chủ nô này cũng từng làm vậy vài năm trước, khi nghĩ ra một phi vụ nào đó, hắn cũng trốn ra nước ngoài để điều khiển từ xa; chính hắn cũng thường làm như vậy. Giờ đây, nhìn tình hình ngành tài chính như vậy, mà chủ ngân hàng lớn nhất lại đi du lịch nước ngoài?

Sheffield đứng dậy với vẻ mặt không cảm xúc, nói rằng muốn dạo quanh trang viên một chút. Sau đó, hắn tìm cơ hội gọi một cuộc điện thoại về Arlington, người nhấc máy chính là vợ hắn, Annie. Gã chủ nô không khách sáo gì với vợ mình, nói thẳng: "Morgan đang dẫn người đi du lịch châu Âu, chắc là ở một quốc gia nào đó giữa Anh và Pháp. Nếu ở Pháp thì bảo ông cụ nhà mình nghĩ cách gây rắc rối cho hắn một chút, tốt nhất là cho hắn vào đồn cảnh sát ở vài ngày."

Thực ra, trong đầu Sheffield vừa nảy ra ý muốn giải quyết Morgan một lần vĩnh viễn, nhưng hắn vẫn kìm nén suy nghĩ đó lại. Đầu tiên, trực tiếp trừ khử Morgan ẩn chứa rủi ro rất lớn. Một khi thông tin bị tiết lộ, công ty Liên Hiệp sẽ bị liên thủ tấn công – đây là hành động phá vỡ quy tắc ngầm. Tập đoàn DuPont tuy đủ tàn nhẫn, nhưng xưa nay không đối xử tàn nhẫn với các đại công ty khác, chỉ vô cùng bất chấp với các doanh nghiệp nhỏ đang trên đà phát triển mà thôi.

Một số thủ đoạn không thể áp dụng với giới thượng lưu. Hơn nữa, nếu Morgan có chết một cách bất ngờ mà không ai truy ra được, thì thực ra cái chết đó cũng không ảnh hưởng đến cục diện hiện tại. Vì Morgan con trai vẫn còn ở New York, nếu hắn là một người có tâm địa sắt đá, thì khi Morgan chết, Morgan con trai sẽ không cần lời hướng dẫn từ cha mình, mà có thể trực tiếp quyết định cách giải quyết cục diện hiện tại.

Việc Morgan ở châu Âu không có chuyện gì, nhưng lại không thể liên lạc được với Morgan con trai, đó mới là điều khiến Morgan con trai lo lắng. Có một Thái Thượng Hoàng như vậy ở đó, Morgan con trai chỉ như một vị vua bù nhìn, chắc chắn sẽ có một khoảng thời gian hỗn loạn xảy ra.

"Con sẽ liên hệ ngay với mẹ bên đó!" Annie nghe vậy liền đáp lời ngay, đồng thời xác nhận sẽ tìm cách gây phiền phức cho Morgan trong khuôn khổ, tuyệt đối không dùng thủ đoạn cực đoan.

Đặt điện thoại xuống, Sheffield huýt sáo một tiếng. Định tạo chứng cứ ngoại phạm sao? Vậy thì tốt nhất là cứ vắng mặt thật đi.

Thị trường chứng khoán New York vẫn đang chênh vênh trong trạng thái cân bằng đầy rủi ro. Tuy gã chủ nô không hiểu rõ xu hướng tăng giảm gần đây, nhưng hắn cảm thấy có vấn đề ở đây. Nó gần như giống với tình trạng trì trệ kéo dài của thị trường chứng khoán ở một số quốc gia, điều này là cực kỳ hiếm thấy đối với một quốc gia như Liên bang.

Trái phiếu New York vẫn tiếp tục được phát hành từng ngày, một lần nữa thu hút sự chú ý của Sheffield, người mới tham gia thị trường chứng khoán. Một tháng sau, tất cả sự thật phơi bày: chính phủ New York thất bại trong việc phát hành trái phiếu. Trong tổng số 29 triệu đô la trái phiếu, chỉ có hai triệu một trăm ngàn đô la được mua, điều này chứng tỏ người dân không còn tiền.

Nội dung này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.