Đây là bệnh viện của chính mình, làm sao chủ nô có thể làm tổn hại đến sản nghiệp của bản thân được? Hoàn toàn có những giải pháp thay thế khác chứ, ví dụ như để đội phòng vệ bang chờ sẵn một bên, sau đó phá hủy nhà tù giam giữ người da đen, tạo ra một cuộc vượt ngục tự do, để đội phòng vệ bang tự do xả súng, còn mình thì thảnh thơi quan sát ở một góc, chẳng phải quá tốt sao?

Nhìn mẹ con nằm chung một giường, lẽ ra trái tim vốn sắt đá của Sheffield phải dâng lên một tia ấm áp, nhưng thực chất lại là một cảm giác thành tựu khó tả. Tự vấn lòng, có lẽ đây là bản năng, khi nhìn thấy con mình thì ai cũng cảm thấy thân thiết.

Có lẽ do vừa chào đời, thằng bé trông hơi xấu xí một chút, nhưng cũng chưa đến nỗi phải vứt bỏ, lớn lên rồi sẽ đẹp thôi.

Annie không hề bị việc sinh nở làm phân tán tinh lực, ngược lại tinh thần cô vô cùng tốt, chỉ là tạm thời chưa thể đứng dậy, cô đã cùng chồng mình bàn về chuyện đặt tên con trai. Cô khẽ nói, "Đây chính là người thừa kế thực sự của anh, đặt tên không thể tùy tiện được, gọi là William Sheffield đi."

"Mặc dù cha con trùng tên như vậy không phải hiếm lạ, nhưng chúng ta không theo lối đó." Sheffield nghe vậy cũng có chút không muốn, "Người thừa kế không thể sống dưới cái bóng của ta. Chúng ta là một xí nghiệp lớn ở phương Nam, không thể học theo bọn Yankee được."

Những cái tên như Rockefeller con và Rockefeller cha, hay cách gọi khác như Rockefeller Đệ Nhị, Vanderbilt Đệ Nhị, Vanderbilt Đệ Tam... Chủ nô không mấy hứng thú với những cái tên như vậy. Chẳng lẽ khi ký tên chỉ cần thêm con số vào là được ư? Chẳng phải quá công thức sao?

"Mới vừa chào đời đã vội vàng đặt tên, chuyện này chúng ta tính toán từ từ." Sheffield nói sang chuyện khác. Mặc dù không phải hắn không có con trai tên William, nhưng những người đó đều mang họ Rockefeller. Để con mình mang danh Sheffield Đệ Nhị, cái danh xưng như thế này chủ nô tuyệt đối không thể nào chấp nhận được.

Annie cũng không cưỡng cầu, cô nghe lời không tiếp tục kiên trì nữa. Ngược lại, sau khi cậu bé này chào đời, trong lòng nàng đã trút bỏ một gánh nặng lớn. Chồng mình không kiềm chế được dục vọng, phong tình trêu hoa ghẹo nguyệt khắp nơi; bề ngoài nàng không nói gì, nhưng thực chất vô cùng sợ hãi những người phụ nữ khác sinh con cho chồng mình.

Như vậy có thể gây ảnh hưởng đến vị trí nữ chủ nhân của trang viên Arlington, bởi lẽ mẹ nhờ con mà được quý hiển cũng chẳng phải chuyện gì mới lạ. Annie cũng là một thành viên của giới thượng lưu Pháp, sau khi theo chủ nô đến Mỹ, tình hình càng trở nên phức tạp hơn.

Gia tộc Sheffield hai đời liên tiếp chỉ có duy nhất một nam người thừa kế. Khi chồng cô ra ngoài, hận không thể mang theo cả một đoàn tàu bảo tiêu, chỉ sợ xảy ra chuyện gì không kịp phản ứng. Điều này cũng là để bảo vệ người thừa kế nam giới vốn khan hiếm. Cho nên, dù chồng mình tìm ai, sinh hạ bất kỳ đứa trẻ nào cũng đều vô cùng trân quý.

Hơn nữa, nơi đây không có luật ngầm của giới quý tộc, gia tộc Sheffield căn bản không quan tâm. Cho nên, nếu có người phụ nữ khác sinh hạ con trai, cũng không phải là không thể được mang về, mặc dù nếu chuyện đó đồn ra có thể sẽ gây ra chỉ trích, nhưng gia tộc này thì lúc nào mà chẳng bị chỉ trích?

Bây giờ Annie rốt cuộc có thể thở phào nhẹ nhõm. Nàng có con của mình, chỉ cần cậu bé này bình an vô sự trưởng thành, thì nàng sẽ không cần lo lắng vị trí của mình bị đe dọa. Cho dù là chia gia sản, nàng cũng sẽ có được phần lớn nhất.

Sheffield còn không biết, bản thân đang ở tuổi sung sức đã có người bắt đầu tơ vương gia sản. Nhưng dù có biết cũng chẳng sao, đây đều là chuyện bình thường, ai mà chẳng suy tính cho bản thân mình một chút chứ?

Phụ nữ văn minh châu Âu không có truyền thống ở cữ. Giống như những sản phụ khác, sau vài ngày hồi phục Annie đã xuống giường đi lại, và đã ôm con trai bảo bối trở lại trang viên Arlington.

"Sao ta lại có cảm giác mình như một công cụ vậy!" Cảnh tượng này không khỏi khiến Sheffield trong lòng cảm thấy có chút ghen tị. Chẳng lẽ hắn, một người chồng hợp pháp, lại chỉ có tác dụng nhỏ bé như vậy sao?

Thôi vậy, trong một khoảnh khắc vui vẻ và hòa thuận như thế, cũng chẳng cần làm gì, cứ theo đó mà cười ngây ngô là được. Gần đây Sheffield không ngừng nhận được các cuộc điện thoại chúc mừng, tựa hồ tất cả mọi người đều mừng rỡ vì liên hiệp công ty có thêm người thừa kế mới. Trang viên Arlington cũng thực sự đắm chìm trong niềm vui sướng, nhưng phàm là chuyện gì cũng có giới hạn, huống hồ có những người hắn còn chẳng nhớ nổi là ai, quản gia Padra còn phải đứng một bên nhắc nhở khẩu hình.

"Nhất định, nhất định!" Sheffield cứng nhắc đặt điện thoại xuống, thở ra một hơi dài. Thật tình mà nói, chẳng phải các quốc gia phương Tây đâu có nhiều lễ nghi rườm rà đến thế sao? Quả nhiên đều là sự tô vẽ, cứ như mạng giao thiệp và mạng lưới quan hệ vậy, dùng từ khác nhau nhưng thực chất là một thứ.

Cái gọi là công dân Hợp Chủng Quốc sống đơn giản, cái gọi là phẩm chất cao, đều là giả dối. Những nhà tù đông đúc chật chội ở phương Nam chính là minh chứng. Phẩm chất cao thì liệu có nhiều người phạm tội đến thế không?

Rốt cuộc có được giây phút thanh nhàn hiếm hoi, Sheffield mới nhớ ra mình còn có chuyện quan trọng trong người. Chưa kịp trở về hắn đã sắp xếp xong xuôi các cuộc gặp mặt với các đại lão đảng Dân chủ, đặc biệt là những người thuộc phái bảo thủ. Cần phải bàn bạc về cuộc tuyển cử giữa nhiệm kỳ, nhưng đó vẫn chưa phải là điều quan trọng nhất.

Trước khi gặp mặt, chủ nô còn phải quan tâm đến lợi nhuận sau cuộc khủng hoảng Venezuela. Việc này trước kia đều do Annie làm ở trang viên Arlington, nhưng bây giờ nàng là "công thần", còn phải ngây ngô cùng con trai bảo bối. Điều này chỉ có thể do hắn, cái tên chủ nô này, làm thay. Đối với liên hiệp công ty mà nói, thừa dịp Tổng thống Cleveland sắp mãn nhiệm để kiếm chác một món lời lớn, và món lợi lớn nhất chính là vàng ròng.

Hiện tại, cách phân chia làm ăn giữa Sheffield và bà nội rất đơn giản: những tài sản về đất đai sẽ do bà nội kinh doanh, còn hắn thì kinh doanh những ngành nghề khác. Đừng nói đến các mỏ vàng ở Venezuela, ngay cả các khoáng sản ở vùng New Mexico, Sheffield cũng chỉ biết đến chúng chứ không trực tiếp quản lý, quyền quản lý nằm trong tay Annie.

Càng không cần phải nói đến các mỏ vàng ở Venezuela, trước đây Sheffield chỉ biết có một vùng khai thác mỏ như thế, về phần tình huống cụ thể và sản lượng, hiểu biết của hắn còn ít hơn cả các mỏ đồng ở vùng New Mexico.

Con đường vàng bắt đầu từ khu rừng rậm Venezuela. Tại đây, vô số thợ mỏ sử dụng thiết bị khai thác mỏ vô cùng thô sơ, bao gồm việc đào đường hầm thủ công, đào xới đất đá lẫn khoáng chất bẩn thỉu, rồi dùng ròng rọc và xe tời để đẩy ra ngoài. Thợ mỏ còn phải chịu đựng dịch bệnh lây lan từ muỗi trong hệ sinh thái rừng rậm.

Tại các mỏ quặng Venezuela, rất nhiều thợ mỏ vẫn còn rất trẻ, họ làm việc trong các mỏ khai thác tự do gần khu vực biên giới giáp ranh giữa Venezuela và Brazil. Nơi đây dịch bệnh hoành hành, rất nhiều người nhiễm sốt rét. Thợ mỏ làm việc mười hai giờ mỗi ngày, kéo bùn đất đến một xưởng nhỏ. Xưởng sử dụng thủy ngân độc hại để tách kim loại quý. Trong quá trình này, các vụ tai nạn lao động, tấn công và cướp bóc thường xuyên xảy ra.

Nếu không thì sao có thể nói các quốc gia thuộc thế giới thứ ba là tốt chứ? Liên hiệp công ty ở đó hoàn toàn là một ông hoàng bà cốt. Có thể thấy, học thuyết Monroe không chỉ là những lời hô hào suông, mà thực sự có giá trị phổ quát.

Venezuela bán phần lớn vàng cho liên hiệp công ty, sau đó dùng một phần lợi nhuận để mua các mặt hàng tiêu dùng thiết yếu, bao gồm những vật tư như bánh mì, sữa bột, ô tô từ Hợp Chủng Quốc. Đây là một giao dịch vô cùng công bằng, dù sao thì vàng chỉ cần khai thác là được, còn việc cực khổ chế tạo thì không mấy phù hợp với những người Latin lạc quan.

Sheffield cho rằng sự trao đổi này vô cùng công bằng, liên hiệp công ty tuyệt đối không hề chiếm phần lợi nào. Ít nhất so với một trăm năm sau, khi Venezuela bị Hợp Chủng Quốc tịch thu dự trữ vàng, thì bây giờ Venezuela chắc chắn đang có lợi. Ngay cả chủ nô cũng phải tự nhận thiệt thòi mà chấp nhận.

"Từ sau cuộc khủng hoảng Venezuela đến nay đã gần mười năm, chúng ta chỉ thu hoạch được hơn sáu mươi tấn vàng? Thu nhập này cũng chỉ tạm ổn thôi!" Sheffield lẩm nhẩm tính toán. Nếu bỏ qua giá trị ổn định của vàng, thì thực chất đây cũng chẳng phải một mối làm ăn kiếm nhiều tiền. "Cần phải tăng cường hiệu suất, hiện tại việc khai thác khoáng sản ở nước ta đang rất được ưa chuộng."

Nếu như không phải các mỏ vàng ở khu vực Nam Phi lớn hơn và nhiều hơn ở Venezuela, thì làm sao mối lợi này lại đến lượt liên hiệp công ty được?

"Vậy thì thiết bị bên đó có lẽ cần được đổi mới một chút!" Padra bình tĩnh nói, "Đến lúc đó ta sẽ liên hệ với lực lượng bên đó để bàn bạc."

"Thật cám ơn." Sheffield gật đầu cảm ơn, hắn vẫn luôn vô cùng tôn trọng nữ quản gia này.

Sau mấy ngày bận rộn với những hạng mục vốn không thuộc quyền quản lý của mình, Sheffield cuối cùng cũng làm rõ được một phần, đã có được sự hiểu bi��t đại khái về những mối làm ăn này. Hôm đó, ông Alton Puckel, đại lão phái bảo thủ của đảng Dân chủ và là ứng cử viên Tổng thống lần trước, đã từ từ bước ra khỏi ga tàu Arlington, rồi thẳng tiến vào trung tâm trang viên Arlington.

Năm nay là tuyển cử giữa nhiệm kỳ, các ứng cử viên cho hai viện sẽ tranh giành quyết liệt các ghế trong quốc hội. Sau đó, về cơ bản một đảng sẽ kiểm soát một viện, rồi mỗi bên đều tuyên bố chiến thắng của mình, tạo nên một màn tất cả đều vui vẻ.

Alton Puckel vốn cho rằng, Sheffield muốn gặp mình thì hẳn là để bàn về chuyện tuyển cử giữa nhiệm kỳ. Ông tự nhiên đã chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc gặp này, đã nói về quan điểm của mình đối với tình hình hiện tại, và bày tỏ sự bi quan: "Sau cuộc tổng tuyển cử tổng thống, Tổng thống Roosevelt đã thực thi Đạo luật chống độc quyền Sherman, nhận được rất nhiều sự ủng hộ. Hi vọng chúng ta có thể ổn định Quốc hội, để kiềm chế ông ta."

"Tuyển cử giữa nhiệm kỳ dù cũng rất quan trọng, nhưng là hai năm một lần, hai năm tới còn sẽ xảy ra rất nhiều chuyện. Lần này không trúng cử, hai năm sau vẫn còn cơ hội." Sheffield thờ ơ nói. "Nhưng đối với cuộc bầu cử tổng thống mà nói, chúng ta cần phải có những ý tưởng sớm hơn. Ngay bây giờ nhất định phải tiến hành trao đổi, thưa ông Alton Puckel. Ngài phải biết, nếu xét về nền tảng cơ bản để cạnh tranh, chúng ta kém xa so với đảng Cộng Hòa, điểm này vô cùng bất lợi. Vì cuộc tổng tuyển cử tổng thống hai năm sau, chúng ta nhất định phải tận dụng thời cơ ngay bây giờ để nghĩ cách."

"William, cậu có ý kiến gì?" Alton Puckel cũng biết, nền tảng cơ bản của đảng Dân chủ không bằng đối thủ, muốn thắng thì rất khó.

"Từ trận động đất San Francisco này, đường sắt bị gián đoạn, cho thấy vị thế của tuyến đường sắt tây nam. Tuyến đường sắt tây nam xuyên qua vùng New Mexico, mà một vùng đất rộng lớn như vậy lại không có một cơ cấu hành chính chính thức. Vừa đúng lúc tận dụng khi dư chấn động đất còn chưa lắng xuống, ta hi vọng phía đảng Dân chủ có thể đề xuất tại Quốc hội về đề án thành lập Tân Châu." Sheffield trịnh trọng nói. "Cũng đã đến lúc rồi, điều này sẽ giúp tăng cường nền tảng cơ bản của chúng ta. Ta đã bố trí kế hoạch nhiều năm nay."

Bản quyền của nội dung đã được biên tập này thuộc về truyen.free.