Bá tước Monte Cristo là tác phẩm của đại văn hào Pháp Dumas, kể về một câu chuyện báo thù. Bối cảnh ban đầu diễn ra tại Saint Marino, sau đó di chuyển đến Marseille. Đối với một hành trình dài dằng dặc, hai cuốn sách này đã trở thành vật điều hòa không thể thiếu đối với Sheffield. Hắn cảm thấy tâm trạng của nhân vật chính trong truyện cũng giống như nỗi uất hận của một người từng trải.

Thật sự không tính thì không biết, chỉ mới nhẩm tính sơ qua đã thấy rằng, riêng vì một đạo luật mà các bang miền Nam đã tổn thất đến hai tỷ đô la về sức lao động. Điều này cũng dễ hiểu thôi, dù sự việc đã qua ba mươi năm, nhưng đến tận hôm nay, hễ nhắc đến chuyện này là đa số người Dixie vẫn phẫn hận không nguôi. Ba mươi năm trước, đó là một khoản tiền khổng lồ.

Hai tỷ đô la ấy sao không dùng vào những việc tốt hơn, dùng để ăn uống mua vui chẳng phải hay hơn sao? Huống hồ, sức lao động năm đó đắt đỏ đến thế, gần như là toàn bộ tài sản của rất nhiều gia đình phương Nam.

"Đời này ta phải kiếm đủ hai tỷ. Nếu sống thọ hơn thì con số này còn phải tăng lên." Sheffield đặt ra một mục tiêu nhỏ cho mình nhưng rồi lại lập tức tự bác bỏ. Lỡ đâu hắn sống thọ trăm tuổi như nhà từ thiện danh tiếng Rockefeller tiên sinh, xét đến yếu tố lạm phát, cái mục tiêu này có vẻ hơi lỗ vốn.

"Hỡi những người đàn ông của đất nước Pháp, ngày vinh quang đã đến rồi! Chính sách chuyên chế tàn bạo đang đàn áp chúng ta, đất mẹ đang rên xiết trong đau khổ. Đất mẹ đang rên xiết trong đau khổ, ngươi có thể thấy những binh lính hung ác, khắp nơi tàn sát nhân dân. Bọn họ cướp đi sinh mạng vợ con ngươi ngay từ trong lòng. Công dân hãy vũ trang đứng lên, công dân hãy quyết tử chiến!" Sheffield hừ hừ bài quốc ca Pháp Marseillaise trong phòng. Hắn sắp đến đích rồi, không có gì bất ngờ xảy ra thì hai ngày nữa con thuyền sẽ cập bến.

Sheffield, người đang tận tình thể hiện tài năng nghệ thuật của mình, chẳng hề để tâm đến việc bài Marseillaise không mấy thân thiện với giai cấp của hắn. Hắn toàn tâm toàn ý đắm chìm vào đó. Trong việc tự mua vui cho bản thân, hắn chẳng cần phải học hỏi ai.

Cuộc xung đột trước đó tất nhiên không thể nào yên ắng. Nhưng đối với đoàn ngoại giao cùng thuyền, đây chỉ là mâu thuẫn nội bộ của Hợp Chủng Quốc. Vả lại, tuổi tác của Sheffield cũng là một cái cớ rất tốt, hoàn toàn có thể giải thích là sự bồng bột của tuổi trẻ.

Tuy nhiên, điều này chủ yếu là vì Sheffield, một trụ cột nhân tài của đất nước, là người đa tài đa nghệ, hoàn toàn có thể bồi dưỡng. Một vài sai lầm nhỏ cũng không thể gọi là sai lầm.

"Các người nếu có bất mãn thì sao? Hợp Chủng Quốc là một đất nước tự do, các người hoàn toàn có thể mắng chính phủ hắc ám, hủ bại, vô dụng, điều đó cũng chẳng sao cả!" Một ngày trước khi đến Marseille, Sheffield, là một người giữ lời, tất nhiên phải trả sách cho đối phương. Mượn là mượn, chứ không phải cướp bóc.

Khi con thuyền chầm chậm cập bến, Sheffield bỗng thay đổi giọng điệu, ngẩng cao đầu nói: "Mắng Hợp Chủng Quốc, mắng chính phủ liên bang cũng được, dù sao đó là nhân quyền bẩm sinh. Nhưng các người không thể mắng ta. Hợp Chủng Quốc và chính phủ là thực thể vô hình, còn ta là một con người. Nếu các người dám bất mãn với ta, thì hạ bệ các người cũng là nhân quyền bẩm sinh của ta."

"Chúc quý vị có chuyến vui vẻ ở châu Âu!" Sheffield đưa tay tháo mũ dạ, khẽ cúi chào, rồi chỉnh tề trang phục. Trong vòng vây của đám nhân viên áo đen, hắn bước xuống thuyền. Hắn căn bản không nghĩ đến việc thi triển năng lực hô mưa gọi gió lên những người này. Trong mắt hắn, những hành khách bình thường ấy đều là những kẻ dù có nhảy lên cũng không chạm tới đầu gối của mình. Chấp nhặt với họ làm gì?

Ở bến cảng, người của chi nhánh công ty Pháp của Sheffield đã đợi sẵn. Tuy nói là làm nông, nhưng gia đình Sheffield cũng là những nông dân có tư tưởng thương mại quốc tế. Các sản phẩm nông nghiệp và chăn nuôi là sản phẩm chủ lực duy nhất của Hợp Chủng Quốc có thể lưu thông không gặp trở ngại. Công ty con dầu mỏ của Rockefeller ở Anh gọi là Công ty Dầu mỏ Anh-Mỹ, ở Đức gọi là Công ty Dầu mỏ Đức-Mỹ, ngoài ra còn có nhiều công ty khác được thành lập.

Những công ty Hợp Chủng Quốc có thể tiến vào châu Âu như của Rockefeller vào thời đại này vẫn còn hiếm có như lông phượng sừng lân. Các ông chủ nhà máy phương Bắc, theo nghĩa này, còn không bằng các chủ đồn điền trồng trọt phương Nam có tầm nhìn quốc tế.

"Chào Kidde!" John Connor dẫn đầu, trực tiếp ôm chầm lấy người đến đón, dùng tiếng Pháp chào hỏi: "Xem ra cậu sống ở Pháp khá thoải mái nhỉ."

"Cũng tạm ổn thôi, chỉ là hơi quá bình yên một chút, ít kích thích hơn so với chuyến ra biển ban đầu." Kidde khẽ lắc đầu, ánh mắt dừng lại trên người Sheffield và nói: "Đây là thiếu gia William phải không ạ? Vé xe lửa đi Paris đã chuẩn bị xong rồi."

"Cảm ơn!" Sheffield gật đầu đáp lễ, quay lại nhìn bến tàu nhộn nhịp. Có lẽ vì vậy mà cả đời hắn chẳng có hứng thú với du lịch, cơ bản là cảm thấy lữ hành chỉ tốn thời gian. Hắn không hề có ý định nán lại ở Marseille danh tiếng thế giới, chỉ muốn lên xe lửa đi Paris ngay lập tức.

Trong lúc đó, hắn còn giậm chân thật mạnh. Một tháng nay, ngoài biển cả mênh mông ra thì chẳng thấy gì khác, dưới chân ngoài sàn tàu ra cũng chỉ là sàn tàu. Bỗng cảm thấy đất mẹ vững chãi dưới chân, hắn vẫn có chút cảm giác không thực.

Kidde cười cười không nói gì, hắn vốn không phải người nhiều lời. Trên thực tế, dù tay không thiếu máu tanh, nhưng tính tình hắn rất tốt. Bản thân hắn phân biệt rạch ròi chuyện này: công việc là công việc, không thể ảnh hưởng đến cuộc sống.

Đại lộ Champs-Élysées ven sông Seine ở Paris. Sở dĩ Paris ngày nay có được danh tiếng như vậy, nhất định phải cảm ơn một người: Hoàng đế Pháp Napoléon Đệ Tam. Mặc dù ông ta hơi làm mất mặt cái tên Napoléon, nhưng trong việc quy hoạch Paris, ông ta đã đóng góp rất lớn.

Sheffield cho rằng thất bại trong chiến tranh Phổ - Pháp không thể đổ lỗi cho ông ta. Dù sao trong lịch sử sau này, Pháp vẫn sẽ tiếp tục thất bại trước Đức. Những chuyện như vậy quen rồi thì cũng tốt thôi.

Tại một góc phố, John Connor theo địa chỉ tìm đến, gõ cửa một căn nhà trọ ba tầng. Mãi đến khi anh ta bắt đầu cảm thấy có lẽ mình đã tìm nhầm chỗ, một cô gái trẻ mặc đồ ngủ mới mở cửa, hỏi với vẻ mệt mỏi: "Các ông là ai?"

John Connor lùi lại hai bước, nhìn quanh. Chẳng lẽ mình tìm nhầm rồi? Anh ta nhìn Sheffield đang đứng gần đó, tìm kiếm sự xác nhận.

"Julie, ai đấy!" Một người đàn ông trung niên chăm chút kỹ lưỡng, cũng mặc đồ ngủ, xuất hiện, nhìn ra ngoài cửa, nơi có đám khách không mời.

"Chính là ông ta!" Sheffield móc ra đồng hồ quả quýt. Lúc này còn mười phút nữa là đến mười một giờ theo giờ Paris. Hắn lách qua mọi người, đi đến trước mặt người đàn ông, liếc nhìn cô gái vừa mở cửa, thầm nhếch mép cười. Vị nữ sĩ này chắc sẽ không lớn hơn mình là bao.

Một hồi luống cuống, mười phút sau, Sheffield đứng trước một chiếc gương lớn, đầy vẻ nghi ngờ nhìn những đường vân trên đó. Nhớ lại chiều cao và vóc dáng của cô gái vừa mở cửa, cuối cùng hắn cũng hiểu rõ hai vết hằn hình tròn không rõ ràng này. Quả là già mà vẫn ham vui.

"Con trai yêu quý của ta, sao không báo trước một tiếng khi đến Paris!" Harry Sheffield vẫn giữ nguyên bộ dạng, tay cầm ly cao cổ đung đưa, thoải mái ngồi phịch xuống ghế sofa, với vẻ mặt vô cùng thoải mái và tự nhiên.

"Liên lạc không được ông!" Sheffield nhìn thái độ tự cho mình là phong độ, đẹp trai của đối phương, lựa chọn nói thật.

Harry Sheffield gật đầu, trực tiếp uống cạn ly rượu đỏ trong tay. Động tác dứt khoát, sau đó chậm rãi thưởng thức và nói: "Con cũng biết đấy, bên Paris này nhiều chuyện lắm, đầu tắt mặt tối, gần đây cũng khiến ta mệt mỏi rã rời."

Tôi đâu có biết chuyện đó? Sheffield cảm thấy, việc thân thể mệt mỏi rã rời chắc chắn còn có nguyên nhân khác.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức người dịch.