Rockefeller con vô cùng phấn khởi trước lời khen của Sheffield, liền thẳng thừng trích dẫn một câu danh ngôn của cha mình: "Kẻ được hưởng đặc quyền mà không có năng lực là phế vật, kẻ được giáo dục mà không tạo ra ảnh hưởng là một đống rác rưởi không đáng một xu. Chúng ta có xuất thân càng tốt thì đồng thời cũng phải có năng lực hành động càng tốt."

Theo cách Sheffield đơn giản hóa, những lời này có nghĩa là "ta không những phải có xuất thân tốt hơn ngươi, mà còn phải cố gắng hơn ngươi". Bởi nếu không, những thiên tài được giáo dục ấy sẽ đoạt lấy sức ảnh hưởng vốn dĩ nên thuộc về những người có xuất thân như chúng ta.

Một ví dụ điển hình cho trường hợp này là gia tộc Vanderbilt. Thực tế, những phú hào tương tự không chỉ có mỗi gia tộc Vanderbilt. Trong tương lai không xa, gia tộc Carnegie cũng sẽ bán tài sản, không còn bôn ba trên thị trường vốn mà chọn cuộc sống an nhàn.

Hiện tại, nguồn lợi nhuận lớn nhất của ngành dầu mỏ đến từ đèn dầu! Để bán dầu hỏa đến nhiều khu vực hơn, phương pháp của Standard Oil là: Tại nhiều quốc gia, chúng tôi trước tiên cần sản xuất đèn dầu, sau đó dạy dân bản xứ cách sử dụng dầu hỏa. Để tăng cường nhu cầu dầu hỏa của mọi người, công ty bán ra hàng ngàn, hàng vạn chiếc đèn dầu và tim đèn với giá thấp, thậm chí có lúc còn tặng miễn phí cho những khách hàng mua dầu hỏa lần đầu.

Tuy nhiên, vào thời đại này, nhiều thương nhân Hợp Chủng Quốc có hai bộ mặt khác nhau khi ở trong nước và ngoài nước. Standard Oil cũng không ngoại lệ; những phúc lợi tương tự thì công dân Hợp Chủng Quốc lại hiếm khi được hưởng.

Rất hiển nhiên, Rockefeller cũng là chuẩn mực của một nhà tư bản. Đối với hàng hóa tiêu thụ đại chúng, mục tiêu dĩ nhiên là tối đa hóa lợi nhuận, càng rẻ càng tốt. Còn để giành được tiếng tăm tốt trên trường quốc tế, họ nhất định phải tung ra sản phẩm tốt nhất, xây dựng danh tiếng tốt đẹp hơn. Giống như trong ngành thực phẩm, thực phẩm cho dân thường thì họ sẵn sàng làm mọi cách, kể cả việc dùng các chất hóa học trong bảng tuần hoàn; còn hàng hóa cung cấp riêng cho giới thượng lưu, các nhà tư bản có thể vỗ ngực cam đoan tuyệt đối an toàn, không thêm bất kỳ hóa chất nào, chủ yếu là vì chính họ cũng sử dụng.

Ngược lại, sản phẩm càng rẻ, chất lượng càng không được đảm bảo. Đây là điều hết sức cơ bản, một lẽ thường tình. Tiền nào của nấy là quy tắc chung toàn cầu, mọi nơi đều như nhau. Do đó, về mặt này, Sheffield tuyệt đối là lương tâm của nước Mỹ. Anh ta không chỉ loại bỏ các nhà trung gian, mà về cơ bản còn không động đến thực phẩm cần dùng đến bảng tuần hoàn hóa học, anh ta chỉ cung cấp nguyên liệu thô.

Tuy nhiên, ngay cả như vậy, chỉ dựa vào việc bán đèn dầu làm lợi nhuận chính, tài sản của gia tộc Rockefeller cũng có thể sánh ngang với việc đi cướp ngân hàng. Còn có thể sánh được với Morgan, một ông trùm thực sự trong ngành ngân hàng hay không thì không ai biết.

Giờ đây, Rockefeller con đang ở công ty Sheffield United, thấy những chiếc máy kéo bánh xích sử dụng động cơ đốt trong, nhận ra tiềm năng bùng nổ của ngành dầu mỏ, liền không thể kiềm chế một khắc nào, trực tiếp đến gặp Sheffield để bàn bạc về triển vọng phát triển của động cơ đốt trong.

Nếu anh ta không vội vàng với công việc kinh doanh của gia tộc mình đến thế, có lẽ sẽ phát hiện ra rằng, bố cục chiến lược quan trọng của Standard Oil trong mắt anh ta, và mối quan hệ đồng minh với vị địa chủ lớn ở Texas, vậy mà đã tiến thêm một bước, trở thành mối quan hệ thân mật hơn nhiều. Anh ta coi Sheffield như một đối tác làm ăn, nhưng đối phương lại xem anh ta như em vợ.

Lúc này, Sheffield, với tư cách là anh rể, vẫn thể hiện thái độ trung thành của một đồng minh với Rockefeller con, trình bày toàn cảnh phát triển rộng lớn của động cơ đốt trong. Đây không phải Sheffield tự dưng "tốt bụng" mà muốn chia sẻ với gia tộc Rockefeller, bởi vì cho đến lúc này, đội thăm dò của Standard Oil vẫn chưa phát hiện ra dầu mỏ.

Mà là vì gia tộc Rockefeller thực sự là bá chủ hợp pháp của ngành dầu mỏ Hợp Chủng Quốc, đây là sự thật không thể tránh khỏi. Từ bản quyền sáng chế đến chuỗi công nghiệp thì khỏi phải bàn. Địa phận Hợp Chủng Quốc đâu chỉ có Texas là có dầu mỏ; Standard Oil khống chế rất nhiều giếng dầu.

Nếu trở mặt vì lợi nhuận từ ngành dầu mỏ, Sheffield có thể sẽ phải đối mặt với sự đối đầu từ Standard Oil trong không biết bao nhiêu năm tới. Với tiềm lực tài chính khổng lồ của gia tộc Rockefeller, ai biết cuộc đối đầu này sẽ kéo dài bao lâu? Chỉ cần kéo dài hơn một năm, Sheffield đã cảm thấy mình chịu thiệt lớn.

Thời gian của một thiên chi kiêu tử như hắn quý giá biết bao, chậm trễ một năm, đủ để anh ta triển khai bao nhiêu kế hoạch rồi? Mặc dù ngành dầu mỏ xác thực kiếm tiền, nhưng một người trọng sinh, chẳng lẽ không nên có tầm nhìn sao? Jack Ma chẳng phải từng nói phải có tầm nhìn và hướng tới tương lai đó sao?

Dù không có thật thì cũng phải "marketing" cho có.

"Dùng dầu mỏ thay thế than làm nhiên liệu, là một cuộc cách mạng động lực nữa. Lời này hoàn toàn có cơ sở. Máy hơi nước xuất hiện là dấu hiệu của cuộc cách mạng công nghiệp lần thứ nhất, nhiên liệu của máy hơi nước là than. Do đó, trong thời đại máy hơi nước, than trở thành "nữ hoàng nhiên liệu" hoàn toàn xứng đáng." Sheffield sắc mặt ngưng trọng, và nhấn mạnh rằng: "Động cơ đốt trong là một loại động cơ hoàn toàn khác biệt so với máy hơi nước. Nó không dựa vào việc thiêu đốt than bên ngoài nồi hơi, mà là dựa vào việc thiêu đốt dầu bên trong xi lanh. Tiềm năng của loại động cơ mới này cao hơn máy hơi nước rất nhiều, thậm chí là vô cùng nhiều."

Rockefeller con liên tục gật đầu, tỏ vẻ mình và Sheffield có chung tầm nhìn của những bậc anh hùng, mở miệng nói: "Động cơ đốt trong sẽ cùng với đèn dầu, trở thành một nguồn lợi nhuận khác của Standard Oil, tôi vô cùng mong đợi về điều này."

Rockefeller con trên thực tế đã cố gắng hết sức để tưởng tượng rằng sau khi máy kéo phổ biến, ngành dầu mỏ có thể sánh vai với than đá, nhưng anh ta vẫn còn đánh giá thấp động cơ đốt trong. Bởi anh ta không biết rằng, chính sự phát triển bùng nổ của ngành ô tô sau này mới là yếu tố giúp dầu mỏ hoàn toàn đánh bại than đá, chứ không phải máy kéo.

Động cơ đốt trong được sử dụng trên xe cộ, tạo ra một loại phương tiện giao thông kiểu mới – xe hơi. Xe hơi một khi ra đời, liền đánh bại những chiếc xe hơi nước chạy bằng động cơ hơi nước. Kể từ đó, xe hơi chạy bằng dầu trở thành bá chủ trên đường phố. Động cơ đốt trong tạo ra sự xuất hiện của xe hơi, xe hơi giúp dầu mỏ đánh bại than đá, đó chính là một chuỗi suy luận logic.

Tuy nhiên, điểm này thì đừng mong Sheffield nhắc nhở đối phương. Sự khác biệt nằm ở chỗ, máy kéo thì anh ta đã bắt đầu sản xuất hàng loạt. Hơn nữa, các chủ nông trường miền Nam dù sao cũng phải cân nhắc đến sự đoàn kết của người Dixie, với chất lượng tương đương, họ nhất định phải mua máy kéo của công ty Sheffield United. Ngành ô tô hiện tại vẫn còn trong giai đoạn hoạch định, chưa bước vào giai đoạn sản xuất hàng loạt, nên không thể tiết lộ dù là một chút thông tin nào. Dù thực tế anh ta giờ đã là anh rể của đối phương thì cũng không được.

"Không biết William khi nào sẽ trở lại Texas? Tiện thể tôi cũng muốn đến công ty liên hợp xem dây chuyền sản xuất máy kéo!" Rockefeller con hỏi về hành trình của Sheffield, rõ ràng là ngụ ý muốn hỏi liệu đối phương có thể đi cùng mình không.

"Dạo gần đây tôi có lẽ sẽ không về, đang theo dõi dữ liệu chuỗi siêu thị và thâu tóm các công ty đồ uống." Sheffield dứt khoát từ chối ý tốt của Rockefeller con. Bởi vì giao thông thời đại này lạc hậu, anh ta không thể không lãng phí rất nhiều thời gian trên đường đi. Đây là chuyện không có cách nào, nhưng cũng không có nghĩa là anh ta thích làm như thế. Đối với Sheffield, việc lãng phí thời gian trên đường là một việc cực kỳ nhàm chán.

Bởi vì phải đi cùng Rockefeller con một chuyến đặc biệt về Texas, rồi sau đó lại đi miền Tây ư? Việc này sẽ lãng phí bao nhiêu thời gian?

Hơn nữa, Coca Cola và Pepsi trong mắt Sheffield, so với dầu mỏ cũng không hề kém quan trọng, thậm chí đều là những ngành công nghiệp vô cùng quan trọng. Không sai, Hợp Chủng Quốc không thể nào vì một thương hiệu đồ uống mà tuyên chiến với một quốc gia. Nhưng vì dầu mỏ thì họ sẽ làm vậy.

Tuy nhiên, đó không phải là vì Coca không kiếm tiền, mà là tầm quan trọng chiến lược của ngành dầu mỏ có thể được dùng làm vũ khí quan trọng để bóp chết những kẻ thù tiềm tàng. Coca không có thuộc tính này, nhưng đối với một thương nhân mà nói, một loại đồ uống có hơn một tỷ người tiêu thụ, chưa chắc đã kém dầu mỏ bao nhiêu. Chưa giải quyết xong Coca, Sheffield sẽ không đi đâu cả.

"Vậy thì thật đáng tiếc!" Rockefeller con thản nhiên bày tỏ sự tiếc nuối. Trong lòng anh ta vẫn rất cao hứng, bởi vì hành vi của Sheffield, trong mắt anh ta là điển hình của việc "vì cái nhỏ mà bỏ qua cái lớn". Dù chuỗi siêu thị khiến người ta sáng mắt ra, nhưng khi đánh giá tầm quan trọng của các ngành công nghiệp, anh ta vẫn chưa thoát khỏi lối tư duy của một người làm nông sản.

"Không có gì phải tiếc cả, nguyện vọng lớn nhất của tôi chính là kinh doanh một nông trường, giải quyết vấn đề lương thực cho công dân Hợp Chủng Quốc." Sheffield cũng không kém cạnh, cũng giữ lại một nước bài cho riêng mình.

Sáng ngày thứ hai, Rockefeller con đầy hứng khởi đến rồi liền trực tiếp rời Chicago, để đích thân tìm hiểu về những chiếc máy kéo chạy động cơ đốt trong mà anh ta cho là vô cùng quan trọng, nhằm tìm được một nguồn lợi nhuận khác cho Standard Oil. Anh ta đã sớm quên vấn đề hôn nhân của Edith mà ban đầu anh ta rất nhiệt tình hỏi han.

Người thừa kế của Standard Oil đã chứng minh bằng hành động thực tế rằng, Rockefeller già dù chỉ có một người con trai, nhưng đã không chọn sai người thừa kế. Còn về chuyến đi Chicago của Sheffield, chẳng phải đã có chị gái của anh ta ở đó rồi sao? Edith đại diện cho gia tộc Rockefeller cũng vậy.

Mục tiêu đột phá đầu tiên của Sheffield là công ty Pepsi. Thực tế thì bây giờ chưa có công ty nào tên là Pepsi cả. Thứ đồ uống này tên là Brad, chẳng qua là một sản phẩm nhái của Coca Cola. Ngay cả Coca Cola loại đồ uống này, trong mắt nhiều ông trùm ngành khác, cũng chỉ là thứ đồ chơi nhỏ, huống hồ thứ đồ uống nhái Coca Cola như Brad?

Năm nay là năm thứ ba đồ uống Brad xuất hiện trên thị trường, thậm chí còn chưa có tên gọi Pepsi. Sheffield cũng đã hạ lệnh tìm kiếm những sản phẩm nhái Coca Cola có hương vị tương tự, mới tìm thấy được tiền thân của Pepsi.

Về việc quảng bá đồ uống Brad, cũng gần giống Coca Cola, chỉ quảng cáo rằng loại đồ uống này có công hiệu chữa bệnh đau dạ dày. Rất nhanh, người của Sheffield đã tìm thấy dược sĩ Caleb Bradham, người sáng lập đồ uống Brad. Về việc mua lại đồ uống Brad, anh ta đã ra giá mười hai ngàn USD, và về mặt tượng trưng, giữ lại 2% cổ phần cho Caleb Bradham. Mức giá này đã cao gấp năm lần trở lên so với giá Coca Cola được bán lần đầu tiên.

Đối với một quốc gia Hợp Chủng Quốc mà lúc đó có đầy rẫy đủ loại đồ uống "chữa bệnh" thì mức giá này đã được coi là trên trời. Thậm chí, người mua còn đưa Caleb Bradham đến Chicago.

"Tôi đã nghĩ ra một cái tên rất hay cho đồ uống Brad, gọi là Pepsi!" Sheffield nhìn người sáng lập đang có vẻ lo lắng, cảm giác đắc ý khi tự tay "khai tử" tên gọi nguyên bản và tạo ra một cái tên mới lại trỗi dậy trong anh ta.

Mọi bản quyền nội dung đều thuộc về truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng tôn trọng.