Edison công khai xin lỗi. Đây có thể nói là một hành động mang tính hình thức trước kẻ mạnh, hoặc cũng có thể là dấu hiệu cho thấy ông chưa thực sự hiểu rõ chính trị. Tóm lại, đây không chỉ là một cuộc tranh chấp kỹ thuật giữa Edison và Tesla, mà nó còn gây ra những hậu quả sâu rộng hơn nhiều so với cuộc chiến dòng điện. Bắt đầu từ sự kiện đổ máu này, nhiều người đã nhận ra rằng chủ đề nội chiến là một điều cấm kỵ, không thể bị chạm vào nữa.

Va phải bức tường chính trị nhạy cảm này, Edison xem như đã phải trả giá đắt cho bài học của mình. Trong khi một đại địa chủ Texas hả hê vỗ tay, những người thực sự điều hành General Electric vẫn đang nghiền ngẫm những hàm ý sâu xa từ sự việc.

"Thưa cha, xem ra không có cách nào ngăn cản việc chuẩn hóa điện áp ở các bang phía nam sao? Không thể nghĩ ra cách nào khác ư!" Trong phòng làm việc riêng của Morgan, chỉ có một người dám cắt ngang mạch suy tính của vị đại nhân vật này – người thừa kế ưu tú trong mắt ông, con trai ông, Morgan con.

Đứng bên bàn làm việc, Morgan dần dần lấy lại tinh thần, nhìn người con trai với trí tò mò mạnh mẽ, trên mặt hiện lên một nụ cười, ông chậm rãi nói: "Có thăng ắt có trầm, bất cứ chuyện gì cũng không nên nóng vội. Con trai của ta, nhiều năm qua cha rất hài lòng với sự trưởng thành của con, và tin rằng dưới tay con, sản nghiệp của gia đình chắc chắn sẽ không như gia tộc Vanderbilt năm xưa. Lão Vanderbilt từng phong tỏa cầu đường sắt New York, khiến dân chúng New York phải quỳ gối dưới chân mình. Dù sảng khoái tột độ, nhưng cũng gieo rắc sự căm ghét tột cùng. Một thoáng không thuận lợi không có nghĩa là sẽ mãi mãi không thuận lợi."

"Thưa cha, con cũng chỉ sợ lĩnh vực điện khí tiến triển không thuận lợi sẽ khiến cha phiền lòng!" Morgan con cung kính cúi đầu. Cậu vẫn luôn tâm phục khẩu phục trước sự phán đoán nhạy bén của cha mình, và luôn làm mọi cách để khiến cha phải nhìn nhận mình bằng con mắt khác.

"Lĩnh vực điện khí không thuận lợi thì có thể xem xét lĩnh vực khác, cha cũng đâu có ngồi yên! Bất kỳ ngành nghề nào cũng cần được sắp xếp lại trật tự. Hơn nữa, cha cũng không phải là người có khả năng quan sát tốt nhất. Khi còn trẻ cha từng đi qua New Orleans, người có khả năng nhìn thấu nhất lại chính là chồng của Phu nhân Anna!" Morgan lắc lắc ngón tay, phủ nhận lời khen của người thừa kế, dường như đang hồi ức, ông nói: "Con có hiểu biết gì về gia tộc Sheffield không?"

"Gia tộc Sheffield hẳn là những người chủ tư nhân sở hữu khối lượng đất đai lớn nhất Hợp Chủng Quốc, diện tích đất tư nhân dưới trướng họ không ai biết chính xác. Ở phương nam, họ có sức ảnh hưởng rộng khắp, và người đang điều hành sản nghiệp chính là Phu nhân Anna." Morgan con cau mày nói vài câu, rồi hỏi ngược lại: "Còn gì khác nữa sao?"

"Con nói rất đúng, không có gì khác!" Morgan bày tỏ sự công nhận đối với câu trả lời của Morgan con, rồi đột ngột đổi giọng nói: "Kỳ thực, gia tộc đại địa chủ Texas này ba mươi năm trước không phải như vậy. Sản nghiệp của họ dĩ nhiên cũng do đàn ông quản lý, nhưng người đàn ông đó đã tham gia nội chiến bị thương, chẳng bao lâu sau thì mất."

"Nếu như ông ấy còn sống, khả năng quan sát của ông ấy vượt xa tôi. Khi ông ấy còn sống, tốc độ tích lũy tài sản của ông ấy vượt xa tôi." Morgan nhún vai, bình thản nói: "Phu nhân Anna chẳng qua là người bảo vệ di sản này, chứ không phải người tạo ra nó. Con cho rằng như vậy là rất thành công sao? Con trai của ta, cha không chỉ hy vọng con thừa kế khối tài sản giàu ngang cả một quốc gia của cha, mà còn phải tạo ra nhiều tài sản hơn thế nữa."

"Nếu vận dụng sức mạnh của các đồng minh, tiến hành thanh trừng trên phương diện tài chính, dĩ nhiên ta sẽ giành được thắng lợi. Nhưng trong đó cũng có biến số, đó chính là gia tộc Rockefeller và gia tộc Sheffield hợp tác sâu đến mức nào, liệu có ra tay tương trợ hay không? Thông thường thì sẽ không, nhưng ta và Rockefeller tiếp xúc không nhiều, là những người đứng đầu các ngành nghề khác nhau, không thể đoán trước được suy nghĩ của ông ta. Nếu dốc hết toàn lực đối đầu với hai gia tộc này, e rằng không đáng, cho nên cha có chút do dự!"

Morgan kể cặn kẽ những vướng mắc hiện tại của mình cho Morgan con, thể hiện sự coi trọng đối với người thừa kế: "Giống như gia tộc Sheffield, những gia tộc bám rễ sâu vào đất đai này, xem ra dường như không đáng là gì. Nhưng muốn đánh bại họ lại càng khó hơn gấp bội. Đất đai là tài sản thực tế nhất, có thể kiếm tiền không nhanh, nhưng lại khó có thể nhổ tận gốc, không phải chỉ một vài phi vụ mua bán sáp nhập hay tái cơ cấu là có thể giải quyết được."

Morgan con trịnh trọng gật đầu, hoàn toàn tin tưởng những lời cha mình nói là thật. Nếu chỉ tính toán tài sản đứng tên, tài sản trong tay Morgan có lẽ còn không bằng tài sản của lão Rockefeller. Nhưng nếu tính cả mạng lưới quan hệ mà mọi người gán cho Morgan, hay nói cách khác là Liên minh Morgan theo nghĩa thông thường, thì mọi chuyện lại khác.

Với vị thế của một chủ ngân hàng, địa vị của Morgan trong ngành tài chính là không thể phủ nhận. Ông có thể điều động dòng tiền lớn hơn nhiều so với đối thủ, và ngành tài chính vốn dĩ là để làm điều đó. Nhưng số tiền này hoàn toàn không phải của riêng ông. Có thể đối phó với những đối thủ thông thường, nhưng nếu đối phó với những đối thủ quá mạnh... Thành viên liên minh là thành viên liên minh, nhưng họ cũng cần cân nhắc rủi ro.

Cuối cùng, Morgan con thở dài một tiếng, khôi phục vẻ mặt bình thản và nói: "Vậy trước tiên chuyện trong lĩnh vực điện khí tạm thời gác lại đã, dù sao vẫn còn các ngành nghề khác có thể đầu tư."

"Không, không cần phải bỏ qua hoàn toàn. Một vài động thái nhỏ không gây ảnh hưởng lớn cũng được, hơn nữa chuyện này có người còn muốn làm hơn chúng ta. Chỉ cần chúng ta hỗ trợ một chút là được." Morgan trên mặt hiện lên nụ cười thần bí khó lường. "Nhưng tất cả những thứ này không có quan hệ gì với chúng ta, cũng không ai có thể đổ lỗi lên đầu chúng ta. Đã đến giờ ăn trưa rồi, vừa ăn vừa trò chuyện, con phải học cách thư giãn đi!"

Rất nhanh, Morgan dẫn người thừa kế của mình rời khỏi văn phòng, vẫn còn nghe loáng thoáng những lời dặn dò: "Phải học cách hưởng thụ cuộc sống, tiền bạc là thứ kiếm mãi không hết. Dĩ nhiên cũng không thể bỏ lỡ thời cơ, nhưng hiện tại chưa phải là thời cơ thích hợp!"

Cách đó hàng ngàn dặm, tại nhà tù Texas, viên trưởng ngục bụng căng tròn McAdams, lay lạch từng bước leo lên đài cao. Với thân hình đồ sộ như vậy, quả thực hơi khó khăn. Nhưng không sao cả, nhiều năm trước ông ta từng đổ mồ hôi sôi máu vì Liên hợp công ty Sheffield United, và cuối cùng được đối đãi như ông chủ, trở thành người thống trị tuyệt đối của nhà tù tư nhân này.

Ân nghĩa dù nhỏ như giọt nước cũng sẽ được đền đáp bằng suối nguồn. Dù McAdams không nhất định biết những lời này, nhưng điều đó không làm giảm đi lòng trung thành tuyệt đối của ông ta đối với liên hợp công ty. Và lần này chẳng qua là một cơ hội mới.

"Lũ khốn kiếp, lũ lợn, lũ cặn bã này, nhìn xem đây là cái gì?" Dùng một lời mở đầu đầy "lý lẽ", McAdams giơ cao thông báo giảm án trong tay, nhất thời khiến mấy ngàn tên tội phạm im phăng phắc như tờ, nín thở lắng nghe, dù họ không thể nhìn thấy vẻ mặt của viên trưởng ngục đang mắng chửi mình.

"Các ngươi ở trong ngục giam mỗi ngày đều sống vạ vật qua ngày, tên khốn kiếp nào cũng muốn sớm ngày được ra ngoài. Mà bây giờ, cơ hội này đã đến rồi! Thời gian, thứ quý giá nhất, giờ đây nằm trong tay ta. Tên các ngươi có được ghi trên đó hay không, thì cần chính các ngươi phải nỗ lực!" McAdams như thể nâng niu cuốn kinh thánh, ít nhất trong mắt các tội phạm là như vậy, nhưng ngay cả kinh thánh cũng không quý giá bằng tờ giấy này.

"Muốn sớm ngày lại một lần nữa giành được tự do, thì phải chịu đựng gian khổ. Nếu các ngươi có thể đạt tới yêu cầu của ta, bây giờ liền lớn tiếng nói ra!" McAdams cầm thông báo giảm án trong tay, dùng sức vung vẩy và nói: "Có nghe hay không. . ."

"Nghe rõ!" Mấy ngàn tên tội phạm dùng ánh mắt nóng bỏng nhìn bàn tay McAdams và hô lớn.

"Nghe rõ là tốt rồi!" McAdams gật đầu tán thưởng. Lần động viên này quả thực thuận lợi chưa từng có, các tội phạm cũng hăng hái vô cùng.

Mọi bản quyền đối với tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, mong bạn tiếp tục đồng hành cùng chúng tôi.