Không còn nghi ngờ gì nữa, dù ngu ngốc đến mức nào về chính trị, Sheffield cũng có thể hiểu đạo lý tốc chiến tốc thắng. Nếu giả định Đảng Dân chủ chắc chắn sẽ thất bại trong cuộc bầu cử năm tới, vậy thì thời gian anh còn để tranh thủ cho mình chỉ vỏn vẹn một năm! Nghe có vẻ vẫn còn, nhưng đối với một mạng lưới điện bao trùm khắp các bang miền Nam mà nói, khoảng thời gian này thật chẳng thấm vào đâu.

Đây không phải là vấn đề thắp sáng một bóng đèn; nếu việc này được coi là điện khí hóa, thì việc người anh cả Nam Á của tôi, lão tiên Modi, lên nắm quyền một năm rồi tuyên bố Ấn Độ đã tiêu diệt bóng tối sẽ trở nên hợp lý. Thế nhưng, trên thực tế, giá trị thực của lời tuyên bố đó có thể so với quảng cáo bột giặt Mỹ, có lẽ vị lão tiên kia thật sự pháp lực vô biên.

Từ Liên Xô nghĩ đến các nước Cộng hòa, Sheffield suy nghĩ hồi lâu, dường như chưa có ai dám tuyên bố điện khí hóa thành công trong vòng một năm, ngay cả tuyên bố bước đầu thiết lập cũng không có.

Trong tình huống này, việc General Electric không sốt ruột cũng là điều hoàn toàn bình thường, bởi lẽ theo lẽ thường thì điều này là không thể. Tuy nhiên, nếu tính toán kỹ, tình hình cũng có chút khác biệt. Lấy dân số hơn hai mươi triệu người của các bang miền Nam hiện tại để tính, không thể sánh bằng dân số mà hai phe đối địch khác muốn phủ sóng. Hơn nữa, các bang miền Nam không có địa hình hay khí hậu cực đoan nào, cũng không phải là vùng Đông Bắc rộng lớn, con cả của đất nước, nơi người ta làm việc nửa năm trong thời tiết ấm áp rồi nghỉ ngơi nửa năm khi trời lạnh.

Về phần Liên Xô thì càng không cần nhắc đến, hơn một nửa lãnh thổ của toàn quốc gia đều nằm trong vùng hàn đới, đúng là một phiên bản nâng cấp của vùng Đông Bắc. Điều này cho thấy Sheffield hoàn toàn có thể tận dụng tối đa khoảng thời gian ít ỏi còn lại.

Nhìn như vậy, vấn đề hiện tại là: dường như diện tích cần điện khí hóa rất lớn, nhưng thực tế dân số lại không nhiều. Dân số miền Nam không đông, nên không cần lo lắng vấn đề trưng dụng đất; dân số lại tương đối tập trung, thuận lợi cho việc phát triển trọng điểm.

Vì vậy, việc muốn thử một mức độ phủ sóng nhanh chóng và hiệu quả cũng không phải là không thể, hoàn toàn có thể buông tay đánh một trận. Trưởng ngục McAdams hiểu ý, biết giờ phút này là thời điểm Công ty Liên hợp Sheffield phải đổ mồ hôi, sôi nước mắt. Ông ta vung những tờ thông báo giảm án còn trống, trao cho những tên tù nhân, lũ cặn bã trong miệng ông, một cơ hội hai chọn một rất đơn giản.

Hoặc là lao động để được giảm án, hoặc là không được gì cả mà vẫn phải tham gia lao động cống hiến cho Hợp Chủng Quốc. Lao động là điều tất yếu không thể tránh khỏi, những người trong nhà tù căn bản không được coi là người. Chỉ có sự khác biệt giữa tham gia chủ động và bị động; không tham gia là điều không thể.

Tổng số tội phạm trong hai nhà tù, kể cả những người Mexico vượt biên trái phép bị bắt giữ, cộng lại cũng không tới mười nghìn người. Trong khi dân số hiện tại của bang Texas ước chừng chưa đến ba triệu, điều này cho thấy dân phong của bang Texas thật sự thuần phác. Còn về tội phạm trong các nhà tù cấp bang thì tạm thời chưa được tính vào đội quân lao động.

Ngay cả khi có trong tay một đội quân lao động không tốn chi phí, muốn hoàn thành các công trình trọng điểm trong vòng một năm thì vẫn còn thiếu hụt sức lao động. Tóm lại, vẫn cần phải tìm cách giải quyết mà không làm tăng thêm chi phí.

Giờ phút này, Sheffield đi đến Công ty Cơ khí Liên hợp Sheffield, vừa mới được tái cơ cấu nội bộ. Cơ giới hóa quan trọng đến mức nào? Ngược lại, khi còn nhỏ ở kiếp trước, vốn rất thích xem kênh quân sự nên anh luôn nghe thấy thuật ngữ này. Khi đó, các binh đoàn cơ giới hóa toàn diện, thường theo lệ của các cường quốc quân sự lúc bấy giờ như Hợp Chủng Quốc và Liên Xô. Ý niệm về cơ giới hóa đã in sâu vào tâm trí Sheffield từ đó.

Mặc dù tinh thần Ngu Công dời núi vô cùng đáng quý, nhưng thời đại này đã khác. Chúng ta nên mở rộng lòng đón nhận cơ giới hóa, chào đón một vòng biến đổi mới. Đương nhiên, trong mỗi thời đại, luôn có một nhóm người không mấy thích những điều mới mẻ.

Lão Phật gia Đại Thanh hiện tại có thể coi là một đại diện tiêu biểu trong số đó. Sheffield ngược lại không thể nghi ngờ việc bới móc người phụ nữ này. Dù sao, một người trưởng thành chưa bao giờ tiếp xúc với một loại vật mới mẻ, việc bài xích cũng là điều dễ hiểu. Không hẳn là ngu muội, nhưng cố chấp thì đúng là vậy.

Là một "anh hùng bàn phím" yêu thích lịch sử thế giới, Sheffield cũng biết rằng, thực tế, Hoàng đế Đức hiện tại, vị quân chủ quyền lực nhất lục địa châu Âu, Wilhelm II, khi xe hơi mới xuất hiện trước mặt mình, đã từng khẳng định rằng thứ đồ chơi này chẳng có tác dụng quái gì, kém xa xe ngựa, và cũng chẳng thể nào phổ biến nổi.

Là một quân chủ của cường quốc dẫn đầu cách mạng công nghiệp trên lục địa, Wilhelm II vừa mở miệng đã khiến người xem choáng váng, khiến người ta phải ôm bụng cười hơn cả việc Đại Thanh lo lắng phá hoại phong thủy. Nhưng điều đó không ngăn cản rất nhiều người tôn sùng ông ta. Nói nhảm nhí, sao quân chủ nước ngoài lại ngu ngốc đến vậy, chỉ có những nhân vật như Lão Phật gia mới thốt ra lời ấy.

Ngược lại, Sheffield lại không biết rằng, một Wilhelm II từ nhỏ đã thấy đường sắt khắp nước Đức, lại nói ra những lời đó thì chẳng thể nào cao minh hơn vị Lão Phật gia chưa từng thấy đường sắt là bao.

Sheffield tuyệt đối là một đại diện cho sự thiếu sót về mặt đạo đức cá nhân. Nếu những kỹ sư Đức nghiêm cẩn, cứng nhắc, giàu kiến thức khoa học này biết ông chủ mình đang văng tục về quân chủ của bản thân họ trong lòng, không biết họ sẽ nghĩ thế nào?

Tuy nhiên, việc này cũng chẳng có gì to tát. Là tộc người di dân ngoại lai có dân số đông nhất ở Hợp Chủng Quốc, cái gọi là lòng yêu nước của người Đức vẫn luôn là một dấu hỏi lớn trong lòng Sheffield. Lòng yêu nước không phải là đặc quyền của một dân tộc cụ thể nào; dân tộc nào cũng có những người không yêu nước, và yêu nước chỉ là vấn lập trường cá nhân.

Giữa một nhóm kỹ sư Đức, Sheffield vẫn ung dung thản nhiên. Mặc dù người chủ như hắn chẳng hiểu chút nào về nguyên lý cơ khí, trừ khả năng có tài lực mạnh mẽ, những phương diện khác cũng không có gì đáng nói. Nhưng điều này cũng không quan trọng, hắn không hiểu thì sẽ có người hiểu. Đây không phải là thời đại mà một hoặc hai thiên tài có thể giải quyết mọi thứ như cuối thế kỷ 19.

Có câu danh ngôn nói rất hay: "Thế có Bá Nhạc, sau đó có Thiên Lý Mã. Thiên Lý Mã thường có, mà Bá Nhạc không thường có. Cho nên tuy có danh mã, chi nhục với nô lệ người tay, biền chết bởi cái rãnh lịch giữa, không lấy ngàn dặm xưng." Sheffield không cần biết gì nhiều, hắn chỉ cần dùng khả năng dùng tiền bạc và tài lực của mình để tìm ra những người có kiến thức là được.

Chiếc máy kéo ngoại lai, màu đỏ rực như hiệu Hồng Ngưu của phương Đông, mang dáng dấp những cỗ máy của Cộng hòa sau này, đang được một người nông dân trong trang phục chủ trang trại điều khiển chạy vòng quanh khu đất. Các kỹ sư Đức đứng một bên quả nhiên chuyên nghiệp, dùng hành động để nói cho Sheffield biết thế nào mới là chuyên nghiệp, đây mới gọi là chuyên nghiệp!

Một người cầm đồng hồ quả quýt bấm giờ, người khác thì ghi lại quãng đường! Điều này khiến Sheffield cảm thấy vô cùng buồn cười: "Các vị đang làm gì vậy? Đua xe à? Hay là chuẩn bị xông lên thay bánh dự phòng bất cứ lúc nào?"

"Hiện tại mà nói, tỷ lệ hư hại của máy kéo còn có thể được kiểm soát tốt hơn nữa, nhưng về thiết kế thì tuyệt đối đáng tin cậy và ưu việt. Công tử William lại có được thành tựu đáng kinh ngạc đến vậy trong lĩnh vực này." Hermann Bach bày tỏ sự thán phục từ tận đáy lòng.

"Khen ngợi quá, tôi chỉ hiểu sơ sơ thôi!" Sheffield, với vẻ mặt như thể không ai hiểu máy kéo hơn mình, hơi căng thẳng nhận lời khen. Dù sao đây cũng là kết tinh của một nước Cộng hòa (trong tương lai), thiết kế của máy kéo phương Đông màu đỏ này hoàn toàn có thể vượt trội so với cuối thế kỷ 19. Anh trầm ngâm một lát rồi nói: "Tên máy kéo cứ gọi là 'Kỵ binh' đi. Đối với nông dân làm nghề nông, không cần một cái tên quá phức tạp, càng gần với chủ đề chính thì càng tốt."

Những trang viết này, kể lại câu chuyện về cuộc cách mạng cơ khí, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.