Giá trị cốt lõi của Tesla nằm ở các bằng sáng chế, trong đó quan trọng nhất là điện xoay chiều. Để xây dựng lưới điện cho Hợp chủng quốc, các tiêu chuẩn liên quan là không thể thiếu. Sheffield thừa biết tầm quan trọng của các bằng sáng chế; điểm mấu chốt là, ngay cả khi một doanh nghiệp mới tham gia vào lĩnh vực công nghệ mà không kịp bắt kịp ngay lập tức, việc sở hữu bằng sáng chế cũng giúp họ có thời gian, làm chậm bước tiến của đối thủ cạnh tranh. Ai biết được, có thể họ sẽ tận dụng khoảng thời gian này để vươn lên dẫn đầu.

Đây cũng chính là nguồn gốc của các 'bằng sáng chế ma mãnh'. Về sau, trong lĩnh vực công nghệ thông tin, 'ông trùm' bằng sáng chế nổi tiếng không ai khác chính là Qualcomm của Mỹ. Trong ngành điện thoại di động, chip của Apple và Huawei không bán ra ngoài, trong khi Qualcomm lại cung cấp chip xử lý cho các nhà sản xuất khác.

Thực tế, ban đầu chip xử lý của Qualcomm rất tệ, kém đến mức không thể sánh bằng dòng A của Apple. Trong số các đối thủ cùng thời, Huawei cũng không được coi là đối thủ. Đối thủ chính của Qualcomm là Texas Instruments (TI). Thời điểm đó, TI đã đạt được nhiều thành tựu đáng kể trong lĩnh vực chip vi điện tử. Nhận thấy miếng bánh lớn trên thị trường điện thoại di động, TI liền quyết định tham gia.

Chip của TI tuy không bằng Apple, nhưng lại vượt xa Qualcomm, vững vàng đứng thứ hai trong tất cả các chip điện thoại di động. Cùng thời điểm đó, Qualcomm vẫn còn gặp các vấn đề như tiêu thụ năng lượng cao, hiệu năng kém và khả năng ép xung yếu. So với Qualcomm, Texas Instruments gần như chiếm ưu thế hoàn toàn trên mọi phương diện, trở thành thế lực mạnh nhất trong toàn bộ hệ sinh thái Android.

Trong khi đó, Qualcomm trước mặt Texas Instruments lại luôn là kẻ yếu kém, từng có lúc bị dồn vào bước đường cùng vì tụt hậu toàn diện.

Nhưng ngành truyền thông và sản xuất thiết bị không chỉ đòi hỏi trình độ thiết kế và chế tạo, mà còn cần được hậu thuẫn bởi số lượng lớn các bằng sáng chế công nghệ. Dù Texas Instruments có thể sản xuất được những con chip này, nhưng lại phải tốn một khoản chi phí khổng lồ để mua bằng sáng chế, điều này hiển nhiên là vô cùng bất lợi. Qualcomm, với những thành tựu sâu rộng trong lĩnh vực truyền thông và kho bằng sáng chế kỹ thuật đồ sộ trong ngành này, chỉ cần chế tạo ra một con chip không quá tệ là có thể nhanh chóng chiếm lĩnh lại thị trường.

Cuối cùng, Texas Instruments đã phải rút khỏi thị trường chip xử lý điện thoại di động vì tình thế bất lợi về bằng sáng chế, khi phải trả phí bản quyền cho Qualcomm. Họ cảm thấy việc tiếp tục đầu tư là không có lợi, dù rõ ràng đang chiếm ưu thế về công nghệ. Mặc dù sau này Qualcomm phải đối mặt với nhiều thách thức cho thấy bằng sáng chế không thể phát huy tác dụng mãi mãi, nhưng ít nhất chúng cũng giúp họ giành được thời gian quý báu.

Đây chính là sức mạnh đáng sợ của bằng sáng chế công nghệ. Với việc luật bản quyền kiểu mới đã được cả hai viện thông qua, cộng thêm các bằng sáng chế Tesla đang nắm giữ, Sheffield cảm thấy việc lấn sân sang lĩnh vực điện khí là hoàn toàn khả thi.

Nhưng Tesla tuyệt đối không thể tiếp tục ở lại New York. Sheffield ở đây không có chút lực lượng nào, cũng không thể cứ mãi dựa vào Tiểu Rockefeller để theo dõi Tesla được.

"Kể cả viện nghiên cứu này của ông, cùng với toàn bộ đội ngũ nghiên cứu, tôi đều có thể chuyển thành cổ phần cho các ông. Giá trị cụ thể sẽ cần luật sư đánh giá, nhưng tôi cam đoan sẽ không thiếu ông một xu nào." Sheffield đút hai tay vào túi quần, dò xét nhìn Tesla nói. "Nhìn vào chặng đường của ông những năm qua, năng lực kinh doanh của ông kém xa Edison. Huống hồ, ngay cả Edison cũng không tự mình điều hành mà là Morgan đứng sau, vậy thì ông càng không phải đối thủ của họ. Bây giờ có sự giúp đỡ của tôi, ông hãy chuyên tâm làm nghiên cứu. Là đối tác hợp tác bình đẳng, tôi tin rằng con đường phía trước sẽ dễ dàng hơn rất nhiều."

Về nguyên tắc, Tesla đã đồng ý với sự tài trợ của Sheffield. Hơn nữa, như Sheffield đã nói, nghiên cứu ở New York tuy không thiếu nhân tài, nhưng lại dễ bị Edison quấy phá dù chỉ cách một gang tấc. Dư luận ở đây cũng không hề thân thiện với ông. Thà rằng chuyển đến một nơi yên tĩnh hơn. Vấn đề duy nhất là sức hấp dẫn của New York. Điều này đối với ông đương nhiên không thành vấn đề, nhưng còn những nhà nghiên cứu cấp dưới thì sao?

"Chuyện đó không thành vấn đề. Tôi là người đa tài đa nghệ, hơn nữa miền Nam không phải là vùng đất hoang sơ. Các trường đại học ở các bang đều có, ông cần nhân tài nào, tôi có thể đích thân đến tận nơi tìm kiếm." Biết Tesla còn do dự, Sheffield liền bày tỏ sẽ lo liệu mọi việc: "Chỉ cần ông đồng ý, mọi sự sắp xếp khác tuyệt đối không thành vấn đề."

"Còn về thời gian khởi hành, dĩ nhiên là càng sớm càng tốt. Mấy ngày tới tôi sẽ ở tại trang viên Rockefeller. Khi ông thu xếp xong, chúng ta sẽ cùng đi Houston!" Sheffield quả nhiên đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng. Ông đã âm thầm theo dõi Tesla từ rất lâu, và xuất hiện đúng lúc đối phương cô độc nhất, đưa ra một kế hoạch hoàn chỉnh.

Tesla chỉ là một kỹ sư điện, dù ông là một kỹ sư điện xuất chúng đến mấy, cũng không thể tưởng tượng được những điều kiện ông đưa ra, tưởng chừng rất đáng kể, thực chất chẳng đáng là bao trong mắt Sheffield.

Giống như Tesla cho rằng các ngân hàng tài trợ cho mình có tài sản hàng triệu đô la, nhưng trong mắt Sheffield, những nhà tài trợ của Tesla chỉ cần Morgan động ngón tay là có thể giải quyết được. Đây là góc nhìn thuần túy của kẻ có ưu thế về giai cấp.

Người có tiền bình thường chia làm hai loại: một là có nhiều sản nghiệp nhưng tiền mặt không dồi dào; hai là có vốn lưu động dồi dào nhưng lại chỉ để đầu cơ. Tuy nhiên, ở tầng lớp như Morgan và Rockefeller, từ rất nhiều năm trước, họ đã sở hữu cả hai loại tài sản này. Còn về loại người thân thuộc với mình, Sheffield căn bản không biết, lão phật gia cũng chẳng nói gì.

Việc chế tạo vũ khí đã thách thức DuPont. Trong lĩnh vực điện khí, nếu Morgan không buông tay, e rằng m��i quan hệ cũng sẽ trở nên căng thẳng. Hiện tại, mối quan hệ với Standard Oil của Rockefeller mang tính hợp tác nhiều hơn là cạnh tranh. Các lĩnh vực khác chắc hẳn chưa có đối thủ.

Trên đường trở về trang viên Rockefeller bằng xe ngựa, Sheffield vắt óc suy nghĩ. Về mảng buôn lậu thì chắc không có. Nông nghiệp và chăn nuôi cũng không phải vấn đề. Chỉ có Công ty Trái cây Hoa Kỳ ở Trung Mỹ là có đối thủ cạnh tranh, mà kẻ đứng sau hậu thuẫn vẫn là Morgan.

Về mạng lưới quan hệ sâu rộng hơn, Sheffield còn phải đợi lão phật gia giải đáp thắc mắc.

"Cậu muốn lấn sân sang lĩnh vực điện khí ư?" Tiểu Rockefeller lộ vẻ mặt nghiêm trọng, nhìn Sheffield đang vuốt lông cho con chó berger. "Sao người này chẳng chút nào lo lắng thế? Cậu không biết Edison đứng sau lưng là Morgan điều hành sao?"

"Biết chứ, nên tôi mới chuẩn bị tiến hành cấp phép chéo bằng sáng chế với Westinghouse Electric!" Sheffield, sau khi vuốt ve con chó, liếc nhìn xung quanh rồi đứng dậy, vỗ tay một cái nói, "Hiện tại chỉ có Westinghouse Electric là có thực lực này."

"Ý tôi là Morgan không phải là người dễ đối phó, dù gia đình chúng ta hiếm khi giao thiệp với hắn." Tiểu Rockefeller lắc đầu nói, "Tuy nhiên, việc đứng chung chiến tuyến với Westinghouse Electric cũng là một lựa chọn tốt. Tôi chỉ cảm thấy rằng việc lấn sân vào lĩnh vực điện khí có thể sẽ gây ra xung đột."

"Mười ba bang miền Nam, với hơn hai mươi triệu dân, chẳng lẽ lại không thể có doanh nghiệp điện khí của riêng mình sao?" Sheffield liếc nhìn Tiểu Rockefeller. "Một số lĩnh vực không phải tôi cố ý 'thò chân vào' để gây thù chuốc oán, mà là công dân miền Nam có nhu cầu đó. Gia đình tôi lại có chút danh tiếng ở miền Nam, không thể như đà điểu mà vùi đầu vào cát giả vờ không nhìn thấy được."

"Không phải tôi nhất định phải trở thành một đối thủ cạnh tranh, phá vỡ sự cân bằng của các ngành nghề. Mà là người dân miền Nam hy vọng tôi làm như vậy, tôi cũng là bất đắc dĩ thôi." Sheffield chậm rãi nói, "Có lẽ cậu không hiểu rõ lời tôi nói, nhưng không có gì bất ngờ cả, lần bầu cử này đảng Dân chủ vẫn sẽ thắng lớn ở miền Nam thôi."

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được phép.