Sunny và các binh sĩ của cậu bước vào khu căn cứ kiên cố, mừng rỡ khi đã thoát khỏi cơn bão tuyết bên ngoài, tìm được chỗ trú ẩn sau những bức tường dày. Ở đó, họ thấy các đội lính Thức Tỉnh đang tuần tra giữa các tòa nhà. Tất cả đều trông căng thẳng và mệt mỏi. Master Verne dẫn họ đi sâu vào trong khu phức hợp, tránh xa cấu trúc mái vòm trung tâm. Dáng đi của hắn vững vàng và tự tin. "Tôi có khoảng một trăm Người Thức Tỉnh dưới quyền, cùng với gần một nghìn lính thường. Có khoảng năm trăm nhà khoa học và nhân viên dân sự đang được chúng tôi bảo vệ. Mọi thứ vẫn ổn cho đến gần đây... nhưng, như cậu có thể tưởng tượng, tất cả chúng tôi đều nóng lòng muốn rời khỏi đại dương này." Sunny nhướng mày. "...Đã từng ổn?" Verne nhăn mặt. "Phải. Một vài Cổng đã xuất hiện gần đây, nhưng đội quân và hệ thống phòng thủ của chúng tôi đủ sức ngăn chặn Sinh Vật Ác Mộng xâm nhập. Tuy nhiên... đã có vài trường hợp người dân bị ảnh hưởng bởi Spell ngay bên trong tường thành. Chúng tôi đã phải chịu vài tổn thất vì điều đó." Hắn ngập ngừng một lúc, rồi hỏi: "Tình hình bên ngoài thế nào?" Sunny nhún vai. "Rất ảm đạm, nhưng nói chung vẫn trong tầm kiểm soát. Đừng lo... chúng tôi đã tìm được một con đường thuận lợi qua dãy núi trên đường đến đây. Dẫn đoàn xe quay về hoàn toàn có thể thực hiện được. Chỉ có một vấn đề..." Verne dừng lại và nhìn cậu với vẻ mặt u ám. "Liên lạc? Các cậu cũng mất liên lạc với Bộ Chỉ Huy Quân Đội à?" Sunny chớp mắt. "Phải. Khoan đã, các ông cũng mất liên lạc với mạng lưới quân đội?" Vị Thăng Hoa kia im lặng trong giây lát, rồi gật đầu. "Tất cả liên lạc đã ngừng hoạt động khoảng bốn mươi ba phút trước. Chúng tôi chưa thể thiết lập được kết nối mới cho đến tận bây giờ." Sunny cau mày. Cậu đành phải chấp nhận rằng Rhino không đủ khả năng xuyên qua trường nhiễu ngày càng mạnh đang bao trùm Nam Cực. Tuy nhiên, một cơ sở như LO49 lẽ ra phải được trang bị một hệ thống thông tin liên lạc vô cùng mạnh mẽ. Nếu ngay cả họ cũng không thể kết nối với thế giới bên ngoài... 'Có điều gì đó rất bất thường ở đây!' Cậu không biết nguyên nhân của sự mất liên lạc đột ngột này là gì, nhưng hậu quả của việc không thể liên lạc với Bộ Chỉ Huy Quân Đội cũng đã đủ phiền toái rồi. Họ lẽ ra phải báo cáo với Master Jet và nhận chỉ thị tiếp theo sau khi đến đích. Sunny liếc nhìn Verne. "Chuyện này thật kỳ lạ. Ừm, không có ý xúc phạm, nhưng... một cơ sở nghiên cứu xa xôi giữa nơi hoang vu, đột nhiên mất liên lạc với thế giới bên ngoài ngay khi chúng tôi đến gần... tất cả nghe có vẻ hơi rợn người. Việc mất liên lạc này không liên quan gì đến những gì các nhà khoa học đang làm ở đây, phải không?" Vị Thăng Hoa cao lớn cười nhạt. "Tôi hiểu tại sao cậu lại nghĩ vậy. Tuy nhiên, để tôi cam đoan với cậu rằng, nghiên cứu đang được tiến hành tại cơ sở này hoàn toàn an toàn. Tôi không phải là một nhà khoa học giỏi, nhưng những gì họ làm ở đây chỉ là lý thuyết thuần túy. Không có thí nghiệm thực tế nào được thực hiện tại cơ sở, vì vậy không có gì có thể xảy ra sai sót. Điều tồi tệ nhất có thể xảy ra là ai đó mắc sai lầm trong bảng tính và bị ông già trách mắng." Sunny quan sát khuôn mặt hắn, nhận thấy hắn đủ thành thật, rồi nhún vai. "Ừ thì, nếu ông nói vậy. Ông già mà ông nhắc đến là VIP mà tôi được cử đến để hộ tống về nơi an toàn phải không?" Verne gật đầu. "Phải, trưởng nhóm nghiên cứu. Ông ấy hơi lập dị, nhưng phần lớn thời gian thì có ý tốt. Tôi sắp giới thiệu cậu với ông ấy." Sunny thở dài. "Vậy thì dẫn đường đi. Nhưng có lẽ chúng ta nên giải quyết vấn đề liên lạc trước." Sunny không thích cảm giác bị mù mờ thông tin, và việc mất liên lạc với Bộ Chỉ Huy Quân Đội cũng chẳng khác gì mất đi thị giác. Không có thông tin về những gì đang diễn ra khắp khu vực Trung Tâm Nam Cực, cậu cảm thấy dễ bị tổn thương hơn hẳn so với những gì cậu mong muốn. Cả Rhino và trung tâm liên lạc của cơ sở nghiên cứu này hiện tại đều không thể thiết lập được kết nối với thế giới bên ngoài, nhưng có những cách khác để đạt được điều cậu muốn. Họ là Người Thức Tỉnh, rốt cuộc thì, và Người Thức Tỉnh có thể tự do di chuyển giữa hai thế giới. Dù cho hàng trăm hay hàng nghìn kilomet có chia cắt cậu và nhóm với Bộ Chỉ Huy Quân Đội cùng các đội khác thuộc Đội Bất Quy Tắc Đầu Tiên, khoảng cách ấy cũng chẳng còn ý nghĩa gì trong Cõi Mộng. Chỉ cần hai Người Thức Tỉnh cùng kết nối và gặp nhau tại một Pháo Đài, họ có thể tự do trao đổi thông tin ngay cả khi các phương tiện liên lạc công nghệ bị gián đoạn trong thế giới thực. Biết điều đó, cậu liếc nhìn Verne và hỏi một câu rất quan trọng: "Tình trạng ở đây thế nào?" Verne ngập ngừng. "Vẫn là vùng xanh từ cách đây bốn mươi ba phút." Tất nhiên, không có Bộ Chỉ Huy Quân Đội thì sẽ không có cập nhật về tình hình can thiệp của Cổng và độ mạnh của Call bao quanh căn cứ. Tuy nhiên, Người Thức Tỉnh — và đặc biệt là các Master — có thể tự đánh giá điều đó. Rốt cuộc thì, họ chính là những người bị ảnh hưởng bởi Call. Có điều là, giác quan cá nhân của họ không chính xác như các dữ liệu tính toán và quan sát phức tạp từ tổng hành dinh. Đó là lý do tại sao Bộ Chỉ Huy Quân Đội đã ban hành khuyến cáo chỉ nên tin tưởng vào những cập nhật trạng thái đã được xác minh. Có vẻ như Verne là kiểu người thích làm mọi thứ theo sách vở. Sunny nhắm mắt và lắng nghe những lời thì thầm của Call. Chúng yếu ớt đến mức gần như không tồn tại. Không có gì dường như đã thay đổi trong bốn mươi ba phút qua. Cậu mở mắt. "...Vẫn là vùng xanh. Luster, Samara, và Kim. Hãy đi ngủ và tìm hiểu xem chuyện quái gì đã xảy ra. Cố lấy thông tin từ Colonel Jet hoặc một trong các đại úy của chúng ta, nếu có thể. Chúng ta lẽ ra đã phải nhận được chỉ thị chi tiết hơn rồi." Với điều đó, cậu sẽ có thể tìm hiểu thêm về tình hình trong khoảng tám tiếng. Xét đến việc Sunny phải dẫn một đoàn xe chở hơn một nghìn người đến một thủ phủ phòng thủ, cậu cần biết càng nhiều càng tốt về tình trạng của tuyến đường dự kiến. Verne gật đầu. "Các cậu có thể nghỉ ở tòa nhà kia. Các khoang ngủ ở đây khá tiện nghi." Cả nhóm theo hắn vào một tòa nhà khác, nơi họ bước vào thang máy và đi xuống dưới lòng đất. Chẳng bao lâu sau, Sunny thấy mình trong một căn phòng rộng lớn tựa như một giảng đường. Ở đó, một ông lão vô cùng lớn tuổi với chiếc áo khoác phòng thí nghiệm màu trắng đang thảo luận điều gì đó với một trợ lý trẻ. Verne hắng giọng, thu hút sự chú ý của ông ta. "Giáo sư, đây là Master Sunny. Cậu ấy sẽ chịu trách nhiệm đưa ông rời khỏi đây." Rồi, hắn liếc nhìn Sunny và thêm vào với giọng nhỏ: "Master Sunny, đây là trưởng nhóm nghiên cứu của LO49. Giáo sư Obel..."

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, được tạo ra từ sự tận tâm với ngôn ngữ.