Sunny choàng tỉnh với một cảm giác lo lắng.

Những âm thanh và rung động quen thuộc của chiếc Rhino cho thấy mọi thứ vẫn ổn, và chiếc xe vẫn đang lao nhanh về phía đích đến.

Dường như họ không bị tấn công...

Thế nhưng, vì một lý do nào đó, cậu vẫn cảm thấy một sự bất an sâu sắc.

Sunny cau mày, đứng dậy khỏi giường, rồi đi về phía buồng lái. Trên đường, cậu đi ngang qua Kim, người đang kiểm tra các thông số trên bảng điều khiển phụ, và Samara, người đang bảo dưỡng súng trường của mình tại bàn làm việc trong khoang chứa.

Đứng trước mũi Rhino, Sunny im lặng nhìn qua lớp kính chắn gió bọc thép, hướng về bức tường trắng xóa của cơn bão tuyết đang bao phủ khắp thế giới.

Tất nhiên, cậu có thể xem hình ảnh từ camera bên ngoài qua trung tâm điều khiển, nhưng cậu tin tưởng vào mắt mình hơn.

...Không có gì bất thường.

Cậu ngập ngừng vài giây, rồi hỏi Luster:

"Vừa có chuyện gì xảy ra à?"

Chàng trai trẻ liếc nhìn cậu với vẻ bối rối.

"Ơ... không? À, có một chút hoạt động địa chấn vài phút trước, nhưng đó là chuyện thường xuyên thôi. Không có gì đáng lo đâu, thưa ngài... chúng ta sẽ đến căn cứ trong khoảng nửa tiếng nữa."

Sunny cau có.

"...Tốt."

Cậu quay trở lại khu vực phòng khách, rót cho mình một cốc cà phê, rồi đi về phía trung tâm điều khiển.

"Kim, liên lạc với cơ sở nghiên cứu. Nói với họ rằng chúng ta sắp đến."

Cô tạm dừng phần mềm chẩn đoán, kích hoạt bộ truyền và gửi yêu cầu liên lạc đến căn cứ mà họ đang tiếp cận.

Trong vài phút, kênh liên lạc chỉ có tiếng nhiễu.

Kim cau mày, rồi lặp lại cuộc gọi, lần này kéo dài ăng-ten của Rhino đến mức tối đa.

Vẫn không có gì.

Sunny nhấp một ngụm cà phê.

"Sao, không ai trả lời à?"

Cô nhìn vào các màn hình, rồi nói với giọng ngập ngừng:

"Không, không phải là không ai trả lời... chỉ là... ừm, tín hiệu của chúng ta dường như không truyền qua được vì một lý do nào đó."

Cậu gãi phía sau đầu.

"Vậy thì liên lạc với Bộ Chỉ Huy Quân Đội, hỏi họ tình trạng của cơ sở."

Kim làm theo chỉ thị, nhưng vẫn không có kết quả. Sắc mặt cô trở nên hơi ảm đạm.

"Chuyện đó... tôi không liên lạc được với Bộ Chỉ Huy Quân Đội, thưa ngài. Tất cả liên lạc dường như bị gián đoạn."

Sunny im lặng trong vài giây.

"Vậy là chúng ta hoàn toàn bị cắt đứt khỏi mọi người? Có phải là vì bão tuyết không?"

Việc thiết lập kết nối ổn định gần đây đã trở nên hơi khó khăn, nhưng họ chưa từng trải qua tình trạng mất hoàn toàn liên lạc bao giờ. Dù sao, Sunny đã tiêu tốn rất nhiều điểm cống hiến để nâng cấp hệ thống thông tin liên lạc của Rhino.

Kim ngập ngừng.

"Tôi không thể chắc chắn, thưa ngài. Một cơn bão tuyết đơn giản không thể gây nhiễu tín hiệu nhiều đến mức này được."

Sunny xoa mặt.

"Nghe không ổn chút nào..."

Cậu thở dài, rồi gửi những cái bóng của mình ra ngoài cơn bão tuyết. Chúng lan ra xung quanh chiếc Rhino đang di chuyển nhanh, tìm kiếm mọi dấu hiệu nguy hiểm có thể ẩn mình trong màn tuyết trắng xóa.

Tuy nhiên, dù những cái bóng có tìm kiếm kỹ lưỡng đến đâu, cũng không có gì bất thường.

Sunny vẫn giữ sự cảnh giác trong suốt phần còn lại của hành trình.

Thời gian trôi qua mà không có gì xảy ra. Chẳng bao lâu sau, có một âm thanh nhẹ và một chút chuyển động trong khu vực phòng khách – Belle, Quentin và Dorn trở về từ Dream Realm và bước ra khỏi các khoang ngủ, trông họ có vẻ đã được nghỉ ngơi và hồi phục. Dù người đàn ông to lớn vẫn còn chút khó chịu, vết thương của hắn đang hồi phục tốt.

Cứ thế, nửa giờ trôi qua.

Sunny nhìn thấy cơ sở nghiên cứu từ xa trước khi những chiếc đèn pha mạnh mẽ của Rhino chiếu sáng cổng của nó.

Cơ sở trông giống một khu định cư pháo đài nhỏ hơn là một căn cứ khoa học. Nó nằm ngay sát bờ biển và được bao quanh bởi một bức tường dày, với những tháp pháo mạnh mẽ chĩa về phía những con sóng đen. Một cấu trúc lớn hình mái vòm cao vút trên pháo đài hùng vĩ, được sơn màu trắng nổi bật trên nền trời đen. Nó giống như một quả trứng khổng lồ, hoàn toàn nhẵn bóng.

Cơ sở này không có tên chính thức, và chỉ được biết đến với tên gọi LO49. Sunny không biết loại nghiên cứu nào đang được tiến hành tại đây, nhưng xét đến việc có một đội quân lớn các Người Thức Tỉnh canh gác căn cứ – do một Ascended chỉ huy – chắc hẳn nó rất quan trọng. Bằng chứng rõ ràng nhất về tầm quan trọng của công việc các nhà khoa học nơi đây chính là việc Sunny và đội binh sĩ của cậu được cử đến để giải cứu họ.

"Luster, giảm tốc độ lại. Chúng ta đang đến gần."

Rhino dần giảm tốc và tiến sát đến khu định cư. Tia sáng từ đèn pha sớm chiếu sáng một đội xe vận chuyển nhỏ đang đậu phía trước, dường như chờ để đưa nhân viên rời đi ngay khi lực lượng tiếp viện đến.

Trong giây lát, Sunny cảm thấy một cơn sợ hãi. Cứ như thể toàn bộ căn cứ đã bị bỏ hoang, chỉ còn lại những bóng ma vất vưởng trên các con đường.

Tuy nhiên, ngay sau đó, các tháp pháo phía trên cổng chuyển động, nhắm vào chiếc APC đang tiến đến. Những chiếc đèn pha mạnh mẽ trên tường bừng sáng, xuyên qua màn tuyết và chiếu sáng toàn bộ khu vực.

Rhino tiến đến gần đội xe vận chuyển và đậu gần đó. Đồng thời, cánh cổng nặng nề của pháo đài mở ra, và một bóng người đơn độc bước vào cơn bão tuyết.

Với một tiếng thở dài, Sunny mở cửa Rhino và bước ra ngoài cái lạnh buốt. Cậu tiến lên phía trước và quan sát người lạ.

Người đàn ông cao lớn, vạm vỡ, trông khoảng bốn mươi tuổi. Hắn mặc một bộ đồ đen tương tự như bộ đồ Sunny đang mặc, với một chiếc áo khoác mở khóa kéo phủ bên ngoài. Hắn có mái tóc đen và đôi mắt điềm tĩnh, thông minh. Vẻ mặt nghiêm nghị và mệt mỏi của hắn mang một biểu hiện điềm tĩnh. Toàn bộ phong thái của người lạ đều toát lên vẻ dày dặn kinh nghiệm và kỷ luật.

Sunny dừng lại cách hắn vài bước và gật đầu.

"Tôi là Ascended Sunless, đại úy của Đội Bất Quy Tắc Đ���u Tiên thuộc Quân Đoàn Sơ Tán. Hẳn các ông đã nhận được thông báo về việc chúng tôi đến."

Người đàn ông cao lớn ngừng lại trong giây lát, quan sát cậu, rồi đáp lại bằng một cái gật đầu.

"Tôi là Ascended Verne."

Hắn chìa tay về phía Sunny và nói bằng giọng đều đều:

"...Chào mừng đến LO49, Master Sunless."

Mọi câu chuyện ly kỳ trên trang này đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả vui lòng trân trọng.