Ở các vùng ngoại ô, người già thưa thớt do tuổi thọ trung bình khá thấp.

Tuy nhiên, ngay cả ở những thành phố lớn, bóng dáng người già cũng rất hiếm hoi — đơn giản là bởi những thế hệ trước đã phải chịu tổn thất nặng nề từ sự xuất hiện của Ác Mộng Ma Pháp.

Vì vậy, Sunny ít có kinh nghiệm khi tiếp xúc với những người thực sự lớn tuổi.

Người đàn ông trước m���t cậu không chỉ già... mà phải nói là rất đỗi cổ kính.

Ông ấy hẳn phải ngoài tám mươi, hoặc thậm chí còn hơn nữa.

Làn da mỏng như giấy, những tĩnh mạch xanh nổi rõ bên dưới, còn mái tóc được chải gọn gàng đã hoàn toàn trắng xóa.

Tuy nhiên, đôi mắt ông vẫn ánh lên vẻ tinh anh, sắc sảo và một ý thức minh mẫn.

Đây là một người đã chào đời từ rất lâu trước khi Ác Mộng Ma Pháp xuất hiện, sống sót qua những năm tháng kinh hoàng của Thời Kỳ Đen Tối cũng như sự hỗn loạn của thời hiện đại.

Sunny ngập ngừng một lúc.

"...Obel? Giáo sư Obel?"

Ông già mỉm cười.

"Cậu biết ta sao, Master Sunny? Thật vinh hạnh! Thật vui khi thấy thế hệ trẻ vẫn đánh giá cao những nhà khoa học ít được biết đến như ta."

Cô trợ lý của ông — một cô gái trẻ với mái tóc đen được buộc gọn và ánh mắt đầy vẻ bất mãn — cười khẩy.

"Thật vậy. Tôi cứ ngỡ tất cả Người Thức Tỉnh chỉ biết vung kiếm."

Sunny nhìn cô với ánh mắt thản nhiên.

"... Để cô rõ, tôi là một nhà nghiên cứu và giảng viên tại Học Viện, và đã có một số ấn phẩm học thuật mang tên mình. Tôi chỉ vung kiếm khi có lý do chính đáng."

Cô trợ lý chớp mắt, rồi cúi đầu xuống đầy ngượng ngùng.

"Ồ..."

Giáo sư Obel cười vui vẻ.

"Đừng thô lỗ, Beth! Dù sao... chúng ta cũng sẽ nhờ cậy cậu rồi, Master Sunny."

Ông nhìn Sunny đầy tò mò, rồi hỏi:

"Cậu được phân công vào khoa nào ở Học Viện, nếu tôi không quá tò mò?"

Sunny nhún vai.

"Khoa Sinh Tồn Hoang Dã. Chuyên môn của tôi là thám hiểm Cõi Mộng và nghiên cứu lịch sử các ngôn ngữ đã thất truyền."

Giáo sư Obel nhướng mày.

"Ồ? Cậu có biết một cậu nhóc tên là Julius không?"

Sunny nhìn ông đầy bối rối.

"Ơ... Thầy Julius? Dĩ nhiên. Hơn nữa, ông ấy là thầy hướng dẫn của tôi. Nhưng với tất cả sự tôn trọng, tôi không nghĩ có thể gọi ông ấy là... nhóc."

Ông già cười lớn.

"Với ta thì là thế! Julius từng là học trò của ta, cậu biết đấy, trước khi Thức Tỉnh và chọn một lĩnh vực chuyên môn khác. Cái thằng nhóc đó dạo này thế nào rồi?"

Sunny gãi đầu.

Trong đời mình, Sunny chưa từng tưởng tượng sẽ có ai đó gọi thầy Julius l�� một "nhóc"...

"Ông ấy ổn. Sức khỏe vẫn tốt... và ông ấy rất đam mê nghiên cứu..."

Giáo sư Obel gật đầu hài lòng.

"Tốt, tốt. Vậy... Master Sunny, bây giờ chúng ta sẽ làm gì? Chúng ta có rời LO49 ngay không?"

Cô trợ lý của ông cau mày và nhìn quanh căn phòng, nơi rất nhiều nhà khoa học đang bận rộn sao chép dữ liệu vào các thiết bị lưu trữ bên ngoài, chạy qua chạy lại trong sự hỗn loạn như thể đang hoảng loạn.

Sunny lắc đầu.

"Chúng tôi không thể liên lạc với Bộ Chỉ Huy Quân Đội ngay lúc này, vì vậy rất khó để nói trước. Tin tức sẽ đến trong khoảng tám tiếng tới. Đó là thời điểm sớm nhất chúng ta có thể rời đi, nhưng tùy thuộc vào thông tin nhận được, có thể sẽ bị trì hoãn."

Cô gái trẻ — Beth — thở phào nhẹ nhõm.

"À, tuyệt. Tôi đã sợ rằng chúng ta sẽ phải bỏ lại rất nhiều dữ liệu. Chúng tôi sẽ tiếp tục chuẩn bị cho việc rời đi..."

Vài phút trôi qua trong sự im lặng gượng gạo.

Cuối cùng, cô nhìn Sunny với vẻ bối rối.

"...Cậu không định rời đi à?"

Cậu cười toe toét, rồi lắc đầu.

"Bây giờ mọi người đang dưới sự bảo vệ của tôi, nên tôi sẽ ở lại. Nếu Giáo sư đột nhiên chết trong lúc tôi trông coi... à, tôi chắc phải nói lời tạm biệt với rất nhiều điểm cống hiến... và điều đó sẽ rất buồn."

Beth nhìn cậu với vẻ tức giận, sau đó hừ một tiếng rồi rời đi để giúp các nhà khoa học đóng gói đồ đạc.

C��ng lúc đó, Master Verne cúi đầu nhẹ và cáo từ, nói rằng mình còn rất nhiều việc phải làm.

Belle, Dorn và Quentin cũng lần lượt rời đi.

Giáo sư Obel nhìn theo họ rồi thở dài.

"Đừng chấp nhặt cô trợ lý của tôi, Master Sunny. Những ngày này, tất cả chúng ta đều căng thẳng."

Sunny nhún vai.

"Cũng dễ hiểu thôi."

Sau một lúc, cậu nhìn ông già và hỏi:

"Vậy, Giáo sư... ông đang nghiên cứu gì ở đây? Và LO49 nữa... đó là một cái tên khá kỳ lạ cho một cơ sở nghiên cứu."

Ông già mỉm cười.

"Cái tên ư? Ồ, chỉ là một từ viết tắt thôi. Đài Quan Sát Mặt Trăng 49, đó là ý nghĩa của nó. Cậu không nhận thấy mái vòm kính viễn vọng khi đến đây sao?"

Sunny ho khẽ.

"Một đài quan sát..."

Vậy ra mục đích của cấu trúc hình vòm kỳ lạ đó là như vậy.

Sunny đã nghĩ đó là một kiểu kiến trúc ma thuật kỳ lạ nào đó, nhưng hóa ra nó chỉ là một đài quan sát thông thường.

Để tự bào chữa cho bản thân, cậu chưa bao giờ thấy một cái đài quan sát nào trước đây, ít nhất là không phải trong đời thực...

"À, đúng. Tôi có thấy một mái vòm. Các ông đang nghiên cứu... mặt trăng?"

Giáo sư Obel cười.

"Không phải vậy, trời ạ. Khoảng một trăm đài quan sát như thế này đã được xây dựng khi Ác Mộng Ma Pháp xuất hiện lần đầu, nhưng hầu hết chúng giờ đã bị phong tỏa và bỏ hoang. Cái này đã tháo dỡ kính viễn vọng và được chuyển thành cơ sở nghiên cứu."

Sunny cau mày, cảm thấy như mình đang bỏ lỡ điều gì đó.

"Đợi đã... tại sao những đài quan sát này được xây dựng? Và tại sao chúng bị bỏ hoang?"

Ông già liếc nhìn cậu đầy tò mò.

"Tại sao ư, tất nhiên là chúng được xây dựng để quan sát mặt trăng. Đã từng có những khu định cư của con người trên mặt trăng, cậu biết không... nhưng điều đó không còn quan trọng nữa. Điều quan trọng là Ác Mộng Ma Pháp."

Sunny lắc đầu.

"Tôi vẫn chưa hiểu rõ."

Giáo sư Obel ngừng lại một lúc.

"À, có thể cậu chưa biết điều này. Thực ra, trường hợp đầu tiên được ghi nhận nhiễm phải Ác Mộng Ma Pháp xảy ra ở một trong những khu định cư trên mặt trăng. Nên nhớ, điều đó không có nghĩa đây là trường hợp đầu tiên... chỉ là trường hợp đầu tiên được ghi nhận lại mà thôi. Không ai thực sự biết Ác Mộng Ma Pháp đến từ đâu, nhưng nhiều người cho rằng Luna là nguồn gốc của nó, hoặc ít nhất là nơi nó bắt đầu lây lan. Vì vậy, tất nhiên, đã có một mong muốn mãnh liệt được nghiên cứu mặt trăng nhiều thập kỷ trước."

Sunny nhìn ông với ánh mắt cảnh giác.

"Thật vậy sao? Khoan đã... vậy người ta đã phát hiện ra điều gì rồi?"

Ông già lắc đầu.

"Chẳng có gì cả. Hóa ra, nhìn chằm chằm vào mặt trăng quá lâu có thể dẫn đến những hậu quả rất, rất tồi tệ. Sau nhiều thương vong trong giới nghiên cứu, chương trình LO đã bị hủy bỏ và các đài quan sát bị phong tỏa. Tôi khuyên cậu không nên nhìn mặt trăng quá kỹ, chàng trai trẻ... thực ra, tốt nhất là đừng nghĩ về nó làm gì."

Sunny im lặng một lúc lâu.

Cuối cùng, cậu nói:

"Được rồi, tôi đoán vậy là đã trả lời được một câu hỏi của tôi. Nhưng còn câu hỏi khác? Nếu các ông không nghiên cứu mặt trăng, vậy các ông đang nghiên cứu gì ở đây?"

Giáo sư Obel mỉm cười.

"Ồ, điều đó rất đơn giản. Chúng tôi đang nghiên cứu Ác Mộng Ma Pháp. Chính xác hơn, chúng tôi đang cố gắng tìm hiểu nguyên nhân sâu xa của nó."

Nội dung biên tập này do truyen.free thực hiện và nắm giữ bản quyền.