Hai ngày sau, họ một lần nữa tiến vào Dark City.

Nephis đã đúng — chẳng có ai từ Lâu Đài đến phục kích họ.

Gunlaug dường như hài lòng khi để họ tự tìm đến hắn, vậy nên những Thợ Săn của hắn và gã gù đáng sợ vẫn chưa xuất hiện.

Như vậy cũng tốt.

Nhóm người trèo qua bức tường xám bất khả xâm phạm vào cuối buổi tối, rồi nghỉ đêm trong một trong những tòa tháp của nó — gần như cách mà Sunny, Neph và Cassie đã làm từ rất lâu về trước.

Khi bình minh ló dạng, họ tiến thẳng về phía nhà thờ đổ nát.

Những con đường hoang tàn của thành phố bị nguyền rủa một lần nữa bao quanh họ.

Sau nhiều tháng sống trong Labyrinth, những mảng màu đơn điệu nơi đây dường như trở nên kỳ lạ và quái đản.

Xung quanh họ, không có gì ngoài đá đen và bụi bặm, chỉ điểm xuyết vài mảng lá đỏ thẫm cùng rêu phong mọc len lỏi qua đống đổ nát.

Và tất nhiên, những bầy Fallen Creatures đáng sợ.

...Thật dễ chịu khi được trở về nhà.

Sunny chợt nhận ra mình đang nghĩ như vậy, cậu khẽ chớp mắt.

Cậu chưa từng nghĩ rằng một ngày nào đó mình lại cảm thấy hoài niệm khi trở về nhà tù cổ xưa và bị nguyền rủa này.

Thế nhưng, một cảm giác an toàn kỳ lạ lại dâng lên trong lòng cậu lúc này.

Cảm giác đó đã hiện hữu kể từ khi họ vượt qua bức tường thành phố.

“Con người chúng ta quả là những sinh vật kỳ lạ. Thực sự chẳng có điều gì mà chúng ta không thể quen được.”

Lướt mắt nhìn đồng đội, cậu nhận ra họ cũng đang có chung cảm giác ấy — đặc biệt là Effie, người đã sống sót, săn mồi và thậm chí phát triển mạnh mẽ trên khắp các con phố của Dark City trong suốt nhiều năm.

Cô ấy thậm chí đã có lần gọi nơi này là thiên đường.

...Thiên đường duy nhất mà loài người xứng đáng được hưởng.

Sunny khẽ thở dài.

Dù cho nữ thợ săn có những ý tưởng kỳ lạ đến đâu, cậu vẫn tin rằng con người không được sinh ra để sống trong thiên đường.

Nếu có tìm thấy một nơi như vậy, họ cũng sẽ nhanh chóng biến nó thành địa ngục.

...Giống như những gì con người bị mắc kẹt trên Forgotten Shore đang làm ngay lúc này.

---

Chẳng bao lâu sau, những tàn tích của nhà thờ nguy nga dần hiện ra trước mắt họ.

Các thành viên trong nhóm dừng lại cách đó một quãng, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào ngôi đền cổ kính với những biểu cảm u ám.

Cuộc hành trình xuyên Dark City diễn ra khá suôn sẻ nhờ sự dẫn dắt tài tình của Effie cùng cái bóng do thám luôn đi trước, giúp cô nhận biết sớm bất kỳ mối nguy hiểm nào.

Nhưng mối nguy hiểm thực sự lại ẩn giấu ở cuối con đường, và giờ đây họ đã đến nơi.

Sunny đã dành hai ngày qua để truyền đạt cho cả nhóm mọi điều cậu biết về cách Fallen Devil chiến đấu, thói quen của hắn cũng như cách họ nên tiếp cận trận chiến sắp tới.

Họ đã sẵn sàng nhất có thể.

Quay sang nhìn họ, cậu ngập ngừng trong giây lát, rồi cất lời:

“...Hãy nhớ kỹ — tôi phải là người ra đòn cuối cùng. Điều đó rất quan trọng đối với tôi.”

Nhìn cậu với ánh mắt phức tạp, Kai khẽ thở dài.

“Tại sao cậu lại ám ảnh đến mức muốn giết con ác quỷ này như vậy, Sunny? Chẳng phải sẽ tốt hơn nếu cứ để yên cho sinh vật đó sao? Tôi thật sự không hiểu chuyện này cho lắm.”

Sunny khẽ mỉm cười.

“Có. Tôi đã bị. Tên khốn kia rạch bụng tôi bằng thanh kiếm to lớn và sắc nhọn của hắn, rồi bỏ mặc tôi nằm chảy máu đến chết trong một con mương. Vậy nên... công bằng mà nói, tôi nên làm điều tương tự với hắn, phải không? Tôi không rõ mọi chuyện diễn ra thế nào với các cậu, những công dân của Bright Castle, nhưng ở ngoại ô, chúng ta không thể để những chuyện như vậy qua đi được. Đơn giản là thế.”

Ngày mà một người để kẻ làm hại mình được tự do cũng chính là ngày họ thông báo với thế giới rằng bất kỳ ai cũng có thể giẫm đạp lên mình mà không phải chịu trừng phạt. Sau đó, con đường dẫn đến ngôi mộ... hoặc một điều gì đó tệ hơn... sẽ rất ngắn.

Bởi vậy, những người ở ngoại ô rất nghiêm túc trong việc giải quyết những mối thù của mình.

Tất nhiên, Black Knight không thực sự là con người.

Nhưng nguyên tắc tương tự vẫn được áp dụng.

Kai nhìn cậu với ánh mắt phức tạp, rồi hỏi bằng một giọng lạ lùng:

“Thật vậy sao? Vậy... làm sao cậu sống sót?”

Sunny quay đi, khẽ nhún vai.

“Sự kết hợp giữa những Attributes tốt và Memories mạnh mẽ. Đó là cách tôi sống sót. Ừm... phần lớn là tôi đã sống sót.”

Nói đoạn, cậu lắc đầu và nghiến răng tức giận.

“Đủ rồi. Các cậu đều biết kế hoạch... vậy hãy thực hiện nó đi.”

Hôm nay, Sunny sẽ đạt đến đỉnh cao trong sự nghiệp thợ săn của mình.

Cậu sẽ săn quỷ.

---

Bên trong đại sảnh tối tăm của nhà th��� hùng vĩ, bóng tối bao trùm gần như hoàn toàn.

Nó nuốt chửng cả hội trường rộng lớn, bám víu vào các bức tường và những cây cột cao vút.

Những tia sáng hiếm hoi lọt qua các ô cửa sổ hẹp càng khiến bóng tối thêm sâu thẳm.

Sáu con người bước vào ngôi đền, ánh sáng yếu ớt từ những chiếc đèn lồng của họ không thể xuyên thủng tấm màn đen tối dù chỉ một phân.

Trong giây lát, không gian chìm vào sự im lặng tuyệt đối.

Rồi, một tiếng hét đột ngột xé toạc sự tĩnh lặng đó:

“Ngay bây giờ!”

Một cô gái trẻ cao ráo với mái tóc bạc và đôi mắt xám điềm tĩnh, sắc bén giơ cao thanh kiếm của mình.

Ngay sau đó, một làn sóng ánh sáng trắng rực rỡ tỏa ra từ thanh kiếm, lan rộng khắp nơi.

Bóng tối lập tức bị xé toạc và tiêu tán, rút lui vào những góc khuất tối tăm nhất và sâu nhất của nhà thờ.

...Và ở đó, ngay trước mặt họ, một gã khổng lồ mặc giáp thép đen sừng sững hiện ra, thanh kiếm của hắn đã sẵn sàng tước đi mạng sống của những kẻ ngu ngốc dám xúc phạm sự tĩnh lặng của ngôi đền cổ kính.

Thanh kiếm lớn m�� hắn cầm trông nặng nề như chính những cây cột đá đang chống đỡ mái vòm của ngôi đền.

Nó bổ xuống từ trên cao, trông như một vết rách thẳng đứng xé toạc thực tại, để lộ ra khoảng không u tối không thể xuyên thủng ẩn giấu bên dưới.

Điều gì có thể ngăn chặn một đòn tấn công quái vật như vậy?

...Có lẽ là tấm khiên mang sức nặng của cả thiên đường.

Effie lao về phía trước, giơ cao Dusk Shard.

Tấm khiên nặng nề đỡ lấy cú va chạm khủng khiếp từ đòn tấn công không thể ngăn cản của ác quỷ.

Tiếng thép va chạm với thép chát chúa vang dội khắp đại sảnh như một cơn sóng âm thanh, càng trở nên lớn hơn khi phản xạ từ những bức tường đá.

Tấm khiên vẫn kiên cường trụ vững.

Tuy nhiên, sàn nhà dưới chân Effie thì không.

Nó rạn nứt rồi vỡ vụn, khiến cô thợ săn chao đảo ngả về phía sau.

Một tiếng kêu đau đớn bật ra từ môi cô.

Black Knight khựng lại trong giây lát, dường như ngạc nhiên trước sự tan biến của màn đêm bao phủ quanh hắn.

Tuy nhiên, sự do dự của hắn chỉ kéo dài trong một phần nhỏ của giây — kh��ng đủ lâu để cả nhóm kịp chuẩn bị cho đợt tấn công tiếp theo.

...Và nó đã ập đến ngay lập tức.

Không hề để tâm đến Effie đang bị đánh bay ngược về phía sau, ác quỷ quay người với tốc độ đáng kinh ngạc, nhằm thanh kiếm của mình về phía Nephis.

Nhưng trước khi hắn kịp tung ra cú chém thứ hai, một tảng đá lớn bằng kích cỡ của một người trưởng thành bất ngờ bay vút qua không trung và lao thẳng vào gã khổng lồ mặc giáp với tốc độ kinh hồn.

Tất cả những gì Black Knight có thể làm là nghiêng người về phía trước, đón nhận đòn đánh bằng vai.

Tảng đá nổ tung thành ngàn mảnh nhỏ, nhưng ác quỷ vẫn không hề hấn gì.

Kẻ đã ném tảng đá bước qua màn bụi, với vẻ thờ ơ hoàn toàn, hai ngọn lửa đỏ rực bùng cháy sau tấm chắn mặt của chiếc mũ bảo hiểm.

Stone Saint đã đến để đối mặt với Black Knight.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và tôi hy vọng nó mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất cho bạn.