Stone Saint bước về phía Black Knight với vẻ dửng dưng cứng rắn.

Cơ thể cô toát ra luồng sáng đen, cùng những làn sương xám âm u lượn lờ trên bộ giáp tinh xảo. Đôi mắt đỏ rực của sinh vật u tối rực lên những ngọn lửa dữ tợn, đầy đe dọa.

Bóng tối thuộc về ác quỷ đã bị Ánh Sao Chuyển Dời (Changing Star) rực rỡ xua tan, nhưng những cái bóng quanh ngôi đền cổ lại càng trở nên thăm thẳm hơn. Giờ đây, chúng bắt đầu chuyển động, như thể vươn đến Stone Saint rồi khoác lên vai cô tựa một chiếc áo choàng.

Không hề chùn bước, cái bóng của Sunny giơ khiên lên, dùng cạnh kiếm gõ hai tiếng vào vành, như thể thách thức Black Knight giao chiến.

Khi hai thực thể cuối cùng đối mặt, một mối liên kết bí ẩn giữa chúng càng trở nên rõ ràng. Dù Black Knight cao lớn hơn bức tượng sống tinh xảo, nhưng hình dáng tổng thể và thiết kế vũ khí của cả hai lại giống nhau một cách kỳ lạ, đến mức đáng sợ.

So với bộ giáp tinh xảo của Shadow, bộ giáp toàn thân kiên cố của ác quỷ, vốn được rèn từ thép đen bất hoại, trông gần như… thô kệch. Đứng trước kiệt tác nguyên bản kia, hắn trông chẳng khác nào một kẻ mạo danh vụng về.

Sunny biết trực giác của mình đã đúng, khi cậu nhận ra cảm giác mờ nhạt đang hình thành trong lòng Shadow dành cho tên khổng lồ sừng sững kia. Mặc dù Ác Quỷ Sa Ngã mạnh hơn cô rất nhiều, vượt trội cả về sức mạnh lẫn cấp bậc, Stone Saint vẫn chỉ cảm thấy khinh thường khi chứng kiến hắn. Thậm chí, đó là sự khinh miệt.

Tất cả những quan sát này chỉ diễn ra trong chưa đầy nửa giây với Sunny. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cả hai thực thể lao vào nhau, tạo nên tiếng kim loại va chạm vang dội khắp không gian.

Trận chiến đã bắt đầu!

Giờ đây, khi Lõi Linh Hồn (Soul Core) của Sunny đã gần như bão hòa hoàn toàn bởi những mảnh bóng tối thu thập từ hàng trăm Sinh Vật Ác Mộng (Nightmare Creatures) — và cả vài con người — sự tăng cường từ cái bóng đã giúp cậu đủ mạnh để tiệm cận cấp độ của một Người Thức Tỉnh (Awakened) thực sự. Theo logic tương tự, Stone Saint đáng lẽ đã phải tiệm cận sức mạnh của một thực thể Sa Ngã (Fallen). Sunny thậm chí còn nghi ngờ rằng cô ấy được cái bóng tăng cường mạnh hơn cả chính cậu. Shadow và cái bóng dường như hòa quyện hoàn hảo, gần như đây chính là mục đích thực sự của khía cạnh tăng cường từ Thần Tính (Aspect) của cậu. Saint đã tiêu diệt hai Dã Thú Sa Ngã (Fallen Beasts) ngay cả trước khi trở thành cái bóng, dù điều đó đã khiến cô phải trả giá bằng mạng sống. Giờ đây, khi được tái sinh và tăng cường bởi sức mạnh thần thánh của Thần Tính này, cô sẽ có thể làm được gì?

…Hy vọng là giết được tên Ác Quỷ Sa Ngã khốn nạn đó.

Thế nhưng, khoảng cách giữa hai thực thể này vẫn còn quá lớn. Ngay cả với sự giúp đỡ của cái bóng, rõ ràng Stone Saint vẫn không phải là đối thủ của Black Knight về sức mạnh thuần túy.

May mắn thay, cô không chiến đấu một mình. Khi hai thực thể va chạm và biến thành một cơn lốc thép, những người khác trong nhóm cũng tham gia giao chiến để hỗ trợ sinh vật của mình.

Caster xuất hiện với tốc độ khủng khiếp, tấn công thanh kiếm đen khổng lồ bằng cây kiếm jian tinh xảo của mình. Lưỡi kiếm xanh lam huyền ảo lướt trên bề mặt thanh kiếm lớn mà không để lại chút dấu vết nào, nhưng lực tác động từ cú đánh của cậu ta đã làm chậm Black Knight lại trong tích tắc.

Chừng đó là đủ để Stone Saint tung ra đòn phản công của riêng mình. Rút ngắn khoảng cách với ác quỷ khổng lồ, cô biến lợi thế về kích thước và tầm vóc của hắn thành bất lợi, rồi tấn công vào phần chuôi của thanh kiếm lớn bằng tấm khiên của mình. Tay của Black Knight bị đẩy văng lên quá đầu, và tận dụng khoảng trống đó, cô thúc vai vào bụng hắn, khiến tên khổng lồ loạng choạng. Sức mạnh của cú va chạm dữ dội đến mức vài vết nứt xuất hiện trên bề mặt giáp vai bằng đá của cô. Khi tiếng kim loại đục vang lên khắp đại sảnh, những mảnh đá vỡ vụn bay tung tóe trong không khí.

Nhưng điều đó không vô ích. Khoảng trống tạm thời trong phòng thủ của ác quỷ đã trao cho Nephis cơ hội tung một cú đâm mạnh mẽ bằng thanh trường kiếm bạc của cô. Được tăng cường bởi ngọn lửa trắng hủy diệt và phép thuật kỳ diệu của Mảnh Vỡ Bình Minh (Dawn Shard), thanh kiếm đâm thẳng vào ngực bộ giáp Black Knight…

Và xuyên qua, cắm sâu vào cơ thể tên ác quỷ.

Trong giây lát, mọi người đứng sững lại, sững sờ trước sự dễ dàng mà họ đã xuyên thủng được bộ giáp tưởng chừng bất khả xâm phạm của Ác Quỷ Sa Ngã. Chỉ mới một lúc trước, cây kiếm jian của Caster thậm chí còn không để lại một vết xước nào trên thanh kiếm thép đen của tên ác quỷ…

Nhưng rồi, tình thế nhanh chóng trở nên tồi tệ.

Black Knight dường như chẳng hề bận tâm đến vài inch thép rực sáng đang cắm sâu trong ngực hắn. Hắn lấy lại thăng bằng và thờ ơ vung thanh kiếm xuống, buộc cả Nephis lẫn Stone Saint phải lùi lại. Lưỡi kiếm đen va đập xuống sàn đá cẩm thạch, khiến mặt đất rung chuyển dữ dội và hất Neph ngã lăn ra.

Trước khi bất kỳ ai kịp phản ứng, tên ác quỷ buông thanh kiếm bằng một tay và tung một cú đánh ngược đầy sức mạnh hủy diệt về phía Shadow. Sức mạnh của cú đánh đó đủ để nghiền nát bất kỳ con người nào, nhưng Stone Saint lại được tạo ra từ một vật liệu bền bỉ hơn thịt người rất nhiều. Dẫu vậy, tượng sống vẫn bị hất văng ra sau như một con búp bê vỡ. Gần như ngay lập tức, Black Knight quay lại tấn công Nephis một lần nữa. Thanh kiếm khủng khiếp bay vút lên không trung, sẵn sàng xẻ đôi cô.

‘Tôi đã đúng!’

Một nụ cười tàn nhẫn hiện lên trên mặt Sunny. Cầm chắc Mảnh Vỡ Nửa Đêm (Midnight Shard), cậu lao tới và hét lên:

“...Kế hoạch C!”

Kế hoạch C rất đơn giản. Nó được đưa ra dựa trên dự đoán của Sunny khi thảo luận về cách họ sẽ giết ác quỷ. Cậu đã nghi ngờ từ trước rằng Nephis là kẻ khắc chế hoàn hảo sức mạnh đáng sợ nhất của Black Knight, nên hắn sẽ dồn toàn bộ sự chú ý vào việc xử lý cô trước. Nói tóm lại, tên ác quỷ sẽ đặt việc giết Ánh Sao Chuyển Dời lên hàng đầu. Nephis thực sự là đối trọng hoàn hảo với bóng tối đang sống kia, nhưng thậm chí còn hơn thế nữa…

Cô là mồi nhử hoàn hảo.

Phiên bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, hãy cùng khám phá thêm nhiều câu chuyện hấp dẫn khác nhé!