Chưa đến một phút sau, một vùng đầm lầy đóng băng rộng lớn đã trở thành cảnh tượng hoang tàn. Lớp tuyết trắng tinh khiết đã bị cuốn phăng, băng bị phá nát, vỡ vụn, những mảnh vỡ trôi lềnh bềnh trên mặt nước đen ngòm như những mảnh kính vỡ bẩn thỉu. Dòng nước phía dưới không ngừng cuộn trào, sôi sùng sục và nổi sóng do những chuyển động điên cuồng của Huntsman cùng khí độc thoát ra.

Đầm lầy cố gắng nuốt chửng con quái vật điên cuồng, nhưng lại bị nó đánh bại. Con Demon cứ chốc chốc lại lún sâu xuống, nhưng rồi lại tự thoát ra khỏi vòng vây xảo quyệt của đầm lầy... Dù cuộc giằng co này đã giúp Rain trụ vững đến giờ, nhưng vẫn chưa đủ để mang lại chiến thắng cho cô.

Cô thở nặng nhọc.

Rain tiếp tục lùi sâu vào đầm lầy, và con Demon truy sát cô như một tên đao phủ khát máu. Cô đã tung ra hơn chục đòn đánh, nhưng không đòn nào gây tổn hại đáng kể – ngay cả khi ngọn giáo xuyên qua kẽ hở giáp của Huntsman, cứ như thể cô đang cố cắt xé một lớp lông thú ướt. Rain chỉ gây ra chút ít thương tích cho phần thịt ẩn sâu bên trong con Demon, nhưng chẳng thấm vào đâu.

Đồng thời, thể trạng cô cũng chẳng tốt hơn là bao. Cô chưa bị chiếc rìu chiến đáng sợ cắt trúng lần nữa, nên máu không chảy nhiều... tương đối mà nói... tuy nhiên, đã có những vết bầm. Thực tế, sau khi bị đánh bật đi bởi sức mạnh kinh hoàng từ những cú vung của con Demon, Rain cảm giác toàn thân giờ đây chỉ là một vết bầm tím khổng lồ.

Và đó là khi cô đã chiến đấu cẩn trọng hết mức, thậm chí có phần hèn nhát.

Huntsman có chi dài hơn nhiều, và chiếc rìu chiến của nó có tầm với xa hơn hẳn thanh kiếm đen mà sư phụ ban tặng. Vì vậy, ngay cả khi Rain sẵn sàng liều mình đối đầu trực diện với con quái vật dù chậm hơn và yếu hơn nó, thì Huntsman vẫn sẽ chiếm lợi thế lớn.

Những câu chuyện thường nói về kỹ năng siêu việt và ý chí sắt đá, nhưng trong một trận chiến thực sự, kết quả lại thường được định đoạt bởi những yếu tố tầm thường nhất. Tầm với vượt trên kỹ năng, trọng lượng chắc chắn hơn hẳn ý chí.

À, có lẽ điều đó khác với các Awakened, những người có sức mạnh đi ngược lại lẽ thường. Nhưng đối với một người như Rain, việc sở hữu một vũ khí có tầm với dài hơn đồng nghĩa với việc cô có thể giành chiến thắng thường xuyên hơn.

Đó là lý do tại sao cô chưa rút kiếm, thay vào đó lại dựa vào ngọn giáo nặng.

'Không sao mà...'

Ngọn giáo của cô được chế tạo từ cùng chất liệu với các mũi tên, và một người bình thường hoàn toàn có thể làm trầy xước cơ thể của một quái vật Awakened – thậm chí là giết chết chúng, chỉ là điều đó khá khó khăn.

Mọi chuyện sẽ khác nếu Rain đang đối đầu với một Sinh Vật Ác Mộng Sa Ngã, mà một lần nữa, cô sẽ không bao giờ để mình rơi vào tình huống như vậy. Việc sư phụ giao cho cô nhiệm vụ tiêu diệt một Awakened Demon là hoàn toàn chính xác, vì đây không phải là nhiệm vụ bất khả thi đối với cô.

Chỉ là...

Huntsman hóa ra khó nhằn hơn cô dự đoán rất nhiều. Rain đã lường trước mình sẽ bất lực trước bộ giáp của nó, nhưng ngay cả khi cô xoay sở để xuyên thủng được nó, kết quả vẫn hết sức mờ nhạt. Cứ như thể có một lớp bảo vệ khác ẩn sâu bên trong bộ giáp xanh rỉ sét đó.

Phải có điều gì đó thay đổi.

Con Demon vẫn hùng dũng và đáng sợ như trước, những chuyển động của nó vẫn đầy vẻ chết chóc. Trong khi đó, Rain bắt đầu cảm thấy mệt mỏi. Không những cô phải vừa tấn công vừa né tránh chiếc rìu khủng khiếp, mà còn phải cực kỳ cẩn trọng với lớp băng – chỉ cần sơ sẩy rơi xuống, cô sẽ bị chính cái bẫy của mình giết chết.

Với ngày càng nhiều lớp băng bị vỡ, việc tránh né vùng đầm lầy đen ngòm đang trở nên khó khăn hơn bao giờ hết.

Phổi của cô như bốc cháy. Và không chỉ vì cô đang đẩy cơ thể vốn dĩ bền bỉ của mình đến giới hạn – không khí còn trở nên nồng nặc mùi khí độc thoát ra khi lớp băng bao phủ đầm lầy vỡ tan.

Điều gì đó phải thay đổi sớm...

May mắn thay, một sự thay đổi đang cận kề.

Không xa phía sau cô, và ngày càng gần hơn với mỗi chuỗi tấn công và rút lui điên cuồng, là một cây thân gỗ xoắn vặn. Bản thân cái cây đó vốn dĩ không có gì đặc biệt, nhưng việc nó đứng sừng sững giữa đầm lầy cho thấy có đủ đất để rễ cây bám trụ.

Có một hòn đảo nhỏ dưới gốc cây, có thể là lối thoát hiểm cho Rain, hoặc cũng có thể là nấm mồ chôn vùi cô.

'Chết tiệt nó đi.'

Rain sắp lùi thêm một bước, nhưng rồi dừng lại và đứng sững. Cơ thể cô căng lên như một chiếc lò xo mạnh mẽ, sức mạnh bùng nổ. Từ chân lên đùi, qua cơ thể đến vai, và cuối cùng vào cánh tay – một luồng lực mạnh mẽ được truyền dẫn và nhân lên. Khi Rain xoay người, cánh tay cô vung vút tới như một chiếc roi.

Cô buông ngọn giáo.

Cây vũ khí nặng nề bay vút qua không khí lạnh giá, luồn dưới chiếc rìu của Huntsman và đâm sâu vào kẽ giáp trên phần giáp ngực đã rỉ sét của nó.

Sức mạnh của cú ném đủ để khiến con Demon phải khựng lại trong thoáng chốc.

...Tận dụng khoảnh khắc ngắn ngủi đó, Rain quay người và lao như bay về phía cái cây ở xa. Cô biết rằng con quái vật sẽ theo sau... nhưng nó bị đầm lầy làm chậm lại, lún sâu hơn khi cả hai tiến sâu vào bên trong. Đến lúc này, nước bẩn đã ngập quá thắt lưng Huntsman, và tốc độ di chuyển của nó đã giảm đáng kể.

Rain chạy đến hòn đảo nhỏ, bị tiếng băng vỡ loảng xoảng và nước bắn tung tóe đuổi sát phía sau.

Vừa kịp lúc.

Khi đến được cây, cô bỏ qua ống tên giấu dưới tán cây – không có cung, chúng cũng chẳng còn tác dụng gì. Thay vào đó, cô cầm lấy thứ khác... một chai rượu mạnh mà sư phụ đã vớ được ở đâu đó vào ngày cô tròn hai mươi tuổi. Lúc này, một mảnh vải đang treo lủng lẳng từ miệng chai.

Giọng sư phụ đột nhiên vang lên từ bóng tối:

"Đ-đợi đã... Nhóc đang làm gì vậy, cái đồ vô ơn? Đó là chai rượu quý giá nhất của ta, nhóc biết không!"

Rain phớt lờ giọng nói đang hoảng hốt kia và rút chiếc bật lửa đồng ra. Cô không thích uống rượu, thật sự... không, thật sự là vậy. Sư phụ đã nghĩ gì mà lại tặng một cô gái trẻ cái bình rượu đó chứ? Đó là kiểu thái độ gì của một người thầy vậy chứ?

Sư phụ cô đã là một kẻ nổi loạn thời trẻ sao?

Châm lửa vào mảnh vải, Rain đứng dậy và nhanh chóng xoay người lại.

Huntsman đang lao về phía cô như một kẻ phá băng điên cuồng. Nó đã bẻ gãy ngọn giáo khỏi ngực và vứt bỏ nó từ lúc nào.

Trong một khoảnh khắc, tim cô chợt đau nhói vì cây vũ khí đáng tin cậy của mình.

Rồi, Rain nghiến răng và ném chai rượu vào con Demon.

"Bắt lấy cái này, đồ sắt vụn..."

Huntsman thậm chí không thèm động đậy chiếc rìu, chỉ dùng chiếc găng tay đẩy văng chai rượu ra xa.

Tất nhiên, nó vỡ ngay lập tức, rượu cháy đổ loang lổ khắp cơ thể to lớn của nó.

Loại cocktail dễ cháy này sẽ không gây thương tích cho một Awakened Demon.

Nhưng cái mùi nồng nặc trong không khí đó...

Có rất nhiều khí độc bị mắc kẹt dưới lớp băng, và hiện tại, tất cả đã được giải phóng ra, bao phủ lấy con quái vật như một đám mây vô hình.

Và khi chai rượu vỡ, đám mây ngay lập tức biến thành một biển lửa rực cháy dữ dội.

Tất nhiên, Rain không nhìn thấy bất cứ cảnh tượng nào trong số đó, vì cô đã kịp thời nhảy nấp ra phía sau cái cây xoắn vặn.

Phiên bản tiếng Việt này là thành quả lao động của đội ngũ truyen.free.