Sau khi hòn đảo vỡ vụn, chẳng mấy chốc những mảnh vỡ đã chìm sâu xuống lòng Dòng Sông Vĩ Đại. Sunny, Nephis và Cassie đứng trên boong của Chain Breaker, lặng lẽ dõi theo những khoảnh khắc cuối cùng của hòn đảo đã mất thuộc Fallen Grace.

Dòng nước chảy xiết, sủi bọt trắng xóa. Những tàn tích của khu vườn tối bị cuốn xuống, rồi chìm vào độ sâu. Chỉ trong chốc lát, mặt sông lại trở nên yên ả, xanh biếc, không còn chút dấu vết nào của hòn đảo khổng lồ.

Sunny khẽ thở dài.

Sự tàn phá của hòn đảo nhân tạo khiến cậu cảm thấy u ám. Nó tựa như một phép ẩn dụ về sự phù phiếm của đời người... biết bao người thuộc tộc Riverborn đã đổ mồ hôi công sức xây dựng và gìn giữ, biết bao người đã sống trọn đời trên mảnh đất ấy. Vậy mà giờ đây, nó đã biến mất, bị thiên nhiên nuốt chửng chỉ trong vài phút ngắn ngủi, xóa sạch mọi dấu vết.

Weave rồi cũng sẽ sớm chịu chung số phận. Các thành phố của các Sybil đã biến mất... chỉ còn lại Fallen Grace, mà số phận của nó cũng đã gần như an bài. Ngay cả Tomb of Ariel, từng là cái nôi của một nền văn minh thịnh vượng...

Vậy mà giờ đây, nó chỉ là một Ác Mộng.

Sunny lắc đầu, lòng bỗng nặng trĩu. Liệu một ngày nào đó, các thành phố của thế giới thực có biến mất không? Đã từng có lúc cậu không hề hay biết rằng ngoài NQSC còn tồn tại cả một thế giới. Thật khó hình dung một nơi đông đúc và rộng lớn như vậy lại có thể không còn.

...Nhưng nghĩ kỹ lại, thế giới thực vốn đã là một thế giới đổ nát. Nhiều thành phố thịnh vượng đã bị xóa khỏi bản đồ – thực tế là hầu hết đều đã biến mất. Toàn bộ các lục địa nằm trơ trọi, vắng bóng sự sống và con người. Cậu thậm chí đã chứng kiến sự hoang tàn của một trong những lục địa trống rỗng ấy.

'Hôm nay mình có đủ loại tâm trạng.'

Có gì mà phải buồn chứ? Hòn đảo đó chẳng qua là sào huyệt của một sinh vật ghê tởm, đầy nguy hiểm. Họ đã đặt chân lên bờ, giết chết nó và lấy đi những món đồ quý giá. Cassie thậm chí còn có được một cây trượng sáng bóng làm phần thưởng.

Nếu có thì cậu đáng lẽ phải vui mừng mới phải.

Tuy nhiên, Sunny chỉ thấy mệt mỏi rã rời và đau nhức khắp mình mẩy. Trận chiến với Drowned tuy ngắn nhưng cực kỳ căng thẳng. Cậu đã bị bầm dập, dù không bị thương quá nặng.

"Biến mất! Biến mất!"

Sunny quay lại nhìn Crow Crow, con quạ đang nhảy nhót phấn khích trên lan can, chăm chú nhìn vào khoảng không vô định nơi hòn đảo từng tồn tại với vẻ tò mò. Con chim nhỏ không hề bị những suy ngh�� nặng nề làm vướng bận. Thực ra, nó chẳng có suy nghĩ gì cả...

Dù sao thì, nó cũng chỉ là một Echo.

Giờ mà hòn đảo đã bị phá hủy, Echo đó có một nhiệm vụ phải hoàn thành.

Khi cậu dõi theo, Cassie tiến lại gần con chim đen và nhẹ nhàng bế nó trong tay. Nói vài lời gì đó, cô mở lòng bàn tay, để con quạ bay đi.

Điều cuối cùng họ nghe thấy trước khi Echo của Jet biến mất vào hư không là những tiếng kêu giận dữ:

"Kẹt! Kẹt!"

Crow Crow có một nhiệm vụ đơn giản – thông báo cho cư dân Fallen Grace về cái chết của Sybil đã bị Tha Hóa, rồi sau đó tìm đường quay lại con tàu. Ba người họ không biết sẽ mất bao lâu để giải cứu Effie và Jet, nên họ muốn đảm bảo rằng Fallen Grace sẽ tiếp tục xuôi dòng trong thời gian họ vắng mặt.

Họ hy vọng rằng khi quay lại, những người Riverborn yếu ớt sẽ trở nên mạnh mẽ hơn nhiều.

'Xong rồi thì…'

Sunny liếc nhìn cây trượng gỗ trong tay Cassie, rồi nhìn sang những cánh buồm của Chain Breaker. Cậu do dự một lúc, rồi hỏi với giọng mệt mỏi:

"Chúng ta có nên ra khơi không?"

Sau một khoảnh khắc im lặng, Nephis lắc đầu. "Đêm sắp đến rồi, tất cả chúng ta đều mệt mỏi. Tôi muốn cứ để thuyền trôi theo dòng nước cho đến sáng mai thì hơn. Nghỉ ngơi một chút cũng chẳng hại gì."

Sunny rất vui khi nghe điều đó.

...Chẳng mấy chốc, họ đã tập trung ở khu vực ăn uống phía đuôi tàu. Tất cả các khoang đã được cư dân Fallen Grace dọn dẹp và sửa chữa, nhưng ba người họ không thường xuyên lui tới hầu hết các khoang vì không có nhu cầu. Họ chủ yếu dành thời gian trên boong trên, trong khu vực sinh hoạt riêng, hoặc khu vực ăn uống gần bếp.

Thức ăn mới đã được dọn lên bàn, tỏa hương thơm quen thuộc của món Neph nấu. Covetous Coffer mở nắp, những chiếc răng lấp lánh dưới ánh sáng ấm áp từ chiếc đèn lồng. Sunny cầm một tách trà trong tay, nhìn mấy tấm đá đặt trước mặt.

Thực sự, cậu không có tâm trạng nghiên cứu những bí ẩn của chúng.

Sunny chỉ muốn lấp đầy bụng và nghỉ ngơi.

Thở dài, cậu đẩy mấy tấm đá ra xa và kéo đĩa thức ăn lại gần. Nuốt miếng cháo thịt thơm phức đầu tiên, Sunny nhắm mắt hưởng thụ.

Nephis cũng đang bận rộn với bữa ăn. Cassie thì dường như đã quên mất, cô đang say mê với món đồ chơi mới sáng lấp lánh của mình. Mảnh Soul shard trên đỉnh cây trượng thánh phát ra ánh sáng, cường độ thay đổi liên tục.

Sunny nhìn cô một lúc, rồi hỏi:

"Cậu đang làm gì vậy?"

Cô gái mù nhấp một ngụm trà một cách vô định.

"Tôi đang cố tìm hiểu cách nó hoạt động. Thật kỳ lạ... bùa chú dường như không phản ứng với mọi thứ. Nó chỉ hướng về phía cậu, Nephis, Effie, và Kai... nhưng lại không phải Jet hay Mordret. Nó cũng không phản ứng với Fallen Grace. Nhưng nó lại phản ứng với Wind Flower."

Sunny nhướng mày, rồi dời tầm mắt, nhìn sâu vào bên trong Guiding Light. Đúng như cậu đã mong đợi, không hề có bất kỳ cấu trúc Weave nào ở đó. Cũng chẳng có ký tự Rune nào... chỉ có một trường ánh sáng chói lóa.

Cậu đã từng thấy điều gì đó tương tự khi nhìn vào những con dao do Sun God tạo ra. Bên trong mỗi con dao, chỉ có một đại dương rực rỡ của một thứ gì đó – có lẽ là soul essence – và một sợi dây định mệnh duy nhất, được buộc xoắn vào nhau, lặp đi lặp lại không ngừng.

Phép thuật của các vị thần là như vậy, hoàn toàn không thể lý giải, phi logic, không tuân theo bất kỳ logic nào mà cậu có thể hiểu được.

'Lặp đi lặp lại vô tận...'

Tâm trí mệt mỏi của cậu vấn vương những từ đó, nhưng ngay lúc ấy, cậu bị phân tâm bởi giọng nghẹn lời của Neph:

"Tìm thấy rồi."

Thoát khỏi dòng suy nghĩ, Sunny quay lại nhìn cô.

Nephis đang ngậm thìa trong miệng, tay cầm một tấm đá mà cậu đã đẩy ra xa. Cảnh tượng này khiến Sunny thấy khá buồn cười.

"...Cậu tìm thấy gì vậy?"

Cô chớp mắt vài lần, sau đó ngượng ngùng bỏ thìa ra khỏi miệng và chỉ vào tấm đá.

"Wind Flower. À... nó được mô tả ở đây ngay đây."

Nội dung chuyển ngữ này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.