Sunny ngỡ ngàng nhìn chằm chằm vào Stone Saint.

Dù cơn bão cảm xúc từ việc chiếc khiên bị phá hủy vẫn còn quấn lấy cậu, nhưng giờ đây, một cảm giác mãnh liệt không kém đang từ từ trào dâng trong lòng. Không biết phải xử lý mớ cảm xúc hỗn độn này ra sao, cậu chỉ chớp mắt vài lần rồi thốt ra một tiếng "Hả?" đầy ngỡ ngàng.

"Để xem nào..." Cậu đưa chiếc khiên cho con quái vật của mình, mong rằng cô có thể dùng được nó. Và cô đã dùng thật, theo một cách rất riêng. Chỉ là, thay vì sử dụng Memory, cô lại... ăn nó.

Sunny ngập ngừng vài giây, tự hỏi liệu mình có đang hóa điên hay không. Nhưng không, tiếng thì thầm của Spell vẫn vang vọng trên mặt biển tối tăm, liên tục nhắc lại câu quen thuộc: "Stone Saint đã trở nên mạnh mẽ hơn."

Với một tiếng thở dài nặng nề, Sunny triệu hồi bảng ký tự rune và tìm mô tả về Shadow của mình. Ở cuối phần mô tả, các ký tự rune đã thay đổi đôi chút: Shadow Fragments: [2/200].

Ánh sáng hoang dại lóe lên trong mắt cậu.

Hai mảnh vỡ... cậu nhớ mình đã nhận được Memory của chiếc khiên chắn sau khi hạ gục một wraith cứng cáp. Dù vẻ ngoài đáng sợ, nó cũng chỉ là một quái vật Cảnh Giới Awakened. Vì chính tay mình giết chết nó, Sunny đã nhận được bốn mảnh bóng tối.

Nhưng đó là vì Lõi Bóng Tối (Shadow Core) của cậu vẫn đang ở trạng thái Ngủ Đông (Dormant). Bởi vậy, cậu luôn nhận được phần thưởng gấp đôi khi đối đầu với những sinh vật cấp cao hơn — hai mảnh cho mỗi Lõi Linh H���n (Soul Core) mà một sinh vật Cảnh Giới Awakened sở hữu. Stone Saint là một sinh vật tương tự, nên theo lẽ thường, cô ta sẽ không nhận được phần thưởng gấp đôi. Chiếc khiên chắn thuộc về một con quái vật sở hữu hai Lõi Linh Hồn Cảnh Giới Awakened, vì vậy khi hấp thụ Memory của nó, cô đã nhận được hai mảnh bóng tối.

Điều đó có nghĩa là... Với ánh mắt phấn khích cháy bỏng, Sunny vội vàng triệu hồi một Memory khác.

Một con mắt ghê tởm với đồng tử thẳng đứng đầy đáng sợ xuất hiện từ vầng sáng mờ dần của quả cầu ánh sáng đang hạ xuống. Con mắt đó đến từ một sinh vật giống basilisk mà Sunny đã giết vài tuần trước. Để sống sót sau trận chiến đó, cậu đã phải chiến đấu trong tình trạng nhắm nghiền mắt, chỉ dựa vào Giác Quan Bóng Tối (Shadow Sense) để di chuyển qua đống đổ nát và né tránh những đòn tấn công chí mạng của con quái vật. Cuối cùng, cậu đã chặt đứt đầu sinh vật ghê tởm đó bằng một nhát kiếm, ngay trước khi bị móng vuốt của nó xé xác. Đó là một bài kiểm tra tuyệt vời cho kỹ năng chiến đấu đang phát triển của cậu.

Đáng tiếc, thứ Memory này không mang theo bất kỳ sức mạnh nào mà con quái vật thực sự sở hữu. Nó chỉ có khả năng phát ra một tia sáng đỏ vô hại, có thể dùng để tạo ra ánh sáng mờ ảo… ít nhất là đối với Sunny, người có thể nhìn thấy trong bóng tối.

Nắm lấy con mắt, cậu đưa nó cho Stone Saint. Bóng Tối của cô nắm lấy vật ghê tởm đó, đưa lên ngực, rồi bóp nát nó trong bàn tay bọc giáp.

Một lần nữa, Memory tan biến thành vô số tia sáng nhỏ huyền ảo, rồi được bóng tối ẩn giấu bên trong cơ thể thanh lịch của sinh vật đó hấp thụ. "Stone Saint đã trở nên mạnh mẽ hơn."

Sunny mỉm cười, rồi ngửa đầu cười lớn. Hóa ra là vậy... Các Bóng Tối hấp thụ Memories! Chúng nuốt chửng chúng để nhận lấy sức mạnh, giống như cách cậu giết Chân Linh Ác Mộng (Nightmare Creatures) để tiêu thụ phần bóng tối còn lại của chúng.

Để chắc chắn, cậu liếc nhìn bảng ký tự rune lần nữa và thấy chính xác điều mình mong đợi: Shadow Fragments: [3/200]. Một Memory cấp Awakened bậc một, một mảnh vỡ. Hoàn toàn hợp lý.

Vui sướng trước sự kỳ vọng, Sunny triệu hồi Memory tiếp theo. Một bộ giáp sắt cồng kềnh, rỉ sét xuất hiện từ quả cầu ánh sáng và lơ lửng trước mặt cậu.

Thứ Memory này cậu đã nhận được sau khi thiêu rụi tổ khổng lồ của những con mối quái vật ăn thịt. Việc tạo ra một đống lửa lớn trong bóng tối tuyệt đối của đêm tại Forgotten Shore là một n��� lực đầy nguy hiểm, nhưng cậu đã từng hy vọng nhận được hàng trăm mảnh bóng tối bằng cách xóa sổ toàn bộ đàn sinh vật phàm ăn này. Dựa trên số xương chất đống quanh tổ, chúng đúng là một tai họa thực sự. Đáng tiếc thay, toàn bộ đàn mối lại chỉ là một thực thể quỷ dữ duy nhất, chỉ đem lại sáu mảnh vỡ cho cậu. Cậu thậm chí còn phải rút lui mà không kịp thu thập các Mảnh Hồn (Soul Shards) từ đống tàn dư của tổ, bởi đám sinh vật cấp Fallen đáng sợ bị ngọn lửa sáng rực thu hút đã khiến cậu hoảng sợ bỏ chạy.

Thứ Memory này chỉ là một sự an ủi ít ỏi, vì chính Tấm Áo Choàng Con Rối (Puppeteer's Shroud) của cậu đã vượt trội hơn nó về mọi mặt. Nhưng bây giờ, cuối cùng, nó có thể hữu dụng!

Stone Saint hấp thụ bộ giáp hệt như cách cô đã hấp thụ hai Memories trước. Một lần nữa, Spell thông báo rằng Bóng Tối đã trở nên mạnh mẽ hơn. Các ký tự rune lại thay đổi: Shadow Fragments: [6/200].

Mỗi khi các con số thay đổi, Sunny lại cảm thấy một sự hài lòng sâu sắc. Hiệp sĩ đá đáng sợ của cậu đang ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn t���ng giây. Cậu nghi ngờ rằng những kẻ nghiện cờ bạc hẳn cũng cảm thấy điều gì đó tương tự khi trải qua một chuỗi chiến thắng hiếm hoi.

Đắm chìm trong khoảnh khắc đó, cậu cầm lấy Memory tiếp theo, nhưng rồi dừng lại, nhìn chằm chằm vào chiếc chuông bạc nhỏ nằm lặng lẽ trong tay mình.

Thứ Memory này… đây là Memory đầu tiên mà cậu từng nhận được, khi cậu đang cố gắng giữ mạng sống của mình giữa cái lạnh thấu xương và nỗi kinh hoàng của Ác Mộng Đầu Tiên. Đó là Memory yếu nhất mà cậu có, nhưng cũng là Memory mang ý nghĩa sâu sắc nhất. Sunny đã giết một người để có được nó, và đã dùng nó để giết một người khác.

Chuông Bạc (Silver Bell) là một lời nhắc nhở. Với đôi mắt u ám, cậu đọc lại những ký tự rune lấp lánh trong khoảng không tăm tối của linh hồn mình: "...một kỷ vật nhỏ của một ngôi nhà đã mất từ lâu, từng mang đến cho chủ nhân sự an ủi và niềm vui."

Đột nhiên, sự phấn khích đã nuốt chửng cậu vài phút trước tan biến, nhường chỗ cho một cảm giác trống rỗng.

Sunny thở dài nặng nề, rồi giải tán Memory. Trên gương mặt cậu lộ rõ vẻ u ám.

Liếc nhìn Stone Saint bất động, cậu quay người đi. "Vậy là đủ cho hôm nay rồi… Ồ, thật là một ngày dài. Chắc tôi sẽ đi ngủ thôi."

Rời khỏi Biển Linh Hồn, cậu đứng yên vài phút, rồi từ từ đi đến giường và ngả lưng. Giải tán Tấm Áo Choàng Con Rối, Sunny quấn mình trong chăn và nhắm mắt lại. Cậu thật sự mệt mỏi.

Mọi bản quyền nội dung đều thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép hoặc phân phối lại.