Sunny im lặng một lúc lâu, chỉ cất lời khi áp lực từ Khuyết Điểm đã chuyển thành cơn đau dữ dội.

"Ừ... tôi nghĩ là tôi hiểu."

Nhiều điều đã trở nên sáng tỏ. Cuối cùng, cậu cũng hiểu rõ hơn về các Bá Chủ và sức mạnh mà họ nắm giữ. Những Người Thức Tỉnh, cả Cấp Master lẫn Cấp Saint, đều được ban cho sức mạnh vĩ đại, nhưng đó là sức mạnh cá nhân. Các Tối Thượng, không nghi ngờ gì, là những chiến binh đáng sợ hơn nhiều, nhưng lợi thế thực sự của họ lại nằm ở quyền lực.

Cậu không chắc chắn lắm về công dụng chính xác của một Lãnh Địa – thậm chí Nephis cũng không biết chi tiết, nhưng cậu hiểu khái niệm này. Một Lãnh Địa chính là sự hiện thân vật lý của một Khía Cạnh của Bá Chủ, là lãnh thổ nơi quyền lực của họ được thi hành tối thượng.

Và sự hiện thân đó, dù đại diện cho sức mạnh cá nhân của họ, lại phụ thuộc vào các yếu tố bên ngoài để tồn tại và phát triển. Quyền lực, ảnh hưởng, sức mạnh... không chỉ của bản thân họ mà còn của những người khác. Tất cả những yếu tố này được kết hợp một cách khéo léo dưới dạng các Pháo Đài do Ma Chú tạo ra.

Pháo Đài...

Sunny nhìn xuống, như thể muốn xuyên thủng Tháp Ngà bằng ánh mắt mình. Sau đó, cậu thở dài.

Vẫn còn rất nhiều câu hỏi chưa được trả lời.

Bề ngoài, ý đồ của các Bá Chủ có vẻ rõ ràng... à, ngoại trừ Asterion, người bí ẩn nhất trong ba người. Họ đã thiết lập Lãnh Địa của mình trong các Pháo Đài độc nhất từng thuộc về ác quỷ, sau đó từ từ mở rộng quyền cai trị của họ, nâng đỡ những người Thăng Hoa trung thành lên cảnh giới Saint.

...Và tiêu diệt những người Siêu Việt từ chối thề trung thành, những người không trở thành công cụ cho Lãnh Địa của họ. Hai ngoại lệ duy nhất là Gia tộc Night và, ở mức độ thấp hơn, chính phủ. Cả hai đều thuận tiện để duy trì và thực hiện một chức năng cần thiết. Trụ sở quyền lực của đại gia tộc Night, hơn nữa, lại nằm trong vùng biển chết chóc Stormsea. Phát động một cuộc xâm lược vào lãnh thổ của họ là một nhiệm vụ kinh khủng.

"Nhưng còn lý thuyết của Giáo sư Obel thì sao?"

Thực ra, có gì đó không ổn. Nếu Anvil of Valor và Ki Song quá ám ảnh với việc hoàn thiện Lãnh Địa của mình, vậy tại sao họ lại đàn áp sự xuất hiện của các Saint? Càng nhiều Siêu Việt xuất hiện, càng có nhiều Pháo Đài của loài người trong Cõi Mộng, và càng có nhiều lãnh thổ họ có thể chinh phục.

Nghĩ kỹ mà xem, nếu họ thực sự không còn lựa chọn nào ngoài việc gây c·hiến với nhau, thì tại sao họ lại đợi hai thập kỷ mới bắt đầu? Tại sao họ chỉ đang cố gắng chinh phục bây giờ?

Tại sao họ lại đợi đến khi Xích Ác Mộng tràn xuống Nam Cực?

Sunny cau mày, sau đó liếc nhìn Nephis.

"Tôi cảm thấy chúng ta vẫn thiếu một mảnh ghép thông tin quan trọng. Thời điểm này... nó quá kỳ quặc."

"Và đáng ghét."

Tất nhiên, có thể tất cả chỉ là trùng hợp. Có thể Ki Song chỉ đơn giản là quyết định sử dụng sự mất cân bằng quyền lực gây ra bởi cái c·hết của Saint Cormac và sự Thăng Hoa của Mordret.

Nhưng Sunny cảm thấy có điều gì đó lớn hơn đằng sau cuộc chiến này.

Neph dựa vào lan can ban công ngập nắng và thở dài.

"Chắc chắn là vậy. Các Bá Chủ có nhiều bí mật, và tôi không dám chắc mình biết tất cả. Nhưng... việc họ che giấu điều gì có thật sự quan trọng không? Sự thật vẫn không thay đổi."

Sunny cười khẩy.

Cô nói đúng. Nephis đã quyết tâm tiêu diệt các Bá Chủ, bởi vì họ đang đàn áp loài người trong cuộc chinh phục Ma Chú... và, quan trọng hơn, họ đang cản đường cô. Cô không quan tâm điều gì thúc đẩy các Tối Thượng, và Sunny cũng không. Cậu ghét họ, tất cả bọn họ.

Valor và Song xứng đáng với nhau, theo như cậu nghĩ. Nhưng Nam Cực sắp bị cuốn vào cuộc xung đột đầy phản trắc của họ, và điều đó... điều đó, cậu không thể để xảy ra.

"Nhìn lại chính mình đi. Ngươi có nghe thấy mình không? Ngươi là ai mà dám chống lại các gia tộc lớn? Ngươi nghĩ mình có thể ngăn cản họ sao? Ngươi chắc chắn không phải vậy... dù ngươi có chút sức mạnh, nhưng xét trong bối cảnh rộng lớn hơn, ngươi chẳng khác nào một con côn trùng. Một Master đơn độc, dù mạnh đến mấy, cũng chỉ đủ khả năng làm một con tốt thí."

Sunny nghiến răng.

Đúng vậy... dù tức giận đến mấy, cậu cũng không thể làm gì được. Điều tốt nhất mà Sunny có thể hy vọng đạt được là giảm thiểu thiệt hại mà cuộc xung đột giữa các gia tộc lớn sẽ gây ra cho nỗ lực s·ơ t·án. Chỉ một chút thôi.

Và điều đó chỉ khiến cậu tức giận hơn.

"Vậy thì... đó chính xác là những gì tôi sẽ làm. Tôi sẽ chuẩn bị, học về điểm yếu của họ, và cố gắng hạn chế thiệt hại từ những hành động đê tiện của họ."

May mắn thay, Sunny biết chính xác người có thể cung cấp cho cậu thông tin. Biết được kế hoạch của kẻ thù là điều kiện tiên quyết.

Cậu im lặng vài giây, sau đó liếc nhìn Neph.

"Vậy, chuyện gì sẽ xảy ra? Bước đi đầu tiên của họ sẽ là gì?"

Cô cười buồn bã.

"Trong vài tháng nữa, các gia tộc lớn sẽ thông báo họ đang gửi viện binh đến Phương Nam. Cả Song và Valor sẽ phái một lực lượng mạnh đến Nam Cực... nhưng không quá mạnh. Một vài Saint nữa, khoảng một hai chục Master, và vài trăm Người Thức Tỉnh. Chính thức, nhiệm vụ của họ sẽ là hỗ trợ Đội Quân Sơ Tán chiến đấu với Sinh Vật Ác Mộng. Thực tế, tuy nhiên, họ được cử đến đó là để c·hiến t·ranh với nhau."

Sunny nhíu mày, hơi bối rối.

"...Bằng cách nào? Hiện tại, hầu hết lực lượng loài người trên lục địa đều tập trung tại các thành trì phòng ngự và có rất ít lý do để rời khỏi đó. Những Saint và lực lượng của họ sẽ ra ngoài t·ấn c·ông các thành trì sao?"

Nephis lắc đầu.

"Không... ít nhất tôi nghĩ họ sẽ không. Trừ khi có một lý do thực sự chính đáng. Thực tế, họ sẽ không ở lại phía sau các bức tường của thành trì phòng ngự hầu hết thời gian – vì họ có một mục tiêu phụ nữa. Một mục tiêu đòi hỏi phải ra ngoài t·ấn c·ông các Sinh Vật Ác Mộng."

Cậu nghiêng đầu một chút.

"Và mục tiêu đó là gì?"

Changing Star chỉ nhìn cậu, và vài giây sau, mắt Sunny hơi mở to.

"Kim Tự Tháp ư?"

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái sinh.