Táng Thần sa mạc nằm giữa Hãn Hải hoang mạc và Tây Cực hoang mạc. Càng đi về phía tây, nơi đây càng hoang vắng, cho đến tận Uyên Hải, không còn đường đi nữa.

Nơi đây từng là một trong những địa điểm gánh chịu dư chấn khốc liệt nhất của trận chiến Thượng Cổ Thiên Đình sụp đổ. Không biết bao nhiêu vị thần linh từ Cửu Trọng Thiên Tinh Vẫn đã rơi xuống đây, chôn vùi sâu dưới lòng đất, hủy diệt sự phì nhiêu vốn có, biến nơi này thành vùng đất chết. Mãi cho đến vạn cổ sau, sinh cơ mới dần dần tái hiện, hình thành nên những ốc đảo hiếm hoi.

Những Động Thiên của các thần linh bị chôn giấu nơi đây vỡ nát, linh khí tiết ra ngoài, tạo thành vô số di tích và bí địa, khiến địa thế Táng Thần sa mạc trở nên vô cùng phức tạp. Hơn nữa, chấp niệm của những thần tiên này thường khó tan biến, hòa quyện với đặc tính của vùng đất chết, hình thành hoặc sản sinh ra những oan hồn ác quỷ đáng sợ. Chúng sinh rồi diệt, diệt rồi lại sinh, vạn cổ không tiêu tán, cho dù mặt trời gay gắt chiếu rọi, người ta vẫn có thể nghe thấy tiếng quỷ khóc thê lương, u ám.

Chính vì lẽ đó, Táng Thần sa mạc là một nơi khá nguy hiểm ngay cả đối với cường giả Ngoại Cảnh. Những người chưa đạt đến một thực lực nhất định chỉ có thể di chuyển dọc theo con đường nối các ốc đảo.

Trong một ốc đảo nọ, hơi nước dồi dào, ẩm ướt dễ chịu. Tại đó sừng sững những tòa kiến trúc cao như tháp lớn, mang phong cách Mặc gia rõ rệt. Chúng cùng với không ít bách tính bản địa, cùng các lữ khách sa mạc qua lại, đã tạo nên một thành trì phồn hoa chẳng kém là bao so với các phúc địa ở Trung Nguyên.

Điền Vạn Triết nhấm nháp đặc sản địa phương là rễ cỏ ngọt nước, nhân lúc ngày nghỉ, thong dong dạo bước trên phố xá tấp nập. Ánh mắt hắn không ngừng dõi theo những cô gái Tây Vực trang điểm lộng lẫy, ngoại hình diễm lệ.

Hắn vốn là người ở Hoàn Châu, nơi thị trấn của hắn là một vùng khỉ ho cò gáy hẻo lánh, lại bị tông tộc thế gia bóc lột, thường chỉ đủ ăn no. Sau này, nhờ có đợt mở rộng phát Vạn Giới Thông Thức phù miễn phí, hắn học được Tinh Hỏa đại pháp, cuộc sống mới dần dần cải thiện, tầm mắt cũng từ từ mở rộng. Không muốn cả đời quanh quẩn nơi xó xỉnh xa xôi, hắn đã hưởng ứng lời kêu gọi của Nhân Hoàng, theo đội ngũ do Mặc cung và triều đình thành lập đến Tây Vực, mong muốn biến sa mạc thành ốc đảo, kiến tạo một vùng phồn hoa mới.

Nhờ sự hợp tác giữa Mặc cung, Vạn Tượng tông và triều đình Đại Chu, trong hai năm gần đây, họ đã tìm ra biện pháp hiệu quả để cải tạo sa mạc. Diện tích ốc đảo nơi đây nhanh chóng được mở rộng. Với nỗ lực đồng lòng của vạn người, vùng đất này đã có diện tích gần bằng một phủ ở Trung Nguyên.

“Ô kìa, Vạn Giới Thông Thức phù lại có hoạt động miễn phí à?” Điền Vạn Triết giờ đây thân gia sung túc, có địa vị nhất định, nhưng vẫn giữ thói quen thời niên thiếu là thích lang thang phố xá tấp nập. Chỉ khác là trước kia hắn chỉ có thể ngắm nhìn mà chẳng mua nổi thứ gì. Cứ thế đi dạo, bỗng nhiên mắt hắn sáng rực lên khi thấy một biểu ngữ lớn màu đỏ. Thoáng nhìn qua, dường như là chuyện liên quan đến Vạn Giới Thông Thức phù.

Hắn vừa liếc mắt nhìn, thị lực tập trung, lập tức đã nhìn rõ nội dung, khẽ đọc thành tiếng:

“Vạn Giới Thông Thức phù kiểu mới vượt thời đại, có thể buộc định hồn phách, không còn lo ngại mất đi hay bị trộm cắp. Hôm nay đổi cũ lấy mới miễn phí, còn chần chừ gì nữa?”

“Thật sự không tồi chút nào...” Điền Vạn Triết nghĩ ngợi, dự định đổi cho mình và lão gia tử mỗi người một cái. Những tổn thất do mất Vạn Giới Thông Thức phù trước đây vẫn còn khiến hắn nhớ như in.

Đương nhiên, với kiến thức hiện tại của hắn, Điền Vạn Triết cũng đoán được hoạt động này sẽ không mấy thuận lợi. Phàm là người có thực lực và địa vị nhất định, võ đạo chi lộ quang minh, ai lại cam lòng đem hồn phách của mình buộc định vào Vạn Giới Thông Thức phù chứ? Chẳng phải như vậy là tự giao tính mạng vào tay Ngọc Hư cung sao?

Lắc lắc đầu, Điền Vạn Triết quay người về nhà, tính toán lấy Vạn Giới Thông Thức phù của lão gia tử. Còn về những chuyện khác, không liên quan đến hắn, hắn cũng chẳng thể làm gì.

Trước kia khi đến Tây Vực, hắn đi cùng cha mẹ. Ngày nay, mẫu thân đã qua đời, còn phụ thân thì tuổi tác ngày càng cao, thêm vào những vất vả trước đây khiến thân thể suy kiệt, dần dần không còn ra ngoài, an nhàn ở nhà có người hầu hạ. Niềm vui lớn nhất của ông chính là Vạn Giới Thông Thức phù.

Sau khi đổi mới thuận lợi, buộc định linh hồn xong xuôi, Điền Vạn Triết liền ném chuyện này ra sau đầu, dốc sức vào công việc bận rộn nhưng cũng ẩn chứa không ít hiểm nguy: phụ trợ Mặc cung và Vạn Tượng tông mở rộng ốc đảo sâu vào lòng Táng Thần sa mạc địa thế phức tạp.

Thoáng cái mấy tháng trôi qua, phụ thân của Điền Vạn Triết cuối cùng cũng dầu hết đèn tắt, không thể chống đỡ thêm được nữa, buông tay lìa trần.

Sau tang lễ dày đặc, sân trở nên quạnh quẽ, người hầu canh gác bên ngoài, trong linh đường chỉ còn lại một mình Điền Vạn Triết.

Hắn quỳ trước linh cữu, mắt hoe đỏ, tay cầm Vạn Giới Thông Thức phù mà phụ thân thường dùng, dùng một giọng điệu hài hước, ra vẻ bình thường mà nói:

“Cha ơi, sinh tử có số, thọ mệnh do trời. Dù sao thì cha cũng đã hưởng gần mười năm vinh hoa phú quý rồi, đừng đau khổ nữa nhé...”

Nói đến hai chữ “đau khổ”, giọng hắn hơi run run: “Nhớ ngày đó chúng ta mới đặt chân đến Tây Vực, ngay cả chỗ ngủ cũng không có, chỉ đành tự mình dựng lều, ở hang đất. Con cứ tưởng mình có võ công, tuổi trẻ sức tráng, tính toán gác đêm để tránh dã thú tấn công, ai ngờ lại ngủ say như chết. Đến khi tỉnh dậy, con mới phát hiện cha và mẫu thân thay phiên nhau canh gác, đuổi muỗi cho con...”

Lải nhải một hồi dài, tiếng khóc của hắn dần trở nên nghẹn ngào, vì thế hắn hít mạnh một hơi: “Cha, yên tâm, tiền giấy nến hương đủ cả. Đến âm tào địa phủ, cha cứ tiếp tục hưởng thụ thật tốt nhé. Nếu có thể gặp mẫu thân, thì báo mộng cho hài nhi biết một tiếng.”

“Vâng, con biết cha thích dạo chơi trong Vạn Giới Thông Thức thiên địa, thích đọc những câu chuyện còn tiếp, thích xem các chương trình trực tiếp. Thế nên con đã nhờ đạo trưởng có pháp lực đặt làm riêng cho cha một bản bằng giấy, lát nữa sẽ đốt cho cha. Dù sao có còn hơn không, nhìn hình dáng cũng được...”

“Vạn Giới Thông Thức phù của cha, con xin cất giữ. Ít hôm nữa sau này có con, con sẽ cho nó dùng, xem như truyền thừa. Hắc, cha này, thực ra bây giờ con có một kiểu thoải mái khác. Ít nhất sẽ không bị cha mẹ ép duyên, gò bó bởi lời mai mối nữa. Trời đất còn rộng lớn lắm, con vẫn chưa thấy đủ đâu...”

Câu nói tiếp theo nghe như khôi hài, nhưng thực chất lại ẩn chứa nỗi bi thương nhàn nhạt. Điền Vạn Triết biết người chết là hết, những lời vừa rồi chỉ là sự biểu đạt cảm xúc của riêng hắn, chẳng liên quan gì đến phụ thân đã khuất, mà chỉ liên quan đến chính hắn.

Nghỉ ngơi một lát, hắn đặt Vạn Giới Thông Thức phù mà lão gia tử để lại sang một bên, tính toán lấy bản bằng giấy trong lòng ra để đốt.

Đúng lúc này, hai cây nến trắng bỗng nhiên chao đảo dữ dội, một luồng âm phong lạnh buốt thổi mạnh trong linh đường.

Điền Vạn Triết dở khóc dở cười nói: “Thật đúng là trùng hợp, suýt nữa làm con sợ nhảy dựng.”

Hắn vừa dứt lời, Vạn Giới Thông Thức phù dưới đất kia đột nhiên ong ong rung động, tản ra thứ ánh sáng trong suốt nhàn nhạt.

“Ai tìm lão gia tử? Chẳng lẽ không biết ông ấy đã qua đời rồi sao?” Điền Vạn Triết khom người cầm lấy Thông Thức phù. Thấy trên mặt phù không hiện ra tên đối ứng, hắn nghi hoặc ấn nghe, “Alo, vị bằng hữu nào đấy?”

“Vạn Triết, ta là cha con đây!” Một giọng nói mơ hồ truyền ra.

“Cha?” Điền Vạn Triết vừa bực vừa buồn cười. Ai lại đùa cái trò con trai không nhận cha vào lúc này chứ?

Tuy giọng nói được bắt chước thật sự rất giống lão gia tử nhà mình, nhưng linh đường trước mắt đâu phải là đồ bài trí.

Nhất định phải điều tra cho ra là ai, rồi cho hắn một bài học nhớ đời!

“Ta đang ở âm tào địa phủ, bốn phía đều rất đ��ng sợ, khắp nơi đều là tiếng kêu rên, tiếng kêu thảm thiết...” Nói đến đây, đầu bên kia dừng lại một chút, rồi nói khẽ, “Ngươi hoài nghi ta là giả à?”

Không ai hiểu con hơn cha.

Không phải hoài nghi, mà là khẳng định! Điền Vạn Triết thầm trả lời.

Hắn còn chưa mở miệng, đầu bên kia đã tiếp tục nói: “Con ba tuổi còn tè dầm, bảy tuổi rơi xuống nước suýt chết đuối, may mà ta phát hiện sớm, kịp thời cứu con lên. Chuyện này, vì sợ nương con quở trách, ngay cả bà ấy cũng không biết. Con không muốn thành hôn là vì có cô gái mình thích, nhưng đối phương lại không thích con...”

Từng chuyện riêng tư bị bóc trần, Điền Vạn Triết nghe mà toát mồ hôi lạnh, ánh nến trắng nhợt trước mắt chập chờn không định, chiếu lên gương mặt hắn xanh lét.

Thật sự là cha từ âm tào địa phủ trò chuyện đến ư?

Chẳng phải người chết là hết, chỉ còn chấp niệm sót lại hóa thành ác quỷ sao?

Đây là mình đang đối thoại với người đã khuất ư?

Điền Vạn Triết vốn là người gan dạ, giờ phút này trán lại toát mồ hôi lạnh, bụng thắt l���i, dựng cả tóc gáy. Hắn run rẩy nói: “Cha, cha, làm sao cha có thể liên lạc với con, không, với dương gian được?”

“Trước kia ta vẫn vô tri vô giác, cho đến khi bị những cảnh tượng đáng sợ xung quanh làm tỉnh lại. Sau đó ta cảm thấy bản thân mình có một mối liên hệ vi diệu lại ẩn sâu với Vạn Giới Thông Thức phù, có thể liên thông được. Chẳng lẽ đây chính là việc buộc định hồn phách mà con đã nói trước đây sao?” Lão gia tử hồi ức nói.

“Hay thật! Buộc định hồn phách có thể buộc định đến tận sau khi chết, buộc định đến tận âm tào địa phủ sao...” Điền Vạn Triết thốt lên, sự kinh ngạc khó mà kìm nén.

Công năng này cũng quá mạnh rồi!

Lão gia tử nuốt một ngụm nước bọt hư ảo: “Vạn Triết, cha không sợ chết, dù sao cũng đã già rồi, nhưng cái âm tào địa phủ này đáng sợ lắm, đáng sợ vô cùng. Con có thể nghĩ cách gì không? Con nghe này, tiếng kêu thảm thiết kinh khủng kia chính là động tĩnh của một quỷ hồn bị cho vào nồi dầu sôi rán. Bên cạnh còn có Thiết Thụ có thể cưa đứt chúng ta, rồi còn nữa, còn nữa... cha không nói nổi nữa. Chết rồi mà còn phải chịu đựng loại tra tấn này, hơn nữa cha nghe quỷ sai xung quanh giảng, chúng ta còn sẽ bị đầu nhập Luân Hồi, nói không chừng sẽ biến thành súc sinh, hoặc là thành ngạ quỷ vĩnh viễn không bao giờ ăn no được...”

Điền Vạn Triết toàn thân cứng đờ, đáp lại: “Cha, cha đừng vội, cha vừa mới chết, nhất thời đại đa số còn chưa đến lượt cha đâu. Để con nghĩ cách xem có thể thỉnh cao tăng đạo sĩ siêu độ cho cha ra ngoài không. Không, còn có mẫu thân nữa.”

“Được, được, ta chỉ nhắc con một câu, ngàn vạn đừng quên, dự tính ba tháng sau là đến lượt ta rồi.” Lão gia tử ngừng một chút rồi nói, “Công năng của Vạn Giới Thông Thức phù ở âm tào địa phủ chịu không ít hạn chế, hơn nữa khắp nơi đều có quỷ sai. Ta sợ dùng thường xuyên sẽ bị phát hiện. Con nhớ kỹ mỗi ngày đốt cho ta những truyện còn tiếp mới nhất, các chương trình trực tiếp thì giúp ta ghi lại. Sau này ra khỏi Địa Phủ rồi, ta sẽ từ từ xem...”

Điền Vạn Triết há hốc miệng, ánh mắt mờ mịt, nghe mà ngây người. Lần đầu tiên hắn nghe nói người chết lại còn có yêu cầu bậc này!

Thế đạo này rốt cuộc là cái gì chứ!

“Đúng rồi, Vạn Triết, con cũng không còn nhỏ nữa, không thể chỉ mãi theo đuổi sở thích được, phải nối dõi tông đường. Sau này con chết đi, mới có người đốt cho con những truyện còn tiếp mới nhất chứ...” Lão gia tử lải nhải bổ sung một câu.

Ánh mắt Điền Vạn Triết trở nên ngây dại. Cái này, cái này... chết rồi mà vẫn còn nhớ rõ việc thúc giục cưới vợ!

Cuộc trò chuyện gián đoạn, âm phong biến mất, nến trắng nhẹ nhàng lay động, bốn phía im lặng không tiếng động. Mọi thứ kinh ngạc vừa rồi cứ như một giấc mộng.

Nhưng Vạn Giới Thông Thức phù trong tay Điền Vạn Triết tỏa ra hơi nóng nhè nhẹ, mách bảo hắn rằng mọi chuyện vừa rồi xảy ra đều là sự thật!

Mọi tinh hoa của bản dịch này đều được truyen.free dày công chuyển ngữ, xin đừng tùy tiện sao chép.