Cuối thu tháng Tám, khí trời sảng khoái, nước trong xanh, gió hiu hiu ấm áp dễ chịu, thật là một thời tiết tuyệt đẹp để du ngoạn, giải sầu. Yến tiệc Quỳnh Hoa cu��i cùng cũng đã đến.

Mạnh Kỳ và Tô Tử Ngọc không giống như đại đa số trọng thần triều đình cùng đệ tử thế gia, trực tiếp đến Ngọc Lâm Uyển ngoại thành, mà cùng Tô Ly và Tô Việt đi vào hoàng thành. Dù Tô Ly tạm thời bị đình chỉ chức Phó soái Cấm Vệ điện tiền, nhưng vẫn chưa mất đi tín nhiệm của Hoàng đế, như cũ cần phò giá, còn Tô Việt là lực lượng trung kiên hộ vệ Hoàng đế.

Cánh cổng lớn khắc rồng trầm trọng, cổng vòm sâu hun hút, gió từ ngoài phòng ập tới mang theo chút khí lạnh lẽo, khiến Mạnh Kỳ cảm nhận được sự uy nghiêm và không khí khó hòa nhập của hoàng thành.

Đây là lần đầu tiên hắn bước vào hoàng thành Đại Tấn, nhưng trừ lực lượng cấm chế đáng sợ ra, nơi đây không có gì khác biệt về bản chất so với hoàng cung trong thế giới Kiếm Hoàng Ma Hậu, lòng người sùng bái quyền lực, sùng bái Thiên Tử giống hệt nhau.

"Ngũ thúc, gần đây có manh mối gì về La Giáo và Tiên Tích không?" Mạnh Kỳ giả vờ như lơ đãng hỏi một câu, hắn có chút lo lắng La Giáo, Diệt Thiên Môn sẽ phá hoại Yến tiệc Quỳnh Hoa.

Tô Vi���t cười khổ nói: "Không có, bọn họ dường như bốc hơi khỏi nhân gian. Thật cũng kỳ quái, rõ ràng thân phận Ngọc gia đã bị vạch trần, vậy mà người của La Giáo vẫn có thể trốn thoát không để lại dấu vết."

"Loại tà giáo lớn không biết đã truyền thừa bao đời này, chắc chắn có thỏ khôn ba hang, không, ít nhất chín hang. Nếu không thì đã sớm bị chính đạo tiêu diệt rồi." Tô Ly nhìn về phía trước, thuận miệng nói một câu.

Mạnh Kỳ trầm ngâm gật đầu, đợi tìm cơ hội hỏi Quảng Thành Thiên Tôn một chút.

Hoàng thành rất lớn, đều lát Bạch Ngọc, không phải vì xa xỉ, mà là dùng để bày trận. Mạnh Kỳ đi theo Tô Ly và Tô Việt, xuyên qua hoàng thành, tiến vào cung thành, tại Thái Cực điện gặp được đương kim Thiên Tử, chủ nhân của Đại Tấn, Triệu Minh Vũ.

So với lần trước gặp mặt, Triệu Minh Vũ lại già đi vài phần, quầng mắt trũng sâu, lộ rõ vẻ mệt mỏi, còn Tô Ly, Tô Việt nhìn như không thấy điều này, dường như cảm thấy đương nhiên.

Sau khi mỗi người hành lễ, Lão Hoàng đế mỉm cười đánh giá Mạnh Kỳ: "Yến tiệc Quỳnh Hoa hôm nay đừng khiến trẫm thất vọng."

"Nếu là võ đạo, tất sẽ không phụ tín nhiệm của Hoàng Thượng." Mạnh Kỳ không hề khiêm tốn chút nào.

Vì nhiệm vụ luân hồi, bản thân cũng phải giành được hạng nhất!

Càng không cần nói đến tâm nguyện khoe khoang trước thánh thượng của Tô Tử Viễn!

"Ha ha, không hổ là Cuồng Đao." Lão Hoàng đế vươn tay, vịn lấy cánh tay của một hoạn quan còn già hơn cả mình, chậm rãi đứng dậy.

Vị hoạn quan này âm khí rất nặng, không phải thứ âm khí âm u đáng sợ của quỷ, mà là thứ âm khí nhu hòa, lạnh lẽo. Tuy rằng già nua, nhưng làn da lại nhẵn nhụi như nữ tử, thực lực ẩn giấu sâu bên trong, khó có thể nhìn thấu. Thế nhưng chỉ cần ánh mắt hắn đảo qua, Mạnh Kỳ liền có cảm giác Nguyên Thần bị vô số kim châm nhỏ đâm vào.

Chắc là Đại Nội Tổng Quản Cao Tiến Trung... Mạnh Kỳ hồi tưởng lại lời Tô Ly giới thiệu trước khi xuất phát.

Mọi người đứng ở hai bên, đợi Hoàng đế cùng Cao Tiến Trung đi qua, Thống soái Cấm Vệ điện tiền cùng hai cường giả Triệu thị của Phi Long Thần Bộ theo sát phía sau. Tiếp đến là các cao thủ hộ giá như Tô Ly, Tô Việt, cuối cùng mới là Mạnh Kỳ, Tô Tử Ngọc cùng số ít đệ tử thế gia khác.

Ngay khi sắp bước ra cửa đại điện Thái Cực, Mạnh Kỳ bỗng nhiên cảm thấy ngực nóng lên, bước chân lập tức dừng lại.

Cố Tiểu Tang?

Đây là lá bùa Đấu Mẫu Nguyên Quân ban tặng đang nóng lên!

Chẳng lẽ Cố Tiểu Tang đang ở gần đây?

Mạnh Kỳ cụp mắt xuống, che đi đôi đồng tử co rút. Hắn không để lại dấu vết đánh giá Thái Cực điện, chỉ thấy từng cấm vệ uy vũ hùng tráng, hoàn toàn không có bóng dáng Cố Tiểu Tang.

Nếu không phải lá bùa vẫn đang liên tục nóng lên, Mạnh Kỳ thật sự sẽ nghĩ mình đã sinh ra ảo giác!

Cố Tiểu Tang thế mà lại trốn trong hoàng cung ư?

Nơi nguy hiểm nhất lại chính là nơi an toàn nhất sao?

Chẳng trách Lục Phiến Môn tìm thế nào cũng không thấy!

Trong lòng Mạnh Kỳ dâng lên sóng to gió lớn, nhưng ngoài mặt vẫn không động thanh sắc, giả vờ như không nhận ra, chỉ là khi bước ra khỏi Thái Cực điện, hắn như vô sự nhìn lại một cái.

Bên trong tĩnh lặng, cấm vệ đứng thẳng tắp như tùng, bảo tọa vàng óng ánh tôn quý, Cửu Long quay quanh, đứng sừng sững trên bệ. Không có ai ngồi ngay ngắn trên đó.

Là quỷ kế của yêu nữ, hay nàng thật sự đang ở nơi này?

Nếu là thật, ai đã giúp nàng trốn trong hoàng cung?

Hay vì một nhân vật lớn nào đó ở đây?

Có rất nhiều nghi hoặc không rõ, cho nên Mạnh Kỳ không vạch trần, tránh rơi vào cạm bẫy, thành thật đi theo đội ngũ phía trước.

Ngoài cung thành, hai vị thần bộ Liễu Sinh Minh và Viên Ly Hỏa suất lĩnh đông đảo cấm vệ và bộ đầu nghênh giá, sau đó hộ tống ở bên ngoài, thứ tự rõ ràng.

Khi lướt qua Viên Ly Hỏa, Mạnh Kỳ mở tay phải ra, lộ ra lá bùa kia, tay trái lặng lẽ chỉ về phía hoàng cung phía sau.

Không có trao đổi ngôn ngữ, nhưng vẻ mặt Viên Ly Hỏa nhất thời hơi biến đổi. Là Quảng Thành Thiên Tôn, hắn tự nhiên biết lá bùa mà vị dã đạo sĩ kia vẽ ra có ý chỉ Cố Tiểu Tang.

Cố Tiểu Tang trốn trong hoàng cung?

Người của La Giáo trốn trong hoàng cung?

Vẻ mặt hắn khôi phục lại, sau đó bất động thanh sắc kiểm tra sự bố trí đội ngũ.

Ngoài hoàng thành, T�� Mã Thạch tự mình chờ đợi, thúc ngựa đi ngang hàng với loan giá của Hoàng đế.

Sau khi tin tức được truyền đi, Mạnh Kỳ yên lòng, điều chỉnh tâm cảnh, chậm rãi đưa khí thế và trạng thái của bản thân lên đến đỉnh phong.

Bản thân mình chỉ cần ứng phó Yến tiệc Quỳnh Hoa là được, những chuyện khác giao cho Tiên Tích, trời sập xuống tự có kẻ cao to chống đỡ!

Ngọc Lâm Uyển nằm ở phía Đông Bắc ngoại thành, gần kênh đào, đoạn sông chảy trong thành này khúc khuỷu quanh co, vô cùng xanh biếc tươi tốt, được mệnh danh là một trong mười cảnh đẹp của Thần Đô, được quy hoạch thành lâm viên hoàng gia.

Bên trong cây lạ hoa đẹp khắp nơi, hương thơm xộc vào mũi, quả chín thơm nồng, có hồ có sông, có núi có rừng, thỉnh thoảng gặp đủ loại dã thú.

Ngoài cửa Uyển, trọng thần triều đình cùng đệ tử thế gia đứng phân hai bên nghênh giá, hơn mười người đứng đầu đều không hành quỳ lễ, đều là đại biểu của các thế gia hàng đầu, lần lượt là Tả Phó Xạ Thượng Thư Thôi Diễn của Thôi gia, Hữu Phó Xạ Thượng Thư Tống Thủ Nhân của Tống thị Lư Dương và những người khác.

-- Chính Sự Đường của Đại Tấn có mười một người, lấy Tả Phó Xạ Thượng Thư làm Tể tướng, thường thường là người của thế gia cường thịnh nhất lúc bấy giờ. Đời này do Thôi gia tự mình nắm giữ, bởi Thôi Thanh Hà (vốn là tộc thúc của Thôi Thanh Vũ) đảm nhiệm, ông cũng là một vị Tông Sư. Hữu Phó Xạ Thượng Thư là thứ tướng, do mấy đại thế gia hàng đầu thay phiên đảm nhiệm.

Tóm lại, Chính Sự Đường luôn duy trì tám đại thế gia hàng đầu mỗi nhà có một vị. Ví dụ như sau khi một vị trưởng lão của Vương thị Chu quận về quê, Vương Văn Hiến liền tự nhiên được bổ nhiệm làm Tham Tri Chính Sự, cũng vì được Hoàng đế tín nhiệm mà kiêm nhiệm Hộ Bộ Thượng Thư. Ví dụ như Cửu gia gia Nguyễn Khang của Nguyễn Ngọc Thư liền mang danh hiệu Tham Tri Chính Sự, là đại biểu của Nguyễn thị Lang Gia tại Thần Đô.

Ba suất còn lại thuộc về Triệu thị Thần Đô, hoặc an bài cường giả Tông Sư, hoặc đưa vào các triều thần trung thành với Hoàng đế, tựa như Tổng Bộ Đầu Lục Phiến Môn Tư Mã Thạch.

Những người chưa hành quỳ lễ, trừ mười một người của Chính Sự Đường ra, còn có gia chủ hoặc thành viên trọng yếu của các thế gia hàng đầu như Thôi Thanh Vũ.

Với thân phận của Mạnh Kỳ, đương nhiên không thể xếp ở hàng đầu, ở phía sau cũng không có chuyện gì. Đột nhiên, ánh mắt hắn tập trung vào hai tăng nhân bên cạnh Thái Tử. Một vị mặt mũi bình thường, dáng vẻ phục tùng cụp mắt xuống, khoác tăng bào màu vàng, không nhiễm một hạt bụi nhỏ, chính là Phật Tâm Chưởng Huyền Chân, hắn đã bước vào nửa bước Ngoại Cảnh và bị loại khỏi Nhân Bảng!

Tiểu Sư Thúc cùng Thái Tử một phe sao? Đây là Thiếu Lâm tỏ rõ lập trường, cùng các Phật Tông khác ủng hộ Thái Tử? Mạnh Kỳ khẽ hít một hơi khí lạnh, đây chính là lợi thế cực kỳ trọng yếu!

Đại Tấn có ba vị Pháp Thân, trừ Pháp Vương La Giáo không nhắc đến, thì có một vị là Tử Khí Hạo Nhiên Thôi Thanh Hà, một vị là Hàng Long La Hán Không Văn!

Thiếu Lâm thanh tu rốt cục muốn cuốn vào tranh chấp thế tục sao?

Không chỉ hắn, khóe mắt Hoàng đế cũng giật giật. Tô Ly, Tô Việt và những người khác đều trầm mặt xuống, đây là tình huống mà Lục Phiến Môn trước đó vẫn chưa nắm rõ!

Quả nhiên là một tiếng sét đánh ngang tai!

Bên cạnh Thái Tử còn có một tăng nhân khác khoảng ba mươi tuổi, khoác tố bào, lần tràng hạt, ngũ quan nhu hòa, dung mạo gầy gò, miệng ngậm chặt, ánh mắt nhìn xuống mặt đất, như thể đang lo lắng làm hại con kiến. Mạnh Kỳ chỉ có thể lờ mờ phán đoán hắn có cảnh giới Thiên Nhân Hợp Nhất, nhưng lại không biết thân phận của hắn.

Tấn Vương Triệu Nghị sắc mặt hơi trầm xuống, phía sau hắn là "Đao Khí Trường Hà" Nghiêm Xung.

Triệu Hằng sắc mặt như thường, bên cạnh hắn là một vị khách khanh trong phủ, năm gần năm mươi tuổi, có cảnh giới Thiên Nhân Giao Cảm, có vẻ dưới trướng không có người tài kiệt xuất.

Còn lại Tử Cực Kiếm Thôi Triệt, Võ Trạng Nguyên Phàn Trường Miêu, Nguyễn Ngọc Thư của Nguyễn gia, Vương Tái của Vương gia, Tề Chính Ngôn của Hoán Hoa và những người khác đều đang ở trong đội ngũ nghênh giá.

Trong lúc Mạnh Kỳ đảo mắt, bỗng nhiên chạm phải một người.

"Bạch Thất Cô?" Đây là Bạch Liên Hương với dáng người trưởng thành quyến rũ, dung mạo ở mức khá trở lên, nàng nhờ vào trưởng bối của Bạch gia đang nhậm chức trong triều đình mà được vào.

Bạch Thất Cô khẽ gật đầu, trong mắt tràn đầy chiến ý, dường như rất muốn thử sức với Mạnh Kỳ, vị Nhân Bảng khôi thủ này!

Thánh giá tiến vào Ngọc Lâm Uyển, mọi người chia chỗ ngồi trên đài cao. Phía dưới là dòng sông chảy róc rách, bên bờ là bãi đất bằng phẳng cùng hồ nước nhỏ như gương, xa xa là rừng cây ăn quả thơm ngát.

Đài cao nơi Mạnh Kỳ ở có Vương thị Chu quận cùng vài thế gia Thần Đô khác, lại là một hồi chào hỏi.

"Lâu ngày không gặp, Tái huynh đã gần đạt đến Thiên Nhân Hợp Nhất, thật đáng mừng." Mạnh Kỳ cười tủm tỉm chắp tay.

Mặt chữ điền của Vương Tái hơi sạm đi một chút, dường như đã trải qua mưa nắng dãi dầu, mỉm cười đáp lễ: "Làm gì có, Tiểu Mạnh ngươi mới là đột nhiên tăng tiến mạnh mẽ, trong thời gian ngắn đã đạt đến Thiên Nhân Hợp Nhất viên mãn."

"Đường đi của mỗi người không giống nhau mà thôi." Mạnh Kỳ cùng Vương Tái vừa tán gẫu vừa ngồi xuống, lắng nghe Hoàng đế nói những lời nhã nhặn.

Sau một hồi lễ nghi phiền phức, Lão Hoàng đế ha ha cười nói: "Trẫm nghe nói gần đây anh tài xuất hiện lớp lớp, lòng không khỏi vui mừng khôn xiết, nên mới có Yến tiệc Quỳnh Hoa này, cốt để xem xét tài tuấn."

"... Trẫm có bốn đề mục, xin mời các vị tranh tài."

"Thứ nhất, cầm kỳ thư họa, là đạo của anh tài, bồi dưỡng tình tính, rèn giũa tâm linh, không biết trong số các tuấn tú đang ngồi đây, ai có thể giành đư���c đệ nhất?"

Mạnh Kỳ nghe xong khóe miệng giật giật, bỗng nhiên cảm thấy việc khoe khoang trước thánh thượng tại Yến tiệc Quỳnh Hoa này có chút mơ hồ, nếu không luận võ, bản thân mình còn có cái gì có thể lấy ra được đây?

Vương Tái gật đầu cười nói: "Tiểu Mạnh có tài nghệ gì không?"

"Thổi huýt sáo có được tính không?" Mạnh Kỳ giật giật khóe miệng.

Vương Tái nghiêm trang nói: "Nếu có thể thổi khiến bách điểu tề minh, tiên nhạc ứng hòa, tất nhiên là được tính."

Hai người một hỏi một đáp, khiến mấy người bên cạnh khóe miệng mỉm cười.

Mỗi câu chữ đều là một dấu ấn trên hành trình truyện, xin trân trọng gửi đến quý độc giả.