Ao Thái Dịch nằm ở phía tây bắc cung Nữ Oa, chỉ mất nửa canh giờ bay là tới. Bầu trời nơi đây khác hẳn những nơi khác, không có ban ngày, chỉ có đêm tối. Trong khi những chốn khác bầu trời xanh thẳm, mây trắng lững lờ trôi, thì nơi này lại hiện ra vẻ cực kỳ quái dị, hệt như bầu trời bị khoét một lỗ lớn, nối thẳng tới hư không u ám, thăm thẳm.

Thỉnh thoảng, có sao băng xẹt ngang chân trời, sau đó càng lúc càng sáng, mang theo ngọn lửa hừng hực lao thẳng xuống, rơi vào trong ao, dâng lên cuồn cuộn khói bụi nồng đặc.

Ngô Thăng chớp chớp mắt, nghi hoặc nói: "Đây chính là Ao Thái Dịch ư?"

Thái Vân Đồng Tử đáp: "Phải. Học sĩ có ý gì sao?"

Ngô Thăng bật cười: "Không có gì... Chỉ là thấy khác với điều ta tưởng tượng."

Thái Vân Đồng Tử bay đến trên ao trước, vừa kiểm tra trong ao, vừa hỏi: "Học sĩ cho rằng Ao Thái Dịch nên trông như thế nào?"

Ngô Thăng theo sau, nói: "Ban đầu ta nghĩ, Ao Thái Dịch phải tràn ngập sen, bèo, trong ao cá tôm bơi lội, uyên ương vờn sóng..."

Thái Vân Đồng Tử cũng bật cười: "Nếu vậy thì thành Dao Trì của Tây Vương Mẫu mất rồi, lấy đâu ra Hỗn Nguyên Thổ? Đá bay từ ngoài trời, tôi luyện cùng Huyền Thủy quá dịch, trầm tích trăm năm, mới có được Hỗn Nguyên Thổ đấy. Đúng rồi, học sĩ cần bao nhiêu?"

Ngô Thăng vừa lúc nhìn thấy dưới đáy ao dường như có một khối đá lớn, liền đưa tay vớt lên. Khối đá lớn vừa rời mặt nước, cao chừng bằng hai người.

Thái Vân Đồng Tử nói: "Khối đá bay từ ngoài trời này vẫn chưa được tôi luyện hoàn chỉnh, phải sau khi hoàn thành hóa thành bùn đất, mới có thể sử dụng."

Ngô Thăng hớn hở nói: "Vậy thì dùng khối này vậy."

Trở lại Xuân Thu Thế, Ngô Thăng bay thẳng đến Vu Sơn, ném khối đá này lên đỉnh Đệ Thất Phong, tiếng vang chấn động khắp thung lũng.

Con khỉ lông lá, hay còn gọi Râu Công, bị tiếng nổ kinh động, theo tiếng mà đến. Nó vây quanh khối cự thạch sừng sững trên đỉnh núi xoay tròn loạn xạ, thỉnh thoảng còn trèo lên đá sờ tới sờ lui, lộ vẻ vô cùng vui mừng.

Ngắm nghía khối cự thạch này hồi lâu, Râu Công phát ra một tiếng Viên Hí, chẳng mấy chốc, Độc Cô Thái Nhạc từ đằng xa bay tới, kinh ngạc nói: "Khối đá kia từ đâu mà có? Trước kia chưa từng thấy. Là Râu Công tìm được sao?"

Râu Công phấn khởi nói: "Khối đá này là thiên ngoại phi thạch, bỗng nhiên rơi xuống, kinh động khắp nơi. Ta ra xem xét hồi lâu, quả nhiên là đá ta muốn tìm, chỉ cảm thấy trong đá ẩn chứa khí tức của tinh hoa nhật nguyệt, linh khí hư không, lại còn hòa hợp ngũ hành chi khí, mười phần khế hợp với ta."

Độc Cô Thái Nhạc ngẩng đầu nhìn trời, không khỏi cười: "Râu Công, ta đã rõ. Hôm qua học sĩ ban cho ta Phù Chiếu, ta nhân đó báo lại ý của Râu Công. Học sĩ lúc ấy nói muốn đến Thái Tố Thế cầu lấy Hỗn Nguyên Thổ, khối đá này chính là thứ học sĩ cầu cho Râu Công đó, chỉ là không ngờ lại nhanh ��ến vậy."

Râu Công gãi đầu: "Chút chuyện nhỏ này cũng phiền đến học sĩ sao? Độc Cô ngươi thật là..." Lại hướng trời chắp tay: "Tâm ý của học sĩ, ta xin nhận lấy."

Ngô Thăng đứng trên tầng mây, mỉm cười ngắm nhìn. Sau khi trở thành Chính Thần, hơi thở của hắn đã hòa tan vào thiên địa, không phải là thứ hai người Hợp Đạo như họ có thể nhận ra. Thấy dáng vẻ của Râu Công như vậy, hiển nhiên là một con khỉ biết ơn, khiến trong lòng hắn vô cùng tán thưởng.

Liền nghe Độc Cô Thái Nhạc hỏi: "Râu Công, vừa là Hỗn Nguyên Thổ của Thái Tố Thế? Hỗn Nguyên Thạch? Không thành vấn đề... Nếu đã khế hợp, Râu Công tính toán khi nào tự luyện?"

Râu Công thành thật nói: "Trước kia khối đá kia không được, đã bị ta trong cơn tức giận làm nứt vỡ, ta tính toán lập tức chuyển vào."

Nó nói "chuyển vào" chính là ý trực tiếp "nhập vào ở". Sau khi chào hỏi Độc Cô Thái Nhạc xong, nó nhảy lên đỉnh đá, cuộn thân mình lại thành một khối, cứ thế ngồi xuống. Dưới ánh trăng, toàn bộ thân thể nó từng phần từng phần chìm vào trong đá, dần dần biến mất không còn tăm hơi.

Độc Cô Thái Nhạc trịnh trọng nói: "Râu Công, Râu Công, hãy để Độc Cô hộ pháp cho ngươi!" Nói rồi cũng ngồi lên đỉnh đá, tiếp nhận ánh trăng tôi luyện, chỉ là hắn lại không có cái bản lĩnh "ngâm" mình vào trong đá như Râu Công.

Ngô Thăng mỉm cười nhìn hồi lâu, lúc này mới trở về Lư Sơn.

Tiếp đó, tháng Ba, tháng Tư, đều là Ngô Thăng luân phiên chấp sự. Trong quãng thời gian không có Hi Hoàng và Oa Hoàng, hắn càng thêm tận tâm tận lực, nghiêm túc thực hiện chức trách Chính Thần vốn có của mình. Gặp phải dị tượng thì ban chiếu cho chư thiên, nhận được báo cáo Hợp Đạo đột phá cảnh giới thì sáng tác Phù Chiếu phi thăng, cẩn thận tỉ mỉ, cần cù chu đáo.

Hai tháng trôi qua, tổng cộng có năm phần Phù Chiếu được viết ra, lần lượt đến từ hai Yêu Thần ở Khổng Thăng Thế và Thụy Ứng Thế, cùng với ba tu sĩ Hợp Đạo đến từ Thần Tiên Thế, Chân Linh Thế, Ngọc Sơn Thế. Ngô Thăng cũng dùng những lời lẽ hoa lệ, lưu loát để chúc mừng — dĩ nhiên, hiện giờ không cần hắn tự mình sáng tác. Dưới quyền Xuân Thu Thế tự có danh gia diệu thủ, Phù Chiếu được viết ra gần như khó mà sửa đổi một chữ, hắn chỉ cần ký tên rồi trực tiếp ban ra là được.

Vào ngày cuối cùng của tháng Tư, giờ Tý, Ngô Thăng hoàn thành phiên trực. Tháng Năm kế tiếp lại đến phiên Tây Vương Mẫu của Ngọc Sơn Thế luân phiên chấp sự. Ngô Thăng vừa trở lại Long Hổ Đường, liền thấy Chung Ly Anh ở bên ngoài điện tiến lên đón, khẽ nói: "Học sĩ, Hiên Viên Thị phái người đến rồi."

Ngô Thăng sững sờ: "Hiên Viên Thị?"

Chung Ly Anh nói: "Là một người tên Xích Tướng Tử Dư, đã đợi ở ngoài thư phòng hồi lâu."

Ngô Thăng gật đầu, bước vào ngoài thư phòng, liền thấy một vị Hợp Đạo mặc áo vạt ngắn, chân trần đã đứng dưới thềm, hướng mình chắp tay: "Ra mắt Xuân Thu Học Sĩ."

Người này khí tức chất phác tự nhiên, bên trong ẩn chứa một cỗ cảm giác kiên cường khó cưỡng, chân nguyên hùng hậu, e rằng không kém Long Bình An. Dù chưa đạt tới cảnh giới Đại Tiên Đại Thần, nhưng cũng là hàng đầu trong các Hợp Đạo. Ấy vậy mà bản thân ta lại chưa từng nghe danh hắn, có thể thấy môn hạ Hiên Viên Thị không biết còn cất giấu bao nhiêu bậc kiệt xuất chi sĩ.

"Xích Tướng Tử Dư?"

"Chính là tiểu thần."

"Thứ cho ta mạo muội... Nên xưng Xích Tướng hay xưng Tử Dư?"

"Học sĩ cứ tùy ý là được. Nếu cảm thấy khó đọc, cũng có thể gọi tiểu thần là Giao Nộp Cha, tiểu thần từng bán Giao Nộp ở thành thị."

"Giao Nộp Cha ư? Thôi thì cứ xưng ngươi là Tử Dư vậy. Tử Dư đến đây có việc gì?"

"Hiên Viên Đế Quân muốn mời học sĩ đến Hữu Hùng Thành hội kiến, đã bày tiệc rượu, không biết học sĩ có rảnh nể mặt chăng?"

Ngô Thăng sững lại: "Đến Hữu Hùng Thành ư? Thần Tiên Thế các ngươi có Hữu Hùng Thành sao? Đế Quân có chuyện gì chăng?"

Xích Tướng Tử Dư cúi đầu: "Điều này tiểu thần không rõ, Đế Quân chưa từng nói đến."

Suy nghĩ một lát, Ngô Thăng cười nói: "Vậy được. Từ khi Hồng Hoang mới hình thành, ta chưa từng đặt chân đến Thần Tiên Thế của các ngươi. Vừa lúc đã hoàn thành phiên trực, rảnh rỗi vô sự, đi xem phong tục tập quán của quý thế giới cũng hay. Tử Dư chờ một chút."

Chẳng mấy chốc, Ngô Thăng thay một thân trang phục, bốn người đi theo sau hắn, hắn quay sang Xích Tướng Tử Dư nói: "Nghe nói phải đến quý thế giới dự tiệc, mấy vị đạo hữu này của ta cũng muốn đi mở mang kiến thức. Họ đều là bạn tốt, không biết Đế Quân có hoan nghênh chăng?"

Xích Tướng Tử Dư chắp tay nói: "Ra mắt các vị đạo hữu... Hoan nghênh vô cùng!"

Thế là mọi người cùng đi, ra khỏi cổng trời thẳng hướng Thần Tiên Thế. Sau khi vào Thiên Môn của Thần Tiên Thế, một vị trong số những người đi sau Ngô Thăng chắp tay, một mình rời đi, thoáng chốc đã biến mất không dấu vết. Ngô Thăng cười nói: "Bằng hữu này của ta tinh thông kiếm đạo nhất, đây là muốn đi tìm người so kiếm. Hắn vô phúc hưởng rượu ngon của Đế Quân rồi, không cần lo cho hắn, chúng ta cứ đi."

Xích Tướng Tử Dư cúi đầu: "Vâng."

Thần Tiên Thế khác với Xuân Thu Thế, chỉ có một quốc gia, tên là Hữu Hùng Quốc, trải dài vạn dặm, diện tích lãnh thổ bát ngát. Đô thành cũng tên là Hữu Hùng, là một tòa thành lớn với hơn triệu dân, từ trên mây xa xa đã có thể nhìn thấy. Chỉ thấy cung điện nguy nga, đường phố rộng rãi, kẻ đến người đi tấp nập, vô cùng náo nhiệt.

Nhưng Hiên Viên Thị lại không ở trong thành, mà cư ngụ trên Hiên Viên Khâu cách ba mươi dặm về phía bắc thành. Nơi đây sừng sững một tòa cung điện to lớn, được chống đỡ bởi chín mươi chín cây đại trụ, hùng vĩ kinh người!

Về phương diện kiến trúc cung điện, Bàn Sư còn kém xa nơi này.

Hiên Viên Thị đã chờ đón trước điện, cùng chúng Đại Tiên Đại Thần của Thần Tiên Thế, những Hợp Đạo đứng đầu hàng hai bên bậc thềm, dàn ra như cánh nhạn, lễ nghi cực kỳ long trọng.

Những bậc Đại Tiên Đại Thần này, Ngô Thăng từng gặp không ít, như Tổ Ứng Long, Lực Mục, Thường Tiên, Đại Hồng, Phong Bá vân vân. Chờ Ngô Thăng ghìm mây xuống, mọi người đều chắp tay. Những Hợp Đạo đứng đầu còn lại thì đồng thanh hô lớn: "Cung nghênh Xuân Thu Học Sĩ!"

Gặp phải cảnh tượng như vậy, Ngô Thăng cũng cảm thấy ngại ngùng, chắp tay đáp lễ: "Ra mắt chư vị đạo hữu Thần Tiên Thế."

Hiên Viên Thị tiến lên mấy bước: "Xuân Thu Học Sĩ đại giá quang lâm, các đạo hữu Thần Tiên Thế ta đều mong muốn được diện kiến tiên nhan của học sĩ, nên mới đến đông một chút, học sĩ chớ trách, ha ha!"

Nói rồi, lại chỉ vào một nữ tiên trên bậc thềm: "Đúng rồi, đây là Thái Âm Nữ Lư Thị, tháng trước đột phá cảnh giới Hợp Đạo, chính là nhờ Phù Chiếu của Xuân Thu Học Sĩ đó. Học sĩ đã nói 'Thân trèo lên ngọc tử chi khôi, thể có ngũ hành chi bảo', một lời thiết yếu, hệt như tận mắt nhìn thấy. Thái Âm Nữ mừng không kìm nổi, ha ha!"

Ngô Thăng ngưng mắt nhìn lại, thấy nữ tiên này da thịt mịn màng, như uống thần quang thủy, quả nhiên khế hợp với hai câu trong Phù Chiếu của mình. Sau khi nhìn nàng, hắn lại nghĩ đến hai câu đó, nhưng chúng lại có chút ý mập mờ, không khỏi cười khổ.

Bản Phù Chiếu này căn bản không phải hắn viết, cũng không biết là bút pháp tài hoa của vị nào. Hắn chỉ bố trí nhiệm vụ xuống, Chung Ly Anh cứ thế dâng lên, bản thân hắn cũng không nghĩ nhiều, cảm thấy bản Phù Chiếu này văn tài nổi bật, liền dùng. Nhưng không ngờ bây giờ lại gặp chính chủ.

Thái Âm Nữ Lư Thị bước ra nửa bước, khẽ khàng hành lễ: "Thiếp thân bái kiến học sĩ, tạ ơn học sĩ ban chiếu."

Ngô Thăng hơi tỏ vẻ lúng túng: "Dễ nói, dễ nói." Cũng không biết nên nói gì thêm.

Đang định giới thiệu mấy người của Xuân Thu Thế phía sau mình cho Hiên Viên Thị, thì Hiên Viên Thị đã nói: "Vị đạo hữu này chẳng lẽ là Điền Loan Tiên? Nghe đại danh đã lâu... Vị này chính là long phượng trong các tiên nhân, quả nhiên phong thái hoa mỹ... Còn đây là La Lăng Phủ học sĩ của Tiên Đô Sơn học cung sao? Đều là bậc tuấn kiệt, mời vào điện!"

Quả thật là đã dò xét rõ ràng Xuân Thu Thế của ta rồi sao? Điền Loan, Long Bình An thì cũng đành thôi, trước kia ở chư thế vạn giới đã có không ít danh khí. Ngay cả La Lăng Phủ cũng có thể nhận ra thì thật không dễ dàng chút nào.

Chúng tiên thần vây quanh Hiên Viên Thị, Ngô Thăng bước vào điện. Trên các cột trụ và xà nhà đại điện điểm xuyết những bức họa màu sắc, mỗi bức họa đều không phải là tranh chết, mà là tái hiện liên tục một đoạn phong công vĩ nghi���p của Hiên Viên Thị: Chế tạo tàu xe, may y phục, chế tác âm luật...

Sau khi chủ khách an tọa, tiếng hoàng chung đại lữ vang lên tức thời. Tiếng cổ nhạc vấn vít giữa các cột xà, từng món ăn theo khúc nhạc uyển chuyển bày lên điện, nhẹ nhàng đặt xuống bàn trà. Hiên Viên Thị nâng ly mời: "Mời!"

Ngô Thăng nâng ly, uống cạn một hơi.

Đây là quỳnh tương ngọc dịch từ Dao Trì, cực phẩm thượng hạng, do Tây Vương Mẫu tự tay chế riêng. Khi Ngô Thăng đến Ngọc Sơn Thế, Tây Vương Mẫu từng dùng thứ này chiêu đãi hắn. Hắn muốn mua một ít, nhưng Tây Vương Mẫu lại không bán, vì loại rượu này chế biến không dễ, Tây Vương Mẫu cũng không có nhiều, chỉ tặng ba hũ. Thế mà hôm nay, trên bàn trà của mỗi vị Đại Tiên Đại Thần đang ngồi dự tiệc, lại có một vò riêng, khiến Ngô Thăng trong lòng có chút không vui.

Tuy nhiên, điểm không vui này cũng chỉ là một ý nghĩ chợt lóe qua. Hiên Viên Thị là Thượng Cổ Đại Thần, sức ảnh hưởng sâu rộng, bản thân Ngô Thăng trỗi dậy quá nhanh, tư lịch còn cạn, việc Tây Vương Mẫu phân biệt đối đãi cũng là lẽ thư���ng tình.

Qua ba tuần rượu, món ăn qua năm vị, Hiên Viên Thị cười nói: "Thịnh yến hôm nay, có rượu há có thể thiếu vũ điệu?"

Cười vỗ tay, khúc nhạc bỗng đổi, tiếng chuông trống ngừng vang, có tiếng tiêu từ xa vọng đến, u viễn không linh. Ngoài điện, một vị nữ tiên phiêu nhiên bước vào, dáng vẻ uyển chuyển như mây nhẹ che trăng, phiêu diêu như gió cuộn tuyết bay lượn. Mỗi cái nhăn mày, mỗi tiếng cười, ánh mắt lưu chuyển như sao băng. Mọi cử động, thân hình nhanh nhẹn nhẹ nhàng bay bổng, căn bản không cần nhảy múa, giữa động và tĩnh đều là dáng múa tuyệt diệu.

Ngô Thăng cũng đâm ra say sưa, quay sang Hiên Viên Thị nói: "Đế Quân thật có thủ đoạn, không ngờ lại mời được Lạc Thần đến múa trợ hứng, thật sự là..."

Hiên Viên Thị cười nói: "Hi Hoàng trước khi bế quan đã dặn ta chiếu cố Lạc Thần, cho nên nàng thường xuyên qua lại. Nghe nói hôm nay ta mời tiệc Xuân Thu Học Sĩ, Lạc Thần liền xung phong nhận việc, nguyện trợ hứng một khúc. Đây cũng không phải là thủ đoạn của ta, mà là may mắn được thưởng thức vũ điệu này. Nói đến, chúng ta vẫn là nhờ phúc của Xuân Thu Học Sĩ ngươi đó, ha ha."

Hồi tháng Giêng, Ngô Thăng chỉ có thể lén lút lẻn vào Thái Hoa Thế, từ xa ngắm nhìn Lạc Thủy. Hôm nay trong bữa tiệc được tận mắt chứng kiến vũ điệu này, hắn lại không rảnh đáp lời Hiên Viên Thị, toàn bộ sự chú ý đều dồn cả vào Lạc Thần.

Ừm, nghệ thuật đạt đến cực hạn, quả thực khiến người ta không thể phân tâm.

Một điệu vũ kết thúc, tất cả đều thán phục, tâm thần ai nấy đều say đắm. Chẳng ai vỗ tay tán thưởng, bởi vào giờ phút này, vỗ tay dường như thô tục, tán thưởng chỉ là thừa thãi.

Dưới ánh mắt ngưỡng mộ của chúng tiên thần, Hiên Viên Thị phân phó dọn tiệc, Lạc Thần nhanh nhẹn nhập tọa, ngồi ngay cạnh Ngô Thăng.

Lạc Thần nâng ly: "Học sĩ, mời."

Ngô Thăng nâng ly đáp lại: "Đa tạ Thần Nữ."

Uống xong, Lạc Thần nói: "Thiếp thân mới chấp chưởng Hồng Hoang, thấy chuyện nông cạn, làm việc không được chu đáo, bụng dạ cũng chẳng có gì. May nhờ học sĩ thường xuyên đến Thái Hoa, giúp thiếp thân tuần tra, chấp chưởng Ngũ Nhạc Lạc Thủy, nhặt của rơi, bổ chỗ thiếu sót, không một ngày vắng mặt. Thiếp thân không biết lấy gì báo đáp, xin dùng một khúc 《Thần Tiêu》 làm thù lao, mong học sĩ đừng chê bai."

Ngô Thăng hơi lúng túng, nhưng lời đã nói đến nước này, đành thừa nhận: "Ha ha... Nói ra thật hổ thẹn, nào dám nói gì nhặt của rơi, bổ chỗ thiếu sót. Chẳng qua là ta nghe danh Thần Nữ đã lâu, nên hướng về mà chiêm ngưỡng, bởi vậy mới lưu luyến quên đường về, còn xin Thần Nữ miễn tội."

Lạc Thần nghiền ngẫm: "Đã tới Thái Hoa Thế của thiếp, vì sao không thông báo một tiếng, thiếp nhất định sẽ bày yến tiệc tiếp đãi."

Ngô Thăng nói: "Vừa thấy Thần Nữ, liền không khỏi tự ti mặc cảm, nào dám tiến lên, để Thần Nữ chê cười."

Lạc Thần cười nói: "Lần tới không cần như vậy nữa. Hôm nay đã được gặp học sĩ, tâm nguyện thiếp đã thành, xin cáo từ."

Hiên Viên Thị cùng Ngô Thăng dẫn quần thần đưa tiễn xong, lại trở về trong điện.

Uống thêm mấy chén, chợt có người hầu lên điện bẩm báo, ghé tai Hiên Viên Thị nói nhỏ. Hiên Viên Thị khẽ nh��u mày: "Ồ? Lại có chuyện này sao?"

Trong khoảnh khắc, tiếng cổ nhạc đều ngừng bặt. Mấy chục tiên thần trên điện trang trọng im lặng, đều nhìn về phía Hiên Viên Thị.

Hiên Viên Thị cười hướng Ngô Thăng nói: "Không sao đâu, là Vương Thật, một vị Hợp Đạo của Thần Tiên Thế ta, cùng người tranh giành bảo vật trong hư không. Đối phương không biết tốt xấu, ngông cuồng ra tay, đã bị tóm rồi, không liên quan gì đến chúng ta. Uống rượu thôi!"

Thường Tiên nghe vậy đứng dậy: "Vương Thật là đệ tử của thần hạ, thần xin đi xem xét."

Hiên Viên Thị phất tay: "Đi đi, nhanh đi mau về, đừng để chậm trễ khách quý."

Thường Tiên quả nhiên đi nhanh về nhanh, khi trở về lại có sắc mặt chần chừ, hướng Hiên Viên Thị bẩm báo: "Thần đã tra rõ, người tranh đấu với đệ tử Vương Thật của thần môn, là... hai tu sĩ Luyện Hư của Xuân Thu Thế, Ngụy Phù Trầm và Dung Trực..."

Dưới điện nhất thời có người lên tiếng châm biếm: "Hai tu sĩ Luyện Hư nhỏ bé, ăn gan hùm mật gấu gì mà cũng dám trêu chọc Vương Thật?"

Hiên Viên Thị quát lên: "Câm miệng! Đã là tu sĩ Xuân Thu Thế, liền thả người đi."

Thường Tiên sắc mặt không tốt chút nào: "Nhưng mà... Vương Thật đã bị thương."

Bản dịch này, duy nhất truyen.free được phép lưu truyền, kính mong quý độc giả tường tri.