Lạc Nhật thành, phía đông thành phố, tại một góc xa xôi, trong căn phòng cũ nát, ngọn đèn dầu chập chờn, ánh sáng có phần mờ tối.

Trong phòng, Ninh Thần nhìn cậu bé mắt to rưng rưng trước mặt, nhẹ nhàng nhận lấy thanh kiếm trong tay cậu bé, rồi bước đến, treo nó lên vị trí cũ.

"Tiểu Văn, truyền gia bảo không thể dễ dàng đưa cho người khác, nếu không thì, sao gọi là truyền gia bảo được?"

Ninh Thần quay người lại, xoa đầu cậu bé, nở nụ cười và nói: "Bệnh của mẫu thân con sẽ rất nhanh khỏi thôi, đừng lo lắng."

"Tiên sinh nói thật không ạ?" Tiểu Văn đưa tay lau nước mắt, hỏi.

"Đương nhiên là thật, tiên sinh xưa nay không nói dối," Ninh Thần cười đáp.

"Con tin tiên sinh."

Lúc này, Tiểu Văn mới nín khóc mỉm cười, lòng nhẹ nhõm hẳn.

Bên giường, Hinh Vũ buông tay khỏi mạch của người bệnh, ánh mắt hướng về phu quân bên cạnh, khẽ nói: "Là phong hàn."

"Phong hàn?"

Ninh Thần khẽ cau mày, nếu là phong hàn, sao mẫu thân Tiểu Văn lại bệnh nặng đến mức này?

"Phong hàn chỉ là thứ yếu, thực chất vấn đề lớn nhất là do mẫu thân Tiểu Văn đã mệt nhọc nhiều năm, cơ thể đã suy yếu từ lâu."

Nói tới đây, Hinh Vũ khẽ thở dài: "Ta sẽ cố hết sức."

"Tiên sinh?"

Tiểu Văn khẽ kéo tay áo người bên cạnh, lo lắng hỏi: "Mẫu thân sẽ không sao chứ ạ?"

"Tiểu Văn đừng lo, mẫu thân con sẽ không sao đâu," Ninh Thần cúi đầu, lộ vẻ ôn hòa, đáp.

Hinh Vũ lấy ra những cây kim b���c mang theo bên mình, lần lượt châm vào các huyệt vị trên kinh Thái Âm Phế, đốc mạch, nhâm mạch của người phụ nữ, để loại bỏ khí phong hàn trong cơ thể bà.

Sau khoảng một khắc đồng hồ, Hinh Vũ thu hồi ngân châm, nhìn cậu bé vẫn đang căng thẳng chờ đợi bên cạnh, mỉm cười nói: "Không có chuyện gì đâu, ngày mai Tiểu Văn cứ tiếp tục đi học là được, ta sẽ tới giúp con chăm sóc mẫu thân."

"Nhưng mà..." Vẻ do dự thoáng hiện trên khuôn mặt Tiểu Văn, cậu bé nói.

"Tiểu Văn ngoan, sư nương con hiểu y thuật, sẽ chăm sóc mẫu thân con tốt hơn," Ninh Thần khẽ nói.

Tiểu Văn gật gật đầu, nhìn người phụ nữ tựa tiên nữ trước mặt, lộ vẻ cảm kích nói: "Cảm ơn sư nương."

Ninh Thần xoa đầu cậu bé, khẽ nói: "Cũng muộn rồi, chúng ta về đây. Tiểu Văn con cũng ngủ sớm đi, mai còn phải đến lớp."

"Vâng." Tiểu Văn ngoan ngoãn đáp.

"Đi thôi." Ninh Thần nhìn người bên cạnh, nói.

Hinh Vũ gật đầu, cùng đi ra ngoài.

Trên đường, Ninh Thần khẽ nói: "Hinh Vũ, lúc nãy em nói nghe có vẻ thâm ý, có chuyện gì sao?"

"Là có liên quan đến bệnh của mẫu thân Tiểu Văn."

Hinh Vũ than nhẹ: "Là do lâu ngày lao động quá sức mà thành bệnh. Dù lần này phong hàn được chữa khỏi, thời gian còn lại của mẫu thân Tiểu Văn cũng không còn nhiều."

"Có thể chống đỡ được bao lâu?" Ninh Thần cau mày hỏi.

"Năm, sáu năm." Hinh Vũ khẽ đáp.

Ninh Thần trầm mặc, lát sau, chàng mở miệng nói: "Ngày mai nếu mẫu thân Tiểu Văn tỉnh lại, hãy nói chuyện này cho bà ấy. Ta nghĩ, bà ấy cũng sẽ hiểu được phần nào."

"Ừm." Hinh Vũ gật đầu, đáp.

Rầm rập!

Đúng lúc này, từ phía xa, tiếng vó ngựa lại vang lên. Khác với lần trước chỉ có một người, lần này, hơn chục kỵ binh lao vụt qua, lưng đeo cung tên, bên hông dắt trường đao, sát khí đằng đằng.

Trước con đường, Ninh Thần hơi nheo mắt. Quả là một thời buổi loạn lạc.

Đoàn thiết kỵ đi qua, bụi đất bay mù trời. Hai người đứng yên một lát, đợi đến khi bụi lắng xuống, mới tiếp tục đi về phía trước.

Trăng lạnh treo cao, mấy canh giờ sau, cách cổ thành hai trăm dặm về phía đông, hơn chục thiết kỵ đuổi kịp kẻ vừa rời đi, cuộc ch��m giết bắt đầu. Sau một hồi ác chiến, kẻ bị truy sát miễn cưỡng phá vòng vây, mang thân thể trọng thương tiếp tục chạy về phía đông, hướng Đại Hạ Hoàng thành.

Đêm tối qua đi, ban ngày lại đến. Mọi thứ vẫn như thường lệ: Ninh Thần đến tư thục, Hinh Vũ tới nhà Tiểu Văn, còn dân chúng trong thành thì tiếp tục công việc khi mặt trời lên, không có gì thay đổi.

Trong tư thục, tiếng đọc bài lanh lảnh vang vọng. Những đứa trẻ nhỏ tuổi, hiểu biết chưa nhiều, tâm tư cũng vô cùng đơn thuần, có được cơ hội đi học đã là rất mãn nguyện.

Hết giờ học, Tiểu Văn chẳng đợi lễ nghi hoàn tất đã vội vã chạy ra khỏi lớp học, lòng cậu bé vẫn không ngừng lo lắng cho người mẹ bệnh nặng.

Nhìn dáng vẻ sốt sắng của đứa trẻ, Ninh Thần không trách cứ. Tấm lòng hiếu thảo của một đứa bé là tình cảm quý giá nhất trên đời, không ai có thể phê phán.

Về đến nhà, Hinh Vũ vẫn chưa về. Ninh Thần bước vào vườn thuốc, giúp đỡ sắp xếp dược thảo.

Cả khu vườn tràn ngập các loại hoa và thảo dược, tỏa ra một mùi hương đặc trưng. Trong số đó, có một cây thuốc đặc biệt bắt mắt, tên là Đoạn Hồn, là loại kịch độc của thiên hạ.

Ninh Thần nhìn thấy nhưng làm như không thấy, tiếp tục thu dọn các loại dược thảo khác.

"Về sớm vậy ư?"

Cửa viện mở ra, Hinh Vũ bước vào. Nhìn bóng người trong vườn thuốc, nàng khẽ cười nói.

"Không phải ta về sớm, là em về muộn đấy." Ninh Thần cười, tiến đến đỡ lấy chiếc hòm thuốc, hỏi: "Em có mệt không?"

"Không mệt." Hinh Vũ lắc đầu nói.

"Chăm sóc bệnh nhân cả ngày sao có thể không mệt được chứ? Vào nhà thôi."

Ninh Thần nắm lấy tay nàng, cùng đi vào nhà.

Vùng biên ải khác với Hoàng thành, sự chênh lệch thời tiết giữa các mùa cũng rất lớn. Lúc này ở Hoàng thành đã là những ngày hè chói chang, nhưng nơi biên ải thì giá rét bất thường, vừa mới qua khỏi mùa đông lạnh giá.

Trong phòng, lò sưởi cháy đùng đùng. Ninh Thần đặt dược thảo xuống, đưa tay nắm lấy bàn tay còn hơi lạnh của Hinh Vũ, nói: "Ngồi sưởi ấm một chút đi."

"Ừm."

Hinh Vũ ngồi cạnh lò sưởi, cảm nhận hơi ấm tỏa ra. Nàng khẽ tựa đầu vào vai phu quân, dịu dàng nói: "Hôm nay mẫu thân Tiểu Văn tỉnh lại rồi, bà ấy kể cho em nghe nhiều chuyện lắm. Hóa ra, tổ tiên của Tiểu Văn là một gia đình tướng quân."

Ninh Thần khẽ dịch người, để nàng có thể tựa vào thoải mái hơn một chút, đáp: "Hôm qua khi ta nhìn thấy thanh kiếm kia, liền đã đoán được phần nào rồi. Vậy còn phụ thân của Tiểu Văn thì sao?"

Hinh Vũ lộ vẻ cảm khái, nói: "Gia đình Tiểu Văn đến đời ông nội cậu bé đã sa sút rồi. Phụ thân Tiểu Văn vì muốn mẹ con họ có cuộc sống tốt hơn một chút nên cũng lựa chọn tòng quân, nhưng đáng tiếc là đã tử trận trong cuộc bình định mấy năm trước."

"Tướng quân trăm trận chết sa trường, tráng sĩ mười năm không trở về."

Ninh Thần khẽ lẩm bẩm. Chiến tranh vốn là chuyện thập tử nhất sinh, người thực sự có thể sống sót, mười người may ra chỉ còn một.

Hắn không thích chiến tranh, vô cùng không thích. Nếu có thể, hắn mong trên đời sẽ mãi mãi không còn chiến tranh nữa.

Trước đây, Phàm Linh Nguyệt dốc toàn lực Bắc Mông chinh phạt phương nam, mục đích chính là để thống nhất Thần Châu, triệt để chấm dứt cục diện giằng co giữa nhiều triều đại.

Hắn không biết liệu sau khi Thần Châu thống nhất có xuất hiện trăm đời thịnh thế như Phàm Linh Nguyệt từng nói hay không. Hắn chỉ biết rằng, trong lịch sử Hoa Hạ, cục diện thiên hạ nhất thống xưa nay chưa từng duy trì quá lâu.

Thế cục thiên hạ, hợp lâu tất phân, phân lâu tất hợp. Sâu xa nguyên nhân vẫn là ở lòng người.

Lòng người truy cầu quyền lực không ngừng nghỉ, muốn chấm dứt chiến tranh triệt để là điều gần như không thể.

Tuy rằng tàn khốc, nhưng đó lại là sự thật.

Chiến tranh, bản chất chính là tranh quyền đoạt lợi. Mọi lời lẽ tô hồng đều là giả dối, bất kể là người thắng viết sử hay kẻ bại bị đóng đinh lên cột nhục, đều không ngoại lệ.

"Phu quân, nửa năm nay, Hinh Vũ rất vui." Trong tiếng nói mê khẽ khàng, Hinh Vũ tựa vào vai người bên cạnh, mệt mỏi chìm vào giấc ngủ.

Ninh Thần nhẹ nhàng ôm lấy người phụ nữ đang say ngủ vào lòng. Hơi thở nàng mang theo một làn hương thanh đạm, thoang thoảng mùi thuốc, thân thuộc như thuở ban đầu, ấm áp vô cùng.

Đây là thê tử của hắn, người phụ nữ đáng để hắn bầu bạn cả đời. Hắn không hối hận về quyết định ban đầu của mình.

Thời gian cứ thế từng chút trôi qua trong khung cảnh ấy, trong tình nghĩa tương cứu lúc hoạn nạn, nguyện sống một cuộc đời bình dị.

Năm năm sau, trong tòa thành cổ, một đội binh lính xuất hiện, số lượng hơn năm ngàn người. Quan chức cầm đầu đội quân đội mũ miện tam phẩm, khí chất quý phái bất phàm.

Dân chúng trong thành lần đầu tiên thấy nhiều quan binh đến vậy, vội vàng tránh đường, không dám đến gần.

Trong thành, Tô Mi bán đậu hũ nay đã lấy chồng. Phu quân nàng là một người đàn ông thành thật, hai vợ chồng cùng nhau mở quán, tiếp tục công việc bán đậu hũ.

Đoàn quan binh đi tới, cỗ xe ngựa ngang nhiên đâm đổ quầy đậu hũ. Đậu hũ văng tung tóe khắp nơi. Tô Mi cùng người chồng trầm lặng cúi xuống thu dọn sạp hàng, không dám phản kháng.

Dân không kiện quan, đạo lý này dù chưa từng đọc sách, họ cũng hiểu.

Trong lúc hai người đang thu dọn, một bóng người mặc áo vải xuất hiện, cũng cúi xuống giúp họ.

"Cảm ơn Ninh tiên sinh." Nhìn thấy người trước mặt, nước mắt Tô Mi vẫn còn đọng lại trong khóe mắt, nàng lộ vẻ cảm kích nói.

"Chuyện nhỏ thôi mà." Thu dọn xong phần đậu hũ rơi vãi trên đất, Ninh Thần đứng dậy, nhìn đoàn quan binh đã đi xa. Chàng không nói thêm gì, rồi đi về nhà ở phía đông thành.

Vừa về đến nhà, Hinh Vũ đã tiến đến, vẻ mặt đầy lo lắng nói: "Mẫu thân Tiểu Văn có lẽ không chống đỡ được nữa rồi, rất có thể sẽ không qua khỏi mùa đông này."

Ninh Thần nghe vậy, hơi chấn động, nói: "Nhanh vậy sao? Mới năm năm trôi qua mà."

"Hoàn cảnh gia đình Tiểu Văn em cũng biết rõ mà, một mình mẫu thân Tiểu Văn gồng gánh, có thể sống qua năm năm đã là không dễ dàng gì." Hinh Vũ khẽ thở dài.

"Vậy đứa bé kia, mẫu thân nàng định sắp xếp thế nào?" Ninh Thần vừa đi vào nhà vừa hỏi.

"Mẫu thân Tiểu Văn định dành toàn bộ số bạc bà ấy đã tiết kiệm được trong những năm qua cho Tiểu Văn, để cậu bé ra ngoài học hành, và không cho phép cậu bé trở về cho đến khi có được công danh." Hinh Vũ hồi đáp.

"Thương thay tấm lòng cha mẹ trên đời!" Ninh Thần lộ vẻ cảm khái nói. "Trong nhà còn tiền bạc không? Chúng ta giúp được chút nào thì giúp."

"Ừm." Hinh Vũ gật đầu nói: "Trong nhà vẫn còn một ít. Nếu mẫu thân Tiểu Văn không muốn để cậu bé biết chuyện này, vậy chàng hãy nhân danh tiên sinh mà đưa tiền cho Tiểu Văn. Học trò ra ngoài học, tiên sinh cho một ít tiền lộ phí, nghe cũng hợp lý, Tiểu Văn sẽ không nghĩ ngợi nhiều."

"Cũng chỉ có thể làm vậy." Ninh Thần vuốt cằm nói.

"À đúng rồi, hôm nay khi em về từ nhà Tiểu Văn, em thấy không ít quan binh. Chàng có biết chuyện gì đang xảy ra không?" Hinh Vũ thắc mắc hỏi.

"Không rõ lắm." Ninh Thần lắc đầu nói. "Vị quan chức kia nhìn mũ áo thì là tam phẩm, nhưng ta chưa từng gặp mặt, chắc hẳn là người mới được cất nhắc. Triều đình phái quan chức từ tam phẩm trở lên đến đây, chắc hẳn có đại sự, e rằng tòa thành này sau này sẽ không còn yên bình nữa."

"Không ngờ nơi hẻo lánh thế này cũng không tránh khỏi tranh chấp. Thật sự không ổn, chúng ta đành rời đi thôi." Hinh Vũ khẽ nói.

"Tạm thời thì chưa cần vội. Vị quan chức kia nếu trước đây không phải triều thần, chắc hẳn sẽ không quen biết chúng ta. Hơn nữa, sau khi Tiểu Văn đi học, mẫu thân cậu bé cũng cần người chăm sóc. Cứ xem xét thêm đã, chúng ta đã ở đây năm năm rồi, dù có muốn rời đi cũng không phải chuyện ngày một ngày hai." Ninh Thần đáp.

"Ừm, em nghe lời chàng." Hinh Vũ khẽ gật đầu nói.

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa được cho phép.