Cái gọi là trấn nhỏ này, thực tình chẳng hề liên quan đến hai chữ phồn hoa. Phóng tầm mắt nhìn ra xa, tuy có những dãy kiến trúc liền kề, nhưng đại đa số vẫn chỉ là tường đất nhà tranh. Nhà gỗ cũng có, song chỉ đếm trên đầu ngón tay. Những căn nhà gạch ngói lẻ tẻ tọa lạc giữa chốn ấy đã đủ khiến chủ nhân chúng danh tiếng vô cùng lừng lẫy.

Cổ xưa, rách nát, đây chính là hiện trạng của cái trấn nhỏ được nhắc đến kia.

Nếu không phải bởi những kiến trúc dày đặc và sự đông đúc hơn đôi chút, Vân Cảnh thực tình cảm thấy nơi này chẳng khác gì thôn quê. Hắn thậm chí còn nghi ngờ rằng, đại đa số cư dân trong trấn vẫn là những người nông phu.

Càng gần đến trấn, người qua lại trên đường càng lúc càng đông. Có kẻ gánh vác hàng hóa, có nông phu đi mua lương thực, có lữ khách bước chân vội vã, lại có cả tiểu thương đánh xe buôn bán...

Sơ lược dò xét những người qua lại, Vân Cảnh nhận thấy, tuyệt đại đa số đều ăn vận vô cùng giản dị: quần áo vải thô, giày cỏ, giày vải. Kiểu dáng đơn sơ, màu sắc đơn điệu, hơn nữa chúng đều đã khá cũ kỹ, thậm chí nhiều người còn mặc áo vá vai.

Rõ ràng thay, dù ở bất cứ nơi đâu, những người nghèo khó luôn chiếm phần đông.

Bỗng chốc, một hai bóng người khoác lên mình trường bào tay áo rộng bằng gấm vóc, quả thực nổi bật như hạc giữa bầy gà.

Vân Tiểu Phú đi cùng, liếc nhìn kẻ "hạc giữa bầy gà" kia một cái, rồi dùng ngữ khí chua chát đầy vẻ hâm mộ mà nói: "Chỉ riêng bộ y phục kia thôi đã tương đương toàn bộ gia sản nhà ta rồi. Chậc chậc, ống tay áo rộng thênh thang như vậy, chỉ bằng phần tay áo thôi đã đủ may thành một bộ đồ khác rồi, thật lãng phí vải vóc!"

Nghe những lời này, Vân Cảnh nghiêm túc hoài nghi rằng Vân Tiểu Phú đang mắc chứng "thù phú".

Quay trở lại chuyện cũ, đã hơn hai năm kể từ khi Vân Cảnh đặt chân đến thế giới này, và trong ký ức của hắn, những thôn dân Tiểu Khê thôn chưa bao giờ mặc trường bào tay áo rộng. Tất cả đều là áo ngắn tay bé. Giờ ngẫm lại, đó chẳng phải là một phong cách ăn mặc thịnh hành bấy giờ, mà thuần túy là bởi những gia đình nghèo khổ phải tìm trăm phương ngàn kế để tiết kiệm từng tấc vải vóc.

Nếu điều kiện cho phép, thử hỏi ai lại không muốn khoác lên mình một bộ váy dài trường bào thật tề chỉnh, thể diện?

Theo hướng họ đang đi, khi sắp tiến vào thị trấn, có một miếu thờ rộng bốn trượng, cao ba trượng hiện ra. Nơi đây rõ ràng đã trải qua bao năm tháng thăng trầm, trên những trụ đá ở nơi cao hơn còn bám đầy rêu xanh. Từ xa, người ta có thể lờ mờ nhìn thấy những hoa văn tinh mỹ đã từng được chạm khắc phía trên.

Trên mái miếu thờ viết ba chữ lớn tựa như cái đấu, Vân Cảnh chẳng hề nhận ra. Bởi đó là loại văn tự thuộc về thế giới này.

Loại chữ ấy không thuộc bất kỳ kiểu chữ nào trong ký ức Vân Cảnh. Đó không phải là văn tự ký hiệu phương Tây ở kiếp trước của hắn, cũng chẳng phải chữ tượng hình. Mỗi chữ đều đứng độc lập, dù vắt óc suy nghĩ, Vân Cảnh cũng chỉ mơ hồ nhớ đến một loại văn tự có đôi chút tương đồng với chữ đang thấy lúc này.

Kim văn của nền văn minh cổ Hoa Hạ ở kiếp trước có đôi phần tương tự với chữ viết trước mắt, nhưng tuyệt nhiên khác biệt. Chữ ở nơi đây có kết cấu nghiêm cẩn hơn, nét bút thẳng thớm, không mềm mại hòa hợp như kim văn.

"Ngưu Giác trấn, Tiểu Cảnh, con hãy ghi nhớ, ba chữ kia chính là Ngưu Giác trấn đấy," Vân Sơn thấy Vân Cảnh đang tò mò dò xét văn tự trên miếu thờ, bèn cúi đầu cười nói.

"Con đã ghi nhớ," Vân Cảnh ngoan ngoãn đáp lại.

Trong lòng thầm nhủ: Ngưu Giác trấn ư? Thì ra ba chữ kia có nghĩa là như vậy.

Hắn biết rõ kỳ thực phụ thân mình chẳng hề quen biết ba chữ kia. Sở dĩ ông có thể nhận ra, thuần túy là vì ngày thường mọi người gọi tên nhiều mà thành quen thuộc. Nếu đổi sang một nơi khác mà tách ba chữ ấy ra riêng lẻ, hắn đoán chừng phụ thân cũng sẽ không tài nào nhận ra.

Thiếu đi sự học tập có hệ thống, văn tự quả là một thứ vô cùng khó để nắm giữ.

Sau khi đi qua miếu thờ, sự chú ý của Vân Cảnh rất nhanh lại bị một tảng đá lớn ven đường thu hút. Tảng đá ấy cao bằng một người, dài chừng năm sáu mét. Mặt giáp với đường được mài nhẵn bóng loáng, có thể gọi là một khối thạch bích. Phía trên tảng đá lớn còn có một mái che bằng lều cỏ đơn sơ.

Phía trên thạch bích, có rất nhiều văn tự được viết bằng bút mực đen. Những dòng chữ ấy được tách ra thành từng đoạn, tựa hồ đang ghi chép những nội dung khác nhau.

"Cha, kia là cái gì vậy?" Vân Cảnh chỉ vào tảng đá lớn có khắc văn tự hỏi, hắn quả thực đã hóa thân thành một tiểu bảo bối tràn đầy hiếu kỳ.

Vân Sơn liếc nhìn một cái rồi giải thích: "Kia là bảng thông báo. Bình nhật, quan phủ có quy định mới hay lệnh truy nã nào đó đều sẽ được viết lên đó. Khi viết, sẽ có người chuyên môn đọc to để tránh những kẻ không biết chữ không hiểu nội dung. Con nhìn xem, phía trên còn vương dấu vết mực mới, rõ ràng là vừa mới được viết cách đây không lâu, nhưng chẳng ai hay nội dung là gì. Xem ra người phụ trách đọc giúp đang đúng lúc vắng mặt."

Thì ra là có chuyện như vậy! Tiếp đó, Vân Cảnh lại hỏi: "Vậy sao không dùng giấy đã viết xong rồi dán lên? Dẫu sao cũng tiện lợi hơn nhiều so với việc viết chữ trực tiếp lên tảng đá chứ ạ?"

"Giấy quý lắm con ạ, một tờ giấy vuông vắn một thước đã có giá năm đồng tiền đồng rồi. Làm sao sánh được với việc viết lên tảng đá mà tiết kiệm tiền được? Chỉ cần dùng nước rửa trôi những dòng chữ cũ là có thể viết lại được ngay. Hơn nữa, đã từng quan phủ cũng từng hào phóng dùng giấy viết rồi dán lên, nhưng sau đó, giấy lại bị kẻ gian trộm mất. Mấy lần như vậy, về sau họ đành thôi không làm nữa," Vân Sơn vừa sờ đầu hắn vừa cười nói.

Thì ra là vậy, tất cả đều vì muốn tiết ki��m tiền của.

Chậc, vậy mà cũng có kẻ cả gan đi trộm bố cáo do quan phủ niêm yết, thật sự quá to gan mật rồi!

Quả thật, một tờ giấy vuông vắn một thước đã tốn đến năm đồng tiền đồng, tương đương với năm cân lương thực thô. Bởi vậy có thể thấy được, việc học chữ thật không phải là gánh nặng mà một gia đình bình thường có thể gánh vác nổi. Chỉ cần muốn học cho ra chút manh mối, riêng chi phí giấy mực thôi cũng đã đủ để làm rất nhiều bách tính nghèo khổ phải choáng váng mộng mị.

Đi ngang qua Thạch Bích bố cáo, Vân Cảnh cùng đoàn người rất nhanh đã tiến vào Ngưu Giác trấn. Một con đường rộng ba trượng xuyên thẳng vào giữa trấn. Hai bên đường, đủ loại cửa hàng san sát nhau: từ tiệm lương thực, dầu ăn, cho đến tiệm tạp hóa, trà lâu, quán cơm, tiệm thợ rèn, cửa hàng bán vải vóc... thậm chí còn có những cửa hàng tạp nham không rõ là buôn bán thứ gì.

Tóm lại, dọc theo con phố này, khắp nơi đều là cảnh buôn bán tấp nập.

Vừa tiến vào Ngưu Giác trấn, điều khiến Vân Cảnh cảm thấy câm nín nhất chính là những con đường nơi đây. Chúng dơ bẩn đến mức đáng sợ, nước bẩn chảy lênh láng, phân trâu dê vương vãi khắp chốn. Rau héo úa, rác rưởi, phân chó bị vứt bừa bãi khắp nơi, quả thực khiến người ta không thể nào đặt chân xuống.

Thế nhưng, đối với hoàn cảnh như vậy, dường như mọi người chẳng hề lấy làm kinh ngạc, căn bản không một ai để tâm đến.

"Dù cho đây là xã hội cổ đại, nhưng đường phố lại dơ bẩn đến nông nỗi này, chẳng lẽ không có đội ngũ 'giữ trật tự đô thị' nào đến quản lý sao?" Vân Cảnh thầm thì trong lòng, bất giác cảm thấy câm nín.

Trên đường có rất đông người qua lại, tuy chưa đến mức người chen người chật cứng, nhưng cũng đủ để xưng là tấp nập, náo nhiệt.

"Thật là đông người quá," Vân Cảnh dùng ngữ khí phù hợp với độ tuổi của mình mà nhìn quanh những người qua lại, cất lời.

Vân Sơn gật đầu nói: "Chuyện này thì có gì lạ đâu con. Ngưu Giác trấn này nghe nói có hơn hai ngàn hộ gia đình sinh sống, với dân số ước chừng hơn một vạn người. Hơn nữa, hiện tại lại đang là thời điểm họp chợ, người dân từ mười dặm tám thôn xung quanh đều sẽ đổ về đây để mua bán, thế nên việc người đông đúc là lẽ dĩ nhiên thôi."

Bởi vì chưa nắm rõ tình hình của thế giới này, Vân Cảnh cũng chẳng thể biết được, một thị trấn với vạn con người có được xem là lớn hay không. Nhưng ở kiếp trước, hắn đã quen nhìn những thành phố lớn với hàng chục triệu cư dân, nên đối với cảnh tượng này, hắn cũng chẳng cảm thấy điều gì đặc biệt.

Ngay sau đó, hắn kịp phản ứng lại. Thì ra ông nội và phụ thân đến trấn lần này không phải là hành động nhất thời nảy ý, mà bởi vì ngày hôm nay chính là thời điểm họp chợ. Người đông đúc, hàng hóa tự nhiên sẽ dễ bán hơn đôi chút.

Sau khi tiến vào thị trấn, gia đình Vân Cảnh cùng các thôn dân dần dần tách ra. Bởi lẽ mỗi người bán một loại đồ vật khác nhau, nên điểm đến cũng chẳng hề giống nhau. Mọi người đã ước định rằng buổi chiều sẽ tập hợp tại miếu thờ để cùng nhau quay về.

Vân Cảnh để ý thấy, trên đường, nơi bán các loại rau quả đều có một địa điểm chuyên biệt. Nơi bán cá tươi lấy từ sông cũng có một địa điểm cố định, và lâm sản cũng tương tự như vậy...

Tóm lại, việc buôn bán mặt hàng gì ở địa điểm nào đã trở thành một quy củ được tất cả mọi người ngầm thừa nhận. Chỉ cần tìm đến đúng nơi chuyên môn, là có thể mua được món đồ mình mong muốn.

Đi bộ hơn mười phút trên đường, gia đình Vân Cảnh đã đến nơi chuyên buôn bán các sản phẩm đan tre.

Nơi đây là một đoạn phố dài hàng chục mét, hai bên đều bày bán các sản phẩm đan tre: nào là ba lô, nào là sàng sảy, nón lá, sọt, giỏ, chổi, ô...

Đủ loại sản phẩm đan tre rực rỡ muôn màu, chất đống như núi hai bên đường, đến nỗi cả lối đi ở giữa cũng bị chen lấn chỉ còn lại khoảng một trượng.

Gia đình Vân Cảnh hiển nhiên là đã đến hơi muộn. Họ phải tìm kiếm một hồi lâu mới tìm được một địa điểm thích hợp để bày quầy bán hàng, nhưng nơi ấy đã nằm ở rìa khu vực chuyên bán các sản phẩm đan tre. Một địa điểm như vậy rõ ràng là không lý tưởng chút nào, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến việc làm ăn. Điều này khiến trên gương mặt Vân Lâm và Vân Sơn đều lộ ra một chút vẻ ưu sầu.

(Hết chương này) Mỗi trang chữ nơi đây, đều là kết tinh từ công sức dịch thuật của truyen.free, xin trân trọng gửi đến quý đạo hữu.