Trận chiến này của Đại Chu không hề dễ dàng, thực tế vô cùng gian nan. Không chỉ khiến hàng vạn sĩ tốt bỏ mạng tại chiến trường, đến cả tường thành Thiểu Lương cũng suýt chút nữa đã thấy bóng quân giặc. Hơn nữa, nơi hiểm yếu phía bắc mà Đại Chu vẫn luôn tự hào, quận Bắc Yến, sau trận chiến này, đủ để chứng minh rằng dù quan ải có hoàn mỹ đến mấy, trong mắt các tu sĩ cũng chỉ là một dải đất bình thường mà thôi, muốn vượt qua thì cứ trực tiếp vượt qua.

Nếu không nhờ có Lý Phù Diêu và Thanh Hòe đã tiêu diệt toàn bộ tu sĩ còn sót lại ở La Tang hà, thì tình cảnh Đại Chu hiện giờ đã không dễ chịu chút nào. Ngay cả trong trường hợp tốt nhất, các tu sĩ cũng đã chiếm cứ Đại Chu Hoàng Cung, buộc vị Đại Chu Hoàng Đế kia phải viết thư xin hàng rồi mang đến Duyên Lăng. Và nếu khí khái của Đại Chu Hoàng Đế quả nhiên như lời đồn, thì giờ đây ông ấy hẳn đã không còn sinh cơ, còn Đại Chu cũng sẽ bị sáp nhập vào lãnh thổ Trần quốc chỉ trong vài ngày.

Còn về việc thực tế ai là người định đoạt mọi chuyện, chắc chắn cả Trần quốc lẫn Đại Chu đều đã rõ.

Tuy nhiên, mặc dù hiện tại nguy hiểm đã tạm thời được giải quyết, đại quân Trần quốc cũng đã bị đẩy lùi khỏi lãnh thổ Đại Chu, nhưng Duyên Lăng phương Bắc vẫn như một thanh lợi kiếm treo lơ lửng trên đầu người dân Chu, không biết khi nào sẽ giáng xuống. Thế nhưng, bất kể thế nào, Thiểu Lương thành lại không hề có vẻ lòng người hoang mang. Khi Tạ Ứng khải hoàn trở về, trong thành vẫn tưng bừng hân hoan, khắp nơi giăng đèn kết hoa.

Tạ Ứng ngồi thẳng trên lưng bạch mã, thanh bảo đao gia truyền bên hông đung đưa, thỉnh thoảng va vào vỏ phát ra tiếng "tùng tùng" khe khẽ. Tạ Ứng nhìn thẳng phía trước, ánh mắt tĩnh lặng, lắng nghe những tiếng reo hò thỉnh thoảng vọng lại từ hai bên đường, tựa như đang gọi tên chính mình. Ấy vậy mà, trên mặt hắn không hề có chút biểu cảm xao động. Ở phía xa, giữa dòng người đông đúc, Đại Chu công chúa Cơ Nam Lang từ một vị trí có tầm nhìn tuyệt vời đang chăm chú nhìn Tạ Ứng trên lưng ngựa. Chuyện tìm bạn trăm năm mấy ngày trước đó đương nhiên đã bị trận chiến bất ngờ này của Chu quốc làm cho gián đoạn. Hơn nữa, Đại Chu Thiên Tử dường như cũng đã quyết định gả công chúa Cơ Nam Lang cho Tạ Ứng, chọn Tạ Ứng làm phò mã, thậm chí không tiếc vi phạm tổ chế để Tạ Ứng tiếp tục cống hiến trong quân. Thực tế, trong trận chiến này, năng lực thống soái mà Tạ Ứng đã thể hiện đủ để chứng minh vị Bảo Thụ trẻ tuổi của Tạ gia đã có khả năng thống lĩnh một đạo quân, chỉ là danh tiếng còn chưa cao mà thôi. Đợi một thời gian, vị trí đệ nhất nhân trong quân đội Đại Chu tự nhiên sẽ thuộc về hắn.

Thấy Tạ Ứng sắp thúc ngựa đi qua con đường này, Đại Chu công chúa Cơ Nam Lang, người vừa mới thẫn thờ không lâu, chứng kiến cảnh tượng ấy, đầu óc nóng bừng li��n trực tiếp chen ra khỏi đám người, chắn trước bạch mã của Tạ Ứng. Trong chốc lát, dân chúng hai bên đường đều chú ý đến tình cảnh này, đồng loạt đổ dồn ánh mắt về phía đó.

Tạ Ứng khẽ vỗ lưng ngựa, con chiến mã từng theo hắn vào sinh ra tử, rong ruổi sa trường, đương nhiên tâm ý tương thông, liền dừng bước không tiến. Nó chỉ nhìn Cơ Nam Lang, khịt mũi phát ra tiếng "phì phì". Tạ Ứng không có ý định xuống ngựa, vẫn ngồi trên lưng ngựa, nhìn Cơ Nam Lang và nhẹ giọng hỏi: "Công chúa chặn đường ta, có chuyện gì sao?"

Quân luật Đại Chu ghi rõ ràng, sĩ tốt đang mặc giáp có thể không quỳ trước Đại Chu Hoàng Đế, huống chi là công chúa. Tạ Ứng từ nhỏ đã nghe mưa dầm thấm đất rằng hắn rất có khả năng trở thành phò mã Đại Chu. Hơn nữa, hắn đã gặp mặt Cơ Nam Lang, cảm thấy cô không tồi, không hề ghét bỏ, thậm chí còn có chút yêu thích. Điều này khiến người trẻ tuổi từ nhỏ đã kiêu ngạo này không muốn quỳ lạy vị cô nương có thể trở thành vợ mình.

Cơ Nam Lang tuy được Đại Chu Thiên Tử nuông chiều, nhưng nàng không phải loại người ngang ngược. Giờ phút này, bị đám đông dân chúng chăm chú nhìn, nàng chỉ hơi căng thẳng chứ không hề có ý niệm nào khác trong đầu. Nàng ngẩng đầu nhìn Tạ Ứng, bờ môi mấp máy, nhưng lại chẳng nói được lời nào.

Ban đầu, dân chúng hai bên đường thấy một cô nương nhỏ tuổi, dung mạo xinh đẹp từ trong đám người lao ra, chắn trước mặt vị Tạ tướng quân kia, ai nấy đều nghĩ hẳn là tiểu nương tử nhà nào đó đã thầm mến Tạ tướng quân từ lâu, nên mới dám chen ra giữa đường chặn ngựa. Nhưng sau khi chặn ngựa lại đoán chừng lại là vì "da mặt mỏng" một chút, đến một lời cũng chưa nói ra. Đám dân chúng bên đường ngờ vực thầm nghĩ: chẳng lẽ vị tiểu nương tử này lại định để Tạ tướng quân phải mở lời trước sao?

Thế nhưng, không phải ai cũng có thể đứng nhìn cảnh tượng chẳng có gì tiến triển này. Rất nhanh, trong đám đông đã vang lên những tiếng xì xào, đại thể là thúc giục cô nương kia mở lời.

Trong chốc lát, những tiếng xì xào liên tiếp vang lên, tạo nên một sự náo nhiệt không nhỏ.

Còn Tạ Ứng, hắn chỉ khẽ cười, chờ đợi vị Đại Chu công chúa này mở lời.

Lúc này, đối với Cơ Nam Lang mà nói, quả thực có chút gian nan. Nàng liếc nhìn Tạ Ứng, há miệng, trên mặt càng thêm ửng hồng.

Tạ Ứng không để cục diện giằng co tiếp diễn, cũng không giữ thái độ cao ngạo nữa mà liền đó lật mình xuống ngựa, một tay tự nhiên đặt lên cổ ngựa.

Tạ Ứng nhìn Cơ Nam Lang, người mà đã nhiều năm chưa từng gặp mặt, vẫn giữ im lặng không nói.

Sau khi Cơ Nam Lang đã vài lần mấp máy rồi lại ngậm miệng trước mặt ngựa, nàng mới mở lời hỏi: "Tạ Ứng, có phải chàng đợi xong việc bàn giao cho bộ binh rồi thì sẽ rời kinh đi xuôi nam không?"

Tạ Ứng gật đầu, bình tĩnh cười đáp: "Đúng vậy, Nam Cương mới là nơi ta nên đến."

Cơ Nam Lang khẽ hỏi: "Chàng có thể đừng đi không?"

Khi nói những lời này, Cơ Nam Lang rất không chắc chắn, không biết là vì tức giận hay sao mà giọng nàng có vẻ nhỏ đi.

Vì vậy, Tạ Ứng cúi người ghé sát lại hỏi một lần: "Nàng nói gì cơ?"

Khi Cơ Nam Lang ngẩng đầu định mở miệng lần nữa, nàng vừa vặn nhìn th��y mái tóc đen của Tạ Ứng dính đầy máu khô. Thế là, vị Đại Chu công chúa này liền đổi lời thành một câu khác: "Hay là, để ta gội đầu cho chàng nhé?"

Tạ Ứng rõ ràng ngẩng đầu lên rồi sững sờ, nhìn Cơ Nam Lang một lúc rồi nhanh chóng gật đầu: "Được."

Sau đó rất nhanh, hai người đã rời khỏi con phố, đi tới một sân nhỏ bên cạnh đường.

Trong sân vừa vặn có một chiếc giếng cổ.

Chủ nhà của tiểu viện vốn dĩ nhiệt tình mang chậu gỗ ra, khi đưa cho Cơ Nam Lang còn cười nói để cô thêm chút sức. Trong lòng, người ấy thầm nghĩ vị tiểu nương tử này không chỉ ngày thường vô cùng xinh đẹp, mà cả gan cũng không hề nhỏ. Còn Tạ Ứng thì chỉ mỉm cười không nói.

Thời tiết không lạnh, Tạ Ứng lại là người có sức vóc của quân nhân, dùng nước lạnh vốn dĩ chẳng hề gì. Bởi vậy, sau khi múc nước từ giếng cổ lên, rất nhanh đã đầy một chậu nước giếng.

Tạ Ứng xoay người cúi đầu, Cơ Nam Lang thay hắn tháo búi tóc, sau đó đưa mái tóc đen của hắn đặt vào chậu gỗ đựng nước. Chưa cần làm bất cứ động tác nào, cả chậu nước đã nhuộm đỏ.

Cơ Nam Lang bỗng cảm thấy sống mũi cay cay. Nàng nức nở hỏi: "Những chuyện ra trận giết địch này, chàng có thể đừng tích cực như vậy không?"

Tạ Ứng cảm nhận được tâm trạng của nàng, điềm tĩnh đáp: "Giao cho người khác, ta không yên tâm lắm. Huống hồ, ta thà chết lúc nào cũng dễ chịu hơn nếu nàng phải chết."

Cơ Nam Lang tiếp tục khuấy nhẹ mái tóc của hắn, khẽ thở dài nói: "Chàng cũng chỉ giỏi nói miệng, chứ thiếp chưa từng thấy chàng thật sự làm được điều gì cả."

Tạ Ứng có chút hổ thẹn nói: "Ta thật sự không dám lấy nàng, không phải vì cảm thấy nàng không tốt, mà nếu cưới nàng, sau này ta cũng chỉ có thể đứng trong cung đình, điều ta không thể chấp nhận."

Cơ Nam Lang lặng lẽ giúp hắn gội sạch những vết máu khô, rồi lau khô tóc cho hắn. Động tác của nàng vô cùng nhẹ nhàng, và có mấy lời cứ nghẹn lại trong cổ họng, không thể nói ra.

Còn vị tuấn kiệt trẻ tuổi mà cả quân đội Đại Chu đều biết đến kia, hắn cúi đầu, cảm thấy có chút khó chịu.

Vào lúc Tạ Ứng tiến vào thành, Trường Xuân Cung đã muốn bãi giá xuất cung, nhưng đề nghị này lại bị Đại Chu Thiên Tử xua tay cự tuyệt. Thay vào đó, ông chỉ dẫn theo thái giám chưởng ấn Ti Lễ Giám Tô Cẩn, sau khi rời phủ liền đến mời vị tể chấp Lý Tể. Một nhóm ba người họ đã theo dõi cảnh Tạ Ứng vào thành từ một ngôi nhà cao tầng cách thành lầu không xa. Khi Tạ Ứng vào thành, vị Đại Chu Thiên Tử này thậm chí còn lên tiếng khen ngợi Tạ Ứng đúng là tài năng thống binh bẩm sinh. Ông nói nếu không phải tuổi còn trẻ, đã giao cho hắn thống lĩnh toàn bộ quân đội Đại Chu thì có sao đâu.

Trước lời này, Tô Cẩn không dám đáp lời, còn vị tể chấp đại nhân Lý Tể, người luôn không can dự vào chuyện sa trường, thì đây là lần đầu tiên phụ họa nói "đúng lý như vậy". Sau đó, Đại Chu Thiên Tử không nói thêm gì nữa. Đợi khi An Dương công chúa Cơ Nam Lang dẫn Tạ Ứng vào một tiểu viện, Đại Chu Thiên Tử mới cười nói: "Xem ra trẫm sắp phải trở về, bảo nội đình lập tức soạn chỉ dụ, để thằng nhóc Tạ Ứng này ở lại Thiểu Lương thành thêm một thời gian, ít nhất cũng phải lập gia đình cái đã."

Lý Tể ôn hòa cười đáp: "Tạ tướng quân tuổi trẻ tài cao, lại là trụ cột quốc gia của Đại Chu ta, trở thành phò mã đương nhiên. Chỉ có điều, bệ hạ thật sự cam lòng để vị Tạ tướng quân này cả đời phải đứng trong cung đình sao?"

Đại Chu Thiên Tử hỏi ngược lại: "Vậy theo Lý tể chấp, trẫm nên gả An Dương công chúa cho ai?"

Lý Tể chỉ cười mà không đáp.

Vị "lão hồ ly" đã lăn lộn trên triều đình không phải mấy chục năm này đương nhiên sớm biết Đại Chu Thiên Tử đang nghĩ gì trong lòng. Dù sao trước đó Thiểu Lương thành đã có tin đồn, nói rằng Đại Chu Thiên Tử muốn hủy bỏ tổ chế phò mã không được làm quan, chỉ là trong thời gian ngắn chưa tìm được thời cơ thích hợp mà thôi. Hiện tại ông ấy hỏi câu này, chẳng qua cũng là muốn thăm dò ý kiến của vị đệ nhất văn thần như ông mà thôi.

Nhưng con cá già trơn tuột này lại không hề cắn câu.

Đại Chu Thiên Tử quay đầu nhìn Tô Cẩn.

Thái giám chưởng ấn Ti Lễ Giám nội đình này đã hầu hạ Đại Chu Thiên Tử nhiều năm, giờ khắc này đương nhiên hiểu rõ ý định của ông. Hắn thấp giọng nói: "Bệ hạ, Tạ tướng quân nếu là rường cột nước nhà, lại cùng An Dương công chúa lưỡng tình tương duyệt, tự nhiên không nên chia rẽ. Chỉ có điều, tổ chế đang đặt ra phía trước, cũng có chút khó xử. Tuy nhiên, Lý tể chấp có lẽ có đôi chút biện pháp..."

Cứ thế, hắn lại đẩy vấn đề này cho Lý Tể.

Lý Tể thấy không thể tránh được, nheo mắt nhìn vị thái giám chưởng ấn Ti Lễ Giám mà thường ngày ông vẫn không thèm nhìn thẳng, rồi thuận theo tình thế nói: "Bệ hạ đã có ý này, việc thay đổi tổ chế cũng có thể chấp nhận. Tuy nhiên, trong triều có lẽ vẫn còn đại thần không đồng tình, nhưng Đại Chu có thể vượt qua nguy nan lần này, thực tế cũng nhờ công Tạ tướng quân. Nếu có thể có một phong Vạn Ngôn Thư, khiến lòng dân hướng về, thì nghĩ rằng những đại thần kia cũng sẽ không nói gì nữa."

Đại Chu Thiên Tử hai mắt sáng rỡ, không nói gì thêm, chỉ là Tô Cẩn đã khắc ghi chuyện này vào lòng.

Ba người không nói thêm gì về chuyện này, Đại Chu Thiên Tử chỉ nhìn về phía bắc, điềm tĩnh nói: "Đại Chu đã vượt qua một kiếp nạn này, nhưng không biết sau đó còn bao nhiêu sóng gió mãnh liệt."

Lý Tể cũng cảm thán nói: "Bệ hạ năm đó nếu học theo quân chủ Trần quốc, tự nhiên sẽ không phải sống mệt mỏi đến vậy."

Đại Chu Thiên Tử "ha ha" cười rồi nói: "Có những thứ không học được, cũng không cần phải học. Đại Chu ta là một con sói, đã định trước không thể học thói vẫy đuôi mừng chủ của chó."

Ông nhìn về phía xa, cười nói: "Cho dù Đại Chu ta có diệt vong, cũng sẽ còn ít nhất một nhóm người. Chỉ cần còn một người Chu thì cũng dễ làm thôi, trẫm không chê ít."

Bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free, rất mong quý độc giả tôn trọng bản quyền.