Đêm đã dần buông xuống trên Thị Trấn An Bình, mang theo làn gió mát lành từ dòng Vọng Giang cuộn chảy. Trong quán sách nhỏ của mình, Tạ Trần khẽ khàng đặt ấm trà lên bếp lửa liu riu. Hơi nước ấm áp bốc lên, mang theo hương trà mộc mạc lan tỏa khắp căn phòng, hòa cùng mùi giấy cũ và gỗ mục, tạo nên một không khí tĩnh mịch mà an yên đến lạ. Anh tựa lưng vào giá sách, đôi mắt sâu thẳm lướt qua những dòng chữ cổ trên trang giấy đã úa màu thời gian. Thân hình gầy gò của anh như hòa vào bóng đêm dần buông, chỉ có ánh mắt là vẫn sáng rõ, tỉnh táo lạ thường.

Tiểu An, thư đồng nhỏ bé, gầy gò nhưng đôi mắt luôn ánh lên vẻ thông minh hiếu học, vừa trở về từ Thành Vô Song. Mái tóc đen nhánh của cậu lấm tấm bụi đường, bộ áo vải thô cũ kỹ có vài vết sờn nhưng vẫn được giữ gìn cẩn thận. Cậu bé đặt gánh sách nhỏ xuống góc phòng, cẩn thận phủ lên một tấm vải mỏng, rồi bước đến bên Tạ Trần, giọng nói còn vương chút mệt mỏi nhưng không giấu nổi vẻ bối rối trong lòng.

"Tiên sinh," Tiểu An khẽ gọi, đoạn đưa tay vuốt nhẹ vạt áo. "Con vừa từ Thành Vô Song về. Con đã đi khắp các con phố, nghe ngóng những câu chuyện từ quán trà đến chợ búa, đúng như tiên sinh đã dặn dò." Cậu bé dừng lại, hít một hơi thật sâu như để sắp xếp lại những gì mình đã chứng kiến. "Con thấy nhiều người ở Thành Vô Song... họ trông như vẫn hạnh phúc, vẫn cười nói, vẫn khoe khoang sự giàu có mà 'Máy Thức Tỉnh Ý Chí' mang lại, nhưng đôi mắt họ lại trống rỗng lạ lùng. Như thể linh hồn họ không còn ngụ ở đó nữa."

Tạ Trần không nói gì, chỉ khẽ nhấp một ngụm trà. Hương vị chát nhẹ rồi ngọt hậu lan tỏa nơi đầu lưỡi, như chính những gì anh đang suy ngẫm. Anh đặt chén trà xuống, ngón tay khẽ vuốt ve lên bìa cuốn 'Hành Trình Của Linh Hồn' đang đặt trên bàn, một cử chỉ nhẹ nhàng mà đầy ẩn ý. "Vậy ra, hạt mầm đã nảy nở," anh thốt lên, giọng trầm tĩnh, không một chút kinh ngạc. "Hạnh phúc không có ý nghĩa, rốt cuộc chỉ là một nhà tù không xiềng xích."

Tiểu An ngước nhìn tiên sinh, đôi mắt toát lên vẻ dò hỏi. "Nhà tù không xiềng xích? Con vẫn chưa hiểu hết ý của tiên sinh."

Tạ Trần khẽ mỉm cười, nụ cười ẩn chứa nhiều suy tư. "Sự tự do thực sự không nằm ở việc ta có thể làm bất cứ điều gì ta muốn, mà nằm ở việc ta có thể lựa chọn không làm những điều ta không muốn. Khi mọi ham muốn đều được thỏa mãn tức thì, khi mọi đau khổ đều bị xóa bỏ một cách giả tạo, con người ta sẽ mất đi động lực để vươn lên, để tìm kiếm, để dấn thân. Rồi họ sẽ nhận ra rằng, sự thỏa mãn vô tận chỉ dẫn đến sự trống rỗng vô biên. Hạnh phúc ấy, chẳng khác nào một chiếc lồng vàng, đẹp đẽ nhưng giam hãm linh hồn."

Tiểu An trầm ngâm, cố gắng tiếp thu những l��i lẽ sâu sắc của tiên sinh. Cậu nhớ lại những ánh mắt vô hồn mình đã thấy, những nụ cười cứng nhắc, những câu nói vô cảm về cuộc sống "hoàn hảo" mà họ đang sống. "Đúng vậy, tiên sinh. Con đã gặp một lão phu nhân, bà ấy kể rằng mình đã sống trong 'hạnh phúc' suốt ba mươi năm qua. Bà ấy có tất cả những gì mình muốn: chồng con hiếu thảo, nhà cửa sung túc, không một bệnh tật. Nhưng khi con hỏi bà ấy về kỷ niệm đáng nhớ nhất trong đời, bà ấy lại ngập ngừng rất lâu, rồi chỉ nói rằng... 'mọi ngày đều giống nhau, đều vui vẻ như nhau, nên không có gì đặc biệt để nhớ'. Con thấy một nỗi buồn sâu thẳm trong ánh mắt bà ấy, dù nụ cười vẫn thường trực trên môi."

Tạ Trần gật đầu. "Đó chính là cái giá của 'hạnh phúc vô điều kiện' mà Lạc Vũ đã ban tặng. Hắn đã tước đi của con người quyền được thất vọng, quyền được đau khổ, và đồng thời, tước đi cả quyền được thực sự vui sướng, được thực sự ý nghĩa. Khi không có bóng tối, ánh sáng sẽ mất đi giá trị. Khi không có gian nan, thành quả sẽ trở nên vô vị. Con người ta, vốn dĩ được sinh ra để đấu tranh, để vượt qua, để trưởng thành. Mà muốn vượt qua, thì phải có chướng ngại. Muốn trưởng thành, thì phải có thử thách. Thứ hạnh phúc mà không cần đấu tranh, không cần nỗ lực, rốt cuộc chỉ là một giấc mộng hão huyền, một liều thuốc mê mị."

Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh trăng đã bắt đầu lên cao, soi rọi vạn vật trong một màu bạc mờ ảo. "Con người ta, dù tu tiên hay làm phàm nhân, đều phải đối mặt với vô thường. Cuộc sống bình thường là một hành trình dài, không ngừng nghỉ của sự học hỏi và thích nghi. Mặc dù Thiên Đạo sụp đổ, vũ trụ vẫn còn đó những bí ẩn chưa được khám phá. Và ý nghĩa của sự tồn tại không nằm ở việc né tránh tất cả những điều khó khăn, mà ở việc dám đối mặt, dám chấp nhận và tìm thấy giá trị trong từng khoảnh khắc, dù là niềm vui hay nỗi buồn."

Tiểu An lấy ra một cuốn sổ nhỏ và cây bút lông, cẩn thận ghi lại từng lời của Tạ Trần. Cậu bé hiểu rằng, những lời này không chỉ là lời giải thích cho những gì mình đã thấy, mà còn là một phần của triết lý Nhân Đạo mà tiên sinh đang gầy dựng, một nền tảng cho một kỷ nguyên mới. Cậu cảm thấy một gánh nặng vô hình trên vai, nhưng cũng là một niềm vinh dự khi được chứng kiến và góp sức vào sự chuyển mình vĩ đại này. Những hạt mầm suy tư đã được gieo, và Tạ Trần biết, chúng sẽ nảy nở theo cách riêng của chúng, định hình nên một kỷ nguyên mới của Nhân Gian, dù con đường phía trước còn đầy rẫy chông gai và thử thách. Anh khẽ thở dài, tâm trạng vừa trầm tĩnh vừa ẩn chứa một nỗi trăn trở sâu sắc. Cuộc chiến vì linh hồn nhân loại, giờ đây, mới chỉ thực sự bắt đầu.

***

Cùng lúc đó, tại Thành Vô Song, trên Phố Thương Mại Kim Long sầm uất, không khí vẫn huyên náo như thường lệ, nhưng đã mang một sắc thái khác lạ, khó tả. Ánh nắng ban ngày vẫn ấm áp, rực rỡ, chiếu rọi lên những tòa nhà ba, bốn tầng với mái ngói cong, trang trí lộng lẫy. Các biển hiệu lớn bằng gỗ chạm khắc tinh xảo, những đèn lồng rực rỡ sắc màu treo cao, tạo nên một khung cảnh xa hoa, phồn thịnh. Tiếng rao hàng, tiếng mặc cả của thương nhân, tiếng nói chuyện ồn ào từ các quán ăn, cùng tiếng nhạc du dương từ các tửu lầu vang vọng khắp nơi, tạo nên một bản giao hưởng của sự giàu có và sôi động. Mùi hương liệu quý giá, mùi thức ăn thơm lừng, mùi vải vóc mới, mùi kim loại tinh xảo hòa quyện vào nhau, đánh thức mọi giác quan.

Nhưng giữa dòng người tấp nập ấy, Lăng Nguyệt Tiên Tử và Dương Quân lại cảm nhận được một sự dị biệt đáng sợ. Lăng Nguyệt, với dung nhan tuyệt mỹ nhưng lạnh lùng như băng tuyết, vẫn khoác lên mình bạch y thanh thoát. Đôi mắt phượng sắc bén của nàng, giờ đây, không còn chỉ chứa đựng sự uy nghiêm mà còn pha lẫn một nỗi mệt mỏi ẩn sâu. Nàng bước đi chậm rãi bên cạnh Dương Quân, người khoác đạo bào lam nhạt, gương mặt tuấn tú, khí chất nho nhã nhưng ánh mắt lại tràn đầy sự quan sát và lo lắng.

Họ quan sát đám đông. Trên cổ tay của hầu hết mọi người đều có những 'Máy Thức Tỉnh Ý Chí' nhỏ gọn, vẫn nhấp nháy ánh sáng dịu nhẹ, báo hiệu về một cuộc sống 'hạnh phúc' không ngừng. Những nụ cười vẫn thường trực trên môi họ, nhưng Lăng Nguyệt nhận ra sự cứng nhắc trong những nụ cười ấy. Đôi mắt họ, dù vẫn nhìn thẳng về phía trước, lại thiếu đi sự linh hoạt, sự tò mò, sự bùng cháy của một linh hồn sống động. Chúng vô hồn, trống rỗng, như thể chỉ là những tấm gương phản chiếu mà không hề chứa đựng bất kỳ suy nghĩ hay cảm xúc sâu sắc nào.

"Họ trông như những con rối được điều khiển bởi một sợi dây vô hình," Lăng Nguyệt khẽ nói, giọng nàng trong trẻo nhưng lạnh lẽo, mang theo một nỗi chua xót. "Hạnh phúc này... thật đáng sợ. Nó tước đi bản ngã của con người, biến họ thành những kẻ vô tri, chỉ biết thụ hưởng." Nàng dừng lại trước một tiệm bán đồ trang sức lấp lánh, nhìn một người phụ nữ trẻ tuổi đang mỉm cười khi chiêm ngưỡng chiếc vòng ngọc. Nụ cười của nàng ta đẹp đẽ, nhưng đôi mắt lại trống rỗng đến kinh ngạc, không hề có ánh sáng của sự khao khát hay niềm vui thực sự.

Dương Quân gật đầu, ánh mắt anh lướt qua một nhóm thư sinh đang sôi nổi bàn tán về một bài thơ mới, nhưng nội dung lại chỉ là những lời khen ngợi sáo rỗng, không hề có sự tranh luận hay chiều sâu. "Triết lý của tiên sinh đã chạm đến điểm yếu nhất của thứ hạnh phúc này, Lăng Nguyệt. 'Hành Trình Của Linh Hồn' đã gieo những hạt mầm nghi ngờ vào những tâm hồn tưởng chừng đã chai sạn. Nhưng làm sao để họ tự nhận ra? Làm sao để một người đã quen với việc được dâng tận tay mọi thứ, có thể khao khát tìm kiếm một ý nghĩa mà họ chưa từng biết đến?"

Anh khẽ thở dài, bước chậm lại. Một vài người đi ngang qua, ánh mắt vô tình lướt qua anh và Lăng Nguyệt, nhưng không hề có sự tò mò hay nhận ra. Họ như những dòng sông chảy xiết nhưng không hề có đích đến, chỉ trôi đi trong sự vô định. Dương Quân đôi khi dừng lại, khẽ bắt chuyện với những người có vẻ mặt bối rối hơn một chút, những người mà ánh mắt họ còn vương vấn một chút trăn trở.

"Vị tiểu thư đây có vẻ đang suy tư điều gì?" Anh hỏi một cô gái trẻ đang đứng tựa vào tường, đôi mắt dán vào dòng người qua lại, tay khẽ vuốt ve 'Máy Thức Tỉnh Ý Chí' trên cổ tay. Cô gái giật mình, nụ cười cứng nhắc xuất hiện trên môi. "Không có gì, công tử. Mọi thứ đều rất tốt đẹp. Ta chỉ... cảm thấy hơi trống rỗng một chút, nhưng không biết vì sao."

Dương Quân không nói thêm, chỉ khẽ mỉm cười nhẹ, ánh mắt đầy đồng cảm. "Có lẽ, đôi khi sự trống rỗng lại là dấu hiệu của một điều gì đó sắp được lấp đầy, tiểu thư. Giống như một cái chén, khi trống rỗng, mới có thể chứa đựng thêm những thứ mới mẻ, quý giá." Anh không ép buộc, không tranh cãi, chỉ gieo vào lòng cô gái một hạt mầm suy tư nhỏ bé, rồi lại tiếp tục bước đi, để Lăng Nguyệt lặng lẽ đi bên cạnh.

Lăng Nguyệt nhìn Dương Quân, thấu hiểu sự kiên nhẫn và lòng trắc ẩn của anh. Nàng biết, cuộc chiến này không thể dùng sức mạnh mà phải dùng trí tuệ và sự đồng cảm. "Ta đã từng nghĩ, những kẻ tu tiên mới là những kẻ dễ 'mất người' nhất, vì họ chấp niệm với sự bất tử, với quyền năng. Nhưng giờ đây, những phàm nhân này, trong cái 'hạnh phúc vô điều kiện' này, lại đang mất đi nhân tính của mình một cách chậm rãi, tàn nhẫn hơn cả."

Dương Quân gật đầu. "Mất đi cảm xúc, mất đi ký ức, mất đi ý nghĩa của sự tồn tại. Đó chính là cái giá phải trả cho một sự an nhàn giả tạo. Nhưng chúng ta sẽ không từ bỏ. Những hạt mầm suy tư đã đ��ợc gieo, và rồi chúng sẽ nảy mầm. Con đường này, đòi hỏi sự kiên nhẫn và trí tuệ tột bậc, như tiên sinh Tạ Trần đã dạy." Anh nhìn lên bầu trời xanh ngắt, nơi ánh nắng vẫn đang rực rỡ, nhưng trong lòng anh, một cuộc chiến âm thầm, vô hình đang diễn ra, cam go hơn bất kỳ trận chiến nào trên chiến trường. Sự thức tỉnh, nó không phải là một phép màu, mà là một hành trình dài của sự tự vấn và khai mở.

***

Khi màn đêm buông xuống, mang theo hơi mát mẻ và gió nhẹ từ sông Vọng Giang, một không khí hoàn toàn khác biệt bao trùm Quán Trà Vọng Giang. Không gian quán được thiết kế tinh tế, với những bức tranh thủy mặc treo trên tường và những chậu cây cảnh xanh tươi đặt ở góc phòng, tạo cảm giác thanh nhã, thoát tục. Trong một góc yên tĩnh, ánh đèn lồng dịu nhẹ tỏa ra thứ ánh sáng vàng ấm, Triết Gia Mạc Vân đang chủ trì một buổi luận đàm nhỏ, không ồn ào, không phô trương.

Mạc Vân, với mái tóc dài bạc trắng và bộ râu được cắt tỉa gọn gàng, ánh mắt tinh anh nhưng trầm tĩnh, mặc một bộ đạo bào giản dị màu xám, toát lên vẻ uyên bác và thanh lịch. Ông ngồi đối diện với vài người dân, những người không còn mang trên mình vẻ vô hồn hay nụ cười cứng nhắc như đám đông trên phố Kim Long. Họ là những người đã đọc 'Hành Trình Của Linh Hồn', những người mà hạt mầm suy tư đã bắt đầu nảy mầm trong tâm trí. Ánh mắt họ bối rối, trăn trở, nhưng cũng đầy khao khát tìm kiếm.

"Các vị có điều gì muốn chia sẻ không?" Mạc Vân khẽ hỏi, giọng ông trầm ấm, nhẹ nhàng như tiếng suối chảy. Ông rót trà vào những chén ngọc bích nhỏ, hương trà thanh khiết lan tỏa, làm dịu đi không khí căng thẳng.

Một người phụ nữ trung niên, với gương mặt từng trải nhưng đôi mắt giờ đây lộ rõ sự mệt mỏi, khẽ đặt chén trà xuống. "Tiên sinh Mạc Vân, ta đã dùng 'Máy Thức Tỉnh Ý Chí' gần hai mươi năm. Mọi thứ đều như ý nguyện, không một chút lo toan, không một chút phiền muộn. Ta vẫn cảm thấy vui vẻ... nhưng ta không biết mình vui vì điều gì nữa. Như một cái chén rỗng chứa đầy mật ngọt." Bà nói, giọng bà run run, như đang cố gắng thốt ra một bí mật đã chôn giấu rất lâu. "Đôi khi, ta nhìn con ta, nhìn chồng ta... họ cũng cười, cũng hạnh phúc, nhưng ta lại thấy một sự xa lạ vô hình. Như thể chúng ta đang sống trong một giấc mơ quá dài, và ta không tài nào tỉnh dậy được."

Một thanh niên trẻ tuổi khác, người từng là một thương nhân thành đạt nhưng giờ đây ánh mắt lại chán nản, tiếp lời. "Đúng vậy, tiên sinh. Trước đây, mỗi khi đạt được một hợp đồng lớn, ta sẽ vui sướng tột độ. Mỗi khi vượt qua một khó khăn, ta sẽ cảm thấy tự hào. Giờ đây, mọi thứ đều suôn sẻ, không còn thử thách, không còn cạnh tranh. Hạnh phúc đến quá dễ dàng, đến mức ta không còn biết quý trọng nó nữa. Ta có tất cả, nhưng lại cảm thấy mình chẳng có gì." Hắn ta khẽ siết chặt bàn tay, như muốn nắm giữ một thứ gì đó đã vuột mất.

Mạc Vân trầm tĩnh lắng nghe, từng lời nói như những vết thương hở miệng, lộ ra sự trống rỗng sâu thẳm trong lòng người. Ông nhẹ nhàng đặt tay lên bàn, ánh mắt nhìn thẳng vào từng người. "Ý nghĩa cuộc sống không phải là một trạng thái cố định, mà là một hành tr��nh tìm kiếm. Khi hành trình dừng lại, liệu hạnh phúc còn có giá trị? Các vị đã từng hỏi mình, liệu sự an nhàn tuyệt đối này có phải là mục đích cuối cùng của sự tồn tại không?"

Ông dừng lại, để những lời nói của mình thấm sâu vào tâm trí họ. "Cuốn 'Hành Trình Của Linh Hồn' của Tạ tiên sinh đã chỉ ra rằng, con người ta là tổng hòa của mọi cảm xúc, mọi trải nghiệm. Đau khổ không phải là kẻ thù, mà là một phần không thể thiếu của cuộc sống, giúp chúng ta hiểu sâu sắc hơn về niềm vui. Thất bại không phải là kết thúc, mà là bài học để ta trưởng thành. Khi ta xóa bỏ tất cả những điều đó, ta không chỉ xóa bỏ nỗi đau, mà còn xóa bỏ cả bản chất làm người của chính mình."

Những người dân bắt đầu trao đổi với nhau, ánh mắt từ bối rối dần chuyển sang suy tư, rồi sang một sự thấu hiểu. Một tia sáng yếu ớt, nhưng đầy hy vọng, bắt đầu xuất hiện trong đôi mắt họ. "Vậy chúng ta phải làm gì, tiên sinh?" người phụ nữ trung niên hỏi, giọng nói đầy khắc khoải.

Mạc Vân khẽ mỉm cười. "Đó là câu hỏi mà mỗi người phải tự tìm lấy câu trả lời. Không ai có thể trao cho các vị ý nghĩa cuộc sống. Nó nằm trong những lựa chọn mà các vị dám thực hiện, những hành trình mà các vị dám dấn thân. Hãy bắt đầu bằng cách lắng nghe trái tim mình, lắng nghe những gì nó thực sự khao khát, chứ không phải những gì 'Máy Thức Tỉnh Ý Chí' đang cố gắng ép buộc."

Ông nhấp một ngụm trà, nhìn ra sông Vọng Giang đang lấp lánh ánh trăng. Gió đêm thổi nhẹ, mang theo hương sen thoang thoảng từ phía xa. Ông biết, sự thức tỉnh này không thể diễn ra trong một sớm một chiều. Nó sẽ là một quá trình dài, đầy gian nan và thử thách, nhưng những hạt mầm đã được gieo, và chúng sẽ nảy nở, từng chút một, phá vỡ lớp vỏ bọc 'hạnh phúc' giả tạo, tìm về với ý nghĩa thực sự của sự tồn tại. Cuộc chiến vì linh hồn nhân loại đã bắt đầu, và Mạc Vân, với trí tuệ và sự kiên nhẫn của mình, sẽ là người dẫn đường, thắp sáng ngọn lửa hy vọng trong đêm tối vô tri.

***

Cùng lúc đó, tại Khách Điếm Lạc Thần, tòa kiến trúc nguy nga bậc nhất Thành V�� Song, mọi thứ đều chìm trong sự yên tĩnh gần như tuyệt đối. Ánh trăng rọi qua khung cửa sổ chạm khắc tinh xảo, hắt lên sàn đá cẩm thạch những vệt sáng bạc lạnh lẽo. Trong phòng làm việc riêng của mình, Lạc Vũ đang chìm trong ánh sáng mờ ảo của các màn hình hiển thị dữ liệu tinh vi. Không gian này hoàn toàn đối lập với sự ồn ào, hỗn loạn của thế giới bên ngoài, toát lên vẻ quyền lực, kiểm soát và sự cô độc đến lạnh người.

Lạc Vũ, một kẻ kiến tạo 'hạnh phúc vô điều kiện', ngồi trên chiếc ghế bọc da sang trọng, ánh mắt sắc lạnh và đầy tính toán dán chặt vào các biểu đồ thống kê phức tạp đang chạy trên màn hình. Hắn vẫn mang vẻ ngoài tuấn tú, trẻ tuổi, nhưng đôi mắt hắn lại chứa đựng một sự tàn nhẫn và kiên quyết đáng sợ. Trang phục của hắn đơn giản nhưng tinh tế, không một nếp nhăn, hoàn hảo như chính thế giới mà hắn đã dày công tạo dựng.

Trên các biểu đồ, một đường nét đỏ tươi đang vọt lên một cách đáng báo động. Đó là chỉ số của "rối loạn mục đích sống" và "hoài nghi hạnh phúc" – những khái niệm mà Lạc Vũ tưởng chừng đã xóa sổ khỏi nhận thức con người. Điều đáng ngại nhất là sự gia tăng này tập trung chủ yếu ở những người đã sử dụng 'Máy Thức Tỉnh Ý Chí' lâu năm, những người mà hắn đã tin rằng đã hoàn toàn đắm chìm trong 'thiên đường' mà hắn tạo ra.

Ngón tay thon dài của Lạc Vũ khẽ gõ nhịp trên mặt bàn gỗ mun, âm thanh nhẹ nhàng nhưng vang vọng trong không gian tĩnh lặng, như tiếng chuông báo hiệu một hiểm họa tiềm tàng. Hắn đã lường trước được sự phản kháng, nhưng không ngờ nó lại xuất hiện dưới hình thái này, không phải là bạo lực hay chính trị, mà là một cuộc chiến tư tưởng, một sự tự vấn nội tâm từ sâu thẳm linh hồn con người.

"Một lỗ hổng trong hệ thống," Lạc Vũ khẽ thì thầm, giọng hắn lạnh lẽo như băng. "Hạnh phúc không có mục đích... rốt cuộc vẫn không phải là hạnh phúc vĩnh cửu. Chúng ta đã mang đến cho họ sự an nhàn tuyệt đối, sự thỏa mãn vô tận, nhưng lại quên mất rằng con người còn khao khát một điều gì đó vượt lên trên cả sự thỏa mãn đơn thuần." Hắn nhắm mắt lại, như để nhìn thấu vào bản chất của vấn đề, rồi lại mở ra, ánh mắt lóe lên một tia nguy hiểm. "Kẻ phàm nhân đó... Tạ Trần. Hắn dám thách thức trật tự ta đã tạo ra. Hắn đã gieo rắc những hạt giống hoài nghi, những câu hỏi về ý nghĩa, về nhân quả, về bản chất của Thiên Đạo suy kiệt này."

Hắn đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, nhìn xuống Thành Vô Song đang chìm trong ánh đèn đêm, lung linh như một viên ngọc quý. Vô số 'Máy Thức Tỉnh Ý Chí' vẫn nhấp nháy, tạo nên một biển ánh sáng dịu nhẹ. Hắn đã kiến tạo nên một thế giới nơi không còn khổ đau, không còn tranh giành, một thế giới nơi mọi người đều được 'hạnh phúc' theo định nghĩa của hắn. Và giờ đây, một thư sinh phàm tục, với những trang sách cũ kỹ, lại dám phá cục, dám lay chuyển tận gốc rễ cái nền tảng mà hắn đã xây dựng.

"Nhân tính?" Lạc Vũ cười khẩy, tiếng cười khô khốc và không chút ấm áp. "Cảm xúc? Ký ức? Đó chẳng qua chỉ là những xiềng xích trói buộc con người vào khổ đau và chấp niệm. Ta đã giải phóng họ khỏi những gánh nặng ấy. Cái gọi là 'ý nghĩa' mà Tạ Trần đang tìm kiếm, chẳng qua chỉ là một ảo ảnh khác, một sự bám víu vô vọng vào những thứ đã cũ nát."

Hắn quay người lại, ánh mắt quét qua các màn hình dữ liệu một lần nữa. Chỉ số "rối loạn mục đích sống" vẫn đang tăng lên, dù chậm rãi, nhưng đều đặn. Đây là một vấn đề nghiêm trọng, một vết nứt trong hệ thống hoàn hảo của hắn. Hắn không thể để điều này tiếp diễn.

"Chuẩn bị một kế hoạch 'điều chỉnh nhận thức' mới," Lạc Vũ ra lệnh, giọng nói vang vọng trong phòng, không một chút dao động. "Tinh vi hơn, sâu sắc hơn. Chúng ta sẽ củng cố niềm tin vào 'hạnh phúc vô điều kiện' bằng mọi giá. Sẽ không có chỗ cho những suy tư vô nghĩa, cho những hoài nghi không cần thiết. Con người cần sự chỉ dẫn, và ta sẽ là người chỉ dẫn tối thượng."

Ánh mắt hắn trở nên lạnh lẽo đến tận xương tủy. Lạc Vũ sẽ không từ bỏ dễ dàng. Hắn sẽ tung ra một chiến lược mới, tinh vi hơn để củng cố hệ thống 'hạnh phúc' của mình, có thể là một hình thức 'tuyên truyền' hoặc 'thao túng cảm xúc' mới, khiến cuộc chiến tư tưởng trở nên cam go hơn. Sự trống rỗng của những người dùng 'Máy Thức Tỉnh Ý Chí' sẽ tạo ra một làn sóng 'thức tỉnh' hoặc 'phản kháng' lớn hơn, nhưng cũng có thể dẫn đến sự tuyệt vọng hoặc hỗn loạn. Tạ Trần sẽ phải đối mặt với những thử thách lớn hơn, không chỉ là triết lý mà còn là việc bảo vệ những người đã bắt đầu tìm kiếm 'ý nghĩa thực sự' khỏi sự thao túng của Lạc Vũ. Cuộc chiến thực sự, giờ đây, mới chỉ thực sự bắt đầu.

Tác phẩm này là bản sáng tác nguyên gốc của Long thiếu, chỉ có tại truyen.free.