Gió đêm vẫn gào thét bên ngoài Thành Vô Song, nhưng không thể át đi tiếng trầm mặc nặng nề trong phòng họp kín. Lăng Nguyệt Tiên Tử, trong bộ bạch y thanh thoát như sương tuyết, nhưng ánh mắt phượng lại đượm vẻ ưu tư, đi đi lại lại trong phòng, tay cầm chặt bản luận văn. Ánh mắt nàng quét qua từng dòng chữ, từng luận điểm, nhưng sâu thẳm trong đó là sự mệt mỏi ẩn chứa. Nàng dừng lại bên cửa sổ, nhìn ra màn đêm đen kịt bên ngoài, nơi cơn mưa lất phất vừa tạnh, để lại không khí ẩm ướt, nặng trĩu mùi đất và hơi nước.

"Lý thuyết này," giọng nàng trong trẻo nhưng lạnh lùng, mang theo sự dứt khoát của một người lãnh đạo, "nếu lan rộng và được chấp nhận một cách mù quáng, sẽ là đòn chí mạng vào niềm tin của Nhân Đạo. Con người sẽ mất đi động lực để vươn lên, để kiến tạo, để tìm kiếm giá trị trong cu���c sống phàm trần. Tất cả những nỗ lực của chúng ta để xây dựng một kỷ nguyên mới, một xã hội dựa trên sự tự định nghĩa và chân tâm con người, có thể sẽ sụp đổ như một tòa tháp cát chỉ vì một khái niệm về sự vô nghĩa." Nàng biết rõ sự nguy hiểm của nó, không phải ở nội dung khoa học, mà ở tác động tinh thần mà nó gây ra, một loại độc dược vô hình đang gặm nhấm niềm tin của thế nhân. Ánh sáng dịu nhẹ từ ngọn nến trên bàn hắt lên gương mặt nàng, để lộ vẻ kiên nghị nhưng cũng không che giấu được gánh nặng trách nhiệm đè nén.

Dương Quân, tuấn tú với khí chất nho nhã nhưng ánh mắt đầy nhiệt huyết, ngồi trầm ngâm, thỉnh thoảng gõ nhẹ ngón tay xuống mặt bàn. Khuôn mặt hắn căng thẳng, đôi mày khẽ nhíu lại. Hắn nhìn chằm chằm vào bản báo cáo mới nhất, miêu tả chi tiết về sự gia tăng của những hành vi bất cần, vô cảm trong giới trẻ ở các thành thị lớn. "Chúng ta không thể cấm đoán khoa học, không thể đàn áp sự thật," hắn nói, giọng rõ ràng, dứt khoát nhưng cũng chất chứa sự bế tắc, "Lý Thiên là một nhà khoa học trẻ tài năng, phát hiện của hắn có thể là một chân lý khắc nghiệt của vũ trụ. Nhưng chúng ta cũng không thể để niềm tin, lý tưởng của hàng triệu người mất đi. Tình hình đã vượt quá tầm kiểm soát. Nhiều người trẻ đã bỏ bê trách nhiệm, thậm chí có những hành vi liều lĩnh, coi thường sinh mệnh, coi thường quy tắc xã hội. Họ nói, nếu mọi thứ đều vô nghĩa, thì làm gì cũng vậy. Chúng ta cần một lời giải đáp, một hướng đi rõ ràng. Làm sao để con người chấp nhận sự thật khoa học mà không đánh mất đi ý nghĩa cuộc sống của chính mình?" Hắn nhìn Lăng Nguyệt, trong ánh mắt ấy là sự tìm kiếm một giải pháp, một con đường cân bằng giữa lý trí và cảm xúc, một lời phá cục cho tình thế nan giải này.

Lý Thiên, tác giả của lý thuyết chấn động, cũng có mặt trong phòng họp, ngồi ở một góc khuất. Vẻ mặt hắn có chút xanh xao vì những đêm dài nghiên cứu và tranh luận, nhưng ánh mắt vẫn kiên định, không chút nao núng. "Khoa học là tìm kiếm chân lý, không phải để an ủi lòng người," hắn cất tiếng, giọng nói tuy không lớn nhưng chứa đựng sự tự tin của một người đã nhìn thấu một phần bí ẩn của vũ trụ. "Sự thật về vũ trụ là vậy, chúng ta không thể né tránh. Vấn đề là cách con người đối diện với sự thật đó. Việc cố gắng che đậy hay bóp méo chân lý chỉ tạo ra sự dối trá, không phải là nền tảng vững chắc cho bất kỳ Nhân Đạo nào. Nếu con người không đủ mạnh mẽ để chấp nhận sự vô thường và sự rộng lớn vô hạn của vũ trụ, đó là vấn đề của chính họ, không phải của chân lý." Hắn không hề có ý hối hận về công trình của mình, mà chỉ hơi choáng ngợp trước tác động xã hội mà nó gây ra.

Một học giả lão làng, râu tóc bạc phơ, vốn nổi tiếng với những công trình nghiên cứu về triết học và văn hóa Nhân Đạo, khẽ thở dài, phá vỡ sự im lặng. Ông nhấp một ngụm trà nóng, vị đắng chát lan tỏa trong khoang miệng. "Sự thật khoa học có thể lạnh lùng, tàn nhẫn, không chứa đựng bất kỳ cảm xúc hay mục đích nào. Nhưng mục đích sống lại là một ngọn lửa cần được thắp lên từ bên trong mỗi con người. Nó không phải là thứ có thể được trao tặng hay phủ nhận bởi một lý thuyết. Khi Thiên Đạo còn đó, con người tìm thấy mục đích trong việc thành tiên, trong việc tu luyện để siêu thoát. Nhưng giờ đây, khi Thiên Đạo đang dần tan rã, khi con đường thành tiên không còn là cứu cánh, chúng ta đang đứng trước một khoảng trống mênh mông. Câu hỏi là làm thế nào để ngọn lửa đó không bị dập tắt bởi sự lạnh lẽo của vũ trụ? Làm sao để chúng ta thuyết phục con người rằng, dù chỉ là một hạt bụi, họ vẫn có thể tỏa sáng theo cách riêng của mình? Nếu chúng ta chỉ cấm đoán, đàn áp, liệu có thể thực sự dập tắt được ngọn lửa hoài nghi đang cháy trong tâm hồn họ, hay chỉ đẩy nó vào bóng tối, trở thành chấp niệm?" Ông lão nhìn vào bản luận văn, rồi lại nhìn ra cửa sổ, nơi bóng tối và gió lạnh đang bao trùm. Các học giả khác thì tranh cãi về việc nên đối phó với lý thuyết bằng cách nào: cấm đoán, phản bác, hay tìm cách dung hòa. Tiếng lật các trang báo cáo, thư từ phản ánh tình hình xã hội vang lên khô khốc, mỗi tờ giấy dường như chất chứa một nỗi lo toan.

Lăng Nguyệt Tiên Tử quay lại, đôi mắt phượng nhìn sâu vào từng người. Nàng hiểu rằng, đây không phải là một vấn đề có thể giải quyết bằng quyền lực hay mệnh lệnh. Đây là một cuộc chiến của tư tưởng, một cuộc thử thách đối với nền tảng triết lý của Nhân Đạo, một thách thức từ nhân quả của chính sự phát triển. "Có lẽ," nàng khẽ nói, giọng nói mang theo một tia hy vọng mong manh, "chúng ta cần phải tìm kiếm sự khôn ngoan ở những nơi mà chúng ta ít ngờ tới nhất... Ở những nơi mà ý nghĩa được kiến tạo, chứ không phải được ban tặng." Nàng nghĩ đến quán sách nhỏ ở Thị Trấn An Bình, nghĩ đến Tạ Trần, người phàm nhân đã gieo những hạt mầm triết lý sâu sắc mà không cần đến phép thuật hay quyền năng. Hồi ức về những cuộc trò chuyện với anh ùa về, những lời nói giản dị nhưng lại ẩn chứa đạo lý thâm sâu, những lời gợi mở về ý nghĩa nội tại, về quyền năng của ý chí cá nhân trong việc tạo ra giá trị. Cuộc khủng hoảng niềm tin này sẽ buộc 'Nhân Đạo' phải tìm kiếm những định nghĩa sâu sắc hơn về ý nghĩa cuộc sống, không chỉ dựa vào sự đối lập với Thiên Đạo cũ mà còn từ nội tại con người. Ánh nến chập chờn, gió vẫn gào thét bên ngoài, báo hiệu một đêm dài đầy trăn trở và một con đường phía trước còn nhiều thử thách cho những người đang gánh vác vận mệnh của Nhân Đạo.

***

Buổi chiều muộn ở Thị Trấn An Bình, trời trong xanh, có gió nhẹ, mang theo mùi hương của cỏ cây và đất ẩm. Tiếng rao hàng của người bán bánh bao nhỏ trên phố vọng lại, xen lẫn tiếng bước chân rộn ràng của những người đi chợ về. Dù vậy, không khí trong quán sách của Tạ Trần lại đượm vẻ trầm lắng, khác hẳn với sự nhộn nhịp bên ngoài. Thư Đồng Tiểu An và Ông Lão Tiều Phu ngồi đối diện nhau bên một chiếc bàn gỗ cũ kỹ, gương mặt họ lộ rõ vẻ bối rối và u sầu khi đọc một tờ báo cũ, nét chữ in trên giấy còn mới tinh nhưng nội dung đã làm chấn động cả nhân gian. Tạ Trần, trong bộ áo vải bố cũ kỹ, đang nhẹ nhàng sắp xếp những cuốn sách cổ lên kệ, đôi mắt anh lướt qua những dòng chữ trên tờ báo mà hai người đang cầm, rồi dừng lại ở nét mặt đầy ưu tư của họ. Tiếng lật sách giấy cũ trong quán vang lên khẽ khàng, như một nhịp điệu chậm rãi của thời gian.

Tiểu An, thân hình gầy gò với đôi mắt toát lên vẻ thông minh, giờ đây lại nhuốm màu lo âu, khẽ đặt tờ báo xuống, giọng nói non nớt nhưng chứa đầy suy tư. "Tiên sinh, nếu vũ trụ thực sự vô hạn, và sự tồn tại của chúng ta chỉ là một hạt cát nhỏ bé, vậy mọi nỗ lực, mọi ước mơ của con người... liệu có còn ý nghĩa gì không? Cha mẹ con nói, phải cố gắng học hành, phải trở thành người có ích, nhưng nếu cuối cùng tất cả đều là hư vô, thì con cố gắng để làm gì?" Cậu bé ngẩng đầu nhìn Tạ Trần, ánh mắt bối rối, đầy câu hỏi về mục đích sống. Cậu bé là đại diện cho giới trẻ đang hoang mang, tìm kiếm câu trả lời trong một kỷ nguyên đang mất đi những giá trị cũ.

Ông Lão Tiều Phu, dáng người gầy còm, lưng còng, nhưng ánh mắt tinh anh giờ đây cũng đượm vẻ buồn bã, thở dài một tiếng. Bộ quần áo tiều phu đơn giản của ông dường như càng làm nổi bật sự khắc khổ trên khuôn mặt từng trải. Ông đặt cây rìu gỗ cũ kỹ xuống sàn, tiếng "cộp" nhỏ vang lên trong không gian tĩnh lặng. "Cái lý thuyết này... làm cho người ta cảm thấy trống rỗng quá. Ngày xưa có Thiên Đạo, có tiên nhân, ít ra còn biết cố gắng để làm gì. Có thể là để thành tiên, có thể là để tích đức, để kiếp sau được tốt đẹp hơn. Giờ thì... mọi thứ đều biến thành vô nghĩa. Sống một đời bình thường, giữ trọn nhân tính, nhưng để làm gì khi tất cả đều chỉ là hư ảo? Ngay cả những người phàm nhân như tôi, cả đời vất vả mưu sinh, nghĩ rằng sẽ để lại chút gì cho con cháu, nhưng nếu đời người chỉ là một khoảnh khắc không đáng kể trong vũ trụ bao la, thì những chấp niệm đó liệu có còn đáng giá?" Giọng ông chậm rãi, từ tốn, chứa đựng nỗi buồn của một người đã trải qua nhiều sương gió, nay lại phải đối mặt với một khái niệm hoàn toàn mới mẻ, thách thức mọi niềm tin cũ.

Tạ Trần nhẹ nhàng đặt một cuốn sách da dê đã ố vàng xuống bàn, không vội trả lời ngay. Anh chậm rãi quay lại nhìn Tiểu An và Tiều Phu, đôi mắt sâu thẳm ánh lên vẻ tỉnh táo, suy tư, dường như có thể nhìn thấu mọi sự. Mái tóc đen dài của anh được buộc gọn gàng bằng dải lụa đơn giản, tôn lên vẻ thư sinh gầy gò của anh. Anh không hề có vẻ cường tráng của người luyện võ hay tu tiên, nhưng khí chất lại trầm tĩnh, vững vàng như núi. "Ý nghĩa... liệu có phải lúc nào cũng cần một mục đích vĩ đại từ bên ngoài để tồn tại không?" Giọng nói của anh trầm, điềm tĩnh, không cao giọng, nhưng đủ sức khiến người nghe phải tập trung. "Hay nó nằm ở chính nơi chúng ta tự đặt ra cho mình? Vũ trụ có thể vô hạn, sự tồn tại có thể là hạt cát, nhưng hạt cát ấy có thể tự khắc họa nên hình hài, có thể tự phản chiếu ánh sáng của riêng mình. Giá trị của một cuộc đời không nằm ở việc nó vĩ đại đến mức nào trong mắt vũ trụ, mà ở việc nó có ý nghĩa đến mức nào đối với chính người đang sống và những người xung quanh họ."

Một vài người trẻ khác ghé qua quán, ánh mắt vô định, không thiết tha tìm sách mà chỉ muốn tìm lời giải đáp cho sự trống rỗng trong tâm hồn. Họ là những gương mặt uể oải, mất đi ánh sáng hy vọng, đại diện cho tầng lớp bị ảnh hưởng sâu sắc nhất bởi chủ nghĩa hư vô đang lan rộng. Tạ Trần nhìn những gương mặt ấy, trong lòng anh dấy lên một nỗi lo lắng thầm kín về sự lạc lối của nhân loại. Anh hiểu rằng, đây không chỉ là một cuộc tranh luận triết lý đơn thuần, mà là m��t cuộc khủng hoảng niềm tin sâu sắc, một vết thương tinh thần đang gặm nhấm Nhân Đạo. Anh không trực tiếp phủ nhận hay khẳng định lý thuyết của Lý Thiên, mà chỉ gợi mở một hướng suy nghĩ mới, đặt câu hỏi về nguồn gốc thực sự của ý nghĩa: liệu nó có phải đến từ bên ngoài hay do con người tự khắc họa lên nó? Anh tin rằng, cuộc khủng hoảng này sẽ buộc 'Nhân Đạo' phải tìm kiếm những định nghĩa sâu sắc hơn về ý nghĩa cuộc sống, không chỉ dựa vào sự đối lập với Thiên Đạo cũ mà còn từ nội tại con người. Lời gợi mở của Tạ Trần về ý nghĩa nội tại, về quyền năng của ý chí cá nhân trong việc tạo ra giá trị, có thể sẽ là chìa khóa để con người vượt qua không chỉ khủng hoảng này mà cả những khủng hoảng niềm tin sâu sắc hơn trong tương lai.

***

Sáng hôm sau, ánh nắng dịu nhẹ lan tỏa khắp Thị Trấn An Bình, xua đi những u ám của đêm qua. Tạ Trần ngồi bên cửa sổ một quán trà nhỏ ven sông, thưởng thức một chén trà nóng hổi, vị trà thanh thoát, đắng nhẹ nơi đầu lưỡi. Anh nhìn ra dòng sông hiền hòa, mặt nước lấp lánh phản chiếu ánh mặt trời, những con thuyền nhỏ chầm chậm trôi xuôi. Âm thanh của buổi sáng sớm bao trùm lấy không gian: tiếng rao hàng của người bán bánh bao nhỏ trên phố, mùi hương trầm từ cửa hàng đồ cổ gần đó, tiếng chim hót líu lo trên cành cây, tất cả tạo nên một bức tranh yên bình, đối lập hoàn toàn với sự xao động trong lòng người.

Ông Lão Tiều Phu ngồi đối diện Tạ Trần, còn Người Đánh Cờ ngồi ở bàn bên cạnh, hai người đang bàn luận sôi nổi về những tin tức mới nhất về sự sa sút tinh thần của giới trẻ. Người Đánh Cờ, thân hình gầy gò, râu dài bạc phơ, vẻ mặt luôn tập trung như đang tính toán một nước cờ hiểm hóc, khẽ đặt quân cờ đen xuống bàn, tạo ra một tiếng "cạch" nhỏ. "Nhìn đám trẻ bây giờ mà xem, mắt chúng trống rỗng. Chẳng còn nhiệt huyết gì nữa. Trước đây, dù nghèo khó, chúng cũng biết mơ ước, biết phấn đấu. Giờ thì... chúng chỉ ngồi đó, nhìn chằm chằm vào khoảng không, như những cái xác không hồn. Lý thuyết vô nghĩa kia đúng là một loại độc dược, gặm nhấm đi tinh thần của cả một thế hệ. Nước cờ này, ẩn chứa thiên cơ, nhưng ai có thể giải được?"

Ông Lão Tiều Phu gật gù đồng tình, vẻ mặt ông đầy lo lắng. "Thật đáng sợ. Nếu cứ thế này, Nhân Đạo của chúng ta sẽ đi về đâu? Chúng ta đã cố gắng lắm mới thoát khỏi sự trói buộc của Thiên Đạo cũ, để rồi lại bị trói buộc bởi một loại chấp niệm mới, một chấp niệm về sự hư vô. Những giá trị mà chúng ta đang cố gắng xây dựng, những hạt mầm triết lý mà Tạ công tử đã gieo, liệu có thể nảy mầm được trong mảnh đất tâm hồn cằn cỗi này không?" Ông nhìn sang Tạ Trần, trong ánh mắt có một niềm tin vững chắc vào chàng thư sinh, nhưng cũng xen lẫn sự bất lực trước làn sóng đang quét qua xã hội.

Xung quanh họ, một số thanh niên ngồi thất thần, thờ ơ với mọi thứ. Họ cầm những chiếc cốc trà đã nguội lạnh, ánh mắt vô định, không chút sức sống. Có người ngồi ngắm nhìn dòng sông, nhưng dường như tâm trí họ đang trôi dạt về một nơi xa xăm nào đó, nơi không có ý nghĩa, không có mục đích. Họ là những "kẻ mất người" theo một cách khác, không phải vì tu luyện quá cao mà vì đánh mất niềm tin vào chính sự tồn tại của mình.

Tạ Trần nhấp một ngụm trà, nhìn ra dòng sông, khẽ nói. Giọng anh trầm ấm, không lớn, nhưng lại có sức lay động lòng người, khiến những người xung quanh, kể cả những thanh niên đang thất thần, cũng phải vô thức lắng nghe. "Nước sông vẫn chảy, dù có ai nhìn ngắm hay không. Con thuyền vẫn tiếp tục hành trình, dù có biết đích đến cuối cùng hay không. Ý nghĩa của hành trình không nằm ở đích đến, mà ở mỗi bước chân chúng ta đi, ở mỗi ngọn gió chúng ta cảm nhận, ở mỗi làn sóng chúng ta vượt qua. Nó nằm ở nỗ lực của chính chúng ta, ở sự lựa chọn của chính chúng ta. Vũ trụ có thể vô biên, nhưng cuộc đời của mỗi người lại là một vũ trụ riêng, nơi chúng ta có thể tự do kiến tạo nên những vì sao của riêng mình."

Những lời của Tạ Trần không phải là một bài diễn thuyết hùng hồn, mà là một lời gợi mở nhẹ nhàng, một hạt giống triết lý được gieo vào tâm hồn người nghe. Anh không phủ nhận sự thật lạnh lùng của khoa học, mà anh chỉ muốn chỉ ra rằng, ngay cả trong sự lạnh lùng đó, con người vẫn có thể tìm thấy hơi ấm từ chính nội tâm mình. Một vài thanh niên ngẩng đầu lên, ánh mắt thoáng qua một tia tò mò, một chút ánh sáng le lói trong đôi mắt vốn đã trống rỗng. Họ chưa thể hiểu hết, nhưng những lời đó đã gieo vào lòng họ một câu hỏi mới, một hướng suy nghĩ mới.

Cuộc sống bình thường là một hành trình dài, không ngừng nghỉ của sự học hỏi và thích nghi. Mặc dù Thiên Đạo sụp đổ, vũ trụ vẫn còn đó những bí ẩn chưa được khám phá, và khoa học sẽ tiếp tục đặt ra những câu hỏi nền tảng, buộc 'Nhân Đạo' phải không ngừng tự định nghĩa, thích nghi và phát triển, vượt ra ngoài những khuôn khổ cũ. Gợi mở của Tạ Trần về việc tự tạo ra ý nghĩa sẽ trở thành một triết lý cốt lõi, là kim chỉ nam cho nhiều người vượt qua giai đoạn khó khăn này. Lý Thiên, với tư cách là người khởi xướng lý thuyết, có thể sẽ tiếp tục đóng vai trò quan trọng trong việc khám phá các bí ẩn của vũ trụ, đồng thời cũng sẽ phải đối mặt với hậu quả triết lý từ những khám phá của mình. Tạ Trần nhìn ra dòng sông, mỉm cười nhẹ. Anh biết, con đường phía trước còn dài, và Nhân Đạo sẽ phải đối mặt với vô vàn thử thách, nhưng chừng nào con người còn giữ trong mình ngọn lửa của sự tìm kiếm ý nghĩa, thì hy vọng vẫn còn đó.

Tác phẩm này là sáng tác độc quyền của Long thiếu trên nền tảng truyen.free.