Ánh bình minh đầu tiên nhuộm vàng những mái ngói rêu phong của Thị Trấn An Bình, đánh thức cả một vùng đất còn đang chìm trong giấc mộng. Không khí buổi sáng trong lành, mang theo hơi sương đêm và mùi đất ẩm, len lỏi qua từng con hẻm nhỏ, đánh thức những mầm sống đang cựa mình. Tiếng gà gáy xé tan màn tĩnh mịch, nối tiếp là tiếng chim hót ríu rít từ những hàng cây cổ thụ xanh um. Quán sách nhỏ của Tạ Trần, nằm nép mình bên con đường lát đá dẫn ra quảng trường trung tâm, cũng dần bừng sáng dưới làn nắng yếu ớt. Hắn chậm rãi mở cánh cửa gỗ cũ kỹ, mùi giấy và mực thoang thoảng bay ra, hòa quyện với mùi thức ăn thơm lừng từ những hàng quán bắt đầu dọn hàng bên đường.

Hôm nay, con phố nhỏ này nhộn nhịp hơn thường lệ. Từng tốp người, từ những nông phu khoác áo vải thô, gánh gồng đồ đạc, đến những thương nhân cưỡi ngựa, vẻ mặt hối hả, đều đổ về một hướng. Tiếng nói chuyện, tiếng rao hàng của những người bán điểm tâm, tiếng bánh xe lộc cộc trên đường đá, cùng tiếng bước chân rộn ràng tạo nên một bản hòa tấu của cuộc sống bình dị. Tạ Trần không vội vã, hắn đặt ấm trà lên bếp than nhỏ, ánh mắt trầm tĩnh dõi theo dòng người đang hối hả. Trong sâu thẳm đôi mắt ấy, không chỉ có sự quan sát mà còn là sự thấu hiểu về dòng chảy vô thường của nhân gian. Hắn biết, những hối hả này không chỉ vì cuộc mưu sinh thường nhật, mà còn mang theo một sự kỳ vọng lớn lao hơn.

“Tiên sinh! Tiên sinh!”

Tiếng gọi trong trẻo, lanh lảnh vang lên, cắt ngang dòng suy tư của Tạ Trần. Thư Đồng Tiểu An, với đôi mắt sáng rực và vẻ mặt hớn hở, chạy ào vào quán, hơi thở còn dốc. Áo vải thô của cậu bé dính chút bụi đường, nhưng không giấu nổi sự phấn khích tột độ.

“Tiểu An, con lại vội vàng đến thế làm gì?” Tạ Trần mỉm cười nhẹ, đặt tách trà vừa pha xuống. Mùi trà thơm dịu lan tỏa, xoa dịu sự hối hả của cậu bé.

Tiểu An không kịp ngồi xuống, vội vàng kể: “Thưa tiên sinh! Thật náo nhiệt! Sáng nay con vừa ra chợ đã thấy đông đúc hơn mọi khi gấp mấy lần. Có những đoàn người lạ lắm, ăn mặc lộng lẫy, ngồi trên những cỗ xe ngựa được trang trí đủ màu sắc, kéo dài cả một đoạn đường. Họ nói chuyện ồn ào lắm, toàn là về Thành Vô Song, về một ‘đại hội’ lớn sắp tới. Con nghe loáng thoáng còn có cả những người từ Tiên Môn nữa đó tiên sinh!” Cậu bé chớp chớp đôi mắt to tròn, vẻ mặt vừa tò mò vừa kinh ngạc. Trong mắt cậu, sự kiện này hiển nhiên là điều phi thường nhất mà cậu từng chứng kiến.

Tạ Trần nhấp một ngụm trà, vị chát nhẹ tan nơi đầu lưỡi. Hắn không nói gì, chỉ lắng nghe Tiểu An kể, đôi mắt vẫn dõi theo những đoàn người qua lại bên ngoài. Trong dòng người hối hả ấy, hắn nhìn thấy sự tò mò, sự háo hức, nhưng cũng ẩn chứa một chút lo lắng, một chút hoài nghi về tương lai. Đây chính là những hạt giống mà hắn đã nói đến, những hạt giống của lý trí và tình người, giờ đang được gieo xuống một cách có chủ đích hơn. Nhưng để chúng bén rễ và đâm chồi, cần nhiều hơn là một lời tuyên bố hay một hội nghị.

“Những gì con thấy, Tiểu An, chính là dòng chảy của thời đại đang hội tụ,” Tạ Trần chậm rãi nói, giọng điềm tĩnh như mặt hồ không gợn sóng. “Mỗi người trong số họ, dù là quan lại quyền quý hay nông dân chất phác, dù là thương nhân giàu có hay thợ thủ công khéo léo, đều mang theo một niềm hy vọng riêng, một kỳ vọng riêng. Họ đến đó không chỉ vì một ‘đại hội’, mà vì họ đang tìm kiếm một định hướng cho tương lai, một tương lai không còn Thiên Đạo dẫn lối, không còn tiên nhân ban ơn.”

“Nhưng tiên sinh, con nghe nói Thiên Đạo vẫn chưa suy kiệt hoàn toàn mà,” Tiểu An thắc mắc. “Vậy thì, liệu họ có thật sự từ bỏ được cái chấp niệm ‘thành tiên’ đó không?”

Tạ Trần khẽ cười, một nụ cười ẩn chứa sự thấu hiểu sâu sắc. “Niềm tin không thể ép buộc, Tiểu An, ta đã nói rồi. Cái khao khát quyền năng, khao khát sự trường sinh, nó đã ăn sâu vào tâm trí con người suốt bao đời. Nhưng chính cái khao khát đó, khi biến tướng thành chấp niệm, lại là thứ khiến con người ‘mất người’. Hội nghị này, không phải là để tuyên bố một luật lệ mới, mà là để gieo những hạt giống của sự suy ngẫm, của sự tự vấn. Để mỗi người tự nhìn lại, tự hỏi bản thân mình, liệu cái giá của sự ‘thành tiên’ có đáng để đánh đổi đi nhân tính, đi những điều chân thật nhất của cuộc sống phàm trần hay không.”

Hắn nhìn ra bên ngoài, nơi những người dân vẫn đang mải mê với công việc của mình. Có một bà cụ bán bánh rán, khuôn mặt phúc hậu, nụ cười hiền lành khi trao chiếc bánh nóng hổi cho đứa trẻ. Có một người thợ mộc đang tỉ mỉ đẽo gọt từng chi tiết, ánh mắt chuyên chú vào tác phẩm của mình. Tạ Trần biết, chính những khoảnh khắc bình dị đó, chính những giá trị nhỏ bé đó, mới là nền tảng vững chắc nhất cho ‘Nhân Đạo’.

“Họ đang đi tìm một câu trả lời, Tiểu An,” Tạ Trần tiếp tục, giọng nói trầm ấm. “Nhưng câu trả lời thực sự không nằm ở những lời hùng biện hay những quyết định vĩ đại của hội nghị. Nó nằm ở chính trong lòng mỗi người, khi họ tự nguyện chọn sống một cuộc đời trọn vẹn, không cần dựa dẫm vào bất kỳ quyền năng siêu nhiên nào. Khi họ nhận ra rằng, sức mạnh lớn nhất của con người không phải là hô mưa gọi gió, mà là khả năng yêu thương, khả năng đoàn kết, khả năng tự mình dựng xây nên một tương lai tốt đẹp hơn.”

Tiểu An gật đầu, dù có lẽ cậu bé vẫn chưa hiểu hết những lời sâu xa của tiên sinh, nhưng ánh mắt cậu tràn đầy sự tin tưởng. Cậu bé cảm nhận được sự yên bình và triết lý sâu sắc trong lời nói của Tạ Trần, một thứ triết lý mà dù không phô trương sức mạnh, lại có khả năng xoa dịu mọi nỗi bất an, gieo mầm hy vọng vào lòng người. Tạ Trần khẽ mỉm cười. Hắn biết, công việc của hắn không phải là tham gia vào những hội nghị lớn lao, mà là lặng lẽ gieo những hạt giống ấy, từng chút một, vào tâm trí những người tìm đến hắn, như Tiểu An, như những người khách ghé quán sách. Mỗi hạt giống nhỏ bé, khi được nuôi dưỡng bằng sự thấu hiểu và lòng kiên nhẫn, sẽ tạo nên một sức mạnh vô hình, định hình nên một kỷ nguyên mới của nhân gian.

***

Trong khi Thị Trấn An Bình vẫn còn đang lờ mờ thức giấc, thì Thành Vô Song, đặc biệt là khu vực cổng Thành Vọng Nguyệt, đã sớm chìm trong không khí náo nhiệt chưa từng thấy. Nắng vàng giữa trưa đổ xuống, làm rực rỡ những phù văn trận pháp cổ xưa khắc trên cổng thành đá xanh cao ngất. Cổng thành Vọng Nguyệt, vốn nổi tiếng với sự kiên cố và uy nghiêm, giờ đây càng thêm phần tráng lệ dưới dòng người tấp nập. Tiếng vó ngựa dồn dập, tiếng bánh xe nghiến ken két trên nền đá, tiếng người nói chuyện ồn ào và tiếng lính gác hô hoán kiểm tra đã biến nơi đây thành một biển người và âm thanh hỗn tạp. Mùi bụi đường, mùi mồ hôi của ngựa, và cả mùi kim loại từ áo giáp của binh lính trộn lẫn vào nhau, tạo nên một cảm giác vừa hùng tráng vừa đầy sức sống.

Các đoàn người đổ về Thành Vô Song đa dạng đến kinh ngạc. Những cỗ xe ngựa lộng lẫy, được chạm khắc tinh xảo và kéo bởi những con tuấn mã lông mượt, chở theo những quan lại áo gấm, các học giả đầu đội mũ cao, và những thương nhân giàu có với vẻ mặt đầy tự tin. Họ đều mang theo những biểu ngữ, những lá cờ nhỏ tượng trưng cho các phủ, các hội đoàn mà họ đại diện. Xen kẽ giữa những đoàn xe sang trọng là những đội quân phàm nhân, với áo giáp sáng loáng và khí thế oai hùng, từng bước chân đều toát lên sự kỷ luật. Đây là những lực lượng tự vệ mới của nhân gian, được tập hợp từ khắp nơi, giờ đây đã trở thành một phần không thể thiếu trong việc duy trì trật tự.

Đặc biệt, còn có những nhóm người mang dáng dấp tu sĩ, dù không còn phô trương linh lực hay bay lượn trên kiếm như xưa, nhưng vẫn giữ được khí chất thanh cao, thoát tục. Họ mặc những bộ đạo bào đơn giản hơn, nhưng ánh mắt vẫn ánh lên vẻ sắc bén và một chút kiêu ngạo khó bỏ. Đây là những tàn dư của các tiên môn nhỏ, hoặc những cá nhân tu sĩ đã chọn không ‘mất người’ và cố g���ng thích nghi với kỷ nguyên mới. Họ đến đây, có lẽ là để tìm một chỗ đứng, hoặc để quan sát, hoặc để xem ‘Nhân Đạo’ này rốt cuộc sẽ đi đến đâu.

Tại một khu vực riêng biệt, được che bởi một mái hiên lớn và canh gác cẩn mật, Lăng Nguyệt Tiên Tử và Dương Quân đang đứng đón tiếp các đại biểu quan trọng. Dung nhan tuyệt mỹ của Lăng Nguyệt vẫn lạnh lùng như băng tuyết, nhưng ánh mắt phượng sắc bén của nàng lại ẩn chứa một sự mệt mỏi khó tả, cùng với gánh nặng trách nhiệm đè nặng trên vai. Nàng mặc bạch y thuần khiết, mái tóc đen nhánh búi cao đơn giản, mỗi cử chỉ đều toát lên vẻ cao quý nhưng cũng lạnh lẽo. Bên cạnh nàng, Dương Quân vẫn giữ khí chất nho nhã của một thư sinh nhưng lại pha lẫn vẻ anh tuấn của người luyện võ. Đôi mắt chàng sáng rực, tràn đầy nhiệt huyết và lý tưởng, nhưng cũng không kém phần lo lắng trước quy mô của sự kiện.

Dương Quân nhìn dòng người không ngớt đổ vào thành, không khỏi cảm thán với Lăng Nguyệt: “Thật không ngờ số lượng người đến lại đông đảo đến vậy, Lăng Nguyệt. Điều này cho thấy ‘Nhân Đạo’ đã gieo mầm trong lòng người sâu sắc đến mức nào.” Giọng chàng tràn đầy niềm hy vọng, nhưng cũng ẩn chứa một chút ngạc nhiên.

Lăng Nguyệt khẽ cau mày, nhìn về phía xa xăm, nơi những ngọn núi hùng vĩ ẩn hiện trong làn sương. “Đúng vậy, Dương Quân. Nhưng càng đông, càng đa dạng, thì việc thống nhất tư tưởng càng khó khăn. Mỗi người đều mang theo niềm tin và lợi ích riêng của mình, những chấp niệm đã ăn sâu bám rễ. Cái việc từ bỏ khao khát tu tiên, từ bỏ quyền lực siêu nhiên, không phải là một sớm một chiều.” Nàng thở dài khe khẽ, nhận ra rằng việc xây dựng một kỷ nguyên mới không chỉ là dỡ bỏ cái cũ, mà còn là kiến tạo một cái gì đó hoàn toàn mới, từ những mảnh ghép rời rạc và đầy mâu thuẫn.

Đúng lúc đó, một chiếc xe ngựa lộng lẫy dừng lại. Lão Gia Phủ, với thân hình béo tốt và bộ râu dài được chải chuốt cẩn thận, mặc áo gấm thêu rồng, bước xuống. Ông ta là một trong những thương nhân giàu có nhất nhân gian, đồng thời cũng là đại biểu của một liên minh thương hội hùng mạnh. Với vẻ ngoài hống hách thường thấy, nhưng trong hoàn cảnh này, ông ta lại tỏ ra hết sức thận trọng và cung kính. Ông ta khẽ cúi đầu chào Lăng Nguyệt và Dương Quân: “Kính chào Lăng Nguyệt tiên tử, Dương Quân công tử. Mong rằng hội nghị sẽ mang lại sự ổn định cho nhân gian, để thương nghiệp của chúng tôi có thể phát triển bền vững.” Giọng điệu của ông ta vừa mang sự kính trọng, vừa ẩn chứa mối quan tâm sâu sắc đến lợi ích cá nhân và sự ổn định kinh tế.

Dương Quân mỉm cười đáp lại, bắt tay Lão Gia Phủ: “Lão Gia Phủ quá lời rồi. Sự ổn định của nhân gian chính là mục tiêu cao nhất của chúng ta. Mong rằng các vị thương nhân sẽ cùng chúng ta kiến tạo một kỷ nguyên thịnh vượng.”

Trong khi đó, Lăng Nguyệt chỉ gật đầu nhẹ, ánh mắt nàng vẫn quét qua từng nhóm người đang đổ về, dường như đang cân nhắc những thách thức tiềm tàng mà nàng và Dương Quân phải đối mặt. Nàng biết, những lời hứa hẹn về sự ổn định, về thịnh vượng, chỉ có thể trở thành hiện thực nếu tất cả mọi người, từ quyền quý đến bình dân, có thể tìm thấy một điểm chung, một giá trị cốt lõi để cùng nhau xây dựng.

Xa hơn một chút, một dáng người gầy gò, lưng còng, nhưng ánh mắt tinh anh và nụ cười hiền hậu, đang chậm rãi bước qua cổng. Đó là Ông Lão Tiều Phu, đại biểu từ tầng lớp bình dân, với b�� râu tóc bạc phơ và cây rìu gỗ cũ kỹ trên tay. Bên cạnh ông là Thợ Rèn Mãnh, với thân hình vạm vỡ, cơ bắp cuồn cuộn và khuôn mặt lấm lem nhọ, tay cầm chiếc búa yêu quý của mình. Hai người, một già một trẻ, một tiều phu một thợ rèn, cùng nhau bước đi, ánh mắt tò mò nhìn ngắm sự phồn hoa và náo nhiệt của Thành Vô Song. Họ không nói gì nhiều, chỉ thỉnh thoảng liếc nhìn nhau, trao đổi một nụ cười thấu hiểu. Họ là những người đại diện cho giá trị lao động, cho sự bình dị của cuộc sống, và họ đến đây với một hy vọng giản đơn: một cuộc sống yên bình, đủ cơm ăn áo mặc, không còn bị cường quyền hay tiên nhân chèn ép. Sự xuất hiện của họ, đối lập hoàn toàn với sự xa hoa của những quan lại hay sự kiêu ngạo của những tu sĩ, đã tạo nên một bức tranh đa sắc, một minh chứng cho sự hội tụ của muôn vàn tầng lớp trong kỷ nguyên mới.

***

Khi ánh nắng chiều tà bắt đầu buông xuống, nhuộm đỏ cả một góc trời, Phố Thương Mại Kim Long của Thành Vô Song đã hoàn toàn bừng sáng. Hàng ngàn chiếc đèn lồng đủ màu sắc, t�� lụa đỏ đến giấy vàng, được treo dọc theo các tòa nhà ba, bốn tầng với mái ngói cong và những chi tiết trang trí lộng lẫy. Ánh sáng ấm áp từ đèn lồng hắt xuống những con đường lát đá, khiến cả khu phố trở nên lung linh huyền ảo, khác hẳn vẻ uy nghiêm của cổng thành. Không khí nơi đây sầm uất, náo nhiệt hơn bất kỳ nơi nào khác. Tiếng rao hàng của các tiểu thương, tiếng mặc cả của khách mua, tiếng nói chuyện ồn ào từ các quán trà và tửu lầu, cùng tiếng nhạc du dương từ những dàn nhạc nhỏ đã tạo nên một bản giao hưởng của sự phồn thịnh. Mùi hương liệu quý hiếm, mùi thức ăn thơm lừng từ các nhà hàng, mùi vải vóc mới và mùi kim loại từ các cửa hàng trang sức quyện vào nhau, đánh thức mọi giác quan.

Các đại biểu mới đến, sau một ngày dài di chuyển và làm thủ tục, giờ đây đã tản ra khắp Phố Thương Mại Kim Long. Họ tụ tập ở những quán trà sang trọng, thưởng thức những tách trà danh phẩm, hoặc tìm đến những tửu lầu náo nhiệt, nhâm nhi chén rượu nồng. Đây là lúc để họ trao đổi tin tức, bàn tán về hội nghị sắp t��i, thăm dò lẫn nhau và thể hiện quan điểm của mình. Những cuộc tranh luận sôi nổi nổ ra ở khắp mọi nơi, từ những vấn đề vĩ mô về tương lai của nhân gian, đến những mối lo ngại nhỏ nhặt về lợi ích của riêng giới mình.

Trên tầng hai của một quán trà danh tiếng, Nàng Thơ Mộng Dao, với vẻ ngoài xinh đẹp, thanh thoát trong bộ y phục truyền thống màu xanh nhạt, đang ngồi bên cửa sổ. Nàng không tham gia vào những cuộc tranh luận ồn ào, mà lặng lẽ cầm bút và giấy vẽ, phác họa lại cảnh tượng nhộn nhịp bên dưới. Đôi mắt nàng lấp lánh như sương mai, chăm chú ghi lại từng chi tiết, từ ánh đèn lồng rực rỡ đến nụ cười của một cặp vợ chồng già bán hoa. Mộng Dao yêu thích cái đẹp, yêu thích sự bình yên, và nàng tìm thấy vẻ đẹp chân thật nhất trong những khoảnh khắc bình dị của cuộc sống. Nàng khẽ thì thầm, như nói với chính mình, như nói với bức tranh đang dần hiện ra: “Vẻ đẹp thực sự nằm ở sự bình dị. Liệu họ có thể tìm thấy nó trong sự tranh giành quyền lợi này không?” Lời nói của nàng nhẹ nhàng như gió thoảng, nhưng l���i ẩn chứa một nỗi ưu tư sâu sắc về bản chất của con người và những cuộc tranh đấu không ngừng.

Không xa Nàng Thơ Mộng Dao, ở một góc khuất của con phố, một Sứ Giả Tiên Môn đứng tựa lưng vào bức tường. Hắn cao ráo, lạnh lùng, mặc bộ áo bào tiên môn đơn giản nhưng vẫn toát lên vẻ thanh cao, không cảm xúc. Ánh mắt hắn quét qua đám đông ồn ào, vẻ mặt đầy cảnh giác và một chút kiêu ngạo khó che giấu. Hắn không hòa mình vào sự náo nhiệt, mà chỉ quan sát, như một người ngoài cuộc. Trong thâm tâm, hắn thầm nhủ: “Phàm nhân... liệu có thể tự định đoạt vận mệnh của mình mà không cần đến Thiên Đạo? Sự hưng thịnh này, liệu có phải là ảo ảnh, hay là một sự phản kháng vô nghĩa trước quy luật vĩnh hằng?” Hắn, và những tiên môn còn sót lại, vẫn mang nặng tư tưởng về sự ưu việt của tiên gia, về sự cần thiết của Thiên Đạo. Họ đến đây không phải để chấp nhận ‘Nhân Đạo’ một cách dễ dàng, mà để thăm dò, để tìm kiếm một con đường khác, hoặc để chờ đợi một cơ hội lật ngược tình thế.

Ở một quán rượu bình dân hơn, nơi tiếng cười nói và tiếng cụng chén vang vọng, Thủ Lĩnh Dân Quân, với thân hình cường tráng và vẻ mặt cương nghị, đang ngồi cùng vài thuộc hạ thân tín. Anh mặc giáp sắt thô sơ, nhưng ánh mắt kiên cường và đầy hy vọng. Anh không uống rượu, chỉ lắng nghe những cuộc trò chuyện xung quanh. Một đại biểu, có lẽ là một phú hộ nhỏ, vừa uống cạn một chén rượu, vừa vỗ bàn nói to: “Kỷ nguyên Nhân Đạo... liệu có thực sự tốt đẹp như lời đồn? Hay chỉ là một mộng tưởng hão huyền khi Thiên Đạo đã suy yếu? Chúng ta đã quen với việc có tiên nhân che chở, giờ đây bỗng dưng phải tự lực cánh sinh, liệu có phải là quá sức?” Những lời nói đó lập tức gây ra nhiều ý kiến trái chiều, có người đồng tình, có người phản bác. Thủ Lĩnh Dân Quân chỉ im lặng lắng nghe, thấu hiểu những nỗi lo lắng và hoài nghi đang dấy lên trong lòng người dân. Anh biết, để xây dựng một kỷ nguyên mới, không chỉ cần ý chí của những người lãnh đạo, mà còn cần sự tin tưởng và quyết tâm của mỗi con người.

Không khí trên Phố Thương M���i Kim Long sôi động nhưng cũng ẩn chứa sự phức tạp của việc định hình một kỷ nguyên mới. Hy vọng và lo lắng, lý tưởng và lợi ích cá nhân, tin tưởng và hoài nghi, tất cả đan xen vào nhau, tạo nên một bức tranh đầy màu sắc và mâu thuẫn. Mỗi người đến đây đều mang theo một câu chuyện, một kỳ vọng, một chấp niệm riêng. Hội nghị này, không chỉ là nơi để các lãnh đạo đưa ra quyết sách, mà còn là một cuộc thử thách lớn đối với bản chất con người, đối với khả năng tự vượt qua chính mình để kiến tạo một tương lai chung.

***

Khi đêm khuya buông xuống, phủ một màn sương mỏng lên Thị Trấn An Bình, ánh đèn lồng ở Phố Thương Mại Kim Long vẫn còn rực rỡ, nhưng quán sách của Tạ Trần đã đóng cửa tự lúc nào. Tuy nhiên, một ánh đèn dầu leo lét vẫn còn sáng bên trong, hắt ra qua khung cửa sổ gỗ, tạo thành một vầng sáng ấm áp giữa màn đêm tĩnh mịch. Gió đêm thổi nhẹ, mang theo hơi lạnh của sương và mùi hương thoang thoảng của cỏ cây. Trong quán sách, mọi thứ chìm vào sự yên tĩnh quen thuộc, chỉ còn tiếng gió lùa qua khe c���a và tiếng côn trùng rả rích từ bên ngoài.

Tạ Trần ngồi bên bàn trà quen thuộc, tay cầm một cuốn sách cũ bìa đã sờn, nhưng ánh mắt hắn lại nhìn xa xăm, xuyên qua những trang giấy úa màu, suy ngẫm về những gì Tiểu An đã kể, về dòng chảy cuồn cuộn của thời đại đang đổ về Thành Vô Song. Cuốn sách trong tay hắn là một tập hợp những câu chuyện ngụ ngôn cổ xưa, về những con người bình thường đã vượt qua nghịch cảnh bằng trí tuệ và lòng kiên cường, không hề dựa dẫm vào phép thuật hay tiên nhân. Hắn biết, hội nghị sắp tới tại Thành Vô Song không chỉ là một sự kiện chính trị hay một cuộc họp để phân chia quyền lợi. Nó là một cuộc thử nghiệm lớn cho ‘Nhân Đạo’, một cuộc đối đầu giữa lý tưởng và hiện thực, giữa niềm tin và chấp niệm.

Hắn khẽ thở dài, đặt cuốn sách xuống bàn. Tiếng giấy sột soạt nhỏ nhẹ vang lên trong không gian tĩnh lặng. Hắn ngước nhìn ra bầu trời đêm đầy sao, nơi những tinh tú vẫn lấp lánh bất diệt, tựa như những chân lý vĩnh hằng mà con người vẫn luôn khao khát tìm kiếm. “Con người luôn khao khát một định hướng, một chân lý,” Tạ Trần thầm nhủ, giọng nói chỉ đủ để chính hắn nghe thấy, trầm mặc như dòng suối ngầm. “Nhưng chân lý không phải là thứ có thể tuyên bố, hay được ban phát bởi bất kỳ ai. Nó là thứ phải được cảm nhận, được sống, được kiến tạo từ chính trong sâu thẳm mỗi con người.”

Hắn biết, cái gọi là ‘Hội nghị Định hình Nhân Đạo’ kia, dù có hoành tráng đến đâu, dù có tập hợp bao nhiêu nhân vật tài năng đi chăng nữa, cũng chỉ là một bước khởi đầu. Nó là nơi mà những hạt giống của lý trí và tình người được gieo xuống một cách có chủ đích hơn, được tưới tắm bằng những thảo luận và quyết tâm. Nhưng để những hạt giống ấy thực sự bén rễ và đâm chồi, để chúng trưởng thành thành một khu rừng vững chắc có thể che chở cho toàn bộ nhân gian, thì cần có sự chung tay của mỗi người, mỗi hành động nhỏ, mỗi suy nghĩ thiện lành, mỗi sự sẻ chia.

Tạ Trần tự rót thêm một chén trà, hơi nước nóng bốc lên, làm mờ đi đôi mắt sâu thẳm của hắn. Hắn nhấp một ng��m, vị đắng chát của trà lan tỏa khắp khoang miệng, rồi dần tan đi, để lại dư vị thanh tao. Vị trà ấy, giống như những thách thức mà nhân loại đang chuẩn bị đối mặt. Đắng chát lúc ban đầu, nhưng nếu kiên trì, sẽ cảm nhận được sự thanh khiết và ý nghĩa sâu xa.

Hắn nhìn ra bầu trời đêm lần nữa. Dù Thiên Đạo đang suy kiệt, vũ trụ vẫn còn đó những bí ẩn chưa được khám phá, những con đường mới chưa được khai phá. Nhưng điều đó không có nghĩa là con người phải sợ hãi. Nó có nghĩa là con người có cơ hội để tự mình khám phá, tự mình định nghĩa ý nghĩa của sự tồn tại, tự mình viết nên câu chuyện của chính mình. Cuộc sống bình thường này, đối với hắn, chính là con đường để gieo những hạt giống ấy. Hắn không cần phải hành động vĩ đại, không cần phải hô hào. Chỉ cần hắn vẫn ngồi đây, bên quán sách nhỏ này, lặng lẽ gieo những hạt giống của lý trí và tình người vào tâm trí những người tìm đến hắn, để chúng đâm chồi nảy lộc, tạo nên nền móng vững chắc cho một kỷ nguyên mới, nơi con người tìm thấy sự tr��n vẹn mà không cần thành tiên. Hắn biết, con đường phía trước còn dài, còn nhiều gian nan, nhưng ánh sáng của hy vọng đã bắt đầu le lói, dẫn lối cho một hành trình mà mỗi con người đều là một điểm neo quan trọng của nhân quả.

Truyện nguyên tác Long thiếu, hiện chỉ phát hành duy nhất tại truyen.free.