Bầu trời Thành Vô Song vừa hé rạng, những tia nắng đầu tiên xuyên qua kẽ mây, dát vàng lên những mái ngói cong vút, những bức tường thành cao vút cổ kính. Khắp nơi, các công trình kiến trúc đồ sộ, mang dấu ấn của một nền văn minh đã từng sùng bái thần tiên nhưng nay đang chuyển mình sang một kỷ nguyên mới, vẫn sừng sững uy nghi. Tiếng chuông buổi sớm từ một ngôi tự viện xa xa vọng lại, trầm hùng mà an yên, hòa cùng tiếng rao hàng vội vã của những thương nhân đã thức dậy từ lâu, tiếng vó ngựa lọc cọc trên con đường đá lát, và cả tiếng xe đẩy kẽo kẹt chất đầy hàng hóa. Mùi đồ ăn sáng từ các quán ăn ven đường, mùi hương liệu thoang thoảng từ những cửa tiệm lớn, lẫn mùi đất ẩm sau một đêm sương phủ, tạo nên một bản giao hưởng của sự sống đang bừng tỉnh. Thành Vô Song, trung tâm văn hóa mới của nhân gian, chưa bao giờ ngừng náo nhiệt, dù ban ngày rực rỡ dưới ánh dương, hay ban đêm lung linh ánh đèn và pháp trận. Tuy nhiên, dưới vẻ phồn hoa ấy, một dòng chảy ngầm của lo lắng và bất an đang âm ỉ.

Trong một căn phòng trang nghiêm nơi cung điện chính, ánh sáng ban mai dịu nhẹ len lỏi qua ô cửa sổ chạm khắc tinh xảo, rọi xuống chồng báo cáo cao ngất ngưởng trên chiếc bàn gỗ lim bóng loáng. Lăng Nguyệt Tiên Tử, dung nhan tuyệt mỹ vẫn lạnh lùng như băng tuyết, thường mặc bạch y, nay ngồi đó, dáng vẻ cao quý nhưng không giấu nổi một sự mệt mỏi ẩn sâu trong đôi mắt phượng sắc bén. Mái tóc đen nhánh dài đến thắt lưng, được búi cao đơn giản, càng tôn lên vẻ thanh tao nhưng cũng đầy gánh nặng. Nàng lật từng trang giấy bạc màu, ánh mắt lướt nhanh qua những dòng chữ viết tay, những báo cáo được gửi về từ khắp các vùng miền. Mỗi tờ giấy như một nhát dao khứa sâu vào tâm can nàng, bởi những gì nó chứa đựng không phải là tin mừng, mà là những lời đồn thổi, những nghi kỵ, những thông tin sai lệch đang lan truyền như bệnh dịch.

Đối diện nàng, Dương Quân, người đàn ông tuấn tú với khí chất nho nhã của một thư sinh nhưng lại mang vẻ anh tuấn của người luyện võ, đôi mắt sáng ngời ý chí và lý tưởng, đang nắm chặt bàn tay trên mặt bàn. Bộ đạo bào màu lam nhạt của hắn dường như không thể che giấu được sự bức xúc đang sôi sục trong lồng ngực. Tiếng đập nhẹ, dứt khoát của hắn vào mặt bàn khiến không khí vốn đã căng thẳng càng thêm nặng nề.

“Những tin đồn này không đơn thuần là hiểu lầm,” Lăng Nguyệt cất tiếng, giọng nàng trong trẻo nhưng lạnh lùng, tựa hồ sương giá của buổi sớm. “Có kẻ đang cố tình gây nhiễu loạn.” Nàng khẽ thở dài, một tiếng thở dài nhẹ đến mức gần như không thể nghe thấy, nhưng lại chứa đựng bao nhiêu sự bất lực và mệt mỏi. Nàng đã từng đối mặt với vô số hiểm nguy từ yêu ma quỷ quái, từ những trận chiến khốc liệt của tiên môn. Nhưng những kẻ thù hữu hình ấy, dù mạnh đến đâu, cũng không đáng sợ bằng thứ bóng tối đang len lỏi trong tâm trí nhân gian này. Đó là một cuộc chiến vô hình, nơi lý trí và niềm tin bị xói mòn bởi những lời thì thầm, bởi sự nghi kỵ.

Dương Quân không nén nổi sự phẫn nộ, hắn đứng phắt dậy, đôi mắt như tóe lửa. “Chúng đang nói rằng hội nghị là một âm mưu để tước đoạt tài sản, rằng ‘Nhân Đạo’ chỉ là vỏ bọc cho một thứ Thiên Đạo mới, một thứ xiềng xích mới để kiểm soát bách tính! Thậm chí còn có kẻ dám tuyên bố rằng những người đứng đầu, bao gồm cả Tiên Tử và ta, đang mưu đồ biến tất cả phàm nhân thành nô lệ của một giáo phái mới! Thật quá đáng! Những lời lẽ ấy bôi nhọ thanh danh của chúng ta, bóp méo tất cả những gì chúng ta đang cố gắng xây dựng!” Hắn vung tay, một báo cáo rơi xuống đất, nhưng hắn không để tâm. Hắn không thể hiểu nổi tại sao lòng người lại dễ dàng bị mua chuộc bởi những lời lẽ vô căn cứ như vậy, tại sao sự sợ hãi lại có thể che mờ lý trí đến thế. Hắn, với nhiệt huyết tuổi trẻ và niềm tin sắt đá vào lý tưởng, khao khát được ra mặt, được vạch trần những kẻ đứng sau màn.

Lăng Nguyệt nhặt tờ báo cáo lên, đặt gọn gàng lại chồng. Động tác của nàng chậm rãi, nhưng ánh mắt nàng vẫn sắc lạnh như băng. “Sự thật không quan trọng bằng cách người ta tin vào nó, Dương Quân à.” Nàng nhìn thẳng vào đôi mắt đang bùng cháy của hắn, như muốn truyền một phần sự điềm tĩnh của mình sang. “Tâm lý con người vốn dĩ phức tạp. Khi một lý tưởng quá lớn lao, quá mới mẻ, vượt ra ngoài tầm hiểu biết của số đông, nó sẽ dễ dàng bị gán ghép với những nỗi sợ hãi cố hữu. Nỗi sợ mất đi những gì đang có, sợ sự thay đổi, sợ bị kiểm soát. Những kẻ gieo rắc tin đồn này không cần phải chứng minh, chúng chỉ cần khuấy động những nỗi sợ đó mà thôi.” Nàng dừng lại, ngón tay thon dài khẽ lướt trên mặt bàn gỗ. “Chúng ta cần một phương án đối phó hiệu quả, không phải bằng vũ lực, cũng không phải bằng những lời biện minh suông. Chúng ta cần một chiến lược để lấy lại niềm tin, để xóa tan màn sương mù nghi kỵ đang bao trùm nhân gian.”

Ánh mắt Lăng Nguyệt quay về phía chồng báo cáo, như đang cân nhắc từng chữ, từng lời đồn đại. Nàng hiểu rằng, đây không chỉ là một cuộc chiến về thông tin, mà là một cuộc chiến giành giật trái tim và khối óc của nhân dân. Kẻ thù không phải là một thế lực tà ác cụ thể, mà là chính những góc khuất trong bản tính con người: sự ích kỷ, tham lam, sự thiển cận và nỗi sợ hãi. “Các tin đồn này có vẻ hỗn loạn, nhưng nếu phân tích kỹ, chúng đều có một mục đích chung: phá hoại niềm tin vào ‘Nhân Đạo’ và gây chia rẽ. Một số nhằm vào tài sản, một số nhằm vào quyền lực, một số lại khơi gợi sự hoài nghi về bản chất của sự thay đổi. Điều này cho thấy, đứng sau không chỉ là những cá nhân nhỏ lẻ.”

Dương Quân hít một hơi thật sâu, cố gắng trấn tĩnh. Hắn hiểu ý Lăng Nguyệt. “Tiên Tử muốn nói là có một tổ chức, hoặc một nhóm người có quyền lực đang điều khiển những tin đồn này?”

Lăng Nguyệt khẽ gật đầu. “Hoặc ít nhất là những kẻ có lợi ích chung trong việc duy trì trật tự cũ, hoặc muốn trục lợi từ sự hỗn loạn. Những người từng có quyền hành nhờ Thiên Đạo, những tông môn đã mất đi địa vị, những kẻ buôn bán phàm nhân dựa vào sự mê tín của dân chúng. Họ lo sợ ‘Nhân Đạo’ sẽ chấm dứt sự thao túng của họ. Chúng ta đã từng nghĩ rằng việc Thiên Đạo suy kiệt sẽ khiến những thế lực này suy yếu, nhưng không, chúng lại tìm cách biến sự suy yếu đó thành cơ hội để gieo rắc hỗn loạn, làm suy yếu niềm tin của con người vào chính khả năng tự chủ của họ.” Nàng đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, nhìn xuống Thành Vô Song đang dần bừng tỉnh. “Việc xây dựng ‘Nhân Đạo’ không chỉ là ban hành luật lệ hay tổ chức hội nghị. Nó là việc thay đổi nhận thức, thay đổi tư duy đã ăn sâu vào tiềm thức nhân gian qua hàng vạn năm. Một công trình vĩ đại như vậy, sẽ không thiếu những kẻ muốn phá hoại từ bên trong.”

Dương Quân cảm thấy một gánh nặng vô hình đè lên vai. Hắn đã quá lạc quan, quá tin vào sức mạnh của lý tưởng. Hắn đã quên mất rằng, dù Thiên Đạo có suy tàn, thì những ‘con quỷ’ trong lòng người vẫn tồn tại. “Vậy chúng ta phải làm gì, Tiên Tử? Chẳng lẽ cứ để mặc chúng bóp méo sự thật, để mặc nhân gian chìm trong hoài nghi và sợ hãi?” Giọng hắn tràn đầy sự lo lắng. Hắn không thể tưởng tượng được cảnh những nỗ lực bấy lâu nay của Lăng Nguyệt và biết bao người khác lại bị hủy hoại chỉ vì những lời đồn thổi vô căn cứ. Hắn nhìn Lăng Nguyệt, ánh mắt cầu thị, chờ đợi một phương hướng.

Lăng Nguyệt quay lại, đôi mắt nàng vẫn giữ vẻ điềm tĩnh nhưng chứa đựng sự kiên đ���nh đến cùng cực. “Chúng ta sẽ không im lặng. Nhưng chúng ta cũng không thể dùng vũ lực để bịt miệng tất cả. Càng cấm đoán, tin đồn càng lan xa. Chúng ta cần một cách tiếp cận khác. Một cách để ánh sáng của sự thật tự mình xua tan bóng tối của dối trá. Đây là một cuộc chiến không có lưỡi kiếm, Dương Quân, mà là cuộc chiến của trí tuệ, của lòng người. Chúng ta sẽ cần sự kiên nhẫn, sự khéo léo, và quan trọng nhất, là niềm tin sắt đá vào chính con đường ‘Nhân Đạo’ mà chúng ta đã chọn.” Nàng nhìn Dương Quân, như đang truyền cho hắn một phần sức mạnh của mình. “Đây là thử thách đầu tiên, và có lẽ là khó khăn nhất, cho kỷ nguyên mới này. Chúng ta phải vượt qua nó, không chỉ vì chúng ta, mà vì cả nhân gian.” Ánh nắng ban mai đã lên cao, rọi sáng căn phòng, nhưng những gánh nặng trên vai Lăng Nguyệt và Dương Quân dường như càng trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.

***

Hoàng hôn buông xuống trên Quán Trà Vọng Giang, nhuộm một màu cam đỏ lên dòng sông phẳng lặng. Kiến trúc gỗ đơn giản của quán trà, với ban công mở ra sông, tạo nên một không gian yên bình, thư thái. Tiếng nước sông chảy róc rách, tiếng chim chiều hót líu lo, và tiếng lá cây xào xạc trong làn gió nhẹ nhàng như ru ngủ lòng người. Mùi trà thơm dịu, quyện với mùi nước sông và mùi hoa cỏ ven bờ, mang lại một cảm giác dễ chịu. Trong khung cảnh thanh bình ấy, vài người khách vẫn nán lại, nhâm nhi chén trà nóng, tận hưởng khoảnh khắc tĩnh lặng hiếm hoi sau một ngày bận rộn.

Trần Khải, một thương nhân trung niên, thân hình hơi mập mạp, khuôn mặt tròn trịa nhưng đôi mắt lại ánh lên vẻ tính toán, đang ngồi ở một góc khuất. Ông ta ăn vận gấm vóc sang trọng, tay cầm chén trà sứ xanh ngọc, nhưng cử chỉ lại hơi khoa trương, không mấy tự nhiên. Miệng ông ta luôn nở nụ cười xã giao, nhưng nụ cười ấy lại khó lường, như che giấu một điều gì đó. Ông ta đang thủ thỉ với Lão Gia Phủ, một người đàn ông béo tốt, râu dài, ăn mặc còn sang trọng hơn cả Trần Khải, vẻ ngoài hống hách thường ngày nay lại pha chút lo lắng. Gần đó, Tiểu Nhị Quán Trọ, gầy gò, nhanh nhẹn, luôn mặc áo vải thô, đang lau bàn, nhưng đôi tai lại vểnh lên, lén lút nghe ngóng từng lời.

“Ài, nghe nói hội nghị này muốn ‘định hình Nhân Đạo’,” Trần Khải mở lời, giọng ông ta trầm thấp, như thể đang chia sẻ một bí mật động trời. Ông ta không trực tiếp chỉ trích, mà khéo léo gieo rắc những hạt giống nghi ngờ. “Nhưng Nhân Đạo là gì chứ? Chẳng phải cứ sống an phận, làm ăn lương thiện là được sao? Nay lại muốn thay đổi hết thảy, e rằng… sẽ có nhiều biến động lớn.” Ông ta nhấp một ngụm trà, ánh mắt lướt qua Lão Gia Phủ, thăm dò phản ứng của đối phương.

Lão Gia Phủ vuốt bộ râu dài, vẻ mặt đầy lo lắng. “Thật vậy sao? Ta nghe nói họ muốn quy định cả việc kinh doanh, buôn bán. Chẳng lẽ những luật lệ cũ, những quy tắc đã giúp chúng ta làm giàu bấy lâu nay đều bị bãi bỏ hết? Vậy thì tiền của ta… liệu có còn an toàn? Những mối làm ăn béo bở của ta, liệu có bị coi là ‘không hợp lý’ trong cái gọi là ‘Nhân Đạo’ mới đó không?” Giọng ông ta thể hiện rõ sự hoảng sợ về tài sản, về những gì ông ta đã tích lũy cả đời. Đối với những người như Lão Gia Phủ, sự thay đổi là một mối đe dọa trực tiếp đến sự an nguy và lợi ích của bản thân.

Trần Khải khẽ lắc đầu, vẻ mặt đầy ẩn ý. “Ai biết được? Những kẻ đứng đầu có ý đồ gì, phàm nhân như chúng ta làm sao hiểu thấu? Họ nói là vì lợi ích chung của nhân gian, nhưng lợi ích chung ấy là gì? Và ai sẽ là người định đoạt nó? Chỉ sợ… lại là một cái bẫy mới, một cách mới để kiểm soát bách tính mà thôi.” Ông ta nói nhỏ, đầy ẩn ý, rồi lại nhấp một ngụm trà, như thể đó là một lời phỏng đoán vô thưởng vô phạt, nhưng thực chất lại là một lời khẳng định đầy tính toán. “Huống hồ, cái gọi là ‘Thiên Đạo suy kiệt’, liệu có phải là một lời nói dối để những kẻ có dã tâm lợi dụng, khuynh đảo trật tự vốn có? Ta từng nghe nói, có những vị tiên nhân vẫn còn tồn tại, họ chỉ đang ẩn mình mà thôi. Liệu họ có chấp nhận cái ‘Nhân Đạo’ này không? Nếu không, thì cái gọi là ‘kỷ nguyên mới’ này, chẳng phải sẽ dẫn đến một cuộc chiến tranh tàn khốc giữa phàm nhân và tiên nhân hay sao?”

Những lời lẽ của Trần Khải không phải là những cáo buộc trực diện, mà là những câu hỏi lửng lơ, những lời gợi ý đầy rẫy sự nghi ngờ, nhằm kích thích nỗi sợ hãi và sự bất an trong lòng người nghe. Ông ta hiểu rằng, khi con người hoài nghi, họ sẽ tự mình tìm kiếm những bằng chứng, và những tin đồn kia sẽ trở thành “sự thật” trong tâm trí họ. Ông ta khéo léo lồng ghép những thông tin sai lệch vào những mối lo ngại có thật của người dân, như việc thay đổi luật lệ kinh doanh, hay sự bất ổn xã hội.

Một thương nhân khác ngồi gần đó, nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe, cũng không nén nổi sự lo lắng. “Nghe nói họ còn muốn thống nhất cả tiền tệ, cả phương thức đo lường. Nếu vậy, những ai tích trữ vàng bạc, châu báu liệu có bị thiệt hại không? Những vùng đất xa xôi, vốn có cách làm ăn riêng, liệu có bị ép buộc phải theo khuôn khổ mới, rồi dẫn đến bần cùng?” Người này, khuôn mặt xanh xao, thể hiện rõ sự bất an.

Trần Khải nhếch mép cười, một nụ cười khó nhận ra. “Đó là điều ta vẫn lo ngại. Cái gì cũng ‘nhất thể hóa’, ‘đồng bộ hóa’... nghe thì hay, nhưng liệu có phù hợp với ‘nhân gian trăm ngàn vạn vẻ’ như Tạ tiên sinh từng nói không? Một cái khuôn đúc cho tất cả, liệu có khiến những cái riêng biệt, những nét đẹp truyền thống bị mai một, thậm chí là bị hủy diệt?” Ông ta cố tình nhắc đến Tạ Trần, một cái tên được nhiều người kính trọng, để tăng thêm sức nặng cho lời nói đầy hoài nghi của mình. Ông ta muốn tạo ra một hình ảnh về một “Nhân Đạo” độc tài, chuyên chế, trái ngược hoàn toàn với những gì mà Tạ Trần và những người ủng hộ “Nhân Đạo” đang rao giảng.

Lão Gia Phủ đập bàn, một tiếng động nhỏ nhưng đầy vẻ bực dọc. “Thôi chết! Vậy thì ta phải tìm cách chuyển bớt tài sản đi nơi khác. Hoặc là phải tìm cách ‘lách luật’ trước khi những quy định mới này được ban hành. Không thể để những nỗ lực cả đời của ta đổ sông đổ biển được!” Ông ta đã hoàn toàn bị thuyết phục, bị cuốn vào nỗi sợ hãi về mất mát.

Tiểu Nhị Quán Trọ, nãy giờ vẫn chăm chú lắng nghe, lén lút ghi nhớ từng lời. Cậu bé vốn lanh lợi, thích hóng chuyện, và những câu chuyện kiểu này luôn là đề tài nóng hổi nhất. Tuy nhiên, trong lòng cậu bé cũng dấy lên một sự bối rối. Cậu bé nghe nói về ‘Nhân Đạo’ là điều tốt đẹp, là để mọi người sống bình an, hạnh phúc. Nhưng qua lời của Trần Khải, ‘Nhân Đạo’ lại hiện lên như một bóng ma đe dọa, một thứ xiềng xích mới. Sự mâu thuẫn này khiến Tiểu Nhị khó hiểu, nhưng cậu bé biết rằng, những lời này chắc chắn sẽ được truyền đi khắp nơi trong thị trấn, và rồi sẽ đến tai những người khác, gieo rắc thêm nhiều nghi ngờ. Trần Khải, với nụ cười khó lường, lại nhấp một ngụm trà, tận hưởng thành quả của những lời nói đầy mưu mô của mình. Dòng sông vẫn chảy, nhưng lòng người đã dậy sóng.

***

Trong Thị Trấn An Bình yên bình, ánh hoàng hôn dịu mát bao trùm những mái nhà gỗ và gạch đơn giản. Con đường đá lát vẫn còn hơi ấm của nắng ban ngày, và tiếng nói cười của trẻ nhỏ vừa tan học, tiếng rao hàng cuối ngày của những người bán hàng rong, hòa quyện tạo nên một bản nhạc quen thuộc của cuộc sống thường nhật. Trong quán sách nhỏ của Tạ Trần, không khí tĩnh lặng hơn, chỉ có mùi giấy cũ, mực và hương trà thoang thoảng. Tạ Trần, thân hình gầy gò của một thư sinh, làn da trắng nhợt, đang ngồi trầm tư bên bàn, trên tay là cuốn Cổ Thư ‘Vô Vi Chi Đạo’ đã sờn cũ. Đôi mắt sâu thẳm của anh, như chứa đựng cả ngàn năm lịch sử, luôn ánh lên vẻ tỉnh táo và suy tư, dường như có thể nhìn thấu mọi sự vô thường của thế gian.

Thư Đồng Tiểu An, gầy gò nhưng đôi mắt toát lên vẻ thông minh, đặt một tách trà nóng trước mặt Tạ Trần. Cậu bé sau một ngày học chữ và giúp việc, đã chạy đi khắp nơi, lắng nghe những câu chuyện từ những lữ khách ghé qua thị trấn. Những gì cậu nghe được hôm nay khiến cậu bé không khỏi bối rối. Cậu bé cẩn trọng ngồi xuống, nhìn Tạ Trần với vẻ mặt đầy lo lắng.

“Tiên sinh, con nghe nói có người bảo rằng ‘Nhân Đạo’ này chỉ là cách để những kẻ có quyền lực cũ tiếp tục nắm giữ, còn người dân thì sẽ bị kiểm soát chặt chẽ hơn. Họ nói rằng những người lãnh đạo Hội nghị, như Lăng Nguyệt Tiên Tử hay Dương Quân, đang lợi dụng sự suy yếu của Thiên Đạo để lập ra một ‘thiên triều’ mới, một thứ Thiên Đạo nhân tạo để thao túng phàm nhân. Có thật vậy không ạ?” Giọng Tiểu An trong trẻo, nhưng tràn ngập sự nghi vấn và lo lắng. Cậu bé không hiểu tại sao một điều tốt đẹp như ‘Nhân Đạo’ lại có thể bị nói xấu đến thế.

Tạ Trần khẽ ngẩng đầu, ánh mắt anh vẫn giữ vẻ điềm tĩnh thường ngày, không chút ngạc nhiên hay vội vã. Anh khép nhẹ cuốn Cổ Thư ‘Vô Vi Chi Đạo’, đặt nó xuống bàn, rồi nhấp một ngụm trà. Vị đắng chát của trà lan tỏa trong miệng anh, như chính vị của cuộc đời mà anh đã và đang thấu hiểu. Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh hoàng hôn đang dần tắt, nhường chỗ cho màn đêm buông xuống. “Mỗi hạt giống khi nảy mầm đều gặp phải gió táp mưa sa, thậm chí có cả sâu bọ đục khoét, Tiểu An à. ‘Nhân Đạo’ cũng vậy. Nó là một hạt giống mới, một triết lý còn non trẻ, và sẽ có kẻ muốn nó không thể đâm chồi, không thể kết trái.”

Anh nhẹ nhàng xoa đầu Tiểu An, không nói thêm gì nhiều, nhưng những lời anh nói chứa đựng sự thấu hiểu sâu sắc về bản chất của cuộc chiến này. “Điều đáng sợ không phải là lời nói dối, mà là sự thật bị bóp méo, khiến người ta tự mình chấp nhận lời nói dối đó. Cái gốc của mọi sự nhiễu loạn, thường không nằm ở bên ngoài, mà ở ngay trong lòng người.” Tạ Trần dừng lại, ánh mắt anh lấp lánh như những vì sao đầu tiên vừa hiện hữu trên bầu trời đêm. “Tham lam, ích kỷ, sợ hãi, và sự chấp niệm vào những điều đã cũ… đó chính là những ‘sâu bọ’ đang cố gắng đục khoét hạt giống ‘Nhân Đạo’. Những kẻ gieo rắc tin đồn không phải là ma quỷ hay tiên nhân, mà là những phàm nhân bình thường, những người lo sợ mất đi lợi ích của mình, hoặc đơn giản là không thể chấp nhận sự thay đổi.”

Tiểu An vẫn còn bối rối, nhưng cậu bé cảm nhận được một sự thật trọng đại đang ẩn chứa trong lời nói của tiên sinh. “Vậy chúng ta phải làm gì để đối phó với những ‘sâu bọ’ đó, thưa tiên sinh?” Cậu bé hỏi, ánh mắt đầy vẻ tha thiết.

Tạ Trần mỉm cười nhẹ. “Không cần phải chống đối một cách trực diện. Ánh sáng không cần phải tranh đấu với bóng tối; ánh sáng chỉ cần hiện hữu, bóng tối sẽ tự khắc tan biến. ‘Nhân Đạo’ cũng vậy. Nó cần thời gian để chứng minh giá trị của mình, để những hạt giống triết lý ấy ăn sâu vào lòng người, để con người tự mình nhận ra đâu là thật, đâu là giả. Cái chúng ta cần làm, là vun trồng, bảo vệ hạt giống ấy, và kiên nhẫn chờ đợi nó trưởng thành.”

Anh nhìn sâu vào đôi mắt Tiểu An. “Sự dễ dàng lan truyền của tin đồn và thông tin sai lệch cho thấy việc xây dựng ‘Nhân Đạo’ sẽ không chỉ là thách thức về mặt triết lý hay thể chế, mà còn là cuộc chiến không ngừng với ‘nhân tâm’ và nhận thức của con người. Con đường ‘sống một đời bình thường’, một đời trọn vẹn, không phải là một con đường bằng phẳng, mà là một hành trình dài, không ngừng nghỉ của sự học hỏi và thích nghi. Mặc dù Thiên Đạo sụp đổ, vũ trụ vẫn còn đó những bí ẩn chưa được khám phá, và con người vẫn còn đó những góc khuất cần được soi rọi.”

Tạ Trần chậm rãi đặt tay lên vai Tiểu An, giọng anh trầm ấm như tiếng suối reo. “Hội nghị Định hình Nhân Đạo không phải là một phép màu sẽ thay đổi tất cả trong một sớm một chiều. Nó chỉ là điểm khởi đầu, là nơi con người bắt đầu tự mình định nghĩa lại ý nghĩa của sự tồn tại. Những kẻ lợi dụng, những kẻ gieo rắc nghi kỵ, họ cũng chỉ là một phần của ‘nhân gian trăm ngàn vạn vẻ’ ấy. Cái chúng ta cần làm, là hiểu họ, không phải để chấp nhận họ, mà để biết cách mà sự thật cần được trình bày, cần được cảm nhận.”

Anh lại nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi màn đêm đã bao phủ hoàn toàn Thị Trấn An Bình. Những ngôi sao bắt đầu lấp lánh trên nền trời đen thẫm, xa xăm và vĩnh hằng. “Cuộc sống bình thường, như anh vẫn hằng mong muốn, không phải là một con đường bằng phẳng, mà là một hành trình dài, không ngừng nghỉ của sự học hỏi và thích nghi. Mặc dù Thiên Đạo sụp đổ, vũ trụ vẫn còn đó những bí ẩn chưa được khám phá, và con người vẫn còn đó những góc khuất cần được soi rọi. Tạ Trần tin vào tiềm năng của Nhân Đạo, tin vào khả năng con người có thể vượt qua bản tính yếu kém của mình để kiến tạo một tương lai tốt đẹp hơn. Nhưng anh cũng không ảo tưởng.” Anh thì thầm, như nói với chính mình. “Con đường phía trước còn rất dài, rất nhiều ‘khu vườn’ cần được vun trồng, rất nhiều ‘hạt giống’ cần được bảo vệ khỏi những ‘cơn mưa gió’ của cuộc đời. Và anh, với cuốn sách trên tay, như một điểm neo vững chãi giữa dòng chảy vô thường của thế giới, tiếp tục lặng lẽ quan sát, gieo mầm những hạt giống triết lý, tin tưởng vào sự trưởng thành của Nhân Đạo, từng chút một, qua mỗi ngày. Những cánh chim từ khắp nhân gian đang hội tụ về Thành Vô Song, mang theo biết bao hy vọng và thử thách, nhưng cũng kéo theo những bóng ma nghi kỵ đang cố gắng phá hoại từ bên trong. Đây mới chỉ là khởi đầu của một hành trình vĩ đại, một hành trình mà con người sẽ phải tự mình đối mặt với chính bản chất của mình, để rồi tự kiến tạo nên vận mệnh của chính mình.” Tạ Trần tin rằng, sự thật, một khi đã được gieo trồng đúng cách và được vun đắp bằng niềm tin, sẽ luôn mạnh hơn mọi lời dối trá. Nhưng quá trình ấy, sẽ đòi hỏi sự kiên nhẫn vô biên.

Tác phẩm thuộc quyền sáng tác của Long thiếu, được phát hành riêng tại truyen.free.