Mùa giải này, Manchester United khởi đầu khá chật vật. Ngay vòng đầu, Rooney dính chấn thương nặng và đến giờ vẫn chưa bình phục; vòng hai, CR7 nhận thẻ đỏ; rồi vòng ba, Gary Neville cũng phải nhập viện. Tính ra, chỉ trong năm 2007, đội hình đã tan hoang gần hết.

Ba vòng đấu đầu, MU nhận hai thất bại. Phải đến vòng thứ tư, cú sút xa siêu kinh điển của Nani đánh bại Hotspur, đội b��ng mới dần đi vào quỹ đạo. Tuy nhiên, tình hình chấn thương vẫn còn nghiêm trọng.

Chẳng hạn, các tiền vệ Fletcher, Park Ji Sung, Carrick đều đang dưỡng thương. May mắn thay, mùa hè năm nay, Ferguson đã kịp thời chiêu mộ thêm những cầu thủ đắc lực cho tuyến giữa như Hargreaves, Anderson và Nani.

Tuyến tiền đạo còn thê thảm hơn, Saha và Rooney đều đang nằm trên giường bệnh. Một tiền đạo trẻ khác là Campbell thậm chí không thể cạnh tranh suất đá chính ở đội dự bị. Ferguson đành triệu tập Đông Phương Trác, nhưng cơ hội ra sân của anh không nhiều. Ông thà đẩy Giggs và CR7 lên đá tiền đạo còn hơn. (Chú thích: Mùa giải trước, CR7 chủ yếu đá tiền vệ cánh, đóng góp kiến tạo và thường xuyên có mặt trong đội hình tiêu biểu của các tiền vệ.)

Ngoài ra, hậu vệ phải Brown cũng bị căng gân khoeo chân, khiến Ferguson phải gọi Gerrard Pique lên đội một đối đầu với Blackburn.

Hạt Lancashire, nơi Blackburn tọa lạc, không cách quá xa Manchester. Chiều ngày trước trận đấu, cả đội MU di chuyển bằng xe buýt và đến trú tại một khách sạn ở Blackburn.

Tôn Ngô ngồi trong đại sảnh, nheo mắt nhìn bảng giá trên tường, đoạn quay đầu nhìn bộ vest đồng phục của các cầu thủ MU đang bước vào cửa. "Chậc chậc, MU đúng là giàu có thật!"

"Này, Best!" Pique từ xa vẫy tay đi tới, cùng với Scholes và CR7.

Tôn Ngô lười nhác đáp lời, đưa ra hai cuốn sách.

"Cái gì đây?" CR7 vội vàng cầm lấy một cuốn, cúi đầu nhìn: "Manga à?"

"Ừ, manga Nhật Bản, một cuốn về bóng rổ, một cuốn về bóng đá." Pique bĩu môi nói: "Cái tên này còn tặng cho Lionel với Sergio mỗi người một bộ, mà không có tao!"

"Thế nên mày ghen..." Tôn Ngô hừ một tiếng, ánh mắt vẫn đảo quanh những cầu thủ MU cách đó không xa. Dường như có vài gương mặt mới.

Ơn trời, còn có trung vệ người Ireland Evans, người nối nghiệp "truyền thống" để lọt bóng của Brown (cậu ta hình như đang học tiến sĩ), và hậu vệ trái Evra – người bắt đầu đá chính mùa này. Vì Evra mà Ferguson đã hoàn toàn trở mặt với Heinze, bởi Heinze muốn chuyển đến Liverpool...

"Ghen à?" Bàn tay Pique đang đặt trên vai Tôn Ngô bỗng khựng lại, cậu ta vội vàng lùi lại hai bước nhỏ. "Cesc mấy hôm trước còn gọi điện nói với tao, mày là gay..."

"Mày sợ cái gì?" Tôn Ngô liếc mắt, "Cho dù là gay..."

Tôn Ngô liếc thấy Scholes và CR7 cũng lùi lại một bước, nghiêm túc nói: "Gerrard, mày có thể nghi ngờ xu hướng tính dục của tao, nhưng không thể nghi ngờ gu của tao được."

Pique và Scholes còn chưa kịp phản ứng, CR7 đã ��m bụng cười, ngã phịch lên vai Pique. Pique nổi đóa, vung nắm đấm định gây sự với Tôn Ngô.

"Cho dù tao là gay, tao cũng sẽ tìm Cristiano!" Tôn Ngô buông tay.

Trong khi bên này đang trò chuyện rôm rả, các cầu thủ MU cách đó không xa dường như không muốn tham gia vào. Scholes thì vì quá ấn tượng với trận chung kết FA Cup mùa trước, và càng ấn tượng hơn với Best – cầu thủ xuất sắc nhất trận chung kết. Còn CR7 đơn thuần là rảnh rỗi... Cậu ta có quan hệ cá nhân khá tốt với Pique, nên đến hóng chuyện mà thôi. Ai ngờ được, mấy năm sau, hai người này lại trở thành kẻ thù không đội trời chung.

Đông Phương Trác đứng ở ngoài cùng đám đông, trông có vẻ hơi cô độc. Anh không thể hòa nhập vào câu chuyện của đồng đội, muốn đến chào hỏi và trò chuyện vài câu với Tôn Ngô nhưng lại sợ đối phương không thèm để ý đến mình. Quả đúng là "tính cách quyết định số phận" không sai.

Hoàn tất thủ tục, ban huấn luyện và cầu thủ MU lần lượt lên lầu. Trước khi vào thang máy, Ferguson ngoảnh lại liếc nhìn, thấy bóng lưng chàng trai gốc Hoa đang rời kh��i khách sạn.

"Cristiano nói chuyện gì với cậu ta vậy?"

"Chỉ là trò chuyện thôi." Queiroz thì thầm: "Cậu ta và Pique hình như rất thân, trước đây chưa từng nghe Pique nhắc đến."

Ferguson sờ cằm suy nghĩ một lúc, rồi không nói gì nữa.

Queiroz nhún vai.

Ông biết vị thuyền trưởng này lại đang dùng chiêu trò bên lề, không biết người học trò cũ của ông là Mark Hughes có đón nhận được không.

Chiều hôm đó, sau buổi làm quen sân của các cầu thủ MU, Ferguson nhận lời phỏng vấn của phóng viên và chủ động nhắc đến Best.

"Đúng vậy, tôi đang nói về cầu thủ số 38 đó. Một pha kiến tạo, một bàn thắng trong trận chung kết FA Cup mùa trước đã để lại ấn tượng sâu sắc trong tôi." Ferguson đút tay túi quần, nhẹ nhàng đung đưa người, vẻ mặt tươi cười: "Thực ra, mùa hè năm nay tôi quyết định chiêu mộ Owen Hargreaves, cũng là bị ảnh hưởng bởi pha kiến tạo đó của Best."

Các ký giả chỉ biết cười mỉm mà không nói gì, ai mà chẳng biết lão tước gia đã để mắt đến Hargreaves không phải một hai ngày, từ sau World Cup 2006, ông đều ra giá với Bayern Munich trong mỗi kỳ chuyển nhượng.

"Tôi đồng ý với quan điểm của Lineker, Best là một thiên tài, một thiên tài vô cùng xuất sắc. Hơn nữa, năm nay cậu ấy mới mười tám tuổi, tiềm năng vô hạn. Tôi cho rằng cậu ấy có thể xếp vào top 10 cầu thủ dưới 20 tuổi trong làng bóng đá thế giới." Màn "độc sữa" không ngớt lời của Ferguson khiến các phóng viên chỉ biết trợn mắt nghẹn lời.

"Vậy MU có ý định mua Best không?"

"Một cầu thủ trẻ xuất sắc như vậy, MU đương nhiên vô cùng hoan nghênh." Ferguson tiếp tục "độc sữa": "Tôi thấy cậu ấy ngang tầm với Anderson!"

Đám phóng viên xung quanh xôn xao nhẹ. Mặc dù mọi người đều biết ý đồ của Ferguson khi nói những lời này, nhưng việc so sánh Best với Anderson lại khiến họ ngạc nhiên.

Cần biết rằng MU đã tốn gần hai mươi triệu bảng Anh để có Anderson, tiền vệ trụ của CLB danh tiếng Porto ở giải VĐQG Bồ Đào Nha, và là tiền vệ chủ lực của Brazil tại Copa América năm nay. Cậu ấy còn được Ferguson gọi là "Ronaldinho tiếp theo", trong khi Best tổng cộng còn chưa đá được mấy trận đấu, mặc dù gần đây được ca ngợi... Nhưng các phóng viên Anh quá rõ những lời phóng đại về cậu ta.

Ferguson ho khan hai tiếng, cuối cùng nói thêm: "Đương nhiên, MU chưa từng tiếp xúc với Best. Chúng tôi luôn tuân thủ luật lệ."

Các ký giả vẫn im lặng. Rất nhiều người đều biết hợp đồng của Best sẽ hết hạn vào tháng sáu năm sau. Đến ngày 1 tháng 1 năm sau, Best hoàn toàn có thể công khai đàm phán điều khoản với các câu lạc bộ khác.

...

"Tôi chỉ là đi đưa hai cuốn truyện tranh thôi mà."

Tôn Ngô cũng có chút cạn lời. "Nhờ cậy, lão tước gia, ngài dẫn dắt một đội như MU, đối mặt với một đội bóng tầm trung như Blackburn mà cũng dùng chiêu trò ngoài sân cỏ, không biết xấu hổ hay sao!"

Tin tức Ferguson nhận lời phỏng vấn vừa được truyền đi, Tôn Ngô lập tức nhận ra ánh mắt của ban huấn luyện và các đồng đội nhìn mình đã thay đổi: hâm mộ, ghen tỵ, ghét bỏ... và cái cảm giác ghét bỏ ấy, chắc chỉ Laurence là có.

Mark Hughes đứng ngoài đoàn người, ánh mắt đầy vẻ khó lường. Ông có thể xác định lão cáo già Ferguson chẳng qua là muốn gây xao nhãng t��m lý cầu thủ đối phương, nhưng vấn đề là đây lại là một chiêu đánh thẳng mặt, có cầu thủ trẻ nào mà không muốn đến MU chứ...

Tôn Ngô nhìn sang hai bên. Santa Cruz lộ vẻ bất đắc dĩ, Peterson mím chặt miệng, Bentley ngẩng đầu nhìn trần nhà...

"Trận đấu ngày mai liệu có đá nổi nữa không?"

Tôn Ngô đứng dậy, vung cánh tay: "Thất bại trong trận chung kết FA Cup mùa trước, các cậu quên sạch rồi sao?"

"Morten, tôi nhớ cậu còn khóc! Davis, tôi nhớ cậu sưng cả hai mắt!"

"Cho dù các cậu nghĩ thế nào, tôi sẽ cố gắng hết sức để giành chiến thắng trong trận đấu ngày mai." Cuối cùng, Tôn Ngô khẳng định từng chữ một: "Trước Lễ Giáng sinh, tôi sẽ gia hạn hợp đồng với đội bóng. Đây là lời hứa của tôi."

Truyen.free hân hạnh mang đến cho quý vị bản dịch này, một sản phẩm của sự tỉ mỉ và tâm huyết.