Dứt tiếng đàn, trở về thực tại.

Lý Truy Viễn cùng A Ly bước lên lầu ba, tiến vào nơi thờ phụng bài vị.

Đã chính thức bước vào dòng sông sinh tử, vượt qua được cơn sóng đầu tiên, vậy thì cứ thành tâm bái lạy đi thôi.

Thế nhưng, khi thiếu niên còn đang định hành lễ, đã thấy A Ly tháo xuống hai bài vị ở giữa.

"A Ly, con hãy đặt xuống trước đã, đợi ta không còn ở đây, con hãy cầm lấy chúng."

A Ly liền đặt lại các bài vị về chỗ cũ.

Lý Truy Viễn hành lễ. Sau khi xong xuôi, chàng rời khỏi phòng, đợi một lát ở cửa ra vào. Chẳng mấy chốc, A Ly bước đến, trong lòng ôm hai bài vị.

Trở lại thư phòng dưới lầu, A Ly đặt khối bạch cốt lên bàn vẽ, rồi ngước nhìn Lý Truy Viễn.

"Tặng cho huynh, huynh hãy thiết kế nó."

A Ly lắc đầu.

"Con định làm để tặng cho ta sao?"

Cô bé gật đầu.

"Nếu đã là tặng cho ta, vậy đương nhiên phải do con tự tay thiết kế rồi."

A Ly cầm bút lên, bắt đầu phác họa bản thiết kế.

Lý Truy Viễn đưa mắt nhìn sang một góc khuất khác trên bàn đọc sách, nơi rìa bàn có một bức tranh cuộn dài. Phần nền đã được vẽ hoàn chỉnh, chính là khung cảnh "Ngoài ngưỡng cửa" mà A Ly từng vẽ trước đây.

Nhìn từ bố cục tổng thể, A Ly hẳn là muốn vẽ hình ảnh Dư bà bà đứng cạnh ngưỡng cửa ngày hôm ấy.

Tại vị trí trung tâm bàn vẽ, lại có một khối nguyên liệu hình ấn vuông lớn chừng bàn tay trẻ con, bên cạnh đặt sẵn dao khắc và bản vẽ.

Cầm bản vẽ trên giấy lên, Lý Truy Viễn nhìn thấy dáng vẻ tương lai của con dấu này: bên dưới là hình bốn phương, bên trên là rồng cuộn. Tuy nhỏ nhắn tinh xảo, nhưng lại rất đỗi uy nghiêm.

Chỉ là, chữ trên con dấu vẫn chưa được phác họa, hẳn là A Ly vẫn chưa quyết định xong.

Mỗi lời chàng nói, mỗi việc chàng làm, đều được cô bé khắc ghi tận đáy lòng, nàng quả thực đang hiện thực hóa chúng.

Hơn nữa, có thể thấy nàng rất nhập tâm và say mê, chỉ là trước kia nàng làm vậy để trốn tránh, còn giờ đây thì đang tận hưởng sự chuyên chú và tĩnh mịch này.

Ngay lúc Lý Truy Viễn còn đang ngẩn người, A Ly đã đưa bản vẽ vừa hoàn thành cho chàng.

"Nhanh đến thế ư?"

Chàng cúi đầu xem xét, trên tờ giấy vẽ là một chiếc nhẫn xương.

Chỉ cần đẽo gọt phần giữa, rồi mài mỏng viền ngoài, cố gắng giữ nguyên hình dáng vốn có của nó. Bởi vậy, việc thiết kế không hề phức tạp.

Lý Truy Viễn nhìn bản vẽ một lát, lại nhìn ngón tay mình, tưởng tượng cảm giác chiếc nhẫn xương này khi đeo vào giữa ngón tay.

Trong lòng chàng, quả thực dâng lên một nỗi mong đợi khôn tả.

Khối xương này là mảnh vật duy nhất còn sót lại sau khi Dư bà bà bị hóa thành tro bụi, nó có khả năng tăng cường tinh thần lực. Sau khi đeo nó, khi thi triển nhiếp thuật, hiệu quả sẽ rõ ràng hơn bội phần.

A Ly đi đến một góc bàn vẽ, cuộn lại bức tranh cuộn dài đã vẽ nền kia đặt cạnh đó, rồi ném vào thùng rác bên cạnh.

Trước kia, nàng từng muốn dùng bức tranh chưa hoàn thành này để ghi chép về "cái chết ngã" đầu tiên sau khi thiếu niên chính thức bước vào dòng sông sinh tử.

Nhưng giờ đây, sau khi nghe thiếu niên kể lại, nàng đã có một hình tượng rõ ràng và sinh động hơn nhiều.

Thiếu niên tay trái nâng vũng nước đen lay động, tay phải bốc lên Nghiệp Hỏa, còn Dư bà bà thì quỳ rạp dưới chân chàng như một con chó, chờ đợi khoảnh khắc kết thúc cuối cùng.

Cô bé đưa tay vuốt ve hai khối bài vị vừa tháo xuống. Nàng muốn dùng chúng để làm ra một khung ảnh lồng kính thật lớn.

Sau này, mỗi khi chàng giải quyết được một "cái chết ngã", nàng sẽ vẽ một bức tranh, rồi cất giữ chúng vào trong khung ảnh. Khi nào vẽ tranh xong hết, cũng là lúc chàng hoàn thành nhiệm vụ ở Giang Thành.

Thật vậy, bức tranh cuộn rất dài, nên khung ảnh lồng kính đương nhiên cũng phải làm thật lớn, đòi hỏi rất nhiều vật liệu. Tuy nhiên, toàn bộ số bài vị trong nhà này, e rằng cũng chỉ vừa đủ mà thôi.

Lý Truy Viễn vạn lần không ngờ, khi nhặt khối bạch cốt lên, chàng còn định đưa cho A Ly làm vật liệu thủ công, cốt là để giảm bớt gánh nặng cho tổ tông hai nhà Tần Liễu. Nào ngờ, vì liên quan đến chàng mà trực tiếp khiến tổ tông hai nhà bị diệt vong cả loạt.

Cô bé quay đầu lại, nhìn bức tranh cuộn mới tinh trên bàn vẽ, nhìn con dấu chưa hoàn thành, chiếc nhẫn xương vừa được thiết kế xong, cùng với khung ảnh lồng kính sắp được bắt tay chế tác.

Trong lòng nàng dâng lên một cảm giác mãn nguyện sâu sắc.

Lý Truy Viễn kéo rèm cửa, mở to cánh cửa sổ sát đất.

Ở một góc sân, chất đống nào là chiếu cói. Dưới lớp chiếu cói ấy, lại là một chiếc quan tài đỏ như máu.

Hiện giờ Nhuận Sinh đang nằm trong chính chiếc quan tài đó.

Điều này cũng có nghĩa, lần trước khi Tần thúc trở về, thứ mà ông mang theo không chỉ riêng là đinh quan tài, mà ông đã đem theo cả hang ổ của đại hung vật kia về đây.

Từ rất xa đã có thể nghe thấy tiếng Nhuận Sinh rên rỉ đau đớn, hiển nhiên bên trong hắn đang phải chịu đựng những đày đọa và rèn luyện khủng khiếp.

Thế nhưng, khi Lý Truy Viễn đến gần, tiếng rên rỉ lại biến mất.

Đi gần thêm một chút nữa, chàng nghe thấy vài tiếng đánh "thùng thùng" trong trẻo.

Dường như Nhuận Sinh đang ngây ngô cười khì.

"Nhuận Sinh ca, cố lên, đệ đang đợi huynh đây."

"Thùng thùng!"

Hai tiếng gõ liên tiếp biểu thị sự đáp lời.

Tần thúc hỏi: "Tiểu Viễn, con nói chỗ này trồng gì thì thích hợp? Trồng mướp thì sao?"

"Không phải định trồng hoa sao?"

"Liễu nãi nãi của con bảo, trồng hoa chỉ đẹp mà không thực dụng, chi bằng trồng rau quả. Có vậy cuộc sống mới thiết thực, mới có thứ mà vun trồng."

Tần thúc đây là lần đầu tiên nghe từ miệng phu nhân dùng từ "thiết thực" để hình dung cuộc sống, nhưng cái ý "có thứ mà vun trồng" thì ông lại có thể nhìn ra được từ sắc mặt của phu nhân.

Lý Truy Viễn nói: "Rau quả tự tay mình trồng, nhất định sẽ ngon hơn nhiều, giống như những món ăn từng trồng ở nhà thái gia trước kia vậy."

"Giờ đây dưa muối trong nhà sắp hết sạch rồi. Huynh có thể cho lão thái thái uống cháo loãng để thanh đạm dạ dày, nhưng lão thái thái sẽ không quen ăn dưa muối mua ngoài đâu."

Tiếng dì Lưu vọng đến. Nàng đứng ở một góc sân khác, trước mặt là một chum dưa muối. Chỉ có điều, lần này bên trong không phải là hống tuyết, mà là Âm Manh.

Âm Manh từ từ nhắm nghiền hai mắt, chỉ để lộ mỗi phần đầu. Khắp thân nó bao phủ bởi thứ chất lỏng màu tím đen, bên trong dường như còn có độc trùng đang bò lúc nhúc.

Mặc dù hoàn cảnh có chút bẩn thỉu, nhưng có thể thấy, da dẻ Âm Manh càng trắng nõn hơn, cả người cũng càng thêm tinh thần, hệt như một quả trứng gà vừa lột vỏ.

Lý Truy Viễn lần đầu tiên biết được, hóa ra chất độc còn có thể dùng để làm đẹp dung nhan.

Trái lại, dì Lưu đứng cạnh đó lại tiều tụy, gầy gò, ngay cả mái tóc vốn xinh đẹp cũng bắt đầu xơ xác, chia ngọn và hơi ngả vàng.

Lý Truy Viễn vốn định đến trước mặt Âm Manh, nói một câu "cố lên" với nàng, nhưng nhìn dáng vẻ nàng mặt mày rạng rỡ, rồi lại so với dáng vẻ dì Lưu, chàng chỉ đành quay sang nói với dì Lưu:

"Dì Lưu, dì vất vả quá."

Dì Lưu chỉ tay về phía Âm Manh nói: "Con bé này có một sự liều lĩnh và thiên phú bẩm sinh, chỉ là hơi "hao" sư phụ một chút."

"Ta đến rồi!"

Tiếng Đàm Văn Bân từ bên ngoài vọng vào, nhiệt tình chào hỏi mọi người.

Sau đó, hắn phát hiện trong sân có ba người đứng đó, không ai nhìn hắn mà lại nhìn ra phía sau lưng hắn.

Hắn liền quay đầu nhìn theo, trông thấy ngoài con đường nhỏ, có một lão nhân cùng một người trung niên, bước đi vững vàng, tựa như núi sông tự mình hiện diện, mang theo khí thế hùng vĩ, bao la.

Người trung niên mang vẻ kiêu căng trên mặt, còn lão nhân thì không giận mà uy.

Họ chậm rãi tiến đến.

Trước tiên, họ nhìn thấy người phụ nữ đang đứng bên cạnh chum dưa muối, dùng dây chun buộc tóc lên;

Kế đó là người đàn ông đang đứng dưới giàn hoa, kéo tay áo hai bên lên.

Ngay lập tức,

Sắc mặt người trung niên trở nên chất phác hẳn, còn lão nhân thì thân hình khom hẳn xuống.

Họ đi qua cổng sân nhưng vẫn không dừng bước, ngược lại còn bước nhanh hơn, tiếp tục đi thẳng về phía trước.

Hóa ra, họ...

Chỉ đơn thuần là đi ngang qua mà thôi.

Chốn văn chương này, nguyện chỉ hiển hiện trên độc bản của truyen.free.