Chuyện ở bốn khánh phường, được Dư chưởng quỹ bên kia bàn bạc ổn thỏa, có thể giao hàng cho họ trước mùng sáu tháng mười. Sau này sẽ không có vấn đề gì nữa, tôi có một ý này.

Mưa lớn bao trùm toàn bộ đại viện nhà họ Tô, nước trút xuống từ mái hiên như một tấm rèm. Lúc đèn dầu phòng khách vừa thắp sáng, Tịch Quân Dục đang kể cho Tô Đàn Nhi nghe về tình h��nh kinh doanh. Sau đó, Hạnh Nhi mang khăn đến để hắn lau đi những vệt nước mưa trên người. Chẳng mấy chốc, Quyên Nhi cũng bưng khay trà vào, đặt phần trà bánh lên chiếc bàn nhỏ cạnh Tịch Quân Dục.

"Tịch chưởng quỹ mời dùng trà."

"Làm phiền Quyên Nhi." Tịch Quân Dục mỉm cười gật đầu, rồi tiếp tục nói chuyện làm ăn với Tô Đàn Nhi: "Vì chuyện ở bốn khánh phường đã có khởi sắc, tôi muốn đầu tư thêm khoảng một vạn lượng ở Viên Châu để xây dựng hai xưởng in nhuộm và kho chứa hàng. Cứ như thế, lấy Viên Châu làm đầu mối then chốt để phát triển ra xung quanh, thì mọi chuyện sẽ chắc chắn thành công."

Nói xong, hắn chờ đợi câu trả lời từ Tô Đàn Nhi. Vốn dĩ, việc mở rộng kinh doanh của Tô gia cơ bản cũng theo trình tự này. Nhưng lúc này, Tô Đàn Nhi uống một ngụm trà, ngẩng đầu liếc nhìn hắn, giọng hơi trầm xuống: "Viên Châu bên đó, dù đã đến lúc, nhưng không phải là việc cần giải quyết ngay bây giờ. Cứ đợi một thời gian nữa rồi hãy nói."

Giọng Tô Đàn Nhi nhẹ nhàng, câu trả lời đó cũng nằm trong dự liệu của Tịch Qu��n Dục, chỉ có ánh mắt nàng khiến hắn có chút không hiểu. Hắn quen biết Tô Đàn Nhi khi nàng mới chỉ là một cô bé mười hai tuổi. Thế nhưng, từ lúc Tô Đàn Nhi bắt đầu tiếp xúc chuyện làm ăn trong nhà, mấy năm qua, cô gái dần trưởng thành, nay đã là người có chồng này, luôn có điều gì đó khiến hắn không tài nào hiểu thấu.

Tất nhiên, đó cũng chỉ là một cảm giác rất nhỏ mà thôi. Phần lớn tính cách của người phụ nữ này, hắn tự tin là mình vẫn hiểu rõ, bao gồm cả những áp lực nàng phải gánh chịu và những nỗ lực nàng đã bỏ ra dưới áp lực đó.

Mấy năm trước, có lẽ là từ khi Tô Đàn Nhi mười bốn, gần mười lăm tuổi bắt đầu, nàng cùng hắn và mấy chưởng quỹ khác cùng làm việc, cùng bàn bạc các đối sách trong chuyện làm ăn. Thiếu nữ ấy đôi khi có những ý tưởng kinh người, nhưng phần lớn lại khá vụng về, những ý tưởng đưa ra đa phần đều không thực tế. Khi bị chỉ ra, nàng thường xấu hổ cười rồi ngạc nhiên thốt lên: "À, hóa ra là như vậy!"

Tính cách nàng mềm mỏng, khiêm tốn, đối với ai cũng hòa nhã, chẳng bao giờ nổi nóng. Hạ nhân làm sai nàng cũng không giận, người ngoài vì thân phận nữ nhi mà đồn đại nàng cũng không tức giận. Đương nhiên, có những lúc nàng cũng gặp phải tình huống không biết phải ứng phó ra sao, dù sao nàng cũng chỉ là một thiếu nữ mười mấy tuổi. Khi đó nàng liền im lặng, môi mím chặt, mang trên mặt nụ cười, trầm mặc đối mặt.

Cảm xúc con người thật kỳ lạ, không có ranh giới nào rõ ràng. Tịch Quân Dục cũng không biết mình đã quyết định ở lại hãng buôn vải Tô gia từ khi nào. Thuở nhỏ Tịch Quân Dục gia cảnh không tốt, mẹ mất sớm, cha đau ốm liên miên, lại là một kẻ nghiện rượu. Hắn từ nhỏ đã thông minh lanh lợi, vốn tưởng rằng cứ chuyên tâm đèn sách sẽ có tương lai xán lạn. Sau này đến hãng buôn vải làm chân chạy vặt, ban đầu cũng chỉ là để kiếm chút tiền công lặt vặt giúp đỡ gia đình, ai ngờ, lại cứ thế mà làm mãi.

Người thông minh làm gì cũng nhanh chóng. Tịch Quân Dục là người tự tin rằng mình có thể đảm nhiệm mọi công việc, không chỉ riêng chuyện buôn bán. Trong thương trường, hắn dần hiểu được lòng người. Hắn cho rằng, vạn vật trên thế gian đều không thể thoát khỏi sự biến hóa của lòng người, còn chuyện sách vở ngược lại chỉ là chuyện phụ.

Khi còn làm việc lặt vặt ở hãng buôn vải Tô gia, hắn từng giúp giải quyết mấy mối làm ăn, số tiền kiếm được đủ để gia đình chi tiêu thoải mái. Đương nhiên, khi đó hắn vẫn định sẽ quay lại đèn sách. Về sau, nguyên nhân hắn ở lại Tô gia và chuyện cô thiếu nữ kia cứ luôn chạy đến hãng buôn vải có quan hệ bao nhiêu thì khó mà nói rõ, nhưng chắc chắn một phần lớn lý do là vì thế.

Trong lòng hắn cũng rõ, gia cảnh bần hàn, nếu thực sự muốn theo đuổi việc học hành thi cử thì rất phiền phức, chỉ riêng chuyện tặng quà biếu xén các mối quan hệ đã không đủ sức rồi. Mà có tiền thì thực tế hơn nhiều. Khi đó, hắn đại khái đã vạch ra cho mình một con đường khá lý tưởng: Hắn sẽ làm thuê ở Tô gia, trở thành chưởng quỹ, đại chưởng quỹ, sau đó ở rể Tô gia. Đến khi Tô Đàn Nhi nắm giữ Tô gia, bản thân hắn cũng có thể ngang hàng với nàng.

Lúc đó, hắn, người đã bộc lộ tài năng ở hãng buôn vải, cùng cô thiếu nữ mười lăm tuổi không ngừng học hỏi kia phối hợp với nhau vô cùng ăn ý. Tô Đàn Nhi đưa ra những ý tưởng dở khóc dở cười, hắn cũng có thể kịp thời bù đắp những thiếu sót. Kể từ khi biết được ý định của Tô Bá Dung và Tô Đàn Nhi, hắn liền hiểu rõ sẽ có một ngày Tô Đàn Nhi cần một người chồng ở r��, và hắn hiển nhiên là ứng cử viên lý tưởng nhất. Bản thân hắn cũng chẳng ngại chuyện này.

Kẻ bất tài luôn mong chờ thân phận hay những yếu tố bẩm sinh kiểu như vậy – tất nhiên những thứ đó quả thực có ảnh hưởng – nhưng đối với người thực sự có năng lực mà nói, họ sẽ biết rằng năng lực bản thân mới thực sự chiếm một phần lớn vị trí. Với hắn mà nói, hắn tự tin dù ở đâu cũng sẽ có cơ hội bộc lộ tài năng, luôn có thể khiến người khác coi trọng. Xuất thân bần hàn là yếu tố bẩm sinh không thể thay đổi được, vậy thì, ở rể thực ra cũng chẳng có gì là không thể chấp nhận.

Tô Đàn Nhi sẽ hiểu năng lực của hắn, còn hắn cũng hiểu rõ tính cách của nàng. Với sự ăn ý như vậy, sau khi kết hôn hai người sẽ là những đối tác lý tưởng nhất. Ban đầu, một số người có lẽ sẽ dùng thân phận ở rể để bàn tán, nhưng không sao, chỉ cần năng lực của hắn được thể hiện, người ngoài tự khắc sẽ phải nhìn bằng con mắt khác. Một, hai năm sau, sự thật sẽ thay đổi tất cả. Tô Đàn Nhi cũng phải gánh vác gông xiềng, v��n có thể cắn răng xông về phía trước, cớ gì hắn lại không làm được?

Chỉ tiếc, sự việc sau này phát triển ngoài dự liệu của hắn. Tô gia chắc chắn đã cân nhắc đến hắn. Vâng, tất nhiên là đã cân nhắc. Nhưng cuối cùng, lão thái công lại ra quyết định chọn một kẻ thư sinh vô dụng như thế.

Tô gia chẳng qua là vì người đàn ông này dễ khống chế hơn mà thôi.

Đôi khi, năng lực quá xuất chúng lại hóa thành một khuyết điểm. Lúc ấy, hắn chế giễu nghĩ thầm. Lại nghĩ, nếu người được sắp xếp thành thân là mình, Đàn Nhi nhất định sẽ không lấy cớ bỏ trốn trong ngày cưới.

Vốn trong lòng rất tự tin, biết Tô gia đang cân nhắc đến Ninh Nghị cũng chẳng lo lắng gì. Nhưng về sau khi đối phương đột nhiên quyết định chọn Ninh Nghị, hắn mới cảm thấy hoảng hốt. Hắn vốn từng có suy nghĩ muốn trực tiếp tìm Tô Đàn Nhi bày tỏ tình cảm ái mộ trong lòng. Nhưng đến lúc đó, hắn mới phát hiện khoảng cách mà cô thiếu nữ này vẫn luôn giữ với người ngoài. Có lẽ nàng từng gọi hắn là "Quân Dục ca", nhưng không lâu sau đã chuyển thành "T���ch chưởng quỹ", và vẫn luôn dùng cách xưng hô đó.

Nàng có lẽ mềm mại ôn hòa, có lẽ linh động đáng yêu, có lẽ cũng dí dỏm hài hước, nhưng phần lớn thời gian, trong lòng thiếu nữ này thực chất có một phần tâm trí đặt bên ngoài, đứng từ xa quan sát. Phần tâm trí ấy có lẽ vẫn sẽ cảm thấy thú vị, tò mò, khi quan sát sẽ bật cười đáng yêu, nhưng vẫn luôn duy trì thái độ đứng ngoài quan sát và học hỏi. Người thông minh chỉ cần dụng tâm, học cái gì cũng đều rất nhanh, điều này Tịch Quân Dục đã sớm biết.

Khi đó hắn mới phát hiện, tình cảm ái mộ có chút không thể nói ra lời, vì người ta cũng không thân thiết như hắn vẫn tưởng.

Hắn cũng là người kiêu ngạo. Nếu chạy đến bày tỏ, bên ngoài, thiếu nữ có lẽ sẽ vô cùng thân thiết, vô cùng dịu dàng, thậm chí vô cùng đau lòng, nhưng thực chất, trái tim nàng chẳng hề xem hắn là chuyện gì đáng bận tâm. Đây là kết quả hắn không thể chấp nhận.

Về sau, Tô Đàn Nhi sau khi kết hôn liền thể hiện thái độ vì chồng, đây là việc hắn đã sớm nghĩ đến. Vấn đề thân phận vốn dĩ là nguyên nhân chính khiến Tô Đàn Nhi kết hôn. Thế nhưng không biết gã thư sinh kia khi ở cùng nàng sẽ ra sao, Tô Đàn Nhi sẽ không thể hiện sự không vui ra mặt, chỉ là gã thư sinh kia chắc chắn không thể nhìn ra được rốt cuộc tâm tư của người vợ mình đang thế nào.

Nghĩ đến mà thấy vừa thú vị, vừa đáng thương, họ thậm chí còn chưa từng chung phòng. Tuy sự việc sau này phát triển có hơi vượt ngoài dự liệu của hắn, gã thư sinh kia ít nhất trên phương diện học vấn lại thực sự có chút tài năng. Nhưng dù thế nào đi nữa, bằng mặt không bằng lòng là điều chắc chắn. Trừ hắn ra, không ai thực sự có thể hiểu rõ Tô Đàn Nhi. Tấm lòng mà nàng giấu kín bấy lâu, là sự tỉnh táo bất đắc dĩ bị ép buộc mà có dưới áp lực và sự cô độc kéo dài.

Muốn lấy thân phận nữ nhi chấp chưởng Tô gia, luôn phải đối mặt với sự cản trở. Dù có khóc cũng chẳng có ai thực sự đồng tình. Ngay cả những chưởng quỹ dưới quyền, dù được Tô Bá Dung bày mưu tính kế mà giúp đỡ nàng, nhưng mỗi khi làm ăn vẫn sẽ cân nhắc đến việc chủ nhà là phụ nữ. Dù nàng có không ngừng chứng minh năng lực bản thân, đến bốn mươi, năm mươi tuổi, thậm chí trở thành một nhân vật như Võ Tắc Thiên, mọi người vẫn sẽ cân nhắc đến việc nàng là phụ nữ. Nàng chỉ có thể ở phía sau những điều đó, giữ lấy một phần tỉnh táo tuyệt đối.

Trông có vẻ lạnh lùng, cô độc và đáng thương. Nàng cần một người thực sự có thể cùng nàng đồng cam cộng khổ, chia sẻ hoạn nạn. Tịch Quân Dục thích cảm giác này – hiện tại hắn cũng chỉ có thể thích và chấp nhận hiện trạng. Sự thật đã xảy ra, phàn nàn vô ích, chỉ cần cân nhắc nên làm gì là được.

Đôi khi hắn cảm thấy bóng hình ẩn sâu trong nội tâm Tô Đàn Nhi có chút không rõ ràng. Nàng cũng đang không ngừng trưởng thành, nhưng dù sao đi nữa, theo một ý nghĩa nào đó, Tô Đàn Nhi hầu như là do hắn dạy dỗ mà nên. Trong mấy năm tới, tạm thời sẽ không thể mất kiểm soát mà đi đâu được.

Chuyện Viên Châu, Tô Đàn Nhi đã đưa ra quyết định, hắn thân là chưởng quỹ thì không cần nói thêm. Khi đến những lúc tối hậu trọng yếu, cả hai người đều rất ăn ý trong đ��i đáp. Lúc này, Tịch Quân Dục kể những chuyện lý thú nghe được khi nói chuyện phiếm với Dư chưởng quỹ ở bốn khánh phường, sau đó lại liên hệ với tình hình nạn dân gần đây để phân tích một chút những chuyện có thể xảy ra trong và ngoài thành. Hắn biết Tô Đàn Nhi bình thường thích nghe những gì. Lúc này, Tô Đàn Nhi bưng chén trà, thực sự nghe đến mê mẩn, thỉnh thoảng lại gật gù, truy hỏi vài câu, thần thái hiếu kỳ của thiếu nữ mấy năm qua vẫn không thay đổi. Dù sao đây cũng là thời đại tin tức không mấy linh thông, rất nhiều thông tin thực sự hữu ích. Những điều Tịch Quân Dục nói đến, thường là những điều nàng không biết.

Sau đó hắn cũng thuận miệng nhắc đến chuyện tang lễ của cha Tiểu Thiền, nói một chút xem chừng Ninh Nghị khi nào thì về. Vấn đề này được nhắc đến cũng chỉ là khẽ chạm tới mà thôi, ám chỉ sự tồn tại của mình, và rằng mình không giống Ninh Nghị. Tuy nhiên, có vẻ nhiều điều không đi vào lòng đối phương, nhưng tối nay có lẽ có thể trò chuyện thêm một lát. Ngày mai Ninh Nghị sẽ trở về. Hôm nay hắn có chút ý nghĩ, đang băn khoăn không biết có nên nói ra rõ ràng không.

Cũng ở thời điểm này, Hạnh Nhi cầm ô, chạy vội vào từ ngoài viện, trông có vẻ vui vẻ, gật đầu cười với Tịch Quân Dục rồi chạy đến bên Tô Đàn Nhi: "Cô gia và Tiểu Thiền đã về rồi."

"Thật ư?" Quyên Nhi, người đang đứng sau lưng Tô Đàn Nhi, là người đầu tiên lên tiếng. Tô Đàn Nhi cũng ngẩng đầu lên, mặt tươi cười, nhưng đồng thời cũng nhíu mày: "Trời mưa lớn thế này, lại muộn rồi mà còn vội về à? Có bị dính mưa không?"

"Ngược lại thì không. À, Đông Trụ người đánh xe thì bị ướt, cô gia ở ngoài đã bảo Đông Trụ đi tắm trước rồi. Sau đó dặn nhà bếp chuẩn bị chút đồ ăn. Họ một đường vội vã trở về, chắc là tối cũng chưa ăn gì."

"Ừm." Tô Đàn Nhi nghĩ ngợi: "Hạnh Nhi, con đi bảo nhà bếp chuẩn bị chút món cô gia thích ăn, sau đó làm thêm một bát cháo gạo. Ta bụng cũng hơi đói, lát nữa sẽ sang bên kia chuẩn bị ít canh nấm tuyết ướp lạnh, chủ yếu là để Cảnh hộ viện và Đông Trụ ăn cho tiêu tan, giải nhiệt vào buổi tối. Họ bình thường không hay ăn món này. Con với Quyên Nhi nếu muốn thì tự đi chuẩn bị một ít, ta thì không dùng. Cô gia và Tiểu Thiền dùng bữa tối xong chắc cũng sẽ không muốn ăn món này... À, Tịch chưởng quỹ có muốn dùng không?"

"Tôi không dùng đâu. Ninh cô gia và Tiểu Thiền đã về rồi, tôi cũng không có chuyện gì quá gấp. Vậy xin cáo từ."

Tịch Quân Dục mỉm cười tự nhiên. Tô Đàn Nhi bên đó cũng gật đầu.

"Đã vậy, để ta tiễn Tịch chưởng quỹ."

"Không cần đâu, trời mưa lớn."

"Không sao đâu, hơn nữa Tịch chưởng quỹ vừa nói về kế hoạch Viên Châu, ta còn muốn nghe thêm một chút."

"Cô thật muốn nghe thì mới là lạ," Tịch Quân Dục thầm cười trong lòng. Nhưng sau đó, khi hắn cầm ô cùng Tô Đàn Nhi và Quyên Nhi cùng đi ra ngoài, miệng vẫn cứ trình bày một loạt kế hoạch và ý tưởng. Dù là về phong thổ nhân tình Viên Châu bên đó, hay các đầu mối, tư liệu quan viên, tất cả đều tương đối cẩn thận. Tô Đàn Nhi cũng vừa gật đầu vừa lắng nghe.

Tiếng mưa rơi ầm ầm. Đôi lúc đi trên những con đường này, chỉ có thể nhìn thấy ánh sáng từ sân nhỏ đằng xa, tạo cho người ta cảm giác như cả trang viên Tô gia rộng lớn này, chỉ có ba người họ đang bước đi trong màn mưa. Khi đến gần cửa hông, mới thấy bên đó vẫn có người tất bật ra vào, ai nấy đều vội vã. Gia nhân của hắn cũng đang đợi ở chỗ người gác cổng.

Đi đến một khoảng hiên không cần che ô, Tịch Quân Dục hít sâu một hơi.

"Thật ra, hơn một năm nay, Tô thị tuy nhìn bề ngoài phát triển không đổi, nhưng khắp nơi đều đang giữ lại tiền của. Những chuyện này tôi đều rõ. Nàng đã chuẩn bị rồi, chuyện này quá lớn. Nếu nàng không muốn nói, ban đầu tôi cũng không nên nhắc. Nhưng nó thực sự quá lớn. Nếu mất hết vốn liếng, nàng có rõ ý nghĩa của việc đó không?"

Tô Đàn Nhi dừng bước lại, yên lặng liếc nhìn hắn, mím nhẹ môi, không nói gì. Ánh mắt nàng có chút phức tạp, như muốn nói "thật xin lỗi không thể nói cho ngươi những điều này", dù sao nàng cũng muốn nắm giữ toàn bộ cục diện. Tịch Quân Dục cũng không ngại điều đó, chỉ là lắc đầu, thở dài một hơi.

"Tôi không biết nàng có ý nghĩ này từ bao giờ. Có l��� mấy năm trước nàng đã tính toán muốn vận chuyển hàng hóa vào cung, muốn làm ăn buôn bán với triều đình rồi. Điều này không sai chứ?"

Hắn nhìn qua Tô Đàn Nhi, đón lấy phản ứng của nàng.

"Mấy năm trước có lẽ còn tốt hơn một chút, có điều từ năm ngoái, nhà họ Tiết đã có ý định buôn bán với triều đình, hoặc nhà họ Ô cũng đã đang tính toán rồi. Ý nghĩ của nàng, hiện tại lại gặp phải thời điểm khó giải quyết nhất. Những chuyện này, nàng có biết không?"

Dưới màn mưa đêm, đây hầu như là lời cảnh cáo nghiêm khắc nhất. Tịch Quân Dục cân nhắc kỹ lưỡng, cẩn thận dùng lời.

Phiên bản tiếng Việt của đoạn truyện này là tài sản trí tuệ của truyen.free.