Giấc mộng đêm ấy, khó nói rõ là đã thấy ai, khung cảnh cứ mang máng nét hiện đại. Khi tỉnh dậy, mọi thứ ùa đến như thác lũ.

Đêm mưa, cảm giác thật khó tả, cứ như đang bị vây trong làn nước mềm mại. Trong màn đêm mịt mờ, tiếng ho khẽ khàng lọt vào tai. Phải mất một lúc lâu, hắn mới lờ mờ nhận ra. Trong bóng tối, Ninh Nghị hơi hé chăn, để lộ một phần thân thể Tiểu Thiền. Nàng ngồi dậy, nhấc tấm chăn mỏng lên. Ánh sáng lờ mờ hắt vào, thấy rõ gương mặt bầu bĩnh của Tiểu Thiền hơi chu ra, vẻ mặt vừa buồn rầu vừa bối rối. Miệng nàng ngậm lấy thứ gì đó, rồi lại liếc xuống dưới đầy vẻ tủi thân, như chực khóc. Nàng ngước nhìn Ninh Nghị, yết hầu khẽ nuốt khan, rồi lại cúi thấp người xuống.

Lại là trong nước…

Ninh Nghị nhắm mắt lại. Bên dưới, nàng vẫn cẩn trọng, chậm rãi tiếp tục động tác.

Một lúc sau, Tiểu Thiền mới lặng lẽ chui ra khỏi chăn mỏng. Nàng liếc nhìn Ninh Nghị một cái, rồi kéo chăn lên, bước xuống giường.

Tiểu nha hoàn rõ ràng cũng đang bồn chồn, lo lắng, nhưng cũng không thể hiện quá nhiều cảm xúc phức tạp. Nàng chỉ đơn giản đứng ở cuối giường mặc đồ, cài khuy áo cẩn thận, rồi lặng lẽ bước ra ngoài. Không lâu sau đó, ngoài cửa vọng vào tiếng nước xối xả, có lẽ là rửa mặt, rửa tay, súc miệng. Trong đêm tĩnh mịch, tiếng dế mèn rả rích trong đám cỏ. Tiểu Thiền khẽ đẩy cửa bước vào, nhẹ nhàng đóng cửa lại, cởi giày, cởi quần áo, rồi trần tru��ng nằm lại trong ngực Ninh Nghị, trên người thoảng hương nước thơm mát.

"Thế này không hay lắm," Ninh Nghị khẽ nói.

"Cô, cô gia!" Tiểu Thiền hơi co rúm người lại, thân thể cứng đờ. Ninh Nghị cười khẽ: "Không cần phải thế này."

"Thế nhưng... thế nhưng đây vốn là việc Tiểu Thiền muốn làm, với lại cô gia đang không thoải mái mà."

Tiểu Thiền khẽ nói. Ninh Nghị xoa xoa tóc nàng: "Học những thứ này ở đâu ra vậy?"

"Trước, trước khi thành thân có mấy bà thím mang tranh đến, nói là nói là..."

Lúc làm có lẽ còn mạnh dạn, nhưng khi bị anh ấy bắt gặp, nàng cuối cùng không thể nói hết lời. Nàng cựa quậy người trong lòng Ninh Nghị, chần chừ mãi không ngủ được, trán tựa vào lồng ngực hắn. Một lúc lâu sau, mới nghe nàng nói: "Cô gia có, có thấy Tiểu Thiền không hiểu chuyện, nói Tiểu Thiền bất hiếu không? Chuyện của phụ thân..."

Ninh Nghị bật cười: "Sao lại nói thế?"

"Thật ra mẹ với anh trai, chị dâu đều nghĩ Tiểu Thiền đã theo cô gia... theo cô gia ừm, thật ra mẹ với anh trai, chị dâu nói Tiểu Thiền vào phòng cùng cô gia, Tiểu Thiền trong lòng rất vui. Phụ thân qua đời, Tiểu Thiền thật ra cũng không thấy quá đau lòng."

Nàng càng nói về sau, giọng càng nhỏ dần. Ninh Nghị ôm lấy vai và cổ nàng, trầm mặc hồi lâu.

"Ta khó mà nói được, nhưng ta thật lòng rất vui."

"Ừm?" Tiểu Thiền chớp chớp mắt.

"Tiểu Thiền bốn tuổi đã vào Tô gia rồi phải không?"

"Vâng." Nàng gật đầu.

"Tiểu Thiền thấy Tô gia quan trọng hơn, thấy mình là nha hoàn của Tô gia, thấy... thấy ta không thoải mái. Tuy ta rất vui, nhưng đối với con mà nói, có lẽ có chút không công bằng."

Tiểu thiếu nữ trong lòng hắn nghe không hiểu những lời này, ngẩng đầu nhìn Ninh Nghị, sau đó hơi buồn rầu chớp mắt: "Nhưng mà vốn, vốn là vậy mà, Tiểu Thiền vốn dĩ muốn làm những chuyện này, với lại..." Nàng dán gần hơn một chút, khẽ hạ giọng, "Tiểu Thiền thích cô gia."

"Thích thì tốt rồi."

"Thế thì cô gia vừa nói..."

"À, không có gì đâu." Ninh Nghị vỗ vỗ vai nàng. Một lát sau: "Nhưng mà, có nhiều chuyện coi trọng một chút cũng chẳng sao. Mấy ngày nay không cần phải thế này."

"Vâng." Tiểu Thiền ngoan ngoãn gật đầu. Lại một lúc sau: "Nhưng mà cô gia không thoải mái..."

"Nhịn một chút chẳng sao đâu, cô gia của con rất lợi hại, rất kiên cường. Không thế thì sao gọi là Ninh Nghị chứ."

"Nhưng Tiểu Thiền không thích cô gia phải chịu đựng."

"Nói không sao là không sao, không được lắm lời!"

"À."

Im lặng. Sau đó, tiếng Tiểu Thiền nhỏ xíu truyền tới.

"Cô gia bây giờ đang nhịn sao?"

"..." Ninh Nghị mở choàng mắt, không nói gì, thở dài một hơi.

"Thôi được, ta đi tắm nước lạnh đây."

"Để Tiểu Thiền dẫn cô gia đi."

"Nằm xuống! Không được động đậy!"

"Ách..."

"Ta biết chỗ nào để tắm rồi."

"Thế nhưng..."

"Nằm xuống! Ngủ!"

Sau khi nghiêm nghị "phê bình" cô bé Tiểu Thiền nhiệt tình, Ninh Nghị mặc quần áo ra ngoài. Đóng cửa lại, hắn đứng dưới mái hiên bĩu môi: "Thử thách nhỏ thôi mà." Đi được vài bước, hắn lại nhún vai, lẩm bẩm: "Bao nhiêu sóng gió còn vượt qua được, ta sợ ai chứ?" Sau đó, hắn rất phóng khoáng đi tới gian phòng cuối cùng.

Không lâu sau đó, hắn thở dài, có chút cạn lời quay về, đẩy cửa phòng ngủ bước vào. Tiểu Thiền đoan đoan chính chính nằm trên giường, hai tay đan vào nhau đặt trên bụng dưới, như một xác ướp yên tĩnh nhắm mắt ngủ. Ninh Nghị thở dài: "Tiểu Thiền, giếng ở đâu? Không có nước, ta vẫn phải đi gánh nước."

Tiểu Thiền vẫn như đang ngủ, nhắm mắt nghiền. Một lát sau, giọng nói đáng yêu của nàng truyền tới: "Tiểu! Thiền! Đang! Ngủ! Mừ! "

"..."

Ninh Nghị sững sờ hồi lâu, rồi mới buông tay. Sao lại có một đêm vừa bi thương, vừa lãng mạn, vừa buồn cười đến vậy?

Vào đêm ấy, Ninh Nghị vẫn theo sự chỉ dẫn của Tiểu Thiền ra ngoài tìm một con suối nhỏ chảy từ giếng trên cao để tắm nước lạnh. Đương nhiên, nói là Tiểu Thiền chỉ dẫn cũng không đáng tin lắm. Hai chủ tớ lén lút đi ra, không làm kinh động đến vệ sĩ Cảnh Hộ và Đông Trụ ở sân bên cạnh. Rồi nương theo trí nhớ của Tiểu Thiền tìm giếng nước, kết quả là tìm mãi không thấy gì.

Tiểu Thiền về lại thôn Nam Đình này thời gian cũng không nhiều, đêm hôm khuya khoắt chẳng biết giếng nước ở đâu. Thế là hai chủ tớ lại mò mẫm đi tìm, tìm được con suối nhỏ mới để Ninh Nghị tắm rửa. Vì Tiểu Thiền cứ đứng một bên canh chừng nên hắn cũng không có cơ hội giải tỏa lần thứ hai. Sáng hôm sau tỉnh dậy, hắn thấy hình như mình có quầng thâm mắt.

Có thể từ đó trở về phòng lần nữa, thực sự đã là một loại may mắn.

Đối với Tiểu Thiền mà nói, lúc này trong tính cách của nàng có lẽ tồn tại hai loại tâm trạng.

Bình yên, bi thương. Bốn tuổi đã bị bán vào Tô Phủ, nội tâm nàng sớm đã an định tại Tô gia. Còn căn nhà ở thôn Nam Đình này, người ngoài nói đó là nhà nàng, là người thân của nàng, nên nàng cũng hàng năm gửi tiền về, mang đồ vật về thăm một chút, chăm sóc người trong nhà, để cha mẹ, anh trai, chị dâu được yên ổn. Nhưng cụ thể nàng có bao nhiêu sự gắn bó, có lẽ cũng khó nói rõ.

Gần mười hai năm trời, tổng cộng chỉ hơn mười ngày ở chung, đối với thiếu nữ đã mười lăm, sắp mười sáu tuổi này mà nói, việc nàng có còn trở về gia đình này nữa hay không, hay có suy nghĩ "lá rụng về cội" hay không, e rằng cũng khó mà nói được. Ít nhất hiện tại mà nói, e là nàng không có nhiều suy nghĩ như vậy. Nàng đã sống ở Tô gia, là nha hoàn của Tô gia, phải giúp Tô gia làm rất nhiều chuyện, phục vụ tiểu thư, cô gia. Đó là những việc đương nhiên phải làm. Còn về nhà, vào những lúc thực sự rảnh rỗi, nàng có lẽ sẽ xin nghỉ phép, về thăm một lần. Trong lòng rốt cuộc có thể có bao nhiêu mong đợi? Chắc cũng giống như xử lý một việc nhỏ phải làm nhưng không hề gấp gáp.

Nếu nội tâm nàng có thể chia làm hai tầng, tầng quan trọng hơn tất nhiên là Tô gia, còn thôn Nam Đình, có lẽ chỉ là một nét tô điểm. Cha qua đời, nàng đau lòng cũng không phải là giả, bất quá, nỗi đau đó không thuộc về tầng quan trọng hơn. Cứ như thể nàng đang làm việc quan trọng thì nghe một câu chuyện nhỏ, cảm thấy cảm khái hoặc buồn cười, rồi lại vội vã chạy đi.

Đây chính là lý do Ninh Nghị nói đối với nàng không quá công bằng. Bất quá, trong thời đại này, rất nhiều người, bao gồm cả Tiểu Thiền, có lẽ đều sẽ cho rằng đó là điều đương nhiên. Chỉ có hắn mới có thể hiểu được, một người có thể toàn tâm toàn ý nghĩ đến chính mình, loại tình cảm ấy trân quý đến nhường nào.

Một ngày nào đó, giả dụ Tiểu Thiền lớn tuổi, già đi, cảm thấy cuộc sống không tốt, có lẽ sẽ nhớ đến những từ ngữ như "lá rụng về cội", sẽ nghĩ nếu như trước đây sống cùng những người thân đó thì sẽ thế nào. Có điều, đối với Ninh Nghị mà nói, dưới mắt hắn đã không có ý định cho nàng cơ hội như vậy. Từ ngữ "cả một đời" rất nhiều năm sau chỉ là phù vân, hiện tại, vẫn cứ là thực tế tốt hơn.

Sau đó, tang lễ ngày thứ tư...

Linh đường thổi nhạc, hàng ngày túc trực, những buổi xã giao đơn giản, thực sự là một việc rất đỗi buồn tẻ. Vì đã chuẩn bị một số danh mục quà tặng, ban ngày Ninh Nghị cùng Cảnh Hộ vệ và Đông Trụ đã cùng nhau đi thăm hỏi bà con trong làng, từng nhà tặng quà, cảm tạ họ đã chăm sóc gia đình Tiểu Thiền. Sau đó là những cuộc trò chuyện, hắn giữ thái độ khiêm tốn, lễ nghĩa cũng làm đến nơi đến chốn, nhưng khí chất xa cách vẫn có. Sau các buổi thăm hỏi, người dân đều hết lời khen ngợi. Ninh Nghị nghĩ, nếu mình có ý dụ dỗ cô gái nào trong thôn, e rằng mười phần thì chín phần sẽ thành công, không khỏi có chút cảm thán.

"Chị dâu hôm nay nói với anh trai, lễ vật chúng ta biếu nhà thím Mục quá quý giá, còn bảo anh trai không cần tặng lễ tốt như vậy. Nếu có thể lấy về một phần, trợ cấp gia đình là tốt nhất. Có điều chị ấy không tiện nói với em những lời đó, anh trai thì sĩ diện, có chút ấp a ấp úng, em thì vờ như không hiểu."

Buổi tối, vẫn cùng Tiểu Thiền ở chung một phòng. Tiểu Thiền nằm sấp trên giường, đung đưa bắp chân trần và các ngón chân, kể cho hắn nghe những chuyện xảy ra.

Người trong thôn đều cho rằng Tiểu Thiền đã có quan hệ với Ninh Nghị. Hiện tại, Ninh Nghị cũng không định làm sáng tỏ điều gì. Có điều, hai người chỉ ngủ cùng nhau, không làm những chuyện khác. Còn về sự khó chịu, thì cũng chỉ có thể chịu đựng và một mình đi tắm rửa trong phòng. Hai người cùng nhau trò chuyện cảm giác rất tốt. Buổi tối, Ninh Nghị đã phân chia giường chiếu một chút.

"Con ngủ bên trong, ta ngủ bên ngoài." Sau đó, hắn cuộn tấm chăn thành một sợi dây dài, đặt ở giữa: "Kể chuyện cho con nghe nhé."

"Vâng." Tiểu Thiền xoay người nằm sấp theo hướng bên trong.

"Ở một vùng núi sâu thẳm, một ngày nọ, nhà một cô bé có khách. Đó là một chàng trai trông hào hoa phong nhã, một chính nhân quân tử. Trời đổ mưa, chàng trai xin ngủ lại. Vì nhà cô bé chỉ c�� một chiếc giường chiếu, nên đành cấp bách, quyết định hai người cùng ngủ. Dù sao quân tử có lòng dạ rộng rãi mà, đối phương trông cũng rất đàng hoàng. Ở giữa họ đặt một sợi dây ngăn cách. Cô bé nói, nếu ngày hôm sau sợi dây bị xê dịch, thì ngươi chính là cầm thú, căn bản không phải chính nhân quân tử. Cô bé ấy rất xinh đẹp. Rồi đêm hôm đó, chàng trai chính nhân quân tử nhịn a nhịn a nhịn a. Sáng hôm sau tỉnh dậy, ha ha, sợi dây quả nhiên không nhúc nhích. Chàng ta đắc ý ngẩng đầu lên, cô bé liền giáng cho một cái tát."

"Thằng bé đó thật giảo hoạt, chắc chắn buổi tối làm loạn, lại muốn giở trò xấu xa."

"Không, cô bé ấy mắng hắn: 'Ngươi không bằng cầm thú!'"

Ninh Nghị nhún vai, Tiểu Thiền bên kia bật cười.

Sáng sớm ngày hôm sau, Tiểu Thiền bám chặt lấy lưng hắn như một con bạch tuộc. Ninh Nghị né người sang một bên, cảm thấy có lẽ mình đã đè dẹp cô bé. Có điều, Tiểu Thiền cứ như kẹo bông gòn, cựa quậy cựa quậy cựa quậy, rồi từ sau lưng hắn chui ra, lại mơ màng bò lên ngực hắn, tiếp tục ngủ say.

Tấm chăn ấy đã biến mất từ lúc nào.

Chiều ngày thứ năm, những người cần thăm hỏi về cơ bản cũng đã thăm hỏi hết một lượt. Tiếp theo, chỉ cần chịu đựng thêm hai ngày nữa, chờ đến giờ Thìn hôm nay sẽ hạ táng quan tài. Cũng vào chiều hôm đó, tại thành Giang Ninh, bên bờ sông liễu xanh mướt, Nhiếp Vân Trúc từ tiệm trở về, nhìn thấy ông lão bày bàn cờ cách đó không xa, bỗng dừng lại một chút. Trước đây nàng cũng đã vài lần bắt chuyện, coi như quen biết. Lần này, ông lão ngẩng đầu cười cười, vẫy tay về phía nàng.

Nàng cung kính khom người, sau đó vuốt vuốt mái tóc mai có lẽ hơi rối, rồi chạy lại gần bàn cờ, đứng cạnh đó cười nói chuyện với ông lão.

Ông lão cũng cười. Vài câu chuyện sau, ông vẫy tay ra hiệu về phía đối diện, rồi bảo cô bé bán trà bên cạnh lấy một bình trà. Hai người ngồi xuống, dưới bóng liễu rủ, trò chuyện về một nam tử tên là Ninh Lập Hằng đang ở khu Thiên Viễn Sơn. Đó là một lời đề nghị có lợi, có thể trở thành cha và con gái, một già một trẻ, coi như là thực sự quen biết nhau.

Quân cờ, rơi xuống quân đầu tiên.

Giờ này khắc này, Ninh Nghị đang đứng bên ngoài căn bếp rộng lớn ám mùi tạp nham, ngửi thấy mùi tanh bốc ra từ những nồi thức ăn to lớn, cảm thấy có chút buồn nôn. Đây là món ngon nhất buổi tối đối với mọi người, vì có thịt. Bất quá, nói thật thì nó chẳng hợp khẩu vị hắn chút nào.

Hắn thì có thể ăn những món đó một cách bình thản, thậm chí còn vui vẻ trò chuyện như không có gì, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn thực sự thích ăn. Lúc này, hắn ngửi mùi vị ấy, mỉm cười gật đầu, quay người rời đi. Người đối diện thấy vậy, ngỡ rằng hắn rất hài lòng với mùi vị đó.

"Hắn chính là người nấu ăn ngon nhất thôn chúng ta đấy."

"À, à, à..."

Ai, còn hai ngày nữa...

Từng lời văn được trau chuốt để giữ nguyên vẹn nội dung gốc, thuộc về truyen.free, và mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.