Với cơ thể hiện tại, Ninh Nghị không mấy tự tin, nhưng dù sao cũng đã rèn luyện được mấy tháng. Dù dậy sớm, đầu óc hơi choáng váng cũng là chuyện thường. Hắn đẩy cửa hóng gió một chút, đầu óc liền tỉnh táo trở lại.

Lúc này trời còn chưa sáng, cả thành Giang Ninh vẫn chìm trong màn đêm. Nhưng dù gì cũng đã gần bình minh, từ lầu hai nhìn ra ngoài, kể cả dinh thự Tô gia, gần xa trong thành phố, đã lác đác những đốm lửa đèn bập bùng. Trong các sân nhỏ lân cận, đám hạ nhân dậy sớm đã lác đác qua lại, tiếng nói chuyện mơ hồ vọng đến. Ở những nơi xa hơn, vượt qua các bức tường viện, từng con phố chìm trong bóng tối, chỉ có ánh đèn từ những ngôi nhà mờ ảo.

Đối diện tiểu lâu tầng hai, ánh đèn vàng ấm xuyên qua song cửa sổ, bao trùm sân nhỏ bằng một màu sắc ấm áp. Ba nha hoàn nhỏ thì trước nay vẫn phải dậy sớm, còn Tô Đàn Nhi thì lúc sớm lúc muộn. Nhưng hôm nay, sáng sớm nhìn sang, đã thấy bóng dáng nàng đang soi gương trang điểm qua ô cửa sổ lầu hai, cùng với những nha hoàn nhỏ bận rộn ra vào. Khi Ninh Nghị bước xuống lầu, Quyên Nhi đang từ hành lang đi vào tiểu lâu đối diện, cô hơi khom gối hành lễ, nhẹ giọng chào hỏi: "Cô Gia đã dậy rồi."

"Quyên Nhi dậy sớm nhỉ."

Ngay sau đó, một cánh cửa sổ dưới lầu được đẩy ra, lộ ra gương mặt Thiền Nhi đang bận rộn bên trong: "Cô Gia đừng xuống đó, để con bưng nước lên cho."

"À, không cần phiền phức, ta tự mình làm là được."

Tô gia có nh�� bếp lớn, bởi vậy hai tiểu lâu này không có bếp riêng để nấu nướng, nhưng ở căn phòng nhỏ dưới lầu lại có chỗ đun nước nóng và rửa mặt. Bởi lẽ vào mùa đông, nếu muốn tắm rửa tươm tất, người ta thường phải đốt lửa sưởi ấm trong thùng tắm, nên phòng tắm không tiện đặt trên lầu. Tiểu Thiền hiện đã quen với việc Ninh Nghị dậy sớm rèn luyện; lúc này định bưng nước nóng lên, thì Ninh Nghị đã xuống dưới rồi. Là một người hiện đại, hắn không câu nệ những tiểu tiết này, tự mình đun nước cũng chẳng sao. Mấy ngày trước, sáng sớm rời giường, chạy xuống chờ nước sôi, hắn còn nhàm chán ngồi chồm hổm bên bếp thêm củi, khiến Tiểu Thiền có phần luống cuống tay chân. Lúc ăn cơm, Tô Đàn Nhi còn tế nhị nói: "Tướng công đừng làm những việc này nữa." Tiểu Thiền cũng như thể mình làm sai chuyện mà cúi đầu đứng bên cạnh, còn hắn chỉ cười cười, nói không sao.

Hắn không cần cố gắng phô trương sự độc lập, khác biệt của mình. Những chuyện thực sự phạm vào điều cấm kỵ, hắn sẽ không làm, nhưng cũng không cần cố gắng kìm nén để biến mình hoàn toàn thành một "người cổ". Nếu không, cuộc phiêu lưu đến thế giới này của hắn còn ý nghĩa gì?

Nếu sau này mọi người thật sự muốn gắn bó lâu dài – nếu quả thật có thể trở thành vợ chồng – thì trong những chuyện nhỏ nhặt này, thay vì tự mình kìm nén, chi bằng để đối phương dần dần thích ứng và tìm hiểu. Vì thế, ở nhiều tiểu tiết không quan trọng, hắn sẽ thể hiện ra ngoài, chẳng hạn như không bận tâm việc mình thỉnh thoảng vào bếp nhóm lửa. Hắn cũng sẽ kể chuyện, nói chuyện bên lề cho đám học sinh trong lớp, những điều này cũng không cần sửa đổi. Thỉnh thoảng, trong lời nói hắn cũng thêm vào vài từ ngữ hiện đại mà người ngoài khó hiểu, điều đó cũng không cần quá để ý.

Trước mặt ông lão nhà họ Tần, thỉnh thoảng hắn cũng có thể nói vài quan niệm khá tiền vệ, dù có hơi đi ngược lại lẽ thường, cũng không sao. Ông lão này từng làm quan, có kiến thức rộng, lại biết suy nghĩ thấu đáo, không câu nệ tiểu tiết. Họ chỉ là bạn đánh cờ, không vướng mắc lợi ích, như lời ông lão kia nói, việc mình ở rể nhà thương nhân, muốn thăng tiến trên con đường công danh là rất khó. Tình huống này có lẽ chính là "quân tử chi giao nhạt như nước", người ta cũng không đến mức hại mình. Chơi cờ lâu như vậy, Tần lão đang dò xét hắn, thì sao hắn lại không dò xét đối phương?

Nếu là bằng hữu có thể kết giao, thì chẳng sao cả. Thỉnh thoảng nói vài câu vượt quá nhận thức thông thường một chút, nhìn đối phương bộ dạng suy nghĩ sâu xa, thực ra cũng đủ thỏa mãn một cách thô bạo tâm hư vinh của hắn. Với hắn mà nói, chỉ đơn giản là nói chuyện phiếm vẩn vơ, thực ra những kiến thức này hiện tại cũng không phải không có, chỉ là cách diễn đạt khác mà thôi. Còn những vấn đề thực sự nhạy cảm, hắn đương nhiên sẽ không động đến.

Hắn đánh răng rửa mặt dưới lầu – lúc này đã có bàn chải và bột đánh răng, nhưng cảm giác thực sự rất tệ – sau đó ra viện tử, đi theo lối nhỏ ra cổng hông. Trên đường đi, gà trống đã bắt đầu gáy sáng, phương Đông ẩn hiện ánh sáng trắng mờ. Thỉnh thoảng, hắn gặp các nha hoàn hoặc quản sự trong viện khác, họ đều gọi "Cô Gia" và chào hỏi.

Ra khỏi sân Tô gia, hắn vẫn theo con đường quen thuộc bước nhanh. Trên đường, hắn vừa suy nghĩ xem hôm nay trên lớp nên nói gì, lại vừa nghĩ đến mấy bài ca khúc mang phong cách Trung Quốc mà mình biết. Một số ca khúc hắn đã không thể nhớ trọn vẹn, có lẽ không hợp với văn phong thời đại này, nhưng giải trí của thời đại này thực sự quá đỗi nghèo nàn. Nghĩ rằng qua một thời gian nữa không chừng mình sẽ quên thêm nhiều nữa, hắn cảm thấy quả thực cần phải chép lại những lời bài hát mình còn nhớ. Nghĩ một lát, hắn lại nhớ đến thơ từ. Trước kia lúc đi học, hắn không phải là học sinh giỏi giang gì, những bài thơ từ cố gắng ghi nhớ có lẽ không nhiều, nhưng về sau, trải qua mấy chục năm phổ biến, không ít danh ngôn hắn vẫn còn nhớ. Đây là một nguồn tài nguyên không tồi, quên đi thì đáng tiếc.

Chạy được non nửa đường, hắn mới phát giác cơ thể thực sự có chút vấn đề. Chuyện hôm qua rơi xuống nước rốt cuộc vẫn gây ra ảnh hưởng xấu. Nhưng dù sao vận động giãn gân cốt, có lẽ chạy một lúc, ra một trận mồ hôi là cách trị liệu không tồi, vì vậy, hắn tiếp tục chạy tới.

Trong thành phố, sương mù lãng đãng, cảnh tượng không khác hôm qua là mấy. Khi đến gần nơi mình bò lên từ dưới nước hôm qua, hắn nghe thấy trên mặt sông cách đó không xa có tiếng động truyền đến, đó là hướng mà hắn rơi xuống nước. Phóng tầm mắt nhìn lại, hắn thấy một bóng người mảnh mai đang chèo thuyền nhỏ ở đó.

Hắn thả chậm bước chân, nghi hoặc tiến đến gần hơn. Chiếc thuyền nhỏ lắc lư dữ dội trên mặt nước, một bóng dáng nữ tử đang dùng sào tre dài chống thuyền. Dường như đứng không vững, nàng cứ loạng choạng mãi, rồi "phịch" một tiếng ngã lăn vào trong thuyền, ngay trước mắt Ninh Nghị. Không biết có phải là người phụ nữ sáng sớm hôm qua không, hôm nay nàng khoác một chiếc áo choàng màu hồng phấn, dáng người cao gầy, thướt tha, rất xinh đẹp, chỉ là dáng vẻ vật lộn và lồm cồm bò dậy từ chiếc thuyền nhỏ lần này có chút làm tổn hại khí chất của nàng.

Thuyền nhỏ vẫn chao đảo dữ dội, nữ tử kia cẩn thận từng li từng tí đứng lên, một tay nhẹ nhàng bám vào mạn thuyền. Khi ngẩng đầu lên, tóc mai có chút lộn xộn. Nàng thoáng thấy bóng dáng nam tử đang nghiêng đầu xem trò vui trên bờ sông, liền mở to mắt, có chút bối rối. Lúc này Ninh Nghị mới thấy rõ, một đầu chiếc sào tre dài kia quấn một cái vợt, trên đó còn dính chút bùn cát. Nữ tử cẩn thận đứng d���y, trên tay cầm một con dao phay.

À, đúng là con dao hôm qua rồi...

Chiếc áo choàng đẹp, nhưng có phần cũ. Nữ tử này bơi dở, nhưng có lẽ biết sơ qua về chèo thuyền. Thế mà đợi đến sáng sớm không có người mới chạy ra vớt con dao này, hẳn là nàng ngại ngùng? Hắn nghĩ, đây đại khái là một cô nương mà môi trường sống trước đây cũng không tệ lắm, nhưng hoàn cảnh hiện tại thì có vẻ không tốt chút nào.

Ninh Nghị nhìn mấy lần, rồi đưa ra kết luận như vậy. Hắn vốn dĩ không mấy quan tâm đến người ngoài, nhưng nữ tử kia tựa hồ có chút bối rối. Nàng dùng sào tre chống thuyền định cập bờ, nhưng có lẽ do luống cuống, chiếc thuyền nhỏ cứ quay vòng vòng trên mặt nước. Nàng lại có chút đứng không vững, mấy lần suýt ngã. Sau đó…

Hắt xì!

Ninh Nghị đang chuẩn bị rời đi, thì hắn hắt hơi một tiếng. Nữ tử trên thuyền cũng hắt hơi một tiếng, lại "bịch" một cái ngã lăn vào trong thuyền. Khi đứng dậy, nàng có chút khó chịu trừng mắt nhìn về phía này. Ninh Nghị cũng hơi lúng túng nhếch mép: "Gà đã chết đuối rồi, cô còn vớt con dao kia làm gì chứ…"

Có một thoáng im lặng.

"Gà đã về rồi..."

"Hả?"

Ninh Nghị vốn là tùy tiện mở miệng, thực ra đó là một câu nói lạnh lùng, khá là vụng về. Nhưng hắn đã đánh giá sai câu trả lời của đối phương. Sau khi tiếng nói từ dưới sông vọng lên, Ninh Nghị cũng có chút bất ngờ ngẩn ra.

"...Gà không chết, dì Trần... dì Trần tìm về cho rồi." Đối phương giải thích.

"...À."

Hôm qua, nữ tử này đã đuổi con gà đến đầu sông, sau đó Ninh Nghị cũng bị kéo theo, không thể tiếp tục nhìn thấy. Hắn nghĩ rằng con gà kia cũng thật lanh lợi, bay nhảy một hồi rồi lại chạy lên bờ. Phong tục dân gian cũng chất phác, biết nàng mất gà mà còn trả lại. Ninh Nghị thầm tán thưởng trong lòng, một lát sau nói: "Có thể đưa cây sào kia qua đây không?"

Chiếc thuyền nhỏ cách bờ một khoảng, cây sào dài kia vốn có thể vươn tới, chỉ có điều, nếu muốn đưa ngay đến, sức của người phụ nữ đó lại không đủ, lực đòn bẩy cũng khiến thuyền nhỏ có chút chao đảo nguy hiểm. Nàng thử mấy lần, một đầu cây sào dựa vào bờ, nhưng vẫn ngâm dưới nước, tay Ninh Nghị không với tới được. Hắn đành phải đi dọc theo bờ sông một đoạn, tìm một cây sào tre khác ven đường, rồi đưa từ bờ qua, kéo cả thuyền và nữ tử kia vào.

"Tạ ơn vị công tử này... Còn chuyện ngày hôm qua, thiếp thân lúc ấy vừa mới tỉnh dậy, đã có chút thất lễ..."

Nữ tử này cũng không phải người không biết phân biệt phải trái. Lên bờ liền mở miệng xin lỗi, đồng thời xin lỗi Ninh Nghị vì chuyện hôm qua. Sáng sớm hôm qua được người cứu lại còn tát người ta một cái, nàng nghĩ chắc là cảm thấy quẫn bách lắm. Ninh Nghị đối với điều này lại chẳng hề để ý, phất tay: "Không có gì đâu, không có gì đâu, ta còn phải tiếp tục chạy, đi trước đây."

Hắn xoay người, lại hắt hơi một tiếng, cũng mặc kệ nữ tử kia ở sau lưng hỏi "Công tử hẳn là bị người đuổi theo?" kiểu vấn đề kỳ quặc đó, rồi chạy một mạch đi xa. Báo ân cũng như báo thù, đều là chuyện phiền toái. Chưa kể đến thực tế, đối phương mà nói lời cảm kích, mình còn phải khiêm nhường nửa ngày, lễ nghi nam nữ lại phức tạp, hà tất phải thế. Mình hiện tại đang bị cảm, chi bằng chạy ra mồ hôi thì thực tế hơn.

Con đường này hắn đã chạy qua nhiều lần rồi. Đến địa điểm đã định thì quay đầu lại, trên nửa đường quay về, hắn mới cuối cùng phát hiện nơi ở của nữ tử kia. Đó là một tiểu lâu hai tầng ven sông, mang vẻ độc đáo thô mộc. Phía ven sông có một sân thượng nhỏ vươn ra, mang chút khí tức phong nhã trên mặt nước, nhưng nói về nơi ở, e rằng có chút bất tiện, mùa đông chắc sẽ khá lạnh. Lúc này, nữ tử đang đứng cạnh một mảnh vườn rau nhỏ bên ngoài tiểu lâu. Vườn rau được bao quanh bởi hàng rào. Con gà mái hôm qua bị nàng đuổi lúc này đang ở trong hàng rào. Nữ tử cầm dao phay do dự nửa ngày, rồi đi vào, đưa tay định bắt con gà mái. Con gà mái điên cuồng bay nhảy phản kháng, nàng lại chật vật lùi ra, vội vàng đóng kín hàng rào.

Lần này hắn có thể xác định, người phụ nữ này đích thực chưa từng làm việc nặng bao giờ. Nhưng điều kiện cũng không tốt, lại ở trong tiểu lâu như vậy, e rằng cũng là một phong trần nữ tử có liên quan đến nghề giải trí trứ danh ở sông Tần Hoài. Có những danh kỹ sau khi chuộc thân, chọn cách sống một mình, hoặc ở trong một sân nhỏ độc đáo, nói là hoàn lương, nhưng thực ra vẫn có ân khách ghé thăm, vẫn là những cô gái hồng lâu nổi tiếng, không chịu sự sắp đặt của người khác, thậm chí còn tỏ ra thanh cao hơn nhiều. Nhìn nàng dáng vẻ xinh đẹp, không hiểu sao lại luân lạc đến mức phải tự mình giết gà.

Ninh Nghị vừa nhìn vừa chạy đến gần. Nữ tử một lần nữa đi vào, lần này đã bắt được con gà, nhưng vừa quay người, gà mái đã giãy giụa thoát ra, lông gà bay tán loạn. Trong lúc nữ tử bối rối, con gà mái đã bay ra khỏi hàng rào, bị Ninh Nghị, người không biết từ lúc nào đã đến, tóm gọn trên tay. Lần này hai cánh bị nắm chặt, không còn khả năng giãy thoát. Nữ tử kia thấy lại là Ninh Nghị, sửng sốt nửa ngày, đại khái lại muốn nói lời cảm ơn hoặc xin lỗi. Ninh Nghị khẽ vươn tay: "Đưa dao đây."

"Ơ..."

Ninh Nghị lười đôi co với nàng, đưa tay lấy con dao phay. Ngoài hàng rào, trên mặt đất vốn đã chuẩn bị sẵn một cái bát. Ninh Nghị chỉ đi đến, ngồi xuống, một tay giữ chặt cánh, một tay nắm lấy đầu con gà mái đang liều mạng giãy giụa, ép nó thò cổ ra, sau đó nhẹ nhàng vung dao.

"Công... Vị công tử này... Cái đó... Quân tử..."

"Quân tử cái gì mà quân tử, có nước sôi không?"

"...Đang đun ạ."

"Được."

Ninh Nghị không nói nhiều, một nhát dao cắt đứt yết hầu gà mái, bắt đầu hứng máu gà vào trong chén. Sau khi máu ngừng chảy, gà mái cũng không còn giãy giụa nữa. Hắn ném gà xuống đất, đặt dao lên bát, rồi đứng dậy.

"Cầm vào bếp rồi dùng nước nóng làm lông đi, sau đó mổ bụng làm sạch nội tạng. Mà này, cô có biết chế biến con gà này thành món ăn không?"

Nữ tử chần chừ.

"Thôi được, tìm người biết nấu giúp một tay đi, ví dụ như cái dì gì đó đã giúp cô tìm lại con gà ấy. Giết con gà không dễ, đừng lãng phí. Với lại đi khám đại phu đi, cô e là bị cảm rồi... Tôi cũng cảm mạo. Ta đi trước đây, không cần cảm ơn cảm tạ gì, ta là Hoạt Lôi Phong... Hắt xì!"

Hắn xoay người, chạy chậm một mạch, nhanh chóng rời đi. Nữ tử phía sau dõi mắt tiễn hắn rời đi, mới hơi kịp phản ứng, nhíu mày: "Hoạt... Lôi... Phong? Hoạt? Hay là Hô? Hô Lôi Phong... Thật lạ." Trên đời này dù sao không có người họ Hoạt, họ Hô thì ngược lại có, lại còn gần âm. Nữ tử nhỏ giọng lẩm bẩm châm chước nửa ngày, cảm thấy đối phương có lẽ là người dân tộc thiểu số, hoặc là họ Hô Duyên, tức là Hô Duyên Lôi Phong. Cái tên này có chút bá khí, có lẽ chính là như vậy.

Trước đây nàng cũng coi là người có tiếng tăm, quen biết nhiều, sống không phải kiểu "mạnh vì gạo, bạo vì tiền". Nhưng nam tử này lại toàn gặp phải bộ dạng chật vật của nàng, hơn nữa hành vi và lời nói của hắn cũng lạ. Những lời lẽ đối đáp trước kia lại có phần không dùng được. Nàng nghĩ một lúc, dù sao Ninh Nghị đã chạy đi rồi, cũng chỉ đành ấm ức xách con gà mái già, bưng bát tiết gà, đi về phía nhà bếp...

Hôm đó buổi sáng, tại thư viện Dự Sơn lên lớp, cảm giác khó chịu trong người đã trở nên kịch liệt. Xong tiết học, trên đường về nhà hắn nôn một lần, đã có thể xác nhận tình trạng sức khỏe chuyển biến xấu. Lần này Tiểu Thiền đi theo bên cạnh hắn, thế là khi về đến nhà, hắn liền bị coi như bệnh nhân nguy kịch, được đưa lên giường trên lầu hai để chăm sóc.

Cuộc sống của một bệnh nhân, hắn từng trải qua khi mới tới đây, đại khái lại phải trải qua thêm một hai ngày nữa mới được... Truyen.free hân hạnh là chủ sở hữu hợp pháp của phiên bản văn chương này.