Từ khi A Cốt Đả dựng nên sự nghiệp, tích lũy chiến công cuối cùng được truy phong thân phận quốc công, gia đình Hoàn Nhan Văn Khâm ở Vân Trung Phủ tuy nói đang lúc túng quẫn, nhưng đó cũng chỉ là so với những công tử bột cùng đẳng cấp. Gia tộc có thể tùy thời tiến cung diện thánh, những nhân vật có thế lực trên triều đều phải nể mặt, hàng năm nhận được phong thưởng đủ để nhiều người bình thường sống hết đời trong sung sướng.

Chỉ là nước Kim vừa mới lập quốc, nhiều chuyện và quy củ vẫn còn trong thời kỳ biến động. Khi còn vinh hiển thì người người tung hô, khi suy tàn thì chẳng ai ngó ngàng. Ông nội quốc công của Hoàn Nhan Văn Khâm đã qua đời, con cháu độc đinh lại yếu ớt bệnh tật, gia đình sa sút là điều có thể đoán trước. Trong hoàn cảnh như vậy, cái danh hão đó càng khiến người ta thêm uất ức.

Hoàn Nhan Văn Khâm lớn lên trong môi trường như thế, không thể luyện võ, chỉ đành học văn. Nhưng nói thật, sinh trưởng trong tộc Nữ Chân, nơi tất cả mọi người tôn trọng dũng lực là điều kiện tiên quyết, xung quanh hắn cũng không có môi trường học văn thuận lợi. Cốc Thần dù học vấn uyên bác, đó cũng là vì võ nghệ cao cường mà được người đời trọng vọng. Hoàn Nhan Văn Khâm từ nhỏ bị người ta lạnh nhạt chế giễu – ít nhất bản thân hắn cho là như vậy – và cái tâm tư học văn ấy về sau cũng dần phai nhạt.

Nhưng hắn lại thích nghe kể chuyện, nghe kể cố sự.

Trước kia, khi N��� Chân quật khởi, diệt Liêu phạt Tống, cả trong số võ nhân Liêu lẫn võ nhân Tống đều có những người học thức uyên bác. Gia đình cho hắn mời một số thầy giáo, nhưng tính khí nóng nảy, Hoàn Nhan Văn Khâm nghe thấy phiền là đánh chửi người ta ra ngoài, thậm chí vung kiếm giết vài lão già. Song, thói quen nghe kể chuyện thì hắn vẫn luôn giữ. Mấy năm trước, một người học thức già được bắt từ Vũ triều về dần dần được Hoàn Nhan Văn Khâm yêu thích.

Vị học giả già người Vũ triều này kể chuyện lôi cuốn mà không hề thô tục. Ông thỉnh thoảng còn dạy cho hắn một vài thành ngữ, thuật ngữ của phương Nam. Ban đầu Hoàn Nhan Văn Khâm vẫn chưa nhận ra điều gì đặc biệt, nhưng khi giao thiệp với người khác, hắn thuận miệng nói ra vài từ ngữ, giải thích một lượt. Gia đình thấy tiểu chủ tử thông minh, gia tộc có hy vọng, nên ra sức khen ngợi, phô trương. Hoàn Nhan Văn Khâm lúc này mới cảm nhận được cái hay của việc đọc sách, cái lợi của việc có kiến thức.

Hắn dần coi trọng vị học giả già kia, mới hay lão nhân tên là Mang Mạt, vốn cũng là ngư���i có danh tiếng, địa vị tại Biện Lương. Hoàn Nhan Văn Khâm để Mang Mạt kể chuyện cho mình nghe, sau mỗi câu chuyện, lão lại thỉnh thoảng nói về đủ loại tri thức, về thiên hạ, về thế cục xung quanh. Mọi quan niệm của Hoàn Nhan Văn Khâm từ đó mới thực sự "trưởng thành".

Sinh trưởng trong hoàn cảnh phương Bắc, Hoàn Nhan Văn Khâm từ nhỏ cảm thấy vô vọng, trước kia chỉ là người nóng nảy, tùy ý đánh mắng người khác. Mang Mạt đã lần lượt phân tích, lại kể cho hắn rất nhiều câu chuyện về những người tuy yếu đuối về văn nhưng vẫn có thể lập công dựng nghiệp. Hoàn Nhan Văn Khâm bỗng nhiên bừng bừng khí thế, tìm được một con đường mới. Hắn cũng dần hiểu ra rằng, Nữ Chân dùng vũ lực kiến quốc, nhưng sau khi quốc gia yên ổn, những người văn nhân có kiến thức mới là điều đất nước cần nhất. Nắm đấm không thể mãi mãi giải quyết vấn đề; thứ có thể, chỉ là trí tuệ của bản thân.

Thấy được hy vọng như vậy, đến cuối năm ngoái, lão nhân tên Mang Mạt mắc bạo bệnh. Hoàn Nhan Văn Khâm sợ rằng sẽ không còn được nghe kể chuyện nữa, yêu cầu người nhà bằng mọi giá phải chữa khỏi cho lão, thậm chí đã dùng đến những bảo vật quý giá của gia đình để đổi lấy thuốc thang. Sau khi lão nhân lành bệnh, ông đã thổ lộ tâm tình với Hoàn Nhan Văn Khâm. Lão chính là truyền nhân của Quỷ Cốc đạo, kế tục thuật Tung Hoành trong thời Xuân Thu, học vấn uyên thâm, cực kỳ coi trọng sự đấu trí giữa người với người. Đáng tiếc, sức mạnh của học vấn cũng có hạn. Lão chưa lĩnh hội được đến chỗ sâu nhất, mà tệ nạn của Vũ triều kéo dài đã quá sâu đậm. Lão vốn muốn báo quốc, nhưng lại vô lực xoay chuyển trời đất. Sau khi bị bắt đến Kim Quốc, lão vốn muốn mang theo học vấn trong lòng mà ra đi mãi mãi, nhưng không ngờ lại gặp được một tiểu chủ ân dày nghĩa nặng đến vậy...

Qua lời kể của Mang Mạt, Quỷ Cốc Tung Hoành chi đạo nghiên cứu chính là học vấn của thế sự, tư duy linh hoạt tùy cơ ứng biến, tuyệt đối không phải học vẹt là có thể nắm vững được. Hoàn Nhan Văn Khâm chợt nghĩ, lẽ nào mình trời sinh đã là truyền nhân của đạo này?

Kim Quốc đã yên ổn mười năm, từ lâu vẫn khao khát những nhân tài văn chương của Vũ triều. Hoàn Nhan Văn Khâm uất ức gần hai mươi năm, cuối cùng cũng chờ được kỳ ngộ này. Trong đủ loại câu chuyện hắn từng nghe, nhân vật chính đều là người có hậu đức, gặp được kỳ ngộ như vậy cũng không phải chuyện hiếm có. Huống hồ nhìn thấy những người Nữ Chân khác ức hiếp Hán Nô, còn thái độ của mình đối với Mang Mạt, ngẫm đi nghĩ lại cũng không hổ thẹn gì. Một năm sau đó, hắn nghe Mang Mạt kể về đủ loại chuyện hiểm ác trên đời, về lòng người quỷ quyệt, về những cách phá giải thế cục. Từ đó, trong lòng hắn mở ra một chân trời mới. Mang Mạt thỉnh thoảng còn kể cho hắn nghe nhiều câu chuyện truyền cảm hứng, động viên hắn tiến bước.

Cuối năm ngoái, Hoàn Nhan Văn Khâm chiêu hiền đãi sĩ, chủ động ngỏ ý bái Mang Mạt làm thầy, từ đó đối đãi như thầy như cha. Mang Mạt cảm động đến rơi lệ. Lão vốn chỉ có một người con gái, đã bỏ mạng trong thảm họa chiến tranh, lại không ngờ khi tuổi già xế chiều, lại có một người con trai kiêm truyền nhân như vậy, có thể phụng dưỡng lúc về già và lo hậu sự.

Qua lời giảng giải của Mang Mạt, Hoàn Nhan Văn Khâm dần ý thức được những vấn đề trong nội bộ nước Kim, cũng như những vấn đề của bản thân. Nếu chỉ nghĩ dựa vào thân phận quốc công của ông nội mà hưởng thụ cả đời, thậm chí mấy đời, thì đó là việc của kẻ vô dụng, lại càng không thực t��. Công danh nam nhi phải tự mình tranh đoạt. Bản thân không thể ra chiến trường, muốn đứng vững gót chân ở Vân Trung, vậy phải có của cải và thế lực riêng.

Lúc này ở Vân Trung Phủ, sau khi khai quốc, một người như Hoàn Nhan Văn Khâm, vốn là một gia tộc không còn thế lực, không có cách nào nhúng tay vào chuyện của người khác. Nhưng từ vụ Tề gia, hắn đã nhìn thấy hy vọng. Hơn nửa năm trời, Mang Mạt ngày ngày phân tích thế cục cho Hoàn Nhan Văn Khâm, nghiên cứu những kế hoạch khả thi, lại âm thầm điều tra đủ loại tin tức trong giới giang hồ quanh Vân Trung Phủ.

Khi tin tức về việc tù binh Hắc Kỳ quân sẽ bị đưa tới được xác nhận, toàn bộ kế hoạch đối phó Tề gia cuối cùng cũng đã có thể thực hiện. Bên ngoài Vân Trung Phủ, Tiêu Thục Thanh cùng những người khác cứ ngỡ họ là chủ mưu, lôi kéo hắn vào cuộc, nhưng lại hoàn toàn không hay biết rằng kẻ đứng đằng sau thao túng, ngóc đầu dậy, lại chính là phe mình.

Nửa tháng trước, khi toàn bộ kế hoạch đã được định đoạt, lão nhân đã tốn nửa năm tâm huyết và bao nỗi lo toan cuối cùng cũng đi đến cuối cuộc đời. Trước lúc lâm chung, Mang Mạt nói với Hoàn Nhan Văn Khâm rằng, lão không thể nhìn thấy sự quật khởi của phe mình trong nội bộ nước Kim, chỉ hy vọng hắn tương lai có thể đi ra một con đường quang vinh, phát dương quang đại Quỷ Cốc, Tung Hoành chi đạo.

Chứng kiến lão nhân qua đời, trong lòng Hoàn Nhan Văn Khâm lại không một chút lo lắng hay do dự. Đối với việc đẩy bản thân vào ván cờ, gạt bỏ mọi nỗi sợ hãi của những người xung quanh, hắn cũng chẳng hề run sợ. Công danh nam nhi phải tự mình đoạt lấy! Mình muốn lấy thiên địa làm cờ, nếu ngay cả mạng sống cũng không dám đặt cược, tương lai còn làm nên được chuyện gì!

Và cứ thế, đến ngày hôm nay, mọi chuyện cuối cùng cũng diễn ra thuận lợi theo kế hoạch. Hoàn Nhan Văn Khâm ngồi cỗ kiệu rời khỏi Khánh Ứng Phường, chờ đợi ngày mai đến.

Cùng thời khắc đó, Thang Mẫn Kiệt đã điều khiển xe chở đồ ăn ra khỏi thành. Những ngày qua, hắn thường xuyên giao thiệp với lính gác cửa thành, nên việc kiểm tra không quá nghiêm ngặt. Sau khi rời khỏi phạm vi thành trì, xe ngựa hướng về một ngọn núi hoang bên ngoài thành. Khi dừng lại, một nữ tử thân hình gầy gò, đầy bụi đất từ trong xe leo ra.

Thang Mẫn Kiệt dẫn nàng lên núi, xuyên qua rừng cây. Tại ven rừng, họ thấy một mảnh phần mộ. Trên một tấm bia mộ khắc dòng chữ "Mộ của Mang Trữ Xa". Người phụ nữ tức thì mặt đẫm nước mắt, quỳ gối trước mộ phần.

Thang Mẫn Kiệt nhìn xung quanh.

"Khi Mang công còn sống, ông rất nhớ nàng. Ta vốn muốn dẫn ông gặp nàng, nhưng ông nói, thân mình như hổ lang, sợ bản thân mềm yếu, đợi sau khi việc thành công, tự khắc sẽ có cơ hội gặp lại. Nhưng không ngờ, một tháng trước kia, ông bỗng nhiên lâm bệnh. Có lẽ trong lòng đã có báo hiệu, ông liên tục nhắc đến nàng với ta, nói hối hận không thể gặp lại nàng, có lỗi với nàng... Mang công lúc còn sống từng nói, thân là nam nhi, để vợ con chịu tai nạn lớn này, thân là quan viên, quốc gia vạn dân chịu khổ, nghìn vạn nam nhi của Vũ triều, đại tội khó chuộc. Quãng đời còn lại của ông, chỉ vì chuộc tội mà sống. Điều này lại... càng thêm có lỗi với nàng. Đương nhiên, ông cũng vì biết rõ, mấy năm nay nàng đã sống khá ổn định, mới có thể an tâm nghĩ như vậy. Nếu ông biết nàng vẫn còn chịu khổ, ông tất nhiên sẽ lấy nàng làm trọng."

Người phụ nữ dưới đất dập đầu, sau đó lại không ngừng lắc đầu, khóc không thành tiếng. Thang Mẫn Kiệt trầm mặc một lát.

"Mang công đã làm những việc khó lường. Tất cả những gì người Nữ Chân đã gây ra cho các người, chúng ta sẽ từ từ đòi lại... Nhưng nàng không thể chờ mãi ở đây. Ta đã sắp xếp xe ngựa và người, nàng hãy đi về phía Nam trước một bước. Chậm thêm một chút, các cửa quan đều sẽ giới nghiêm..."

Đường núi bên kia có bóng người tới, đánh thủ thế. Thang Mẫn Kiệt vỗ vỗ vai nữ tử:

"Mang cô nương, nên lên đường rồi..."

Một lúc sau, nữ tử từ dưới đất bò dậy, lau nước mắt, rồi quay người, đưa tay đặt lên ngực Thang Mẫn Kiệt, phát ra tiếng khàn khàn và yếu ớt: "Hãy đáp lại ta, đừng buông tha bọn chúng... Đừng để phụ thân ta chết vô ích..."

Thang Mẫn Kiệt nhìn nàng, khẽ nghiêng đầu.

Giờ khắc này, ánh mắt hắn ôn nhu, lộ ra nụ cười trong trẻo không vương chút tạp chất.

"Đi đường cẩn thận."

**** **** **** ****

Kim Thiên Hội mười ba năm, mùng năm tháng bảy, là một thời điểm vừa tầm thường lại vừa không tầm thường. Tại Vân Trung Phủ, khí thế ngột ngạt như có như không đang ngưng tụ. Đa số người không nhận ra, nhưng cũng có kẻ sớm cảm nhận được manh mối này.

Trong phủ của Hoàn Nhan Hi Duẫn, vị thân vương đang vui mừng, con trai thứ Hoàn Nhan Hữu Nghi đang sửa soạn trang phục. Trần Văn Quân từ bên ngoài tiến vào, nhìn hắn một hồi: "Thế nào? Sửa soạn đẹp đẽ như vậy, là định đi thăm cô nương nhà nào vậy?"

"Mẹ." Hoàn Nhan Hữu Nghi hướng nàng hành lễ, rồi có chút do dự, "Con không dám giấu mẹ, con muốn đến Tề phủ dự tiệc."

Trần Văn Quân nhíu mày lại. Nàng tuy là người Hán, nhưng lại không ưa Tề gia, kẻ đã phản Vũ triều theo Kim. Đại Nho Tề Nghiễn mấy lần muốn đến thăm viếng vị vãn bối nữ tử là bà, nhưng Trần Văn Quân đều không đáp lại. Đương nhiên, tại nhiều dịp, nàng cũng sẽ không trực tiếp nói ra những lời không thích Tề gia.

"Hôm nay Tề gia lại mở yến tiệc à? Có thứ gì khiến con không thể kiềm lòng được sao?"

Hoàn Nhan Hữu Nghi cười đáp: "Hôm nay Tề gia có lẽ đã dốc hết vốn liếng, mời người đến thưởng lãm bức Kim Kiều Đồ trứ danh, nghe nói là bản chính phẩm, con trai cũng chỉ muốn qua xem một chút."

"Tác phẩm của Họa Thánh, khó trách con lại ngứa ngáy trong lòng đến thế." Trần Văn Quân cười. Kim Kiều Đồ chính là tác phẩm của Họa Thánh Ngô Đạo Tử đời Đường. Trong hai người con trai của Hi Duẫn, Hoàn Nhan Đức Trọng thư pháp siêu việt, Hoàn Nhan Hữu Nghi lại yêu thích sưu tập tranh vẽ. Cũng khó trách hắn không thể kiềm lòng được. Nàng khẽ nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi ánh mắt chùng xuống.

"Hôm nay không cần đến Tề gia đâu, có chút kỳ quái, con hãy cố nhịn một chút."

"Mẹ..."

"Được rồi." Trần Văn Quân cười nói, "Vậy thế này, ta hứa với con, mấy ngày nay con không đến Tề gia, tương lai tự mẹ sẽ đích thân đến Tề gia xin Kim Kiều Đồ về cho con, để con mang về nhà, âm thầm thưởng lãm vài ngày, được không?"

"Nhưng... vì sao ạ? Tề gia muốn xảy ra chuyện gì sao?"

"Ai biết được? Tề gia có giao tình với Hắc Kỳ. Chuyện lần này đã làm rồi, bắt tù binh Hắc Kỳ đến Vân Trung, nói là phải lăng trì, muốn ngược sát. Con xem đó, có kẻ sắp phát điên, Tề gia sớm muộn cũng gặp họa thôi... Phụ thân con từng dạy, quân tử lập thân lấy đức, đức dày mới có thể gánh vác việc lớn. Hơn nữa, Tề gia là người của Vũ triều, làm thế gia trăm năm ở Vũ triều, hưởng hết mọi lợi lộc, đâu phải là chịu tội gì. Nay quay lưng với cố đô, lòng người thiên hạ không dung..."

Trần Văn Quân cứ thế nói thao thao bất tuyệt. Dần dần, sắc mặt nàng trầm xuống, Hoàn Nhan Hữu Nghi cũng trở nên nghiêm trang, cung kính lắng nghe lời dạy bảo.

Mặt trời lên cao, rồi dần dần lại lặn xuống. Đến lúc chạng vạng tối, Hoàn Nhan Văn Khâm rời khỏi nhà, cùng mấy tên công tử bột mà trước đó đã chào hỏi, tiến về phía Tề phủ. Trên đường phố bên ngoài Tề phủ, những kẻ điều tra địa hình đã có mặt. Tại cổng sau không ai để ý, Thang Mẫn Kiệt cưỡi ngựa xe, chở chuyến rau quả cuối cùng vào Tề phủ. Một vùng thôn trang tên là Tân Trang bên ngoài thành, tù binh Hắc Kỳ quân đã được áp giải đến đó. Nhiều thế lực cả trong lẫn ngoài thành đều đã cử tai mắt đến.

Mùng năm tháng bảy, đây là ngày thứ tám kể từ khi đại chiến Giang Nam bùng nổ. Chiến dịch công thành Dương Châu đã bước vào giai đoạn gay cấn, giao tranh ở Tương Dương cũng đã có kết quả thắng bại bước đầu. Gần hai triệu đại quân hoặc đã, hoặc sắp sửa bước vào chiến hỏa, cả thiên hạ đều đã bị cuốn vào vòng xoáy khổng lồ. Vào giờ Hợi đêm đó, thảm án Vân Trung chấn động thiên hạ đã bùng nổ tại nơi đây.

Bản thảo này là tài sản tinh thần của truyen.free, không thể sao chép dưới mọi hình thức.