"Đúng rồi, tôi vẫn luôn không tiện hỏi, tại sao cô lại muốn giết Tống Hiến?"

Về chuyện này, Ninh Nghị trước đó vẫn luôn không đả động đến, mãi đến lúc này, khi đã thân thiết hơn một chút, anh mới mở lời hỏi. Lục Hồng Đề khẽ nheo mắt, ngoài cửa sổ trời âm u, trong phòng, con gà quay trên lò than đang tí tách nhỏ mỡ, Ninh Lập Hằng đứng đó chớp mắt vài cái đầy vẻ ngây thơ. Sau một lúc cân nhắc, ánh mắt Lục Hồng Đề mới chậm rãi hạ xuống, nhìn về phía xa xăm.

Ào một tiếng, bên ngoài bắt đầu mưa, trong nháy mắt bao trùm cả Giang Ninh.

"Gia đình tôi trước đây sống ở phía Tây Nhạn Môn Quan, thuộc vùng Lữ Lương Sơn." Sau một lúc lâu, Lục Hồng Đề mới cất lời.

"Từ khi Mười sáu Châu Yến Vân mất vào tay giặc, người Hồ tràn xuống Thảo Cốc, năm nào cũng kéo đến đó, giết người cướp của, chẳng có ngày nào yên ổn. Chúng tôi không còn gì cả. Những người nông dân như chúng tôi, suốt năm quanh quẩn trong các hang núi, nay đây mai đó, chẳng khác nào du hồn dã quỷ. Thế nhưng, người đời sau này, khi nói không nỡ rời xa quê hương, có lẽ chẳng thể hiểu được cảm giác khi sinh ra và lớn lên ở một nơi như thế."

Ninh Nghị khẽ trầm mặc: "Hoan hoan hỉ hỉ phần hà ngạn, thấu thấu hồ hồ tấn trung nam, khốc khốc đề đề Lữ Lương Sơn, tử dã bất quá Nhạn Môn Quan..."

"À." Nàng gật đầu cười nhẹ. "Mấy năm trước, chúng tôi thực sự đã sống trong núi, thực ra vẫn luôn đi về phía nam, nhưng chưa đi được bao xa. Những người trẻ tuổi lên núi, cũng là một phần của đám cường đạo Lữ Lương vốn tồn tại mấy trăm năm nay không dứt. Tất cả đều là người Hán. Quân đội Vũ triều không đến, người Hồ mỗi năm xuống phía nam, cũng không coi chúng tôi là người. Năm nào cũng phải đánh nhau với quân Hồ, gặp đội nhỏ thì cùng nhau xông lên, gặp đội lớn thì nhanh chóng tránh. Chúng tôi cũng cướp của thương nhân người Hồ, còn thương nhân qua lại đó thì chúng tôi đều cướp. Người Hán thì may ra giữ được mạng, còn người Hồ thì giết sạch."

"Vũ triều bên này cũng không coi chúng tôi là người một nhà. Có lúc có quan viên đi qua, nói là muốn chiêu an, chiêu an mấy lần. Tóm lại, chúng tôi vẫn là phải đánh với người Hồ, họ chỉ muốn chúng tôi ra sức bán mạng, nhưng chẳng cho thứ gì. Có lúc thì ngược lại, họ coi chúng tôi là giặc cướp, đến tiêu diệt một phen."

Tia chớp xẹt qua ngoài cửa sổ, mưa càng lớn, Ninh Nghị lật gà quay, rắc thêm vài thứ lên trên.

"Năm sáu tuổi, phụ thân tôi bị người Hồ giết hại, tôi theo sư phụ học nghệ, hành tẩu giang hồ. Đến năm mười ba tuổi trở lại Lữ Lương, mẫu thân cũng đã qua đời. Tôi liền lên núi, theo sư phụ chiến đấu hàng năm. Hiệp khách muốn vì nước vì dân ư? Tôi không nghĩ đến, cuộc sống của mọi người chúng tôi không giống người bình thường chút nào."

Nàng khẽ tiếp lời: "Sau đó, mấy năm trước, Tống Hiến mang binh tiến vào Lữ Lương Sơn, ngay từ đầu nói muốn chiêu an, nói rất hay. Hắn tập hợp mấy người trong thôn lân cận lại, vây quanh rồi giết sạch. Liêu Quốc nói đám giặc cướp Lữ Lương là thuộc Vũ triều, yêu cầu Vũ triều xử lý, Tống Hiến liền lấy đầu những người đó làm chiến tích, nộp lên cấp trên! Nịnh hót Liêu Quốc! Người già trẻ con không một ai sống sót, sau đó hắn nói bọn họ đều là những tên giặc cướp giết người không ghê tay. Hắn nhờ đó mà thăng quan. Trên núi, có vài người có thân tộc chết ở đó, tôi biết người trong thôn cũng đều chết. Có vài người ra ngoài tìm hắn báo thù, nhưng lại bị giết chết, máu chảy vô ích. Còn có vài người muốn đi ra ngoài, nhưng tôi không cho phép họ đi, cũng chỉ có thể tự mình đến đây."

"Cho nên tôi nhất định phải giết hắn. Vào đêm Nguyên Tiêu, một đòn không trúng, tôi vốn còn có chút nắm chắc. Vài ngày trước, tôi lại tính kế để giết hắn, nhưng ngược lại bị hắn gài bẫy. Lúc đó tôi nghĩ, cứ tiếp tục thế này, tôi e rằng không thể một mình giết được hắn, sức lực cuối cùng cũng có hạn."

"Anh muốn học công phu ư? Tôi theo sư phụ học nhiều năm như vậy, sau đó hàng năm chinh chiến giết chóc, không biết đã giết bao nhiêu người, có mấy lần là từ trong đống xác chết bò ra, chẳng biết mình đã chết hay còn sống. Bây giờ muốn giết Tống Hiến, vẫn phải bị thương thành ra nông nỗi này. Người đọc sách có bản lĩnh, có thể 'vạn người địch', tốt hơn mọi thứ. Khổ nỗi lại thành ra cái thứ Huyết Thủ Nhân Đồ này đây." Nàng nói, mím môi cười rộ.

Ninh Nghị ngẫm nghĩ một lát, rồi lắc đầu cười: "Tôi vẫn còn tò mò lắm, nhưng chuyện này để sau đi. Gà ngon rồi."

Anh nói rồi gắp con gà quay xuống, dùng đao xẻ ra. Nhất thời mùi hương càng thêm nồng nàn, tràn ngập khắp phòng, rồi anh đưa kèm các loại tương gia vị.

"Thế nào?"

"Hương vị tuyệt hảo."

"Tôi chuẩn bị ra mắt món mới, tay nghề còn nghiệp dư thôi, nhờ các loại gia vị này hợp với nhau tốt."

"Gia đình anh không phải bán vải sao?"

"Bằng hữu à, nếu có một ngày anh được thưởng thức hương vị gà quay này ở Lữ Lương Sơn, tôi sẽ tặng anh vài thứ."

"À, cái gì?"

"Là bàng môn tà đạo thôi, nào là hô phong hoán vũ, Tát Đậu Thành Binh, đại loại như vậy."

"Vậy coi như đã định?"

"Ừm."

Tiếng đối thoại thân mật trong phòng bị tiếng sấm chớp ầm ĩ và mưa xối xả bên ngoài nhấn chìm.

Tại một tửu lâu khác trong thành Giang Ninh, Lý Tần lúc này cũng đang nhìn ra ngoài màn mưa, và trò chuyện với Trầm Mạc bên cạnh.

"Yến Trinh mấy ngày nay đã bắt đầu chuẩn bị, chắc khoảng nửa tháng nữa, sẽ rời Giang Ninh khởi hành đến làm Châu."

"Không phải nói tháng bảy mới lên đường sao?"

"Đường đi khá xa, e rằng đi sớm thì hơn, tránh để xảy ra bất trắc trên đường mà bị trì hoãn. Vả lại đến Nhạc Bình rồi, e rằng cũng cần sớm chuẩn bị một phen, cũng là ��ể ổn định tiếp nhận chức vụ."

"Cũng tốt." Lý Tần cười cười, gật đầu.

Trầm Mạc hít sâu một hơi: "Thời gian trước, nghe nói cậu và Yến Trinh có chút khúc mắc, bởi vậy tôi đến hỏi thăm một chút. Dù sao từ trước đến nay đều là bằng hữu, cũng không phải chuyện gì lớn, tôi không hy vọng hai người cứ giữ chuyện đó trong lòng."

Lý Tần suy nghĩ một lát: "Chuyện này cũng không phải là khúc mắc gì khác biệt. Ý tốt của Tử Sơn, tôi hoàn toàn hiểu rõ. Chỉ là, đây không phải do tôi giận hắn, mà là bản thân hắn có chút tâm sự chưa giải tỏa được."

Trầm Mạc cau mày suy ngẫm: "Thì ra là vậy. Đức Tân thấy Yến Trinh là người thế nào?"

"Nói lời này sau lưng người khác, không hay cho lắm."

"Ha ha, không sao. Hắn sắp lên đường, sau này e rằng rất nhiều năm không gặp lại được. Hắn có khúc mắc với người ngoài, tôi ngược lại không đến nỗi lo lắng. Nhưng nhân cách Đức Tân, tôi vẫn luôn tin tưởng, ánh mắt nhìn người của cậu vẫn luôn cực kỳ chuẩn xác, bởi vậy tôi thực sự muốn biết một hai điều. Chuyện này coi như chúng ta nói chuyện phiếm thôi, tuyệt đối không truyền đến tai người thứ ba đâu."

Lý Tần suy nghĩ, rồi lắc đầu: "Cũng không phải chuyện gì to tát. Yến Trinh là người mà cậu và tôi đều quen biết nhiều năm, hắn có học thức, có năng lực, có tầm nhìn. Nếu bàn về, cậu và tôi so với hắn đều có phần kém hơn. Chỉ là, nhiều năm như vậy rồi, cậu có từng thấy hắn thực sự bị thua thiệt trong chuyện gì chưa?"

"À, chuyện chịu thiệt thì cũng có vài ba lần, có điều Yến Trinh cũng là người rộng lượng, cũng không để bụng."

"Nếu tôi nói hắn chưa bao giờ thua thiệt thì sao?"

"Ừm?"

"Tử Sơn huynh, Cố Hồng là người kiêu ngạo. Đương nhiên hắn cũng có tài hoa và lý do để kiêu ngạo như vậy. Những năm gần đây, hắn yêu cầu bản thân cực kỳ cao, nhìn vào thì quả thật khiến người ta phải sợ hãi thán phục. Chỉ là, có đôi khi, cách nhìn của hắn hơi quá cực đoan, quá mức theo đuổi mục tiêu, nhưng điều này cũng khó mà nói là tốt hay không tốt."

Trầm Mạc cười gật đầu: "Đức Tân quả thật nhìn người cực kỳ chuẩn xác, Yến Trinh quả thật có khuynh hướng như vậy. Vài ngày trước, hắn còn nói với tôi rằng, làm người thì phải đối diện với bản tâm mình, tôi thực sự cảm thấy có lý. Hắn cũng từng nói, sau này làm một vị huyện lệnh, cái hắn cần là giải quyết những vấn đề trước mắt. Trong những chuyện này, hắn sẽ lạnh lùng vô tư, chỉ cầu đạt được mục đích. Thay vì một người hiền lành với lòng từ thiện bị trói buộc bởi nhiều quy tắc, hắn ngược lại tình nguyện trở thành một người có năng lực, không cầu biểu hiện thiện ác bên ngoài, chỉ cầu làm việc thỏa đáng. Ý tưởng này của hắn thực sự khiến người ta khâm phục."

Lý Tần nhìn hắn dừng lại một chút, sau đó cười nói: "Thật là như thế. Bây giờ thiên hạ này, hủ nho chiếm đa số, người làm việc lại ít. Yến Trinh nếu có lý tưởng này, thực sự là phúc cho trăm họ."

Đối với Cố Yến Trinh, hắn thực sự vẫn có chút bội phục. Có nhiều điều mơ hồ nhận ra, bản thân anh cũng đã từng kiềm chế. Nếu lấy những chuyện có lẽ không đáng ra để chỉ trích, vậy thì thật sự là quá đáng. Trầm Mạc hôm nay thực ra cũng không phải đến để thảo luận, chỉ là muốn làm người hòa giải. Bất quá, hắn không hiểu rằng, chuyện lần này, thực sự là Cố Yến Trinh bên kia có khúc mắc. Khúc mắc này có lẽ không phải vì mình giấu giếm, mà là bởi câu nói "Tôi biết rõ con người cậu". Ngày đó Cố Yến Trinh tuy hùng hổ dọa người, nhưng mình có lẽ thực sự không nên nói câu nói này.

Bên ngoài là Vương, bên trong là Thánh, rốt cuộc là "Vương" quan trọng hay "Thánh" quan trọng, hai hình thức và phương pháp này đã tranh luận nhiều năm qua. Đương nhiên, Đạo Trung Dung vốn không đi theo lối cực đoan, mọi sự vật đánh giá thực ra đều khá phức tạp. Những năm gần đây, quan lại có tài thực sự hữu dụng hơn nhiều so với hủ nho. Tương lai Cố Yến Trinh nếu chứng minh được bản thân thực sự là quan lại có tài, thì mình cũng nên đến nhà xin lỗi vì lời nói này, hy vọng là như vậy.

Sau đó, đề tài câu chuyện tự nhiên chuyển hướng theo Trầm Mạc. Cùng lúc hai người nói chuyện với nhau trên tửu lâu, tại Trúc Ký Tổng Điếm cách đó vài con phố, Cố Yến Trinh đang cùng một tên tôi tớ ngồi ở vị trí phía trước, yên tĩnh thưởng thức các món ăn. Bên cạnh, người hầu thân hình cao lớn, trên mặt có một vết sẹo dữ tợn, chính là tên tùy tùng tâm phúc của hắn, được gọi là Lão Lục, trên thực tế cũng coi như là bảo tiêu của hắn. Gần ba tháng nay, đây là lần đầu hắn chủ động đến gần nơi có liên quan đến Nhiếp Vân Trúc, đương nhiên không phải để dẫn người đến gây rối cửa tiệm. Lúc này hắn chỉ yên tĩnh chờ đợi đối phương xuất hiện.

Bởi vì bên ngoài trời mưa, việc kinh doanh trong tiệm cũng không mấy tốt đẹp. Trong cơn mưa lớn, ánh sáng cũng không còn sáng sủa, sau đó liền đốt lên ngọn đèn, từng đốm đèn đuốc chập chờn trong tiệm.

Nhiếp Vân Trúc lúc này thực sự đang ở trong tiệm, có điều, với thân phận nữ tính, nàng không cần thiết phải quá coi trọng sự quang minh lỗi lạc rộng rãi trong những chuyện này. Trong thời đại này, thực ra cũng chẳng có bao nhiêu nam nữ có thể quang minh lỗi lạc — đương nhiên, khi đối xử với Ninh Nghị, nàng ít nhiều cũng dùng tiêu chuẩn kép. Nhớ lại lần trước bị đối phương mạnh mẽ kéo đi, nàng không muốn đi ra nữa. Hắn kéo tay mình, là không nên; mình trở tay đánh hắn, cũng là không nên. Sau đó nàng cứ yên tĩnh chờ đợi thời gian trôi qua. Nhưng mà, mãi cho đến lúc gần tối, các món ăn phía trước đã nguội lạnh hết, Cố Yến Trinh vẫn vững vàng ngồi đó. Nàng cũng chẳng còn cách nào, cuối cùng vẫn phải đi ra, cách một cái bàn, thi lễ: "Cố công tử."

Cố Yến Trinh ngẩng đầu nhìn nàng, nở nụ cười. Hắn vẫn luôn ôn tồn lễ độ, nụ cười lúc này thực sự rất dễ khiến người ta có hảo cảm, nhẹ nhõm và phóng khoáng.

"Chắc còn vài ngày nữa, tôi sẽ đi, đến Nhạc Bình châu nhậm chức. Rồi tôi cảm thấy, nên đến nói lời tạm biệt với cô."

Nhiếp Vân Trúc suy nghĩ: "Vân Trúc không có vật gì khác để tặng, chỉ nguyện công tử thuận buồm xuôi gió, quan lộ hanh thông."

"Lời cô nói, khiến tôi nhớ đến ba năm trước." Hắn cúi đầu, thoải mái cười nhẹ, sau đó đứng lên, nhìn nàng, hít sâu một hơi: "Nếu tôi, nếu tôi lại nói thật lòng một lần nữa, tôi nguyện cưới Vân Trúc cô về làm vợ, để Vân Trúc cô cùng tôi đến Nhạc Bình, cô có thể nguyện ý suy nghĩ kỹ lại một chút, hoặc là gật đầu không?"

Mọi bản quyền tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.